一行人辞别时，崔知节将一枚印章送给了瞿阳，让他带着去白鹿山书院，院士见了信物便会收下他。瞿阳向往白鹿山书院已久，如今得偿所愿，自是感激涕零，谢过了崔知节，又想起崔知节是表兄的旧友，这也是沾了表兄的光，于是又焚香拜祭张子陵。
崔知节听他对着张子陵的牌位煞有介事的念叨，不免有些心虚，未再逗留，赶紧告辞离去。
李崇简顺着瞿阳提供的线索去追踪买猫之人，上了官道就与他们分道扬镳了。
车轮滚滚，压在不平坦的石头路上，发出“嘎吱嘎吱”的声音。陆时雨意识到这不是回大理寺的路，诧异地问：“我们这是去哪里？”
崔知节睁开微闭着的眼，缓缓道：“去西街，找一个被猫抓坏脸的女子。”
“秦氏的女儿？”陆时雨讶然不解，不过联想到三位夫人的死状，不像是巧合那么简单，这中间似乎有一根隐秘的线串联着，只要抓住线头，就能抽丝剥茧将整个真相拽出来。
崔知节点了点头，慢悠悠道：“猫祸的源头终于找到了，不过养猫的秦氏死了，画猫的张子陵也死了，有猫仙之称的张浣也于年初时病故了，现在就只剩下秦氏的女儿了，或许她应该知道些什么。”
陆时雨忽然想起在张家院子里捡到那枚玉佩，赶紧从袖子里取出来递给崔知节，“这玉质地纯净，温润细腻，触手生温，不像是坊间之物。”
崔知节接过玉佩，沉吟一瞬，眉头不可察觉地皱起，“这玉佩你从哪里得来的？”
“在院子里捡到的，做工十分的考究，绝非出自普通的工匠之手，不像是瞿阳的东西，应该是买猫之人不留神落下的。”
崔知节颠了颠手里的玉佩，突然话锋一转，“为什么不把它交给李崇简？”
追查猫祸是金吾卫之责，这么重要的证物理应交给李崇简更为恰当。陆时雨当然也晓得这个道理，只是出于私心，她不想李崇简卷进皇权争夺的漩涡之中，陷入两难的境地。她平静地望着崔知节，轻扯了一下唇角，露出一抹似有似无的笑意，“事关重大，我不认为背后的真相是他所能承受的了的。”
崔知节微微一怔，问：“为什么？”
陆时雨把她和杜若挖猫尸，验明猫发狂皆是因中毒所致，而这种毒很可能就是雪青草，整个的来龙去脉都讲述了一遍。最后轻叹了一口气，凝视着崔知节，神情恍然道：“不管是公主还是太子，亦或者是其他人，他都无法置身之外。有些经历过一次就够了，足以改变命运了。”
崔知节收起玉佩，不着痕迹地岔开话题，“雪青草是贡品，鸿胪寺有记载，一查便知。”
说完从腰间取下鱼符抛给驾车的楚卫，吩咐道：“你去鸿胪寺走一趟，查一下雪青草的卷宗。”
楚卫接下鱼符，并没有立刻动身，迟疑道：“郎君，那你呢？”
“去吧，我和小夫人一路，不会有事的。”
西街这类地方，人来人往，鱼蛇混杂，打探一个名不经传的小人物，如同海底捞针。更何况他们所掌握的线索有限，除了知道她被猫抓坏了脸毁了容，其他一无所知。他们走街串巷，逢人便问，辗转数地打听，终于有了些眉目。那些人叫不出她的名字，想不起关于她的任何事，但唯独记得那张脸，因为实在丑得惊心动魄。不过大多数人对她最后的记忆还停留在十几年前，如果不是有人打听，他们早就忘记这个苦命的女人了。
虽然没打听出太多有价值的线索，但从一些只言片语中还是能拼凑出一个大概，这些年她深居简出，日子过得十分艰苦，几乎已经到了过不去的地步了。尽管对她的处境早有预想，可当亲眼所见时，还是忍不住唏嘘。半塌的土墙摇摇欲坠，院子里杂草丛生，破败的茅草屋歪歪斜斜的，屋顶还破了一个的大洞，风一吹呜呜作响。离的老远，都能闻到一股阴湿腐朽的霉雨味，这不像是有人住的地方，也不像是人住的地方。
两人始料未及，一时有些无措，在院门前徘徊了许久，恰逢一个老妇人路过，见此情景，长叹了一声，“这家没人了，人都死绝了。”
