瞧着即使夜深也久久不愿散去的人群，元宵灯会的热闹似乎挑着她一人擦肩而过
马车边站了许久，她抹了抹不存在的泪，上了马车，坚定道
“去皇宫，要快”
马车稳稳停在宫门口，可宫门早已下钥，只剩下禁军统领不断同马夫解释
“请王妃莫要为难小的，有什么事明日再来罢”统领走上前向车内说道
晏保宁沉声
“劳烦统领禀告陛下，事关五殿下，不容有失，若有任何罪责，我一力承担”
统领思考片刻，还是准备前去回禀
“王妃稍等”
脚步匆忙消失在视野中，上一个阻拦五殿下消息的，坟头草大约有三尺高了，任谁也不敢当儿戏
晏保宁双指交缠，手心也已布满了薄汗，她要去同皇帝做一场交易，这场交易不知生死，而她除了一搏，没有退路
“陛下请”
宫门开出一条刚够马车行过的大小，待马车驶入后，宫门正式下钥
巍峨的大殿，四周雕有龙纹的粗大柱子无时不刻不在强调着皇家威严，武帝坐在上首，睥睨着下位的众生
“臣女拜见陛下”
晏保宁拜匐在阶下
沉重的殿门在她身后发出闷哼，一时只剩下她与位上二人，回应她的只有无尽的沉默，这逼仄的氛围让人不自在极了
“平身”过了许久，武帝缓缓开口道
晏保宁抬起头却没有起身，与偶尔宴席上的所见帝王不同，此时的武帝周身压迫感极强，她能感受到上位者竭力压制的怒火
细看之下，武帝也只是年过半百的老者，晏保宁很难想象算计、肮脏、真心、这一切雷霆雨露，皆来自头顶坐着的那位
“臣女有罪，请陛下赐罪”
晏保宁道，大有一副犯下不可饶恕错误之相
武帝看着匆匆从宫外一路闯入的女子，凌冽寒风吹地惨白的小脸，但眼神却异常坚定明亮，像是路途下了某种很大的决心
思绪倒流，当初赐婚不过是看在她是晏峥女儿的身份，即使是亲手一步步提拔的丞相他也不敢轻易相信，只有牢牢将他掌握住，才能委以重任。只是他这个女子，有些出人意料
“不知你犯下何等大错，要连夜请罪”
晏保宁跪直了身躯，大着胆子直视着他
“臣女自陛下赐婚以来，为臣，未能为君王分忧。为子，未能侍孝床边。为妻，未能尽妻妾之责”
晏保宁顿了顿，继续道
“在洁洲城时，天灾无情，五皇子殿下英勇无畏，尽职尽责，挽救百姓于水火，臣女却帮之甚少，愧食君禄”
“追查宫中大案时，臣女愚钝不堪，未能帮衬反而为陛下新添烦恼，如此种种，臣女实难当皇子妃之位，请陛下赐罪，以正皇家名誉”
晏保宁感受到一道沉甸甸的目光始终未从她身上离开，武帝就这样沉默着打量了她许久
终于，缓缓启唇
“洁洲洪灾，你虽是一介女子，却能救一村孩童，不必妄自菲薄。至于“宫中大案”，孤尚未受到奏表，增添烦恼又是何谓？”
听似询问语气，晏保宁却切实感受到了杀气，她握紧拳头，压住心头的紧张，她要赌
晏保宁娓娓道“十年前，宫中曾有一偷盗案悬而未决，不巧，殿下与臣女刚入洁洲城时便有人传信说，偷盗大案与先皇后之死有关”
“大胆，你该慎言”武帝警告道，声音低沉许多
“臣女怎敢欺瞒陛下，起初臣女只当是无稽之谈，可之后却平白浮出许多线索指向此偷盗案绝不简单，殿下与先皇后母子连心，势必追查到底，在洪灾结束后，有一老人家找到臣女，嘱咐臣女一定要将一封信交到殿下手中”
晏保宁凭空捏造的信件，自己也紧张出一身冷汗，武帝此时还有什么不明白，这女子知道了真相，她要用此威胁他，当真好大的胆子
晏保宁不再说下去，她这扮猪吃虎的劲儿应当被看穿了，本就是要走最险的路，再怎么掩藏也无济于事
“请求陛下赐臣女与五殿下和离，再请陛下封臣女为县主，逐出都城，永不得入内”
将头重重地叩在地上，她的里衣早已被汗水浸湿牢牢地吸附在身上，连发丝在冰冷的大殿上都凝出了碎冰
话已经到了这种程度，武帝也没有料到晏保宁敢同他谈交易。那封信是真是假都不再重要，重要的是越瑾这一辈子都不能知道真相
晏保宁终于敢抬头直视帝王，她赌对了!
