王保荣垂着头，讪讪笑了两声，连腰都不敢直起来。
李桢从屏风后缓步走出，目光扫过弓着身的王保荣，唇边勾起一点冷笑。
“孤瞧着这宫人，也没胡喜说的那般伶俐，赵安的眼光，不过如此。”
“是。”王保荣赶紧上前半步，压着嗓子应道，“左右是从底层爬上来的，奴婢瞧她也就是会卖弄几句机锋，方才稍微一吓，话就顺着往外淌，得亏看到的是万贵妃宫里的事，也算她气运好。”
说着，他小心抬眼觑了觑李桢。
对方脸上没什么表情。
王保荣伺候太子多年，深知他的脾气，这位主子，面上越是波澜不惊，心里越是已经听进去了。
他看着李桢的脸色，心知是这话正中下怀，便又往前凑了半步，低声续道：
“听说还在浣衣局当过差，吃过些苦头，真没什么出奇，不过是仗着两分颜色，叫赵公公一时迷了眼，这种人，成不了什么气候”
李桢嗤了一声，像听见什么极可笑的事。
“气候？不过是宫里的野猫野狗，能成什么气候？”
若不是因为胡喜慎之又慎，他当真以为是个精明之人，才会特地过来一趟。
要是个头脑聪慧、能与赵安比肩之人，他倒也会思虑思虑，将其引为己用。
现在看来，不过如此。
他停了停，又问：“她方才说的那些，你怎么看？”
王保荣眼珠微转，谨慎道：
“回殿下，张茂暗投万贵妃一事，殿下早心里有数，若非如此，也不会急着要笼络赵安。张茂虽有几分本事，办事也狠，终究根基太浅，只会攀高踩低，真到了要紧关头，未必肯替人卖命，赵安不同，他在司礼监经营多年，御前、后宫、各司局都有他的人脉。只要殿下把赵安攥牢了，咱们的胜算，起码添了八成。”
“八成？”李桢轻轻重复了一遍，语气淡得听不出喜怒，“你倒会给孤算账。”
王保荣背上顿时出了一层细汗，忙道：“奴婢多嘴，只是赵安这个人，防备心重，轻易不肯交底，他向来只听从皇上的吩咐，如今好容易出了个能拿捏他的沈氏，定王不在上京，这正是天助殿下。”
李桢走到案前，指尖在那盆秋菊上轻轻一弹，花瓣簌簌一颤。
若不是皇上点了定王与赵安同去平叛，他亦忌惮定王会先下手为强，把赵安笼络到麾下，以他的心性，这群没了根的东西，岂会配叫他正眼相看。
“罢了，这个沈氏不足为患，既然已经收了牙牌，往后便与东宫脱不了干系。”
他一撩衣袍，大步踏出门去，空荡的殿内只余一句话缓缓荡开：
“孤送赵安的这份大礼，他收也得收，不收也得收。”
***
沈云汀握着牙牌，一步一步走回尚仪局，心中仍忍不住波涛翻涌。
牙牌上刻着东宫二字，字迹清晰，笔力沉实。
接了这张牌子，往后便与东宫有说不清扯不断的关系。
她不知究竟是何时，被东宫的人盯上的？
那个内监，她见过一回，去东宫交割宫衣那日，站在守门门正身侧的，正是今日此人。
虽辨不出对方品阶，可在看到他脸的那一刻，便知晓此人的来路，这也是她为何肯将张茂与万贵妃之事供出去的缘由。
不管他们之间有没有牵扯，这桩消息本就属于太子敌对阵营的把柄。说出来，即便没功，也不会引火烧身。
方才在那间屋中，情势迫人，沈云汀来不及细思，现下扯上万贵妃，思绪才渐渐理出眉目。
只怕太子醉翁之意不在酒，招她做眼线，不过是个幌子。
先将她拢到门下，再利用她对付别人。
而那个人，只能是随定王一道出宫的赵安。
只要她与东宫牵扯上，赵安若还顾及她，便是再不愿，也迟早要登太子的船。到那一日，船往哪儿开，就由不得他们了。