闻言，两人面面相觑，对望了片刻，陆时雨忙上前询问：“老人家，您认识这户人家？”
老妇人点了点头，将他们从头到脚地打量了一遍，后知后觉地反问道：“你们找谁？”
陆时雨斟酌了一下措辞，缓缓道：“老人家，跟您打听一个人，这人年逾四十，幼时被猫抓坏了脸，损了容颜，落下了一脸疤。听说她后来搬到了西市，也不晓得还在不在了？”
老妇人迟疑一瞬，开口道：“你说的是丑奴吧？”
“丑奴？”陆时雨微皱眉头，并不敢确定，又在脑子里搜罗了一遍，补充道：“哦，她生母姓秦，后改嫁一户姓张的人家，还生下一个男婴，就是她同母异父的弟弟，不过他们早就断了来往，旁人也未必晓得这些。”
老妇人十分笃定道：“是丑奴没错了，整个西市还有谁长着那么一张的脸。”
“那她现在在什么地方？”陆时雨急迫地问道。
老妇人朝她身后努了努下巴，道：“喏，原来就住在里面。”
陆时雨回头看了一眼破败的茅草房，不觉的有些怆然和失落，还有些许不甘，她低声喃喃着，像是在自言自语，“这么说，她已经不在了？”
“早就死了……”老妇人抬起浑浊的双眼，目光之中有种看透一切的淡然，“说起来丑奴也是个可怜人，自小就没了爹，就一个娘，恨她恨的跟仇人似的。戚老汉那个老酒鬼空着两个爪子去提亲了，她那个娘竟二话不说的就应下了，像打发猫狗似的，就把她嫁了出去。那戚老汉是十里八乡有名的赖汉，吃喝嫖赌没一样不沾的，穷的吃了上顿没了下顿，竟还嫌弃白捡的婆娘晦气，对丑奴非打即骂。丑奴本就胆小怕人，有几回打得狠了，竟连话也不怎么说了，成了半个哑巴。开始的那几年，她还时常带一些吃的回娘家探望，但每次都被连打带骂地赶了回来。后来她生下女儿巧巧，就不大去了。”
陆时雨忍不住问，“秦氏，就是丑奴的娘，对丑奴为何如此苛刻？好歹也是亲生的，即便是嫌恶，也犯不着如此啊？”
“谁不说是呢……”老妇人摇了摇头，叹道：“兴许是嫌她丢人吧，听说她那个老娘后嫁了一个读书人，还生下了一个男孩，两厢比较，自然就更加厌恶她了。”
秦氏对丑奴不像只是单纯的厌恶，更像是积怨已久的恨意。陆时雨一时也说不清道不明，便也就没再深究，“那丑奴的女儿巧巧呢？”
“那更是一个苦命人……”老妇人唉声叹气道：“那孩子模样生得标志，人也聪明伶俐，半点不像戚老汉。相貌八成是遗传了丑奴，其实丑奴模样应该也不差，若不是被猫抓坏了脸毁了容，怎的也不会白白便宜了戚老汉，也就更不会生下巧巧了。也不晓得巧巧上辈子造了什么孽托生到这么一户人家，那么好的一个孩子，可惜喽！巧巧十五岁那年，戚老汉在赌坊欠了一大笔钱，他东拼西凑的也就够一个零头，于是这老鬼就把主意打在了巧巧的身上。他放出风去，嫁女儿还债。唉，巧巧人虽好，但生在这么个家里，那样的一个爹和那样的一个娘，谁见了不绕道。戚老汉左等右等，始终不见有人来提亲，这挨千刀的竟干脆把巧巧卖进了妓院。巧巧对着她那个没心肝的爹又哭又求，最后还是被人牙子带走了。丑奴追着那辆马车跑了五六里，被戚老汉抓回去一顿好打。自那以后，我们就再也没见过巧巧了。直到那一年清明，离家多年的巧巧突然回来，听说已经赎身从良，也谈婚论嫁了。母女二人总算是苦尽甘来，原以为自此以后就能过上好日子了，可惜老天不长眼。那天她们去给丑奴的老娘上坟，早早就回来了。不知道发生了什么事，母女俩抱头痛哭，有街坊好像听见巧巧说什么不想活了的话，八成是被哪个负心汉给骗了。后来戚老汉回来了，又是一通打骂，巧巧哭哭啼啼地跑了出去，听人说好像是跳河了，反正再也没回来了。”
