闻言，裴知还的不可察觉得皱了下眉，但仍顺从地在女子脚边席地而跪。她轻轻为女子捶腿，娇嗔道：“姐姐骗我。我与姐姐相识数载，这点小忙都不肯帮吗？”
“小忙？”女子不由得笑了出来。她笑得妩媚，但笑声冷冽瘆人，一股寒气惹得裴知还头皮发麻。
“你要我百名劳力是小忙？我手下统共也只有近百人，上哪儿给你找去？”女子用衣袖掸开裴知还的手，怒斥道。
裴知还不敢怒，默默抽回手，哀求道：“应问涟，你帮帮我，再多拖些日子，夏涝前如果不能修完堤坝，苏堤就真的万劫不复了！”
应问涟并不理睬，讪讪道：“与我何干？怎么不叫姐姐了？”
对于应问涟这种冷血的商人，从来不会因为死了多少人而感伤。诸如“如果你不帮我，百姓就会死”的话，不但威胁不了应问涟，反而会惹来反感，裴知还自知不能劝。
应问涟若真不帮她，直接回绝便好，还叫她过来做什么？她定是有自己的目的。
闻言，裴知还立马上前送上茶碗，柔声哄道：“姐姐，姐姐，问涟姐姐，您就帮帮知还。”
应问涟斜睨了眼茶碗，冷哼一声，收回了视线，默不作声。
裴知还瞬间心领意会，单手捧着茶碗，另一只手轻轻扇着热气，待茶碗的温度不那么烫手，才重新双手捧起，递给应问涟。
“姐姐……”她小声唤道。
应问涟居高临下俯视裴知还，心尖一颤。裴知还非常嫌少地显得脆弱，明知她是故意演给她看的，但还是能察觉她满眼的哀求和祈盼，仿佛她不帮她，就要赖在地上不起来。
她叹了口气，终于接过茶碗，将裴知还从地上拎了起来：“也不是不行。”
裴知还一笑，这才起身，轻轻扯了扯应问涟的衣角：“姐姐肯帮我了？”
“那得看你能给我多少。”应问涟狡黠地笑道。
裴知还从荷包里掏出一沓银票，放在桌案上：“姐姐，够吗？”
应问涟没说话。
这是嫌钱少？裴知还又掏出一沓银票，放在桌上。
应问涟将银票揣进怀里，才回道：“盛怨坊不缺银两。”
“那姐姐缺什么？”裴知还懒得周旋，似笑非笑道。
“我想要你头上那根簪子。”应问涟直言。
她一袭华丽的红衣，艳丽到了极致，脸上写满了贪婪和野心。
裴知还笑着点点头，拉着应问涟的手起来。这次应问涟没有拒绝，眉眼带笑，起身柔声道：“羊脂白玉，可比这几张银票值钱的多。好妹妹，你把簪给我，我把令牌给你，可好？”
“好呀。”
裴知还笑着取下簪子，递给应问涟。应问涟心中一喜，指尖刚碰到簪尖，却发现太阳穴一凉。
裴知还转到应问涟身后，一手将簪尖对准应问涟的太阳穴，一手掐住她的脖颈。
“应问涟，看在你我多年情分，我委身求你几番，但可惜我今天没有时间陪你演戏，”裴知还贴在应问涟的耳边，冷冷道：“姐姐，你的命，可比令牌好使多了。”
应问涟歇斯底里地骂道：“你这小贱人，你还知道我和你多年情分？放开你娘我！小蹄子，你何时这么疯了？撒开！你娘我死了怎么办。”
裴知还勾了勾唇，没说话，她太了解应问涟了，这家伙一看就没把这事放心上，若是不逼她，指不定拖到什么时候才肯帮她。她摁着应问涟，一脚踹开门就往外走。
两人就这样出现在了走廊内。
几个穿金戴银的丫头正往五楼送瓜果，不曾想正撞见两人。
“坊主？”为首的小丫头惊诧地问道。后面几个小丫头瞧着应问涟满口“娘”“祖宗”的，也都惊得说不出话。
裴知还眼底猩红，刚要说话，又嫌应问涟太聒噪，便捂住她的嘴，才开口道：“应坊主可交代你们要帮助一位故友寻工匠之事？”
几个小丫头满脸疑惑，不敢说话。
