“每次邀你你都说有事。”罗兰的语气带着嗔怪。
“整天闷在家里，小心闷出病来。走吧走吧，出去玩玩。”罗兰揽着周念归，将她带进了舞厅。
爵士乐队在台上卖力演奏，小号手吹得脸红脖子粗。
甫一进到灯红酒绿的歌舞厅，周念归就有些不适，她拒绝了罗兰的邀请，一个人坐到角落。
角落灯光昏暗，正好可以看清整个舞厅，又不被人注意。她刚坐下，就看见不远处，姚文荣正与一位舞女打扮的女子拉拉扯扯。
那女子穿着一身亮片旗袍，浓妆艳抹，看不清本来面目。她的眼眶微红，嘴唇抿得紧紧的，像在极力忍耐什么。
“我与你说过多少次，没钱可以开口找我要。你次次拒绝我的帮助，却愿意到这种地方来卖唱吗？”
丁慈的脸上带着被误解的不堪：“这种地方？是哪种地方？难道姚少爷是第一次踏足这种地方吗？为何你玩笑取乐就来得，我挣钱生活就来不得？”
丁慈眼里噙着泪，别说别人，即便是自己，当时想到这里来打工，也是日夜思量了好几天的。可谁让这里的工钱高出别处数倍呢？
“我不是这个意思，只是……你为何不告诉我呢？”姚文荣有些着急地解释，伸手想要拉住她。
“我与姚少爷非亲非故，何必来告诉您呢？”
“你说的这是什么话？这些天我的心意你还不明白吗？何必说这样的话让我寒心！”
此处虽僻静，却也不乏人来人往。丁慈感受到那些明里暗里的打量，一阵难堪涌上心头。
“什么样的心意？不过是富家少爷一时兴起的把戏罢了。如果你真的心中有我，又何必在大庭广众之下让我如此难堪？”
“我不是这个意思……”姚文荣伸手想要去拉离开的丁慈，却被一把甩开。
“那是什么意思？还是说姚少爷想学书中那样‘救风尘’？如果是这样，那就大可不必。我丁慈虽家贫，却绝不会将自己的未来寄托在一个毫不相干的人身上，未来要凭他的喜恶过活！”她的声音在发抖，脊背却挺得笔直。
姚文荣苦口婆心：“我也是男人，自然知道来这样场所的人都是怀着什么样的心思。如今我既能帮你一把，你有何必要在这样的地方苦苦挣扎呢？”
“姚大少爷是含着金汤匙出生的，看不起我们这些舞女。我自然也高攀不上姚少爷。请你以后不要再缠着我……”丁慈侧着脸不再看他，眼泪却从眼角滑落。
周念归仔细端详着浓重妆容下的脸，才发现她竟就是那日阳光下的女学生。
即便丁慈泪流满面地说着狠心的话，任谁都能看出这俩人之间的情愫。
周念归压下心头的苦涩，起身准备离开。
拉扯间的二人一抬头，就看到了不知所措的周念归。
此刻，一位年轻男子冲了过来，挡在丁慈身前。他穿着侍应生的制服，满脸怒容。可当他看向姚文荣时，那怒容却变成了谄笑。
“姚少爷，丁慈不懂事，您别跟她一般见识……”言语之间尽是维护，姿态低到了尘埃里。
若这男子态度强硬地面对姚文荣便也罢了，那姚文荣还能与他争辩两句，即便是动起手来，那也是摆在明面上的事。偏偏来人忍气吞声，摆出一副“为了生活不得不对权势低头”的模样，反倒证明了姚文荣的“仗势欺人”。
“咱们出去说！”姚文荣上前想要将丁慈带离这里。
拉扯间，男子上前阻拦，被气头上的姚文荣一拳打倒。
“你算个什么东西！”
丁慈一脸震惊地看向姚文荣。她猛地甩开他的手，冲向男子，将他扶了起来。
“姚少爷，从前若是有什么得罪的地方，还请您海涵。我们虽不是东西，却也是活生生的人……”
