飞艇尾部幽深的维修通道入口处，奇犽和小杰停下了脚步，只捕捉到远处舱门关闭的微弱回响。
那股充满恨意的气息消失得无影无踪。
“啧，跑得倒快。”奇犽皱着眉，猫眼锐利地扫视着冰冷的金属墙壁和管道，最终一无所获。
“奇犽，你认识那个人吗？”小杰担忧地问，他能感觉到刚才那股气息的可怕。
“……不认识。”奇犽摇摇头，语气带着一丝烦躁，“但那种感觉……是针对我的。”揍敌客的身份带来的麻烦，似乎比他想象的来得更快。
他甩甩头，像是要把那股不快的杀意甩掉，“算了，肚子饿了。去餐厅看看有没有吃的。”
餐厅里灯火通明，只有零星的几个工作人员在收拾。
小杰和奇犽拿了点简单的食物，找了个角落坐下。
探险的兴奋和刚才的插曲似乎耗尽了精力，两人都安静地吃着。
就在这时，一个穿着考究的少女径直朝他们走来。
她有着一头浓密的黑色双马尾，深色的眼睛死死盯着奇犽，毫不掩饰其中的审视和……一种复杂的情绪。
“这里有人坐吗？”少女的声音带着一丝不易察觉的颤抖，却异常清晰。
奇犽抬起头，猫眼懒洋洋地瞥了她一眼，带着惯有的疏离：“有事？”
少女——阿妮达，无视了奇犽的冷淡，自顾自地在他们桌旁的空位上坐了下来，双手紧紧绞在一起：“我叫阿妮达。我来参加猎人考试，是为了复仇。”
空气似乎凝固了一瞬。
奇犽咀嚼的动作微微一顿，眼神瞬间变得冰冷而危险，像被侵犯了领地的猫。
一股无形的压力从他身上散发出来，连旁边的小杰都感觉脊背一凉。
阴影角落的承重柱后，云初弦兜帽下的目光也瞬间锐利。
阿妮达似乎没感觉到这骤降的温度，或者说，她沉浸在自己的仇恨里：“我的父亲，是辣香山最成功的贸易商之一，他拥有庞大的私人船队，从世界各地运回财富……可他的成功，引来了同行的嫉妒和贪婪。”她的声音因愤怒而拔高，“他们！雇佣了杀手！冷酷地夺走了我父亲的生命！”
她的目光像淬了毒的针，直刺奇犽：“而那个杀手……来自最臭名昭著、最冷血的杀手家族——揍敌客！”
“啪！”奇犽手中的叉子被他硬生生捏弯了！他猛地抬头，那双冰蓝的猫眼里此刻翻涌着毫不掩饰的杀意，死死锁定了阿妮达！
餐厅角落的灯光似乎都暗了几分。
“喂！你……” 小杰想要开口，却被奇犽身上散发出的可怕气息堵了回去。
“呵。”奇犽发出一声极冷的嗤笑，正要开口。
“这位小姐！”一个洪亮的声音打破了这剑拔弩张的气氛。
雷欧力、酷拉皮卡和派罗三人刚走进餐厅，雷欧力看到气氛不对，立刻上前试图缓和，“冷静点！我们都听到了。失去亲人的痛苦，我们理解……” 他试图展现自己的成熟。
酷拉皮卡也上前一步，眼眸带着深深的同情，但此刻他的族人都还安好，这份同情更多的是对阿妮达个人遭遇的共情：“是的，复仇的火焰会灼烧自己。这份痛苦，我……能体会一些。” 派罗担忧地看着酷拉皮卡，又看看阿妮达，没有说话。
“滚开！”阿妮达猛地甩开雷欧力试图安抚的手，她的眼睛只盯着奇犽，泪水混合着恨意在眼眶里打转。
“我现在没心情听你们说教！” 话音未落，她猛地从腰间抽出一把寒光闪闪的短刀，速度快得惊人，直刺奇犽的咽喉！
“去死吧！揍敌客的恶魔！”
