青萝跪在地上。
“城南那边，失手了。”
淑妃一愣，把手里的账册扔在榻上。册子滑到边缘，悬着。青萝盯着那册子，看它会不会掉下去。
“沈安怎么知道周老四？”
“奴婢不知。”
淑妃的手指在榻沿上敲了两下。她盯着青萝的脸——青萝脸色铁青，睫毛上下不停地跳动。
她感觉到淑妃在看她，但不敢抬头确认。
“账册必定到了太子手里。”淑妃把账册捡起来，翻开，手指沿着封皮上缠枝莲的纹路划了一圈。“让王成把尾巴擦干净。账册上有他的名字，叫他咬死，就说账册是假的。”
“是。”
“周老四人呢？”
“派去的人说，人不见了。”
淑妃摸了摸耳垂。
“找到他。活要见人，死要见尸。”
“是。”
青萝退到门口，又转身问道：“那……沈安呢？”
“暂时别动他。”淑妃站起来，看了看自己修长的手指。 “太子把他放在后院，他就是东宫的人。动了沈安，正中了太子的下怀。”
“娘娘的意思是……”
“让他活着。盯紧点。见了谁、说了什么，一字不漏记下来。”
青萝应了一声，抬脚往外走。
“青萝。”
青萝转过身。
淑妃还在摆弄着指甲。
“你刚才想说什么？”
青萝跪回去。
“奴婢有句话，不知当讲不当讲。”
“讲。”
“沈安能知道周老四，说明东宫那边有人给他递话。这个人……会不会就在娘娘身边？”
淑妃转过身。
烛光只照亮她半张脸，另半张在暗处。她看着青萝，抬抬手。
“下去吧。”
东宫书房。
太子把账册合上，推到桌案一角。
“王成在兵部多少年了？”
“十一年。”王公公不紧不慢，“李尚书的人，晋王喂着的。”
太子站起来，走到舆图前。他的手指点在京城的位置，慢慢往边关方向划过去。
“王成管着军马调配。边关缺马，他经手。”太子的手指停下来。“陈将军上次报上来的马匹数，比实际少了两成。”
王公公抬起头。
“兵部的调令，从今天起，每一份都抄送东宫。”太子转过身，却并不看着王公公。“王成批过的马匹、粮草、军械，让周德去查。查到一处错，记下来。不着急动。”
“是。”
“赵德贵在哪？”
“兵部职方司，管着边关军情塘报。”
太子坐回案后，端起茶碗。茶凉了，他喝了一口，皱了皱眉。王公公见状，慌忙接过太子手里的青瓷盏，把凉茶倒进铜盆，重新续上一杯热茶。
“让他继续干。淑妃的人，放在明处，比藏在暗处好。”
王公公低头应下，却并不立刻退下。
“殿下，还有一件事。”
太子抬起头。
“沈安今天去找周德了。”
太子的手指在桌案上敲了两下。
“周德怎么说？”
“周德没理他。”
太子端起茶碗。“还找了谁？”
“还找了御马监的赵公公，问了喂马的事。找了掖庭的红药，问了药膏的方子。”
太子放下茶碗。“他倒是知道该找谁。”
城南，酒铺。
门被推开，两个黑衣人走进去。
柜台后面空无一人。酒碗还摆在桌上，碗里的酒还没干。
一个黑衣人走到柜台后面，蹲下去翻了翻。另一个走到里间，掀开布帘。床铺整齐，被褥叠着。桌上的茶碗盖着盖，揭开来，半碗凉茶。
“走了没多久。”
“搜。”
两人翻遍酒铺。柜台底下、灶台后面、房梁上。什么都没有。
“人跑了。回去禀报娘娘。”
两人退出酒铺，门带上。
巷子尽头，一个黑影闪了一下。
等他们追过去，巷子是空的。只有晾衣绳上的水滴落在地上，啪嗒，啪嗒。
掖庭，茯苓屋内。
沈安坐在门槛上，茯苓蹲在他面前，给他换药。
脖子上的伤口结了痂，红药留下的药膏涂上去，一股清苦味儿。
“别动。”茯苓按住他的肩膀。
沈安正了正身子。
茯苓把药涂完，盖上盖子，放在枕头边。
“红药说，你这伤再深半分，就割开喉管了。”
沈安摸了摸脖子。“命大。”
