（六）
杨大人一行人在思邛县又耽搁了一日，匆匆启程。
启程前，思邛县的土司亲自来送，看着带着木枷的弟弟，只能频频向杨大人弯腰。杨大人将人扶起来，只告诉他：“如果你弟弟是被蛊惑的，那把蛊惑他的人带来务川县衙，可以减轻你弟弟的罪责。”
虽然这么说，但杨飞白也没有指望土司能够找到那个逃跑的文士——从叶相羽告诉他的当晚的情形来看，那文士被叫做“大人”，还能经常和村长接触，多半是个附近州县的地方官——官还不见得小，最小也个司马或者知县。
村长不肯开口说出此人的确切身份，但杨飞白也有办法。
前日深夜，杨叶二人秉烛而谈。
“杨家有盐生意，在西南地区收购盐后，再运往中部、东部贩卖。我们杨家和当地盐井拥有者签订了长期契约，盐井每年稳定向我们供盐，我们组织人手，负责向外贩卖。这曲葛村长凭着土司在本地的权势，拥有思邛山附近五口盐井的所有权，一开始还遵循土司的意思老老实实和我们做生意，但很快就动了歪心思——就是你拷问他时，他说的那些。”
曲葛村长本身没有什么经商的头脑，只看见贩盐的巨利，不知道杨家在背后维护商路所付出的人力物力。他起了贪念，便在盐里做手脚，一开始克扣盐的分量，被发现后又往里掺草木灰，但草木灰和白盐实在格格不入，又没瞒过去，他便拿溶洞里的石头砸成小碎块，混进盐里。
“我看他几次三番把我当‘憨货’，便出手教训了他，让他按契约赔付了一大笔。”
叶相羽摇摇头：“可他还是没吸取教训，居然想要直接害人。”
“他克扣下来的盐卖去了哪里，调查一下就能知道那晚密谋的官员是谁了。”杨飞白撮指吹了个口哨，招来信鸽，“只是他卖了好几人，查探还要一番功夫。我这就修书一份，问问大哥。”
“可你不是说，自你被杨大哥派来西南后，所有杨家的贩盐事务统统交给你了吗？你都不清楚，杨大哥如何晓得？”
“那官员言语间似乎对我杨家嫡系有莫大的仇怨之情，不然也不会针对我。”杨飞白言语间已经写好了书信，将信筒塞紧，放飞了鸽子，“我只要问问，在我辖区附近，是不是有我们杨家的‘熟人’就好了。”
叶相羽见说得差不多了，喝光了变凉的茶水，起身准备走，但杨飞白再一次拦住了他。
杨飞白想明白了，他现在要把叶相羽拴在自己身边，以防节外生枝。他实在不想看叶相羽走得太远，去那过于黑暗血腥的道路。这不该是叶相羽的侠之道。何况，在刚刚的书信中，他还让大哥去通知叶家，来西南接人。
所以他说：“你还是得跟我回务川。”
叶相羽想了想：“我自己能应付。往常我……遇到些纠纷，往山里一跑，日行百里，没人能追上我。”
杨飞白用茶水在木桌上画了一个大圈：“这是我朝州县在西南的力量。”又画了第二个更大的圈，与第一个圈交叠在一起：“这是当地各族土司、族长、部落首领掌握的力量。”他点在两圈交叠的地方，道：“你若在此间，我们还有斡旋的机会。”他点了点第二个大圈不与小圈交叠的地方：“你若逃到此处，恐怕插翅难飞了。”
叶相羽一指落在两个圆圈外：“我去这。”
杨飞白捏着他的手指挪进第二个大圈内：“你逃不出去。如今思州土司实力雄厚，势力内部团结，官府亦不能完全辖制。不出两天，思州城的那位大土司就要知道村长的事了。据说他常年供奉五毒教。你若逃到山里，山里都是他的人，且民风彪悍，把你这个害了土司家族之人的外族人直接杀掉，也是可以想见的。”
叶相羽抽出了手指，合拢在手心里。杨飞白这三年恐怕事务繁忙，指尖的琴茧变薄了，拇指、中指、无名指侧面的刀笔茧反而更厚实了些。叶相羽道：“好吧，我跟你回去。那唐门和官员的脸我说不清，但如果这两人出现，我能认出来。”
