两个人都露出了相当诧异的表情。
三区飘忽不定的说：“那个……那几天帐篷里的动静你我都听到的吧？那岂不是……”
二区沉默着点头，同样递给三区一个难以置信的眼神，三区咽了咽口水，想了想太道德沦丧了说不出口。
二区打断两人乱七八糟的联想说：“先别下结论”，他环顾着四周，问：“你这相册哪里翻出来的？”
“没翻”，三区说，“我溜进来的时候，这玩意就摊在桌子上”。
话说完他自己才意识到不对劲，后退了几步又把客厅走了一遍，“不对，谁家好人逃跑的时候还忙着拿相册？”
二区沉思：“真要是拿，也只会抽几张带走，但是这本相册没有缺页，而最后一张，正好是兄妹俩成年的纪念照”。
二区紧接着说：“刚才我绕着镇中心的店铺走了一圈，发现了一件事”，
“这个矿区是私人矿区，所谓的公共设施严重不全，但最起码医疗所是有的，我摸进去，找到了他们的医疗记录，大部分数据都很正常，只有一条很奇怪”。
二区皱起了眉头说：“这里孩子的出生率在12年前变成了0，最后一个孩子诞生时双腿残疾，你有没有想到什么？”
三区点头：“从矿道里爬出来，给我们矿石的那个孩子，看起来好像差不多十岁出头”。
“没错”，二区靠着桌子站定，眼睛看向那本相册，“我心里有个猜想，但是……”
他看向三区，露出少有的犹豫神情，目光带着不确定与不自信。
三区笑了笑，碰了碰他的肩，“怕什么，咱们玩的是游戏，你就当解密了，给兄弟说说？”
二区这才开口，缓缓说道：
“阿斯卡托当年因为用了变异赤晶，在35岁时英年早逝，当时研究院有过测算，变异赤晶成倍的放大了髓液的交互，这个倍数大约是普通赤晶的3-4倍”，
“昨天那几位老者说，他们小时候，填上掉下来一块石头砸塌了矿道，所以他们才找到了赤晶，考虑到这个矿区的环境，我估摸那几位老者的年龄应该没我们想象的那么大”，
三区顺着他的思路思考，他指出：“而且那个年代的人，平均寿命远低于现在”。
“是的，所以我猜他们年龄大概在60多岁，那他们的小时候，差不多就是50多年前”。
说到这儿，三区还有些云里雾里，没能懂二区给出的这些细碎的信息，意图是什么。
二区谨慎的压低了声音，试图串联给三区，他说：
“阿斯卡托从17岁开始接触变异赤晶，35岁死亡，中间间隔了18年，这里赤晶矿被发现是从50多年前，正好差不多是3倍的时间”。
三区悚然的打了个寒颤，这下轮到他不确定了，“你……你是说赤晶有辐射？辐射……影响了这里的生育？”
二区无可奈何的说：“矿石，尤其是天然矿石，多多少少都存在辐射”。
“当然，我希望这只是我随意联想下的荒谬产物”，二区叹了口气，想起那间简陋医疗所里的生育记录本，从12年前开始，一条条有关流产、异常妊娠的记录触目惊心。透过那本记录本，二区似乎能闻到血的味道，不知是不是他的错觉，他甚至能感受到有小孩子在他腿边绕来绕去，隐隐发出凄惨的哭叫声。
他是从医疗所里逃出来的。
出来的时候二区整个背后都被冷汗汗湿了，手脚如同绑了负重环，沉甸甸的失去了感知。他站在不存在的日头下深呼吸了许久，这才软着手脚去找三区。
“怪不得……”三区喃喃自语，“一开始我看到老弱病残四个矿道时，还有些缺德的想为什么没有女人和孩子”，他不好意思的抓了抓脑袋，
“后来想想女性和孩子在过去战时都是重要资源，现在听你这么一说”，
他的目光幽深的定格在照片里花一样笑着的女孩脸上，
“她们连成为‘重要’的资格都没有”。
“不止这些”，二区紧抿着嘴，似乎经过了很大的挣扎才说出口，
“我还有个猜测……会不会所谓的赤晶矿，不是这个矿区原本就有的，而是——”
三区与他异口同声的说：“那颗天上掉下来的石头！”
三区急速的说：“那天老者这么说的时候，我就有这么想过，毕竟这里是碎石带，掉下来小行星碎片太正常了，而撞击后形成矿石资源也是很可能的事”。
二区点了下头，“假如这个假设成立，那就意味着普通赤晶矿石是某颗行星碎片，而变异赤晶来自于老者口中的大爆炸，他们阴差阳错的对普通赤晶做了二次提纯，所以，才会意外形成了变异赤晶”。
三区迟疑的问：“……那我们的系统任务是不是算完成了？”
他们的任务是发现变异赤晶的提炼方法，就像二区说的，如果这个假设成立，那他们的任务在此刻应该算完成了。
两人静静的等了会儿，系统毫无动静。