这一下变故太快！雷欧力和酷拉皮卡根本来不及反应！小杰惊呼出声！
就在刀尖即将触及奇犽皮肤的刹那——
一道靛蓝色的影子如同瞬移般出现在奇犽身前！
“铛！”
一声清脆的金铁交鸣！
云初弦不知何时已挡在奇犽面前，她甚至没有拔剑出鞘，只是用包裹着靛蓝布条的古朴剑鞘，精准无比地格开了阿妮达的致命突刺！
巨大的力量震得阿妮达手腕发麻，短刀差点脱手。
云初弦深灰色的眼眸透过兜帽的阴影，平静地看着因震惊和愤怒而浑身发抖的阿妮达，声音清冷无波：“在这里，对考生动手？”她微微偏头，目光扫过阿妮达手中的武器，“你确定要这样做吗？”
“你……你是谁？！凭什么阻拦我报仇！”阿妮达尖叫着，还想再冲，却被云初弦剑鞘上传来的无形压力逼得无法寸进。
“哎呀呀，真是热闹啊。”一个懒洋洋的声音从餐厅门口传来。
尼特罗会长挠着光溜溜的后脑勺，慢悠悠地踱了进来，仿佛只是路过看戏，“年轻人火气不要这么大嘛。”
他笑眯眯地扫视全场，目光在云初弦身上多停留了一瞬，带着一丝不易察觉的探究。
随即落到阿妮达身上：“这位小姐，你的心情老夫理解。不过，偷渡上船，还在考试期间对其他考生拔刀相向，这可是严重违反规则啊。”他的语气轻松，但内容却让阿妮达脸色瞬间惨白。
“我……”阿妮达想辩解，却被尼特罗抬手打断。
“上一个测试已经被淘汰的你，本不该出现在这里。”尼特罗依旧笑着，眼神却锐利起来。
“看来得请你暂时去‘冷静’一下了。”他话音一落，两名穿着猎人协会制服、气息沉稳的工作人员无声地出现在阿妮达身后，轻易地制住了她。
“不！放开我！我要报仇！为父亲报仇！”阿妮达拼命挣扎哭喊，却被强行带离了餐厅。临走前，她充满怨毒的眼神死死剜了奇犽一眼。
餐厅里一片寂静。
雷欧力等人面面相觑。奇犽面无表情地推开面前的餐盘，猛地站起身，一言不发地朝外走去。
“奇犽！”小杰立刻跟上。
云初弦看着两人离开的背影，身影微动，也悄然融入阴影。
走廊上，奇犽走得很快，浑身散发着生人勿近的低气压。小杰小跑着追上他。
“奇犽！等等！”
“……”
“奇犽！”小杰绕到他前面，拦住他，眼神清澈而坚定，“刚才那个人的父亲……不是你杀的吧？”
奇犽猛地停下脚步，眼神锐利如刀锋刺向小杰：“你怎么知道？”他的声音冰冷。
“嗯！”小杰用力点头，毫不犹豫，“直觉告诉我的！米特阿姨说过，要真正了解一个人，就要知道他最讨厌什么！我一直都想更了解奇犽你的事情！”
奇犽瞳孔微缩，小杰直白的话语像一颗石子投入他冰封的心湖。他烦躁地别开脸，语气生硬：“……别管我。”
“可是……”小杰还想说什么。
“我说了别管我！”奇犽猛地提高了音量，声音里压抑着翻腾的怒火和某种难以言喻的痛苦。
他猛地转头，那双冰蓝的猫眼此刻充满了暴戾和挣扎，死死盯着小杰，“快走！离我远点！”
小杰被他的眼神和气势慑住，下意识后退了半步，但依旧倔强地站在原地，担忧地看着他。
“我叫你快滚！你听到没有？！”奇犽的怒吼在空旷的走廊里回荡，他猛地抬手，五指成爪，指甲瞬间变得尖锐如刀。