离开思邛半个时辰后，一行人到达江边码头。柳散易和一个柳家弟子正等在那里。
杨大人在外人面前是从不主动行礼的，看到柳家二人只是停下脚步，双手背后，微抬着头，看向二人。
柳散易抱拳：“杨大人可巧，要去哪里？”
重方代答：“大人回务川。”
“果然巧，我们也回。再有半个时辰，渡河的船家就该摇橹回来了。”
罗恶凑上去和柳散易搭话，另一个柳家人横走一步让过一个码头挑夫，一抬头正对上叶相羽从杨飞白身后露出的正脸。他眼睛倏忽瞪大，嘴唇抖着，却没说出话来。
杨飞白用余光看见，叶相羽微微压下眉毛，瞪住此人两息，再移开视线。
那人不由抬了手，捂住一侧肋骨。
杨飞白认出来了，这人是叶相羽偷袭柳家那晚，他赶到救人时，最后一个倒下的柳家人，也是目前唯一一个身体恢复到可以和柳散易出来做事的柳家人。
叶四和柳家，这些年，都有什么过节？他刚刚清楚地感觉到肩头仿若架着冰冷的箭头，随时都能突然发难，杀死对方。那是叶相羽的杀气。
这杀气陌生又熟悉，那晚在吊脚楼他已领教过，印象深刻。
杨二公子微微转过头去，像是要去确认自己侧后方的还是不是那个自己认识的叶四小公子。他和叶四的眼睛对上了。
叶相羽努了努嘴。
杨飞白看见了，眨了下眼。
他被叶相羽拉到罗恶正后方，柳散易的视线全被挡住了。
叶相羽说：“我还是单独行动吧，这就走了。”
“走哪里去？”
“我得和你错开走。回务川后，我也不方便出现在你附近了。”
杨飞白瞥了眼那边的柳家人：“没这么严重。”
“司马大人，我和对面还有未了的官司呢！”
杨飞白微不可察地抿着唇笑了。
叶相羽比他稍矮些，没有瞧见笑。他一边越过杨飞白肩头分心观察柳散易，一边低声快速道：“你得小心柳家。这柳散易带着人出现在这，多半是来堵我们的。我不知道他们本来想做什么，但总归不是好事——可能唐四七指使的。”
杨飞白问：“你发现什么不寻常的痕迹了？”
“没有，只是直觉，不好解释。”叶相羽郑重道：“柳大哥出事后，柳家和唐家就明着勾结在一起了，而且关系很深。原本我们四大家互相制衡，挺平和的，但如今却不对了，叶家被唐柳两家跳起来打……”他摁了摁杨飞白的肩，“你怎知明天不是他们掉转枪头打杨家？”
杨二公子问：“你又知道了些什么呢？”
“他们柳家对我们叶家，三年前开始……我在西南，追查唐门那支牵涉进金鳞船案里的暗杀队‘千金买命’的时候……哎说不清，总之柳家不正常。你莫要再帮着这两家了，尤其要当心唐家！”叶相羽组织了几次语言都没能说清自己怀疑的地方，索性警告道：“我知道你身边跟了个唐家人，他是被借给你的吧？我有看见他行踪鬼祟的样子。”
杨飞白浑不在意：“他的确做了不少衙役的差事，你大概看见他办案的时候了。”
“不是，他在脚店抓我时，那的确是公干。我是说别的事情……”
“嗯嗯，被你发现了，我这里情势复杂啊。”杨飞白见他急着解释，忍不住逗他：“唐柳两家勾结，我又勾结唐家。现在你又来勾结我，我呢，也勾结你，（你的官司搁置到现在，对不对？）然后只要你和唐柳两家搞好关系，我们又凑出个‘四大世家’了不是吗？”
叶相羽愣了愣，反应过来，但脸色严肃下来：“金鳞船案一日不结，我一天和唐家势不两立。”
杨飞白发现自己说错话了，住了嘴。
一只骨节粗大的手越过杨飞白的侧面，一把抓住了叶相羽的臂膀。柳散易涵养功夫很是到位，手里再怎么使劲，让叶相羽挣脱不得，口气却不急不躁：“敢问杨大人，这个夜袭我柳家四口人的嫌犯怎么处置？”