应问涟瞬间出了冷汗，这蹄子是在试探自己有没有把事吩咐下去，有没有骗她！应问涟急忙给她们使眼色，几个小丫头才慌乱地点头：“有的有的，你这人什么来头，快放了我们坊主。”
裴知还冷脸瞟了眼应问涟，知道应问涟并没有打算帮自己。她低声在应问涟耳边道：“去后院。”
随后，她押着应问涟便返回屋中。
她回头看了几个丫头
屋中有密道，通往后院，是应问涟做大买卖的地方，也是应问涟汇集人手的地方。
几个丫头见状，急忙跟上。
后院是一块封顶的大空地，毫无生机，静得能听见火炬燃炙的声音。
“说话。”裴知还松开捂住应问涟的手，命令她说话。
应问涟这下彻底不敢闹了，急忙道：“快……快把壮实的都叫来，还有小翠，你你快去找王九铺里的工匠，越快越好，千万别报官！”
要搁旁人，报官就好，可应问涟不敢报官，也不敢派人找薛家军，因为她也是因世仇被薛家排挤出京的。
真是倒霉死了！应问涟心里骂道。
“是……是！”几个丫头落荒而逃。
等人走了，屋内安静得诡异，裴知还冷冷道：“令牌。”
应问涟顿了顿，没吭声。
裴知还厉声道：“令牌。”
应问涟哆嗦一下，赶紧从腰间摸出令牌，给了裴知还，两人便再也没说话，唯有簪尖一直抵着应问涟的喉咙。
气氛降到冰点，应问涟知道，将令牌交了出去，就相当于把权力交了出去。
盛怨坊名义上是赌场，但实际上是墨音阁的分支，应问涟就是这支分支的统领。
说起墨音阁，名字听上去倒是文绉绉，好像做的文房四宝、琴棋书画的买卖，但实际上，墨为黑字添土，音为暗字去日，混沌掩壤，隐天蔽日，才是墨音阁。
这股势力不知如何集结，也不知如何运作，以贩卖奇珍异毒、雇佣杀手为生，只要给得起钱，就没有墨音阁不能替你杀的人。
但这股势力，更像是一个邪恶的信仰。一个老道士通过无人能及的炼毒之术，创立了墨音阁。于是，一大批毒师慕名加入墨音阁，狼狈为奸，做起了杀人的买卖。
应问涟不是毒师，但是个商人，人脉众多，帮助墨音阁拉拢大客。墨音阁为表感谢，便给了应问涟这支队伍，维护盛怨坊。
但足以操控这支队伍的不是应问涟，而是那块令牌。
裴知还攥着冰冷的令牌，额角有些冒汗。
令牌呈长方状，两边粗，中腰细，由青铜制成，像是竹子的一截。中间刻了一行字：黑·百人。
黑？她一蹩眉，将令牌翻到背面。背面只刻了两个字：墨音。
正在这时，楼上传来脚步声，裴知还瞬间警觉起来。她拖着应问涟，往连接城外的暗门移动。
“参见坊主。”一支训练有素的布衣队伍黑压压地从楼梯下来，自动排成方块在应问涟面前跪下，齐声道。
应问涟瞬间来了精神，指着裴知还道：“快！快！快给我杀了她！她要杀我！”
“请坊主出示令牌。”
布衣人毫无动静，只有为首的统领冷冰冰地回答。
应问涟花容失色，这帮人竟这般冷血，只认令牌。
裴知还一掌打昏应问涟，把簪子插回发髻之中，将令牌举起，温声道：“出城，即刻前往苏堤。”
“是。”
统领立刻起身抱拳，往暗门走来。
只见他将第三块砖摁了回去，顿时，石门移开，裴知还吩咐其中之一去楼上取自己的行李，其中之一断后，其余的跟着自己出了城。
走之前，她瞟了眼应问涟。
裴知还想，自己手段确实卑劣了些，她会找个时期报恩的，但，不是现在。
问涟姐姐后期还会返场的
作者有话说
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第10章 墨音阁