带着撕裂空气的尖啸，直直朝着小杰的脸抓去！那动作快如闪电，充满了失控的杀意！
阴影中，一直跟随的云初弦瞳孔骤缩！她几乎是本能地动了！
靛蓝斗篷如鬼魅般闪现，右手快如幻影般握住了古剑的剑柄！
冰冷的杀机如同实质般从她身上爆发出来，目标直指奇犽！保护小杰的念头压倒了一切——若这一爪落实，她会毫不犹豫地斩下那只手！
千钧一发之际！
奇犽那布满杀气的猫眼，在利爪距离小杰脸颊仅有一寸之遥时，清晰地映入了小杰那双充满纯粹的担忧、信任、毫无恐惧的眼睛。
时间仿佛凝固。
那足以撕裂钢铁的利爪，硬生生停在了半空！
奇犽的手臂剧烈地颤抖着，额角渗出冷汗，眼中翻腾的暴戾如同潮水般迅速退去，取而代之的是惊愕、后怕和一种更深的茫然。
他猛地收回手，仿佛被烫到一般，急促地喘息着。
云初弦握紧剑柄的手，在奇犽停手的瞬间，也悄然松开。
爆发出的冰冷杀意如同从未出现过般瞬间收敛，她再次隐入阴影，仿佛只是墙壁的一部分。
只有她自己知道，刚才那一瞬间，她的心跳有多快。
“……”小杰看着近在咫尺、最终停下的利爪，眨了眨眼，似乎才反应过来刚才的凶险。
但他脸上依旧没有恐惧，只有对奇犽的担忧更深了。
奇犽看着自己微微颤抖的手，又看了一眼小杰，眼神复杂难明。
“随便你。”
然后小杰开心的说“嗯！”
阴影里的云初弦，深灰色的眼眸注视着奇犽的方向，又看了看站在原地的小杰，无声地叹了口气。
揍敌客…… 这个名字带来的阴影，比她预想的更深沉。
“哎呀呀，屁股好痒啊，痒死老夫了……” 尼特罗会长不知何时又出现在走廊里，一边夸张地挠着屁股，一边慢悠悠地踱到小杰和奇犽身边，打破了沉默。
小杰回过神来，连忙问道：“会长！那个阿妮达小姐……会怎么样？”
尼特罗停下挠痒的动作，摸着胡子，表情难得正经了一点：“嗯……根据猎人协会的规定，偷渡、袭击考生，情节严重。可能会被永久剥夺参加猎人考试的资格哦。”
“永久剥夺？！”小杰惊呼，显然没想到后果如此严重。
“是啊。”尼特罗点点头，随即话锋一转，脸上又堆起狡黠的笑容，“不过嘛……老夫也不是那么不通情理的人。只要你们肯陪我玩个小游戏，赢了的话，我就网开一面，放她一马，怎么样？”
“游戏？”小杰疑惑。
“很简单！”尼特罗不知从哪里摸出一个红色的皮球，在手里掂了掂，“只要你们两个（他指了指小杰，又指了指奇犽）能从老夫手里抢到这个球，就算你们赢！老夫绝不还手，随便你们怎么抢都行！怎么样？很轻松吧？”
“赢了就放过阿妮达小姐？”小杰确认道。
“没错！”尼特罗笑眯眯地点头。
“切。”一声冷哼传来，奇犽双手插在口袋里，脸上满是不耐烦，“谁要救那种想杀我的家伙？无聊。” 他作势又要走。
“呀嘞呀嘞，”尼特罗赶紧叫住他，“别这么冷淡嘛，奇犽小朋友。只是个游戏而已，放松心情不就好了？还是说……” 他故意拉长了语调，眼神带着一丝挑衅，“你没有信心能赢得了老夫？”
奇犽脚步一顿，猫眼锐利地看向尼特罗。
尼特罗笑得像只老狐狸：“好吧好吧，为了增加点动力……这样吧，如果你们赢了，老夫额外赠送你们一人一张猎人执照，如何？”