叶相羽挣扎的动作很大，奈何柳家人一向硬功夫了得，手跟铁钳似的。柳散易扭着叶相羽的臂膀问：“杨大人，为何抓到嫌犯却不让他带枷呢？”
杨大人却先牵住了叶相羽的另一只手，将两只手举起来，才道：“此次带他来思邛，就是为了你们的官司，带他来查证一些事的，这不是现在带他回务川吗？”
何咸不知何时递上一捆材质异常柔韧的草绳，没人看清他动作，三两下拴在了叶相羽和杨飞白的手腕上。
叶相羽逃跑不得，惊道：“你？！”
杨大人一脸秉公执法、大公无私。下午顺风顺水，三百里乌江半日还，日暮就到了务川县府衙后的牢门口。
叶相羽咬着腮帮子，隔着木栅栏看杨大人亲手把狱门关好，对他温言道：“好生反省，本官隔日再提。”
反省？这和说好的不一样！
杨飞白冲他眨眨眼，转身带着一旁看了全程的柳散易离开了。
出了州府大牢回到前厅，柳散易还是没走，杨飞白就知道他还没满意。
重方看见杨大人的暗示，开始赶人：“我家老爷奔波了几日，也乏了，柳大侠有事，改日再谈吧。”
柳散易居然给自己找了个位置，赖上了：“过几日，唐四七就要回来了，到时候就只能谈唐家的事了。柳家的事，唐家是不管的。唐家的事，又和我柳家何干？”
杨飞白暗暗多看了他两眼，心里有些奇，脸上却露出一分恰到好处的了然：“不知你要谈什么？”
“谈谈那晚的伤人案，问一问这叶四公子能关几天。”柳散易撩开下摆单膝跪地，郑重请命：“这叶相羽师出名门，武功较高，寻常柳家弟子难敌一二。三年来在这西南地界，凡是遇到他的柳家弟子，都被揍了……”
杨飞白闷咳一声：“码头上你不是制住他了吗？柳家弟子真有这么不堪？”
柳散易难掩脸上的尴尬，却还是直言相告：“西南本就不是我柳家弟子寻常会来的地界，也就这两年派来的弟子多些，但仍然少，所以柳家在剑南道只有益州有据点，这黔中道连据点都没有。会被派来的也多是家族和门派中不得长辈青眼的微末弟子——因为疫病难防，水土难服，风俗迥异，距离故土又甚远，来往做一趟任务，少说也要两年，所以对柳家弟子来说，实是一门避之不得的苦差事。”
“你也是微末弟子？你这身功夫，你的刀和鞘，都不像。”杨飞白一语点破，“何况你还与唐四七同行，她可是唐凛之的心腹。”
“……但别的柳家弟子的确是家族微末，生存不易。他们其实和柳家、唐家的大谋划没有关系。我们来此路上，已经折了一员了。”柳散易俯身一拜，“还请杨大人护一护这些只比普通百姓强一些的异乡人。”
杨飞白身后是一副“德义有闻，清慎明着”的隶书，字形四平八稳，甚至有些呆板，是前任知府的墨宝。他板着脸起身道：“依律‘斗以兵刃斫射人，且有刃伤，徒二年’，叶相羽自然是要关的，你何必求我。”他踱了几步：“你可是担心叶家不会坐视不理？确实，叶家前日飞鸽急书，说要来付罚金，还要派人前来调停——自然是带了丰厚补偿的……”
柳散易摇摇头，他的目的始终不变：“杨家在西南也有经营，可否帮忙？请杨二公子以武林世家公子的名义向江湖发个声明——就说柳家弟子并无叨扰本地势力的意思。待吾等任务圆满，定会衔环来报。”
杨飞白笑叹一声：“我确实爱莫能助。我虽还是杨二，但如今更是思州司马。你们在思州这一亩三分地上我还可照看少许，但出了思州地界，我却不能跟出属地，鞭长莫及。况且，入朝为官，就不可牵涉江湖了。是官、是民，身份只能选一个。思州司马怎可是武林世家的公子？这可是犯了朝廷的忌讳。”他伸手止住柳散易欲开口说的话，又道：“好，假使我使唤得动西南地区其他杨家人，让周边势力卖我份薄面，那柳家的家老、长老怎么想？柳家人寻求杨家人的荫蔽——他们会同意你们这样低头吗？”