二区有些沮丧的摊了摊手，“好吧，失败了，看来这个假设不成立”。
“也不是”，三区安慰他，“NPC给的信息肯定都是有深意的，我们多想几步没有错，至少你发现了矿道里那个孩子的秘密”，
“但是，第一天看见他的时候我就在想，矿石这么重要的东西，交给一个孩子去收集，是不是有点不符合常理？何况，那个孩子双腿还是残疾的”。
爆炸后矿洞的余温绝不是人体能承受的了的，即便是系统调低了参数，那个孩子出现在那里，本身就很异常。
两人都再次陷入了沉思。
二区眯起眼睛：“这个NPC肯定有存在的理由，按照他的身量反推的话，矿坑下面肯定有其他的矿道，那些矿道可能很窄小，所以只能容许他过”。
“不止”，三区说：“以我经验，这个矿坑下的矿道远不止我们看到的那些，有机会还是得去探一探”。
“在此之前……”二区的视线重新回到桌面的相册上，他示意三区，“你猜这玩意儿，是谁特意留在这儿给我们看的？”
五区正在咳嗽，从矿坑里上来之后，他就一直感觉嗓子不舒服，强压了好几次咳嗽的冲动后，他发现并没有好转，而是连带着肺部都变得隐痛了起来。
他咳的动静太大，三号管理神色莫名的看了他一眼，五区不喜欢他打量玩物一样的视线，转身钻进了他们的帐篷。
他深呼吸了几次，只觉得空气的粉尘似乎更加密集的往他的鼻腔，喉咙里深入，他使劲捂住了自己的嘴巴，强憋着气，想把这阵难受的感觉憋下去。
矮星一号的人甚至嫌弃的扭过了头，四区看不过去，让他不愿意呆着就出去。
“好心提醒你们一句”，矮星一号捂着鼻子，用手扇了扇不存在的灰尘，挑衅的意图很明显，
“大少爷们可能不知道，我们垃圾星有一种传染病叫血痨，咳起来就是这样的”。
他刻意对着四区和另一边的矮星二号说：“指不定你们刚才在下面，就被传染了”。
说完就拍拍屁股走了出去。
四区厌恶的目送他离开，回头准备安慰五区，却发现矮星二号也跟着站了起来。
他往后退了一大步。
“你什么意思？！”四区忍不住拔高了音调，不过边缘星系的人而已，有什么资格敢对着他们露出这种嫌弃的神态？！他正准备发作，五区压下了他的手。
矮星二号有些无奈的抓了抓头，实际上，试炼啊副本啊对他们边缘星系的军校生而言并不重要，因为他们与环外区的军校生们不一样。他们在毕业后的服役的地点往往是边缘战区最艰苦的地方，服役期需由军部按照个人综合素质弹性安排，简而言之一句话，他们活着就是军部的低级牛马。所以之前的野外试炼也好，现在的游戏副本也罢，纯粹是枯燥军校生活的调剂而已，完不完成他们最后都得服役，然后死在星际中某个不知名的角落里。
所以他们没有争的心，更没有争的必要。
矮星一号说的血痨二号是知道的，这个病一度在边缘几个星系间都传播过，当时造成了大规模的死亡。传染源不明，有说是未处理的生物垃圾造成的污染，有说是外星系的投毒，发作起来很快，一旦出现咳喘的症状，一两天内就会内出血死亡。他们星的老人们至今都没能忘记血痨发作的样子——人像一个个鼓胀的血包，走着走着就炸了，然后血液沾过的东西，再将病毒带往下一站的宿主身上。
五区的症状太像了，再加上刚才他跟着下矿坑，换出来的三个人里，他亲眼看见，确实有个人很像感染了的样子。
而且那个人，当时和五区和四区靠的都很近。
矮星二号不知不觉就同情的看了四区一眼，他知道这个副本完成任务的概率应该是渺茫了，算了，早知道就收起好奇心，学矮星三号一样，从开始就做个纯粹的摸鱼人员了。
四区被那一眼看的浑身发毛，他后知后觉的看向五区，些微颤动的紧张引起了五区的不满，他尖刻叫起来：
“你什么意思？你也怀疑我……生病了吗？！”
他一把抓住了四区，阻止了他无意识的退后，他深吸了一口气故意凑到四区耳边说：“如果我感染了，你更跑不掉的，刚才那个人，离你可比离我更近”。
他说的没错，所以四区心虚的咽了一大口水，他忍不住也捂住了胸口，隐约觉得肺部似乎也要灼烧起来了。
五区依旧紧紧抓着他的手，他急切的说：“这只是副本游戏，不用害怕什么传染病”，说完他挤出一个笑脸，拿出了矿工塞给他的纸条，在两人可见的角度里隐蔽的打开——
“这是下面的矿道分布图，据说真正的‘催化剂’就在里面，找到它，或许就能完成我们的任务了”。
作者有话说
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第16章 阿斯卡托之心