“什么？！”小杰震惊地瞪大了眼睛，“猎人执照？可以这样吗？”
“哈哈哈！当然可以！”尼特罗叉腰大笑，“别忘了，老夫可是猎人协会的会长！这点小事还是做得了主的！”
小杰和奇犽对视一眼，两人眼中都充满了难以置信。猎人测试……这么随便的吗？
“怎么样？玩不玩？”尼特罗抛了抛手中的球。
“玩！”小杰立刻充满斗志地握拳。
奇犽撇撇嘴，但眼神里也燃起了一丝兴趣和挑战的光芒：“……哼，既然有执照拿，陪你玩玩也无妨。”
“好！那跟我来！”尼特罗哈哈一笑，转身带路。
小杰和奇犽立刻跟上。阴影里，云初弦也无声无息地移动着，跟上了这场突如其来的“游戏”。
在飞艇一个空旷的货舱里，一场“抢球游戏”激烈展开。
小杰和奇犽使出浑身解数，像两只灵巧的猎豹般围着尼特罗上下翻飞、左右夹击。然而尼特罗的动作看似缓慢随意，却总能以毫厘之差避开两人的扑抢，那只红色的皮球就像粘在他手上一样。
他只用一只手和灵活的脚步，就轻松化解了两人狂风暴雨般的攻势。
“可恶！”奇犽再次扑空，气得咬牙。
“再来！”小杰毫不气馁，继续冲刺。
云初弦站在货舱入口的阴影里，抱着手臂静静观战。
她深灰色的眼眸紧盯着尼特罗的每一个细微动作，分析着他那看似简单却蕴含至理的闪避技巧，如同一个武者观摩绝世高手的演示。
“圆”的运用……重心的转移……预判……她看得无比专注。
时间一点点过去，小杰和奇犽累得气喘吁吁，汗流浃背，却连球的边都没摸到。
就在奇犽又一次佯攻，小杰抓住一个极其刁钻的空隙，从尼特罗的腋下钻过，指尖终于险之又险地蹭到了球皮！
“碰到了！”小杰落地后兴奋地大喊。
尼特罗低头看了看球，又看了看小杰，无奈地挠挠头：“喂喂，小鬼，这根本不算抢到吧？只是蹭了一下而已啊！差得远呢！”
“可是碰到就是碰到了！”小杰据理力争，小脸因为运动和激动而通红。
“这根本不一样好吗！”尼特罗哭笑不得，看着小杰那副“我赢了”的认真模样，感觉有点头大。
奇犽默默地走到一边，靠着冰冷的金属箱子坐下休息，银发下的猫眼带着一丝不耐烦和不易察觉的烦躁。
执照的诱惑让他没立刻离开，但阿妮达带来的阴影和刚才险些失控的情绪显然还在影响他。
他瞥了一眼还在和会长“理论”的小杰，又烦躁地别开脸，似乎觉得这游戏愈发无聊。
最终，他猛地站起身，一言不发地快步离开了货舱，身影消失在门口。
小杰看到奇犽离开，愣了一下，眼中闪过一丝失落，但随即被更强烈的决心取代。
他深吸一口气，重新摆好姿势，目光灼灼地盯着尼特罗手中的球：“会长！我们继续！我还没放弃！”
尼特罗挑了挑眉，似乎对小杰的韧劲有点意外。
角落里，一直被协会人员看守着的阿妮达发出一声嗤笑，打破了货舱里的安静。她双手抱臂，脸上带着毫不掩饰的嘲讽：“省省力气吧，小鬼。你没看出来吗？从始至终，这老头的右手和左脚就根本没动过！他只是在耍你玩罢了。你连让他认真起来的资格都没有。” 她的声音冰冷，带着一种看透的漠然。
小杰转过头看向阿妮达，眼神清澈而坚定：“我知道会长很强！强得不可思议！但是……”他握紧了拳头，声音带着不容置疑的执着，“就算真的抢不到球，我也要争取！至少要让他用出右手和左脚！证明我努力过！” 他的目标悄然转变了，从“抢到球”变成了“逼出会长的全力”。