茯苓站起来，倒了一碗茶水递过来。
沈安接过去，一口气喝完。
茶水间的赵姑姑上个月告病了。”茯苓接过空碗。“听说好不了。”
沈安看着她。“你的意思是……”
“我现在只能在外间端茶。”茯苓说。“管事能进里间。太子见谁、不见谁，端茶的看不见，管事的能看见。”
“赵姑姑怎么病的？”
茯苓把碗放在桌上。“赵姑姑告病之前，已经半个月没进过里间了。王公公说她‘老糊涂了’。”
“那可是太子眼皮底下。”
“我知道。”茯苓转过身。“你扫后院，能听见的有限。里间不一样——大臣递牌子、太监传话，都在那里。”
沈安点点头，不再说话。
“王公公会让你去吗？”
“会。”茯苓说。“王公公知道，我是你的人。你的棋子，也是他的棋子。”
沈安站起来，走到她面前。
“你不是棋子。”
茯苓抬起头看着他。
沈安说：“你是茯苓。”
茯苓等了一会儿，低下头，把碗放进桌案。
“走吧。”她说。“晚了，让人看见。”
沈安走到门口。
“茯苓。”
她转过身。
“你那个三道痕，是谁教你的？”
茯苓的手伸向脑后，摸了摸脖子后面。
“我娘。”茯苓说。“左生，右死，中间不死不活。”
她把门关上了。
王公公的门房。
沈安推门走进去。
王公公把玩着手里的青瓷盏，看了他一眼。
“什么事？”
沈安跪下来。“王公公，我想学。”
“学什么？”
“学怎么活下来。”
王公公放下茶碗。
“你爹的事，知道了？”
“知道了。”
“殿下让你等。”
“我能等。”沈安抬起头。“但等的时候，我想做点事。”
王公公站起来，走到他面前。
“后院第三间书房，桌案下面的抽屉，锁着的。明天扫地的时候，把锁打开，看看里面有什么。看完锁上，当什么都没发生。”
沈安叩头。
王公公从袖子里摸出一块铜牌，扔在地上。
“殿下赏你的。以后出宫，不用再来找我。”
沈安捡起铜牌。上面刻着一个字：听。
他把铜牌翻过来，背面是光面的，什么都没有。
他站起来，走到门口。
“王公公。”
王公公端起茶碗。
“那个抽屉里的东西，殿下知道我会看吗？”
王公公喝了一口茶，闭上眼睛。
沈安退出去。
沈安回到屋里，小德子已经躺下了。
油灯还亮着，火苗晃了晃。墙上的人影跟着晃。
沈安坐在通铺上，从铺底下摸出一块炭笔和一张草纸。
他把纸铺在通铺上，写下三个名字：王成、赵德贵、周老四。
王成下面写：兵部，管马。
赵德贵下面写：职方司，塘报。
周老四下面写：酒铺，城南，失踪。
又在纸的左边写：账册。右边写：杀父之仇。
然后在纸的正中间画了一个圈，圈里写了一个字：谁？
盯着那个字看了一会儿，把纸折了两折，塞进鞋底。
“小德子。”
小德子睡得正酣。
沈安等了一会儿。小德子的呼吸均匀，但身体突然抽搐了一下——右腿蹬了一蹬，像是被什么东西追上了。
他翻了个身，嘴里含混地吐出一个字。
沈安凑近听。
“……别……”
小德子没再说下去。呼吸又匀了。
沈安躺下去，面朝墙。墙缝里塞着一小片纸。他抽出来，凑近油灯。
纸上只有一个字：逃。
翻过来，背面还有一行小字：你身边有人不是人。
沈安盯着那行字，字迹模糊了。
他把纸塞进嘴里，嚼烂，咽下去。
昭仪宫。
柳昭仪靠在软榻上，手里捏着一枚棋子。
紫婷站在身后，正给她捶着肩。
“娘娘，东宫那边……太子拿到了账册。”
柳昭仪把棋子放在棋盘上，啪的一声。
“淑妃急了？”
“是。派了人去城南，人已经跑了。”
柳昭仪笑了一下。“急了就好。她越急，棋越乱。”
“那我们……”
“等着。”柳昭仪端起茶盏。“等他们把棋下完，我们收拾残局。”
紫婷停下手。
“娘娘就不怕太子赢了？”
柳昭仪放下茶盏，拿起另一枚棋子。