陆时雨默然良久，又接着问：“那丑奴和戚老汉呢，他们没有去找吗？”
老妇人冷哼了一声，道：“巧巧离家的当天，戚老汉就死了，丑奴也上吊了，一家子就这么绝户了。”
崔知节眉头轻皱，疑惑道：“戚老汉是怎么死的？”
“八成是喝酒喝死的，早死早超生，他死了，这世上也少了一个祸害。”老妇人啐了一口，又叹道：“只是可惜了丑奴，丈夫死了，女儿跑了，她也活不下去了，就干脆一根麻绳吊死了。”
线索似乎到了这里又断了，崔知节沉吟一瞬，又问道：“老人家，您知道戚巧巧被卖去了哪家妓院？”
老妇人闻言，抬头瞪了崔知节一眼，没好气道：“不知道！”
碰了一鼻子灰，也不好再问下去了。不过好在有钱能使鬼推磨，他们花了一点银子，从另一老丈人那里打听到戚巧巧当时被卖入的是畅春阁。只是那毕竟是十几二十年前了，他们也不确定畅春阁还在不在了。
长安城里的秦楼楚馆多不胜数，找一个名不经传的畅春阁，无疑是水中捞月难如登天。大理寺将整个长安城翻了一个底朝天，终于找到了畅春阁，他们马不停蹄地去光顾。这畅春阁门庭冷落多时，客人少之又少，鸨母无聊地打着瞌睡，听见有人上门才打起精神。
“哟，好一个俊俏的郎君呢。”鸨母热情地迎上前，恨不得整个人挂在崔知节身上，“官人器宇轩昂，一看就不是寻常人，不知在哪个衙门里高就啊？”
浓烈的香料味熏得崔知节眉头一皱，“我们是来找人的。”
鸨母扑哧一笑，打趣道：“官人真会说笑，来咱们这儿的哪个不是找人来的。咱们这儿的花娘各个貌美如花，吹拉弹唱无一不精，包准官人喜欢。”
“我要找的这个人，她也是你们这儿的花娘。”崔知节不着痕迹地挪移了两步，鸨母这才瞥见崔知节身后的陆时雨，脸色登时难看了几分，这小娘子可是比她这里花娘貌美的多，她立马有了危机意识，试探道：“官人真是好兴致呀，逛窑子身边还带着这么一个美娇娘。”
崔知节眸光微沉，冷言道：“我不是寻欢作乐来的，你休得无礼。”
“来咱们这儿既然不是寻欢作乐，那……”鸨母扯着嗓门，朝内堂高喊了一声，“喜子，送客！”
她话音刚落，就见崔知节摸出一个银锭子摆在眼前，足足有五十两，难得有这么阔绰了的客人了，鸨母见钱眼开，立马变了嘴脸，赔笑道：“官人看上咱们这儿哪个花娘了，我这就去叫来。”
“不用了……”崔知节将银锭子放进鸨母的手中，“我跟你打听一个人，约莫十几二十年前，你这里是不是有一个叫戚巧巧的花娘？”
“戚巧巧？”鸨母摇了摇头，道：“我在畅春阁三十几年了，没听说有这么一个人。”
崔知节不尽信，“你再仔细想想，到底有没有这个人。”
鸨母看在银子的份上，认真地想了想，可仍是一无所获。
崔知节见她不像是糊弄，不免有些失望。正准备打道回府，那鸨母又说：“戚巧巧？这是她的本名吧？花名叫什么？你说本名我记不得了，但若是花名保准记得。”
花名？崔知节和陆时雨面面相嘘，这可是难倒两人了。即便再回西市去打听，那些人也未必晓得。崔知节搜肠刮肚，也只想到了丑奴和戚老汉。
丑奴鸨母不认得，但戚老汉隐约有些印象。她静下心神仔细一想，忽地拨云见日茅塞顿开，她拍着脑门，笑道：“想起来了，原来是她呀。戚巧巧……这名字还不如蓝蝶听着顺耳呢。”
崔知节心思敏捷，立马反应过来，“你是说戚巧巧就是蓝蝶，蓝蝶就是戚巧巧？”
鸨母点了点头，道：“你一说戚老汉我就想起来了，毕竟那样的烂人不多。蓝蝶叫不叫戚巧巧我说不准，但她是戚老汉的女儿，这是错不了的事。”
鸨母的话如惊雷炸响，陆时雨瞬间石化在原地，瞳孔地震似的放大，无法用言语形容她的惊愕。崔知节也是倒吸了一口冷气，心中翻腾着难以置信的波澜。他们终于明白为什么张子陵说死后堕入畜生道了。