丁慈看向姚文荣的眼中充满失望，随即搀着男子准备离开。
方才姚文荣一出手就后悔不已，还来不及说些什么，就听见丁慈这样决绝的话语。
看着丁慈离去的背影，姚文荣有些无措地左右张望。
在看到一旁的周念归时，他像是捉到救命稻草一般。也不管周念归的反应，一把牵起她的手，急匆匆追上丁慈。
他炫耀似的，将牵着的手对着丁慈展示。
“你说得对，我不懂你们穷人的想法。果然老话说的对，救急不救穷。本少爷大发善心，居然还被反咬一口，实在是不值当。”声音很大，整个角落都能听见。
“那就祝丁小姐在这黑暗里自生自灭，在那腐臭的沼泽里开出你引以为傲的昂扬的花。”
说罢，也不管对方是何反应，牵着满脸通红的周念归离开。
丁慈站在原地，半晌不做声。
被搀扶的小何小心翼翼地问：“丁慈，你没事吧？”
他低头一看，丁慈泪流满面。
她望着远去的一双人影，朦胧的泪眼映照出自己对姚文荣说过的话。
那时的他们没有门第的差异与现实的计较，互为知己。她在阳光下理了理自己被风吹乱的长发，告诉姚文荣——即便自己的家庭乱做一团，但读书却能让她找到真正的自我。她要前进不息，在黑暗里开出明艳的花。
可是现在，姚文荣把自己曾经对于他与未来的梦想，当做泥土一般踩在脚下，说出的话让人心寒。
周念归躺在床上，回想起姚文荣手心的温度，脸颊发烫。
当晚的事自然传到了双方家长的耳朵里。
姚文荣的父亲姚绍仪老爷子是个精于算计的商人。既然知道自家儿子能得周小姐青眼，自然不想放过这个机会。
周致远虽然想多留周念归几年，但自己常年打仗朝不保夕。不若找个靠谱的婆家，也算了了已故父母的心愿。
何况他询问周念归的想法，自家小妹却是满脸通红、低头不语。
周致远又还有什么不明白的呢？
本身就在与丁慈置气的姚文荣，在面对父亲的询问时，也无可无不可。
冷静下来的姚文荣后来几次去找丁慈，却都被冷言冷语逼退。三番五次下来，再有热忱的人心也碎了。
如果那个人不是丁慈——是谁又有什么所谓呢？
何况周念归虽胆小畏缩，周司令却极有势力。
若不能娶到自己心爱的女子，把自己的婚姻变成一桩交易，让姚家长盛不衰——何乐而不为呢？
在周致远的首肯和姚老爷子的极力促成下，姚文荣和周念归订了婚。
珠宝店里灯光璀璨，玻璃柜里陈列着各式各样的首饰，在灯光下熠熠生辉。
姚文荣陪着周念归挑选首饰。
周念归低头看着柜台里的镯子：“姚大哥，你看这个镯子好不好看……”即便是已单独相处过几回，周念归面对姚文荣时依旧细若蚊吟。
话还没说完，就见方才还木然望着窗外的姚文荣突然推开门冲了出去。
门“砰”的一声弹回来，吓了周念归一大跳。
门外的“铛铛车”铜铃声急促不绝，一声接一声，催命似的。
她透过玻璃窗望去——电车轨道上书籍散落一地，一位身着学生装的女子正蹲在地上低头整理。她似乎没有听到急促的铜铃声，也没有看到越来越近的电车。
姚文荣冲过去，一把将女子扯下轨道。
自己却被电车蹭倒在地。
“你在干什么！为了几本破书，命都不要了吗！”姚文荣的声音里满是焦急和后怕。
他将丁慈扶起来，仔细打量了一番，确认她没有受伤，便开口大声斥责。
丁慈还没有反应过来，浑浑噩噩地抬头。