柳散易今日可以私下向杨飞白低头，但江湖中，柳家人绝不能向杨家人低头。四大家间虽力量不再均衡，但谁都不愿开此先例。
柳散易其实也想到了。他只是想试一试。最终他摸出一个厚重的钱袋，打开给杨飞白看，里面是整整三十片金叶子：“那便由我来付叶相羽的罚金。还请杨大人做个公证，此事我们私了，愿与叶相羽达成谅解。此外再签订一份协约，保证不翻旧账，恩怨两消。”
杨飞白垂眸看了看，转过身去：“既然你想好了……来人，把叶相羽带上来。”
叶相羽的官司其实压根没有写成卷宗。好在公文皆有模板。两盏茶的工夫，双喜捧着墨迹未干的文书出来。杨飞白看过一遍，对柳散易道：“你且将罚金收起来，两日后来交。”
柳散易疑惑，凭他对杨叶二人关系的了解，杨飞白应该是格外袒护叶相羽的，不然他今日一开始也不会要求杨飞白秉公执法。现在有一个能让叶相羽快速出狱的机会，怎么又要再等两天？
“也要告诉他，这监狱不是想来就来，想走就走的。不然本官公证的契约，有何约束力？”杨飞白暗示维护大唐律法威慑力的重要性，柳散易想想，确实如此。
便是此时，叶相羽戴着手铐脚镣，垂头丧气地进来。
杨飞白坐在上首，端着茶再不言语。双喜给叶相羽呈上谅解书，叶相羽看过一遍，皱眉看杨飞白，双喜道：“叶公子，此事是你与柳少侠的官司，杨大人只是个公证。”
叶相羽盯着他又看两眼，才低下头，再次读了遍文书。文书用语考究，他实在看得吃力，却一语不发。柳易散默默等着，直到叶相羽第二次抬头，才道：“还请叶小公子高抬贵手。”
叶相羽微微抬头：“好。”
杨飞白透过杯沿悄悄望着他。
叶相羽抬起手：“此前恩怨一笔勾销，但之后你们柳家也不能再找我麻烦。我也以‘叶晓’之名行走江湖，不管是我这个假‘叶晓’，还是别的那个真‘叶晓’，都不可找麻烦。”
“自然。”
“你们也知道，我在调查唐家的事。你们柳家的，莫要再帮了。”叶相羽顿了顿，出人意料地道：“若不得不和唐家人一起行动，你们柳家的在一边，别出手就行。”
杨飞白惊讶地挑起眉来。
这小子，原来也知道减少敌人，集中攻击的道理。
柳散易原本以为要费一番口舌，不想叶相羽退一步海阔天空，当即保证会尽量管束好西南地区的柳家人。叶相羽爽快画押，文书一式两份。
随后，叶相羽举起手来：“一言为定。”
“啪”，击掌为誓。这才是江湖人的誓言，比之官府公文更有约束力。
杨飞白怔怔然，想：是了，叶相羽从小就是如此，柳散易才敢直接与他做约定。他这个官老爷其实在不在此处都无甚关系。因为叶相羽从小学的君子剑。
柳散易的背影消失在门外，叶相羽抒了一口气，链条抖得哗哗响：“给我解开吧。”
“哎，不可不可。”双喜连忙拦住他。
“这不是完事了吗？”
“公子的罚金可还没到位呢？”
“什么？这，晚个两天而已，柳易散又不是言而无信的人。”
杨飞白搁下空了的茶盏，揉了揉喝涨的肚子。双喜道：“规矩还是要守的，程序还是要走的。还请叶小公子在牢里多住两日。”
“凭什么！”
双喜沉下脸来，一挥手招来两个衙役。在官府里大声喧哗甚至大打出手的，他在这黔北算见得多了，也深知属官为主官找回场子的必要性。
然而他并不怎么认识叶相羽，不晓得寻常路子根本没用。