阿妮达像是听到了什么极其幼稚的笑话，翻了个白眼，懒得再浪费口舌：“随你便吧，我要回去休息了。” 她不再看场中，转身示意看守带她离开。
对她而言，小杰的努力不过是徒劳，与她的复仇无关。
看着阿妮达被带走，小杰重新将全部注意力集中在尼特罗身上。
他忽然想起刚才奇犽那鬼魅般消失的身影，忍不住问道：“会长！奇犽刚才突然消失……又突然出现，那是什么招式？好快！”
尼特罗掂了掂手中的球，随口答道：“哦，那个啊。那是‘暗步’，一种将脚步和气息都彻底隐藏起来的移动技巧。
是那些行走在阴影里的人——比如杀手——常用的暗杀术。需要长年累月、极其严苛的训练才能掌握精髓。” 他语气平淡，仿佛在谈论天气。
货舱入口的阴影里，一直静静观战的云初弦，在听到“暗步”和“长年累月、极其严苛的训练”时，深灰色的眼眸在兜帽下微微一凝。
她的手下意识地抚过腰间的古剑剑柄。
长年累月……严苛训练……这两个词像冰冷的针，刺入她脑海深处某个被刻意尘封的角落。
一个模糊而严厉的身影似乎在记忆中浮现，伴随着挥之不去的鞭打声和无休止的重复练习……那个将她视为炫耀工具的“师傅”……她猛地闭了下眼，强行将翻涌的记忆压下，重新聚焦于场中。
“原来叫‘暗步’啊！”小杰的声音带着纯粹的佩服和兴奋，“我就知道奇犽很厉害！” 他脸上露出灿烂的笑容，仿佛奇犽的强大是他自己的荣耀。
“好了，闲聊到此为止。”尼特罗笑了笑，再次将球护好，“来吧，小鬼，让我看看你的决心！”
小杰再次发动进攻！这一次，他似乎改变了策略，不再一味猛冲，而是时而佯攻，时而停顿，似乎在寻找着什么。
在一次看似无力的扑抢被尼特罗轻松晃开后，小杰甚至故意露出一个有些沮丧和疲惫的表情，微微弯下腰，喘着气，仿佛要放弃了。
尼特罗眼中闪过一丝了然的笑意：“哦？假装半放弃状态，想让我放松警惕吗？不错的策略，可惜……”他话音未落，小杰那看似疲惫的身体如同压缩到极致的弹簧般猛地爆发！
他用尽全身力气，像一颗小炮弹般，低头狠狠撞向尼特罗的肚子！这一下毫无征兆，纯粹是依靠野兽般的直觉和爆发力！
“唔！”饶是尼特罗，也被这突如其来的头槌撞得闷哼一声，身体下意识地微微后仰！他眼中闪过真正的惊讶和赞赏：“好小子！”
小杰一击得手，毫不停留，立刻就想故技重施！尼特罗这次可不会再让他得逞，一边护着球，一边脚步轻盈地向后退去，始终与小杰保持着微妙的距离。
小杰紧追不舍，两人在货舱里快速移动，尼特罗如同闲庭信步，小杰则像一头不知疲倦的小兽。
不知不觉间，尼特罗被小杰的猛攻逼到了货舱边缘——那里是飞艇巨大的舷窗区域，外面就是万丈高空，只有一道金属栏杆作为防护。
“就是现在！”小杰眼中精光一闪！他并没有再次撞向尼特罗，而是猛地抽出他一直背在身后的鱼竿！
手臂肌肉贲张，鱼竿带着破空声，以一个极其刁钻的角度朝着尼特罗持球的手腕抽去！
尼特罗轻松侧身避开鱼竿。然而，小杰这一击竟是虚招！
