刘氏在房里窝了几日，再出来时客栈已经旧貌换新颜。
从后院到前堂，干净的让她陌生。
她亲手养了十年的双胞胎虽天天见，也陌生得紧。
他们头发顺滑，皮肤干净，穿着新衣新鞋，外衫下面的中衣领子白的扎眼。
模样很是精神。
兄弟俩巴巴望着她，眼里全是求夸奖的光芒。
刘氏好像吞了一筐青橘子，肚里酸的发指。
她砸吧着嘴，一肚子酸意压不住的往外窜：“到底是花了银子的，谁不知道银子好使啊？”
双胞胎拉住了她，蒙右说：“娘，我们跟姐姐一起干了好几日，很辛苦呢。”
兄弟俩头一回，感觉刘氏说话的刺耳。
两人眼里的失望像刺一样扎进刘氏满是酸意的心里，她猛的甩开兄弟俩，威胁道：“我辛辛苦苦养了你们十年，她才回来几日？你们就上赶着贴上去，你们是要娘还是要姐姐？”
兄弟俩傻眼了。
他们跟着刘氏十年，母子三人亲密无间。
从来也没有过需要选择的时候。
此刻被刘氏推开逼问，要他们在母亲跟胞姐面前做出选择。
小兄弟俩一时凄惶。
母亲固然可亲，可胞姐陪伴的日子虽然辛苦，要干活要练字，却让他们心中充满不曾言之于口的希望。
新的生活让他们很是期待。
蒙右已经在心里幻想过无数遍，等到他读书识字，有机会前往盛京，该是何等畅意开怀。
蒙玉没想到刘氏竟如此狭隘。
她从来没想过让别人坚定的选择自己，更何况还是十年未见的弟弟。
“掌柜娘子这是何意？”
刘氏将来要是娶了儿媳妇，保不齐便是那种想尽办法磋磨新妇的恶婆婆。
她自己磋磨不够，还要拉着儿子一起作践。
刘氏双眼一瞪：“我管教我儿子，轮得到你插嘴？！”
即将失去儿子的恐惧让她口不择言，再顾不得桑氏半夜爬出来吓人。
慕寒川开口道：“大嫂此言差矣，孩子们辛苦几日，将客栈打扫干净，大嫂不夸一句便罢了，怎的开口便骂？”
他见惯了蒙玉笑盈盈献殷勤的模样，见她神色冷下来，说不出什么滋味，竟先一步护着她：“再说大嫂谁让蒙左蒙右怎么选？选了大嫂便赶蒙玉出去？还是让他们兄弟俩从此之后跟胞姐断绝关系？”
刘氏：“……”
她不过随口一说，只想让双胞胎别被蒙玉哄了去。
断绝关系之说，过于严重了。
但让她跟蒙玉道歉，更不可能。
蒙玉肚里偷笑。
相处数日，她发现小叔叔有个毛病——好为人师。
训她的时候，被她插科打诨混过去便罢了。
轮到刘氏挨训，她心中也难免幸灾乐祸。
“小叔叔，我不要紧。不过是被我爹丢出去寄人篱下十年，有家难回，有兄弟不得见不相亲，算不得什么。”蒙玉揉两下眼圈，侧头正对着为她撑腰的小叔叔，眼尾红得厉害，正是个要哭不哭的可怜模样。
慕寒川起身挡在她面前，隔绝了刘氏带着凶意的目光，明知小侄女爬墙翻窗，还会使暗器，多半身手不弱，可行动先一步做出了选择，下意识心软：“嫂子这是要把蒙玉赶出门去？她一个小姑娘拿自己攒的银子雇人打扫客栈，一心为着家中生意，为着你们母子三人衣食无忧，难道错了？”
刘氏往日在附近也算得出了名的厉害妇人，不止左邻右舍难逢敌手，便是往来住店的客商也从来没在她手里讨得好处。
“她到底安得什么心，只有自己知道！”她牢牢攥住了兄弟俩的手，半长的指甲几乎要掐破孩子们手上的皮肤：“我还就把话撂在这儿，客栈是我的，跟她没半文钱的关系，等祭拜完她父亲，她从哪来的回哪去！”
刘氏拽着兄弟俩往后院去的时候，心中愤愤想，世上哪来的对错，从来只分你我。
银子跟儿子，她都要牢牢攥在手里。
老郭头听得外面争吵，几番探头偷听，最后拦着路过的刘氏，忍不住为蒙玉说几句公道话。
“掌柜娘子，玉儿也是为了客栈的生意，再说她才回来，怎可赶她走？”
他犹记得桑氏在世，内外干干净净，待往来住客也是和和气气，客栈生意蒸蒸日上，从不曾为银子发过愁。
后来换了刘氏当家，蒙佶整日泡在酒中，生意便一落千丈，家计渐渐艰难起来。
蒙玉回来之后，眼睁睁看着客栈有望回到桑氏在世时的光景，他心里别提多高兴了。
刘氏没想到连老仆都阵前倒戈，忍不住破口大骂：“有你什么事儿，也跑来掺合？”视他如叛徒仇寇，必除之而后快：“再多嘴我连你一起卖！”
老郭头讪讪缩回厨房。
慕寒川眼睁睁看着那胖妇人拖走了双胞胎，愤然落座：“真是不可理喻！”
他从不曾跟胡搅蛮缠的妇人打过交道，终归不似蒙仪，惹得他性起，狠命打一场架也使得。
一个疯妇，打不得骂不得，讲道理也不听。
慕寒川真想逮着蒙仪回来，让他亲自处理蒙家的烂摊子。
亏得小侄女贴心讨喜，见他气得厉害了，亲自跑去厨房烧水煮茶，还端了一碟点心送过来，柔声细语的安慰他：“小叔叔别为着我跟旁人生气，不值当的！”
慕寒川啜一口热茶，发现甜滋滋的，有股枣子烤焦的甜香，暖胃舒心。
他一肚子气忽然便散了个干净。
“这是……枣茶？”
“西川产枣，云城本地人喜欢拿枣子在火上烤，烤得外皮焦香内里蜜甜，再跟茶饼一起煮出来，茶里便有浓浓的枣香，很是好喝。小叔叔要是喜欢，往后我日日煮给你喝。”
蒙玉但凡得了旁人好处，便会想尽办法还回去。
她与小叔叔相识不过数日功夫，可他却坚定的站在她这边，为她仗义直言，更护她在身后，怕被刘氏的言语伤到。
私心里，她觉得小叔叔可比蒙佶亲多了。
“很好喝。”慕寒川还怕小姑娘被继母驱赶伤了心又无处可去，却强颜欢笑来讨好他，设身处地为她着想，难免要询问她的打算：“我观刘氏蛮横无礼，你要是长住，往后说不得要受气了。”
女孩儿家，这个年纪恰是挑选夫家的时候。
父母双亡，孤身千里归家，却不得继母好脸色。
别说选夫家准备嫁妆，便是自己存身也难。
没想到小姑娘故作坚强，一副满不在乎的模样：“小叔叔别担心，她不是说还要祭拜我父亲嘛，过几日再说，不着急。”
蒙玉回到云城的第十天，许是西川节度使遇刺一案有进展，城内四门洞开，百姓终于可以自由出入。
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作者有话说
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第13章 第十三章