入夏后，汴河的水涨了些，商船往来更勤了，凝香阁的生意也跟着热闹起来。
这日一早，凝香阁刚开门，就来了个穿粗布短打的少年，背着个竹篓，脸上沾着些泥点。他站在柜台前局促地搓着手，半天才小声说：“姑娘，我想买点香粉，要最便宜的。”
宋杏婉给他倒了杯清茶：“小哥先喝口水，慢慢说。你买香粉是要做什么用？”
少年捧着杯子，眼眶有些红：“我娘病了，总说夜里睡不好。我听隔壁阿婆说，点些香能安神，就想给她买些。可我，我只有五文钱。”他从兜里掏出几枚皱巴巴的铜钱，放在柜台上。
宋杏婉看着少年竹篓里的新鲜艾草，心里有了主意：“这样吧，你这艾草新鲜得很，我用五文钱收了，再送你一小包安神香粉，里面加了陈艾和柏子仁，点着了味道温温的，你娘用着正好。”
她又从柜台下拿出个旧瓷炉，“这个你也拿去，不用再花钱买香炉了。”
少年愣了愣，眼泪一下子掉下来：“姑娘，你真是好人！等我娘病好了，我天天来给你送艾草！”说完背着竹篓，捧着香粉和瓷炉，一路小跑着走了。
旁边卖茶汤的张婶正好来买香粉，见了这一幕，笑着说：“知杏姑娘就是心善，上个月给城南孤老院送香包，这个月又帮着外乡来的货郎找铺面，咱们潘楼街谁不夸你两句？”
宋杏婉一边给张婶装香粉，一边笑道：“都是些小事，再说咱们汴京人不都这样？前儿我还看见你给那卖花的小姑娘留了碗热茶汤呢。”
正说着，门外传来一阵马蹄声，几个穿着绸缎的商人下了马，为首的正是前日来批发香粉的江南货郎。
他一进门就拱手笑道：“宋姑娘，我这次带了江南的新茶，特意来谢谢你！多亏你给的便宜价，我在城外集市卖香粉，赚了不少钱呢！”说着递过来一包碧莹莹的茶叶。
宋杏婉收下茶叶，又给他装了些新研的茉莉香粉：“这茉莉香粉是刚做的，你带回去试试，说不定江南的客人会喜欢。”
货郎连连道谢，又跟她说起城外集市的热闹。
午后，沈砚之来了，手里拿着一卷图纸：“我打听到汴河边当年有个宋家仓库，这是我根据国子监的藏书画的汴河沿岸图，你看看有没有眼熟的地方。”
宋杏婉展开图纸，罗盘的指针忽然微微晃动，指向图纸上一处标着“旧码头”的地方。她想起姥姥以前哄她睡觉时曾唱过的歌谣，里面有一句“汴河码头，香埋三尺”，心里一紧：“难道祖上的香料，就埋在旧码头？”
沈砚之点点头：“我问过陈大人，他说旧码头当年是宋家香料船卸货的地方，后来战乱时被泥沙埋了大半。不过现在旧码头那边住着不少渔民，咱们若是贸然去挖，怕是会惊动旁人。”
宋杏婉摩挲着罗盘，忽然有了主意：“明日是十五，河边有祭河神的习俗，咱们可以借着祭河神的由头，去旧码头看看。再说凝香阁也该做些祭神用的香，正好一举两得。”
当晚，宋杏婉在灯下研磨祭神用的香粉，月娘端来一碗杏仁酪：“杏儿，你这几日为了香粉和码头的事忙得脚不沾地，快歇歇吧。”
宋杏婉接过杏仁酪，心里忽然一动——想起陈大人那日看罗盘的眼神，总有些不对劲，难道他对旧码头的香料，也有所打算？
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第12章 第十二章 毒计