他借着挥竿的巨大惯性，身体猛地向前一扑，脚下却故意踩空，整个人竟然朝着栏杆外的虚空坠去！
“啊！”阴影中的云初弦心头一紧。
尼特罗也微微一怔。
就在这千钧一发之际！
下坠的小杰手臂猛地一甩！那根看似普通的鱼竿顶端，坚韧的钓线如同拥有生命般激射而出，精准地缠绕在尼特罗用来护球的左臂手肘处！
小杰利用钓线的拉扯力，身体在空中划出一道惊险的弧线，如同人猿泰山般猛地荡了回来！
借着这股强大的回旋力道，他小小的身体如同炮弹般再次射向尼特罗，一只脚狠狠踹向尼特罗那张带着惊愕和欣赏的老脸！
这一连串动作发生在电光火石之间！行云流水，充满了野性的战斗智慧和置之死地而后生的勇气！
尼特罗眼中爆发出强烈的光芒！
他几乎是本能地，也是第一次真正感到了威胁！
为了护住球，也为了避开这直奔面门的一脚，他那一直未曾动用的右手闪电般抬起，格挡在脸前，同时左脚为轴，身体以一个不可思议的角度向后急旋，卸掉冲击力！
“啪！”小杰的脚底板擦着尼特罗格挡的右手手背而过，带起一阵劲风！
小杰轻盈落地，虽然没能踢中，也未能抢到球，但他脸上却绽放出无比灿烂和满足的笑容，指着尼特罗大声喊道：“会长！你刚刚用了右手！还有左脚！你用了！对吧？！”
尼特罗站稳身体，看着自己刚刚抬起的右手，又看了看自己为了卸力而移动的左脚下意识踩出的位置。
脸上露出了极其复杂又极其开心的表情，最终化作一声爽朗的大笑：“哈哈哈！好！好小子！真有你的！”他用力拍着大腿，“居然能逼到老夫用出右手和左脚！这份急智和胆魄，了不起！”
小杰兴奋地跳起来：“太棒了！我赢了！你用了右手和左脚！”
尼特罗哭笑不得地揉了揉脸：“喂喂喂！小鬼！这和原本说好的‘抢到球’可完全不同啊！你这完全是耍赖嘛！”
“我不管！会长你用了就是用了！”小杰开心地坚持道，巨大的喜悦和疲惫同时涌上，让他身体开始摇晃。
就在这时，奇犽的身影重新出现在货舱门口。他似乎是调整好了心情，或者只是好奇结果。
他刚走进来，就看到小杰摇摇晃晃、满脸傻笑的样子。
“奇犽！你回来了！”小杰看到奇犽，眼睛更亮了，兴奋地朝他跑过去，边跑边语无伦次地喊。
“我……我赢了！会长他……用了右手……还有……左脚……”话还没说完，强烈的困意彻底将他淹没。他跑到奇犽面前，身体一软，直接向前倒去。
奇犽下意识地伸手扶住了软倒的小杰。看着怀里这个累到极致、却笑得一脸满足、嘴里还嘟囔着“我赢了”的家伙。
奇犽冰蓝的猫眼里闪过一丝无奈，嘴角却不由自主地微微上扬，低声嘟囔了一句：“……笨蛋。”
货舱门口又出现了几个人影——是听到动静赶来的酷拉皮卡、雷欧力和派罗。
他们看着抱着小杰的奇犽，又看看叉腰大笑的尼特罗会长，以及空旷的场地，一脸茫然。
“呃……发生什么事了？”雷欧力挠着头问。
“不知道，”酷拉皮卡看着奇犽怀里熟睡的小杰和明显心情不错的会长。
摇了摇头，但脸上带着温和的笑意，“不过看起来，小杰玩得很尽兴。”
派罗也微笑着点头。
雷欧力看着尼特罗会长那副开心的样子，耸耸肩：“一点没错。会长看起来也很尽兴啊！”