北戎犯边的消息传到京城时，已经是中午。
东宫书房。
太子手里捏着奏报，站在舆图前。
“殿下，皇上在等。”王公公站在身后。
太子把奏报放下。“晋王可否动身？”
“有消息说晋王已进宫面圣。”
太子点了点头。
甬道上的积尘更多一些，免不了一日两次清扫。
沈安扫了一半，两个太监迎面走过来。沈安赶紧停下手里的扫帚，生怕卷起的灰尘脏了二位公公。
年长的说，皇上急召太子进宫，晋王也去了。另一个道，还没安生两年，怕是又要打仗了。
二人走后，沈安继续扫地。
太子写完手里的书信，封好，递给王公公。
“送去陈将军府上。连夜送。”
王公公接过信。“殿下，陈将军还在边关。”
“这是写给陈将军府上的问候书信。“太子说，“给陈将军的信，我另有安排。“
王公公低头。“是。”
晌午过后，太子急匆匆出了宫。
沈安扫完后院，刚把扫帚靠在墙边，小德子就晃悠到了月门下，冲他招了招手。
“沈安，青萝在外头找你。”小德子压低了声音，“就在月门边上。”
沈安一愣：“青萝？”
“快去，别让人等急了。”
沈安放下扫帚，拍了拍身上的灰，快步往院门走去。刚到门口，就被两个守门的小黄门伸手拦住了。
“站住，干什么的？”
还没等沈安开口，远远地，青萝一身绿罗裙，领着个小宫女走了过来。她目光冷冷地扫过那两个小黄门，扬了扬手中的翡翠腰牌。
“淑妃娘娘有话要问这小子，怎么，东宫的门，连淑妃娘娘的人都拦？”
那年长些的小黄门一看那腰牌，脸色立马变了，堆起一脸褶子笑：“哎哟，原来是青萝姑姑！您的面子咱们哪敢驳？只是……这院里头毕竟是太子的地界，规矩森严，怕是……”
青萝冷哼一声，上前一步，借着宽大袖口的遮掩，指尖一弹，两枚碎银便滑进了那黄门的掌心。
“两位公公辛苦了。这点茶水钱拿着，淑妃娘娘改日自有赏赐。”
那黄门手心一热，笑得眼睛眯成了一条缝：“多谢姑姑赏！姑姑您自便，就在这儿说两句，咱们兄弟替您盯着风。”
他回头朝院内望望，对沈安使了个眼色：“愣着干什么？还不快过去回话！”
沈安快步跨过月门。
“跟我来。”青萝转身就走。沈安跟了上去。
行至一处假山。青萝停下来，扫了沈安一眼。
“太子今天进宫，跟皇上说了什么？”
沈安低着头。“我一个小黄门，哪知道太子说了什么？”
青萝伸出手，抬起他的下巴。“看着我说话。”
沈安看着她的眼睛。“不知道。”
青萝盯着他。“你扫后院。太子回东宫之后，谁去见了太子，太子见了谁，你都能看见。”
沈安不再多言。
“娘娘说了，你把太子见了谁、说了什么，告诉我就行。”
“小的有心为淑妃娘娘效劳，可也得有这个胆量啊？泄露太子行踪，小的怕是有十个脑袋也不够砍的。”
青萝从袖子里摸出一张纸，递过来。“牙人的口供。他知道你是谁，你不是小顺子，也没有净过身。”
沈安接过纸。纸上画着一个红手印，他认得牙人的名字——虽然识字不多，但牙人签押时他见过那个符号。
沈安把纸折起来，塞进怀里。“太子见了王公公。让送封信，不知道给谁。”
青萝盯着他。“就这些？”
“就这些。”
青萝转身走了。
沈安快步转回月门。
傍晚，沈安走到掖庭后墙，穿着茯苓送的那双布鞋，来回跺了几步。
更漏滴了十下，二十下，没有回应。他站起来，又走了几步。又等了十下，还是没有回应。
他转身走回住处。
茯苓趴在床上，窗户开着。她听见了那个脚步声，重、轻、重、轻，带着一丝细碎的摩擦声——三道痕刮过砖面的声音。
是他。
她想出声，嗓子发不出音。趴在枕头上，懊恼地捶了捶胸，拉起被子蒙头睡下。
茯苓的屋子在掖庭最西头，独一间，旁边是杂物房，夜里没人经过。门没锁，沈安推了一下，里面没动静。他又推了一下，走进去。
沈安蹲下来，从怀里摸出王公公送的金疮药。
“我来给你上点药。”
茯苓点点头，害羞地转过身去。沈安把药涂在她背上，手指碰到伤口，茯苓疼得哆嗦了一下。
“还疼吗？”沈安说。
茯苓没再喊疼。过了一会儿，她说：“药是甜的。你尝尝。”
沈安用手指蘸了一点，放进嘴里。一股清苦味儿。宫廷金疮药，都是这个苦味。
他“嗞“一声，皱着眉头连忙吐出来。
茯苓咯咯笑起来。却不曾想又扯着伤口，痛得她直咧嘴。
沈安把药涂完，盖上盖子，放在枕头边上。
“你好好养伤。”他说完站起身。
茯苓喊住他。从床头摸出一个纸包，打开来，是一块桂花糕。
“拿着。”
沈安说：“你留着补补身子。”
茯苓却是不依，拽着他把桂花糕塞到他袖里。
沈安走到掖庭后墙，蹲下来，把银钗从怀里摸出来，钗头朝左，插在墙缝里。
第二天早上，银钗还在。没有人动过。
东宫书房。
“青萝又找沈安了。”王公公站在太子身后。
“说了什么？”
“让他探听殿下见了谁、说了什么。”
“沈安怎么说？”
“他说殿下见了老奴，让送封信。”
太子笑笑。“很好。淑妃想查，就让她查。查到陈将军，正好。”
“昭仪那边，”王公公说，“派人给茯苓送了伤药。”
太子转过身。“柳氏？”
“是。没让人看见。”
太子端起茶碗。“她看到了棋盘上的另一条路。”他放下茶碗，从抽屉里摸出一本旧书，翻开，取出一张发黄的舆图。“宣德年间，辽东军户告发上司，反被诬通敌。查查，有没有这个案子。”
王公公接过舆图。“是。”
淑妃宫。
青萝站在淑妃身后。
“娘娘，沈安说太子见了王公公，让送封信。信是封口的，不知道给谁。”
淑妃放下梳子，从抽屉里摸出一张纸。
“传话给我父亲。”淑妃说，“让他留意都察院，有没有人翻旧案。”
青萝低头。“是。”
昭仪宫。
紫婷停下给柳昭仪捶背的手：“娘娘，青萝今天又见了沈安。”
柳昭仪端着茶盏。“说了什么？”
“没听清。但沈安夜里去了茯苓的屋子。”
柳昭仪放下茶盏。“这两个都成了太子的人。太子在养棋子。”
沈安扫后院时，在藏银锁的墙根底下，看见砖缝里塞着一小片烧焦的纸角。他抠出来，凑近看。边缘烧得卷曲，上面半个官印。纹路是缠枝莲，他没见过——太子书房门外，大臣腰牌上是螭虎，不一样。
夜里，沈安蹲在通铺上，油灯晃了一下。透过门缝看去，周德站在门口。
“有些东西，烧不干净就别留着。”