只是这步棋有没有胜算，沈云汀自己也说不准。
她不知道自己在赵安心里，究竟有几分分量，值不值得太子拿她来做这枚棋。
倘若这步棋走错了呢？
若是赵安并未如他所愿，甘心上船，太子会不会恼羞成怒，一气之下把她砍了？
沈云汀抬手摸了摸后颈，只觉一股凉气无端从那里掠过。
她忍不住开始为自个儿的脖子担忧起来。
幽幽叹了口气。
多想也是徒劳，总归要等赵安回来，才知这一局是死是活。
眼下她这条性命，姑且还能暂保。
从前她总以为，在这深宫之中谨小慎微，不触红线、不犯大错，便能安稳度日。
安稳，便是万幸。
如今才知道，宫里的安稳，从来不是你不犯错的奖赏，而是别人暂时用不上你的空隙。
廊下的风穿堂而过，她拢了拢衣袖往回走。
袖中那块牙牌贴着腕子，冰冰凉凉。
走一步，看一步吧。
这宫里谁又不是棋子呢？要紧的是，别让自己在落盘之前，先碎了。
***
尚仪局的日子本就案牍堆叠、碌碌不休，她也将这件事渐渐抛诸脑后了。
时序流转间，转眼便到了除夕。
阖宫上下忙着除旧迎新，各局女官内侍奔走不停。
尚仪局各司的檐角下已经挂起了灯笼。
扫雪的宫人将积雪一道道推成整齐的垄，堆在青砖石道旁。
天光才蒙蒙透亮，司籍司的偏殿里已经亮起七八盏羊角灯。
沈云汀弹了弹斗篷上的雪，进门先呵了一口白气，从袖中取出钥匙，开了值房门的锁。
司籍司掌宫中的典籍、文书与册籍，到了年前，平日最是安静的院落，骤然成了全尚仪局最喧闹的一处。
她刚点亮自己案头的灯，外头便传来一阵急促的脚步声，跟着传来乔典籍的声音：“快些，各宫来领年节用度的册子，都堆在案头，先按宫分拣，别错了份例！”
沈云汀挽起袖子，将搁在案头的那摞《除夕大典礼单》的册子抱起来，快步去了正殿。
乔掌籍看到人进来，默不作声转身去指挥几个女史分拣册子。
自打王司籍将沈云汀升掌籍的笺帖送入坤宁宫，尚仪局的风向便悄悄转了头。
众人面上，无论真心道贺或是虚意逢迎，没有人敢当众为难她。宫中私下都传言沈云汀傍上了权贵，更有流言蜚语，说她和司礼监宦官往来暧昧。
不管背后如何窃议纷纷，当面相见却依旧恪守仪节，一团和气。
只有乔掌籍心底另存芥蒂。
她在尚仪局苦熬了多年，才得典籍一职，而沈云汀入局不过数月，竟已晋到掌籍，要是再容她几年，司籍的位置，怕是再也轮不到自己。
沈云汀无暇顾及这么多，她已身处漩涡，风浪推着她往前走，不走便要坠入深渊。
“沈女史，册子备好了吗？”王司籍从外匆匆而来。
昨日她已吩咐过沈云汀，今日要她随自己去坤宁宫校对礼仪条目。
沈云汀抱着册子，早已等候多时，二人撑着油伞，携着风雪，匆匆往外走。
原本今日去坤宁宫的差，怎样都轮不到她。
且不说掌籍的位子还没真正批复下来，即便落了批，上头还有典籍压着，这差事论资排辈，也该是典籍跟着司籍去。
偏偏王司籍点名，要沈云汀跟着。
她不好推诿，只能在众人或沉郁、或酸涩、或不甘的眼神里，硬着头皮应下了。
“皇后娘娘常年斋戒礼佛，许久不过问宫中大典事宜，往年这些，都是由万贵妃主持的。”
出了司籍司，王司籍边走边同她交代，声音压得略低，恰好够两个人听见。
“不知是何缘故，从去年上元宴起，娘娘忽然又重新接管了后宫事宜。”
说到这儿，她不着痕迹地瞥了一眼身旁的人。
而沈云汀只闷着头往前走，并未回应这句话。