天家的父爱让她死里逃生，武帝和先皇后的死有关，从前晏保宁只是隐隐敢猜测，每次出现这个念头又会被自己打乱
可见过武帝种种做派，她终于大胆提出一个猜测，武帝当初发现了皇后的异常，也得知她的生命在逐渐消耗
他没有救她，反而在暗中推波助澜般让皇后实施着计划，为尚且年幼的越瑾铺路
若是说得难听，凶手中也该有他的姓名
“往事已矣，万事也有定数，先皇后之死当年孤曾细细查问，不会有任何隐情。是有人想借此生事，不是你的疏忽，孤不会被轻易蒙蔽”
未等武帝再次开口，晏保宁抢先道
“陛下英明，是臣女受人蒙蔽，万幸那封信未到五殿下手中，臣女更是少了一项罪过。偏听偏信，由此可见臣女更无法担皇子妃之责，求陛下成全”
武帝的眸光闪了闪，他的视线最后定格在她那双即使低垂也难掩清亮轮廓的眼睛上
他在衡量，衡量这个女子对于他那陷入情网、几乎要与自己决裂的儿子，究竟有着怎样的影响力
时间在沉默中流逝，每一息都显得格外漫长，终于武帝叹出一口气，妥协道
“你既如此坚决，孤也不愿强求，明日便会下旨。何日起身，刚巧今日孤与丞相议事太晚留他在宫中住下，等到商谈完，也可一同送你”
晏保宁心中不禁冷笑，面上强挤出笑容来
“旨意一下，来日便动身，辜负陛下美意，只怕无再见之时，愿陛下长乐万岁”
武帝有了耐心，瞧着面上平静，只怕也不会轻易放晏保宁离开，要离开也不止一点价值
“你愿孤长乐”
“孤今日便封你为‘安宁’郡主，只是郡主之尊，非为你安享富贵。曳城苦寒，百姓戍卒，皆孤子民。孤，要你永驻曳城，代孤驻守西北，抚慰军民，体察民情，让孤能长乐”
凝视她的神情被深沉的算计取代后，满是对自己旨意的欣赏
放这样一位郡主去曳城在林槐寅身边，不失为一步好棋。晏保宁想离开都城，可普天之下莫非王土，越瑾想找总能找到
这小女子拿越瑾威胁他，他让她如愿，封她为郡主前往曳城，不但绝了越瑾的心思，还能互相牵制，妙哉!
对于晏保宁而言，她也认为曳城的确是个好地方，虚虚叩首拜谢圣恩
武帝摆摆手，似乎也不愿多看她一眼，转身入了后殿，直到看不到他的身影，晏保宁才动了动僵硬到没有知觉的脚，酿酿锵锵扶着旁边的柱子走出殿门
真好，她赌赢了，赌赢了那颗权衡利弊的恻隐之心
一个小宫女提着宫灯来为她带路，走在青石板上，三年前，她大抵怎么也不会想到自己竟能经历这许多，而这座埋了太多枯骨的皇宫，她再也不会踏进了
郡主封号、永驻曳城的旨意，如同腊月的寒霜，瞬间染白了晏峥本就已见斑白的鬓角
他被软禁在宫中自然知道武帝意欲何为。他恨自己无能，一句君臣情谊困住自己也就罢了，却连累一家
“阿爹”
看着父亲仿佛一夜老去十岁的容颜，喉头哽咽，晏保宁心中涌起巨大的酸楚与愧疚
“旨意，阿爹知道了。”他的声音沙哑，带着一夜未眠的干涩，如今只有一种深沉的平静
“也好……离开这是非之地，也好”
他长长叹了口气，那叹息里裹挟着勤恳大半生却无力回天的感慨
晏保宁忍住泪水尽量让自己看起来轻松些
“阿爹不必自责”
“自古便没有哪一个贤臣能逃过君主的算计，至少我们一家人性命犹在。去往另一片天空，也许我也能活得更自在”
作为父母，晏保宁敢说晏峥和季云罗已然是全天下最好的阿爹阿娘。晏保宁需要和父亲坦诚布公
“父亲”
她的语气是从没有过的肃然坚定
“我离开后晏家便不再是外戚，陛下的忌惮也会少上三分”
“怀竹与我今后皆不在身边，我知您已经厌倦朝堂尔虞我诈定想辞官归乡。但要慢慢来”
嘴边单是越瑾的名字也让晏保宁心口一阵钝痛
“最好等到越瑾荣登大宝后您与母亲辞官归隐，在此之前，绝不可失势”
“...等他继位后，他至少会护着你们平安到老...”
晏峥伸出手，那双布满老茧的大手，曾经托起一家荣辱，如今轻轻覆在女儿的手背上，也能给予她力量
“你和他...到底有缘无分”
“阿爹老了，不能再为你遮风挡雨。往后的路，要你自己走了。记住，岂能尽如人意，但求无愧于心”