“太子赢了，比淑妃赢了强。”她把棋子按在棋盘上。“至少太子不杀人。”
“紫婷。”
“在。”
“明天，给茯苓送一盒点心。就说……昭仪娘娘赏的。”
紫婷愣了一下。
柳昭仪棋盘上的棋子一颗一颗捡起来，放回棋盒。
沈安躺了半个时辰，没睡着。
他摸出铜牌，看了看上面的“听”字。
又坐起来。
小德子的呼吸均匀，这回没再抽搐。
沈安穿上鞋，推开门，走进后院。
月亮被云遮住了，院子里灰蒙蒙的。他走过月洞门，脚步声压在脚掌里——茯苓送的布鞋，鞋底软，落地没声。
第三间书房的门没锁。
推开门，蹲下来，摸到桌案下面的抽屉。
锁着。
他从头上拔下一根铁丝——下午从扫帚上拆下来的。铁丝捅进锁孔，转了两下。
咔。
锁开了。
抽屉里只有一样东西：一本簿册，封面写着三个字：听风录。
沈安翻开第一页。
一笔烂账。
周德：宣德四年，在通州杀了一家三口。事主姓刘，做绸缎生意的。周德拿走了地契，卖给了晋王的门人。太子替他把事平了。下面附着一张借据，按了手印，周德欠太子三千两。
又翻一页。
王成：宣德五年，兵部武选司任上，卖了一个游击的缺。买家是赵德贵的小舅子。价银五千两。王成分了三千，赵德贵分了两千。下面附着一封信，王成亲笔，写着“此事万望周全”。
再翻一页。
赵德贵：宣德六年，边关塘报上做手脚，把一场败仗写成了小胜。朝廷发了赏银，阵亡将士的抚恤被扣了一半。下面附着一份塘报底稿，涂改的痕迹还在。
沈安一页一页翻下去。太子、淑妃、晋王、王公公、小德子、茯苓、红药、青萝、紫婷……
每个人都在上面。
不是罪名，是把柄。
太子留着这些东西，不是为了杀人。是为了让这些人永远替他办事。
翻到最后一页，上面写着：沈安。
下面空白。
沈安盯着那两个字。
空白。
他把簿册放回抽屉，锁上，退出去。
回到住处，依旧心跳得厉害。
自己也欠太子的债吗？他把铜牌攥在手心里，攥出了汗。
深夜，东宫太子书房。
太子还坐在案后，手里捏着一份奏折。
王公公垂手而立。
“殿下，晋王那边有动静了。”
太子抬起头。
“晋王府的人连夜出城，往边关方向去了。带了三匹马，驮着东西。”
太子放下奏折。“给李彪送的东西。”
“应该是。”
太子站起来，走到舆图前。
“陈将军那边，让他盯紧李彪。李彪动，就拿下。”
“是。”
太子转过身，看着王公公。
“王伴伴，你觉得晋王真的会给李彪送东西？”
王公公抬起头。
“李彪是王成的人。王成是晋王的人。晋王给李彪送东西，为什么要夜里出城？”太子顿了顿。“他想让我知道。”
“晋王在试探殿下？”
“不。”太子坐回案后。“他在告诉我——他知道我在盯着他。”
“那殿下还要不要……”
“要。”太子笑了一下。“他知道我知道，我也知道他知道。但这盘棋，该下还得下。”
王公公低头。“老奴明白。”
“明天早朝，我会奏请父皇，派晋王去边关。”
王公公抬起头。
“他想去，就让他去。”太子端起茶碗，他喝了一口，皱了皱眉。“他在京城，淑妃有人商量。他走了，淑妃一个人，好对付。”
“可晋王到了边关，手里有兵……”
“边关的兵，是陈将军的。”太子放下茶碗。“晋王去了，也是笼中鸟。”
王公公应了一声，退到门口。
“王伴伴。”
王公公停下来。
“沈安今天进了第三间屋子。”
王公公的背僵了一下，心头一震。
“殿下……那本账……”
“他知道自己是一张白纸了。”太子站起来，走到王公公面前。“明天让他来见我。”
更漏滴到子时三刻。
沈安还睁着眼睛。
墙缝里又塞了一张纸条。
他抽出来，没有看，直接塞进嘴里。
嚼了两下，硬生生咽下去。