“你流血了……”
她的声音发颤，急忙拿出手帕替姚文荣轻拭脸颊，说话带着哭腔：“对不起……我刚才没有注意到，害你受伤……”
好在电车的速度并不很快。看着流血很多，实际只是擦伤。姚文荣额头上蹭破了一块皮，血珠渗出来，顺着他棱角分明的脸往下淌。
平时坚强好胜的丁慈，此刻像个无助的小女孩一样，一脸的无措与内疚，看得姚文荣软了嗓音。
他接过手帕，自己按住伤口：“好了，只是擦伤，没什么大事。但是你平日里一定要注意安全。今天要不是刚好我在，受伤的可就是你了。”
直到丁慈牵住他的袖子要带他去医院包扎，他才想起被自己留在店里的周念归。
姚文荣后知后觉地抬头，看见周念归正站在店前看着自己。
他下意识松开了手。
“你没事吧？”
周念归走近，伸手想要拿出手帕替姚文荣擦拭一下，却看到他手里正紧紧攥着一条女性的手帕，她缩回手，不再说话。
姚文荣轻咳一声，有些不自在地别开眼。
“这是我们学校的校友，丁慈。这是……周念归……”
介绍简短且不容置喙。
“我与丁小姐要去医院检查一下。我让司机送你回去。”
说完，便带着丁慈转身离开。
周念归站在原地，看着两人离去的背影。
男人身姿挺拔，女子身量纤细，两人靠得很近，像一对比翼鸟。
她有些怅然若失。
她不曾上过学，无法用准确且伤感的语言形容此刻自己的感受。她也不曾看过令人唏嘘的爱情故事，她不知道自己在这场故事里扮演的是什么角色，不清楚自己是否被冒犯，不知道自己该做何反应。
她只能站在那里，呆呆的望着远去的背影。
当周念归将这种心情诉说给罗兰后，她得到了一大摞的爱情小说。
“这些书里都是常用的字，以你现在的学习进度，足以看得懂。若有不懂的，也可问我。”罗兰笑得促狭。
谁知她还来不及翻阅这些缠绵悱恻的爱情故事，便已在自己可望而不可得的爱情里流干了泪。
姚文荣和一位贫穷女孩儿的爱恋痴缠，在外面传得沸沸扬扬。流言像长了翅膀一样，飞遍了湖城的大街小巷，到处都有人在谈论——周司令的妹妹被人横刀夺爱了。
周念归整日郁郁寡欢，却没有勇气去和姚文荣或者丁慈对峙，亦或是洒脱一些，咬牙退了这桩婚事。
她没等来姚文荣的解释，反倒等来了姚绍仪老爷子的登门拜访。
姚绍仪穿着一身藏青色长袍，面如满月，笑起来一团和气。才与周致远寒暄了片刻，他便转向了周念归，语气惭愧。
“唉哟，世侄女，那逆子简直是胡闹！你放心，如今已被我打得趴在床上起不来了，看他还敢在外面沾花惹草。”
听到姚文荣被打了，周念归急得站了起来：“他可还好？”
姚绍仪捻着胡须，冷哼一声：“哼，我姚家的家法可不是虚名。他既做得出这样的事情，就该受这样的罪……”
待送走了姚绍仪，周念归便急急让人备车，要去姚府探望。
“你这是着什么急？这是他姚文荣自找的。”周致远坐在沙发上，声音里带着不悦，“更何况，姚老前脚上门赔礼，你后脚就巴巴上门探望，像什么样子？平白叫外人看咱们笑话。”
周念归垂着头，默不作声。
周致远恨铁不成钢：“哥知道你是关心他。可他本就是因做错事受的罚，你此刻再上门，不是被拿捏得死死的吗？”
周念归在家坐立难安了好几日。
等到周致远终于松了口，她急匆匆想要出门探望，却被一封拜帖绊住了脚。
拜帖上的字迹娟秀工整。