雪后的甬道有些滑，她走得小心翼翼，一副诚惶诚恐的样子，连斗篷带子松了一截都没察觉。
关于沈云汀的传闻，王司籍也略有耳闻。
她没想到，看着这样默默无闻的一个女史，竟然能攀上司礼监的人。
心底转而又生出几分不屑，那群阉人，仗着皇帝的宠信，这些年将尚宫局压得抬不起头，宫里什么好差事，都先紧着他们挑剩下的，连女官内部选拔，也要横插一脚。
不过至于皇后为何亲自点名见她，王司籍心中还是有些踌躇。
这沈女史怎的连皇后也攀扯上了？
再看沈云汀这副瑟缩模样，却像是头一回去坤宁宫。
王司籍收回目光，淡淡道：“一会儿进了殿，你跪坐在我侧边，我来答话便可，你只管翻册子，册子翻到哪儿，你的手就停在哪儿，不该你碰的，一页都别多翻。”
“是。”沈云汀低声应了，将怀里的书册抱得更紧了些。
坤宁宫内。
沈云汀随着王司籍行礼、起身、跪坐到侧席，不敢有一丝出错。
她垂着眼，紧张得连大气都不敢出。
皇后问话的声音从上方落下来：“除夕那夜，子时交天的一炷香，从前是司礼监捧炉，今年既换了本宫主持，这一节，仪程上是怎么写的？”
王司籍躬身正要答，皇后却抬了抬手。
“让她答。”
殿中顿时一静，王司籍维持着躬身的姿势，后背僵了一瞬，才缓缓直起身来，退开半步。
沈云汀伏下身去：“回娘娘，仪程第十四页，'交天'一节，按祖制，香由司礼监监官捧奉，皇后娘娘亲上，只因娘娘常年静养，往年这一节是贵妃代行，仪程上便添了'代'字。今年娘娘亲自主持，臣请旨——是写'皇后亲上'，还是仍留'代'字，以彰贵妃娘娘历年之劳？”
皇后捻佛珠的手停了停。
“就写'皇后亲上'吧。”
“是。”沈云汀低头，朱笔在册上落下一个端正的“准”字。
悬腕握笔，手稳得没有一丝颤抖。
跪坐在不远处的王司籍，目光落在那个字上，眼皮微微一跳。
眼前的人，看着一副畏畏缩缩的紧张模样，可书写时从容不迫，手稳得如同经年在皇后跟前当差的老人；回皇后问题时，也不见有任何怯场。
想着她方才那番话，心头微沉。若是旁人，定是连想都不想，直接落笔写上‘皇后亲上’，先讨了皇后的欢喜，再顾其他。
便是她，多半也是如此作答。
可沈云汀没有直接给定论，而是句句请示，将问题推给皇后娘娘自己定夺。
答得滴水不漏，也撇得干干净净。
王司籍垂下眼，重新审视这个新入局的女史，这个人，真会是只靠攀附司礼监才上来的么？
核册一项一项过下去，到各宫席次一节，皇后忽然问：“新晋婉仪的座次，前日有人来回，说要挪到东首去？”
沈云汀心头微动，前几日她批回去的座次单，正是这位新晋的婉仪。
原册子上的座位注得含糊，她便做主留了下来，重新誊抄了一份，没想到竟有人早已往坤宁宫递了话，递的还是“挪席”的话。
她没有急着答，先将正册双手呈上，才开口：“回娘娘，启祥宫的座次单上原有涂改，臣已按半个月前议定的班次誊了正册，尚未用印，若娘娘另有意旨，臣即刻重誊。”
又是一个递上去的球。
核不核对、挪不挪席，是皇后与贵妃之间的事，她一个尚仪局未批复的掌籍，万万不能沾染。
皇后看了她一会儿，忽然轻轻笑了一声。
淡淡的笑声落在暖融融的殿里，像一粒雪落进香炉。
也落进沈云汀心里。
落进香炉的雪粒子瞬间化成水，而落在她心头的笑，凉凉的沁着她。
太子的人前几日才私下传见了自己，今日皇后便点名要见她，字字句句皆是试探。
看样子，这对母子是铁了心的要把她牢牢攥在掌心里。