叶相羽皱眉，双手扯紧链条，往前拦住。叶家也教过赤手空拳的功夫，用来应对失剑的时候——叶相羽只要是武学，都学得不赖。
杨飞白已经站起来，冲衙役摇摇头。他又看着叶相羽，却在唤另一人：“双喜。”
叶相羽抬头与他对视一眼，视线与视线结结实实碰上。少顷，他便放下手，镣铐老实贴在身侧。
双喜讶异地看着他，又回头看看主官。
“叶小公子最是通情达理了，不必如此紧张。”杨飞白侧身站到叶相羽来时的窄门边，“你先去忙，本官送叶小公子回去。”
往牢房去的小路夹在一长排的高墙之间，本州刺史曾笑称是“府中三峡”——非正午半夜，看不见空中的日月，比城郊山里的一线天还要狭窄几分。杨飞白在前面三步远处领路，越走越慢，渐渐地，只要叶相羽多走一步就能撞到他。在叶相羽又一次差点踩到他脚后跟时，杨飞白侧过头来，轻身道：“大哥的信快要到了，你再等上两日。”
“我在外头一样等得。”叶相羽又抖动锁链，哗哗作响。
杨飞白按住锁链，才能让他听自己说话：“如今再没有比牢里更安全的地方了。你若刚刚跟着柳散易出去，唐四七能立刻截住你。你可知唐四七的麻药是得了唐门老太太真传的？”他拉着锁链，引着叶相羽往前走。
叶相羽一愣，他一向少八卦——当然这是和整日浸淫在消息流里的世家子弟相比——此等风似的谣言，能被杨飞白说得这么恳切，那就是真的。至于一个连名字都没有的唐家外门怎么会得到老太太的某个真传，就不得而知了。
既然属实，那么被唐四七药倒了，就是目前最坏的结果。
叶相羽泄气地放下手。他跟着杨飞白穿过高墙边不知第几个狭窄的小门，回到了牢房——但又和之前蹲过的不同。
这是一间可称得上宽敞的牢房，面阔一，进深一，居然是独间，有门，有窗，不是高高的天窗。门的内侧和窗扉的外侧有栏杆，这又的确是个牢房。
地上铺着干净、干燥的稻草，竟不是用来睡的，因为还有张矮脚床。叶相羽站住看了一会儿，等他迈步进去，杨飞白已经顺手将床褥放好了。他四处张望，才发现牢房角落居然还有个大木柜，门微敞着，于是他又看见杨飞白从里面拿出一套干净、结实、有些厚度的囚衣。
“……这，什么地方？”
“牢房啊。”杨飞白只负责把东西拿出来，统统堆在床上。“手抬一抬。”
叶相羽一边环视四周，一边举着镣铐问：“这对于牢房来说，有些……有些……”
“喀嚓”，镣铐掉了下来，杨飞白伸长腿将它们拨到角落。
叶相羽左右转了转又空又轻松的手腕，忘了自己要说什么。等他回过神来，杨飞白已经合上门，落了锁。
叶相羽坐到床榻上，抱着松软的被子，冲着门板后的人嘀咕：“我五岁以后就没被娘亲关过小黑屋了……”
“我只是请你住一下牢房。”杨飞白道，木门阻隔着视线，门里的人不知道他嘴角翘起少年时顽劣的微笑，“是不是顶新奇的事？”
“我也不稀罕这种……”
杨飞白轻轻叩门：“晚些来找你。”接着他敛起笑意，肃然拐到房子另一边——与叶相羽的牢房背靠背，盖的是一间一模一样的单间牢房。门口站着两个狱卒，他对其中之一道：“叶相羽已送回了。”那狱卒诚惶诚恐：“怎么劳烦大人亲自送来，下面人真是……”“叶公子与柳家人已经和解，现在不是嫌犯了，只是因为保金未到，所以还得暂住两日。上头让我关照一二。”狱卒露出心领神会的神色，点头哈腰，飞快地回叶相羽的牢房门口。
还剩一人，看守的正是押解回来的曲葛村长。杨飞白凝神听了一会儿，室内呼噜声震天，想来他叫人送的安神药有好好吃下去，村长也是真累了。他听狱卒禀报了曲葛村长的情况，点点头，离开了牢房区。