柳寒贞生过一场大病，从前的很多事情都记不太清了。
却依稀记得他与薛老将军次子薛令瞻之间实在算不上情谊深厚。唯一和睦相处的日子便是他俩一同在国子监念书的时候，但也顶多只能称一句泛然之交。甚至因着文人相轻，在柳寒贞看来，他们互相都不怎么瞧得上对方。
柳寒贞自幼就跟在太子朱见澜身边长大，如槛花笼鹤，被条条框框的宫规约束，从没见过如薛令瞻那般放浪形骸的纨绔。对这个骄奢淫逸的公子哥，他心中怎么也生不出欢喜。
更别提柳寒贞不知因为何事招惹了薛令瞻，薛令瞻曾满怀恶意地捉弄过他，将他诓进了秦楼楚馆。害得柳寒贞差点被人轻薄不说，回宫后还捱了整整三十大板，半个月未能下床。
柳寒贞从不是逆来顺受之辈，再次回到国子监，柳寒贞乘其不备将薛令瞻倒吊在树上狠揍了一顿，又当着他的面一点一点撕烂了那把薛令瞻从不离手的折扇。
那时薛令瞻脸色难看的如同一口大黑锅，直到很多年后柳寒贞都记得。
柳寒贞回去后将这件事说与太子殿下听，朱见澜听完捧腹大笑，捏着柳寒贞还带点婴儿肥的脸颊说：“阿贞啊阿贞，也亏你想得出来，那把折扇可是薛令瞻的宝贝，平时连旁人碰一下他都要大动肝火。”
柳寒贞不甚在意地轻哼一声，眨眨眼说：“这下才算扯平了。”
说是扯平了，其实两人都心照不宣，他们的梁子就此结下了。
人情如纸张张薄，再后来，便是屡变星霜，柳寒贞被牵扯进风云诡谲的朝局中，跟薛令瞻之间的那点微乎其微的竹马情被横亘着的世仇烬灭。柳寒贞遭受了薛令瞻堪称狠戾歹毒的报复。
他与薛令瞻那点稀薄的同窗情分实在当不得真，说出口也不过自取其辱。可柳寒贞自己也不知道为什么会在情急之下脱口而出，求薛令瞻看着从前的情分上饶了他们。
他与薛令瞻从前有什么情呢？
柳寒贞实在想不起来。或许是他早已一无所有，只能孤注一掷，怀着侥幸去赌薛令瞻尚存几分良心。
——
柳寒贞从锦被绣衾间醒来时，已不知今夕何夕。
目之所及极尽奢靡，金丝篾帘熏有梅香，乌紫檀榻雕金砌玉，丹楹刻桷，触手生温。重重叠叠的帐幔笼住点点日光，令人耽溺其中，连骨头都是酥的。
柳寒贞挣扎着起身，额间骤然传来一阵钝痛，他蹙着眉伸手去拂，只触到一圈缠实的裹帘。
他恍然清醒，自己大抵正身处薛府。
柳寒贞咬破了舌尖，翻身下榻，跌跌撞撞朝外闯。朱溟下落不明，王铁根生死未卜，他实在心急如焚。
用力推开门扉，柳寒贞迎面撞上一堵肉墙。
“还真是一刻也不闲着，刚醒便这般生气勃勃，想来伤势亦无大碍了。”
柳寒贞霍然抬头，来人仪质瑰伟，身着一袭雪青云缎锦衣，倒是难得出现在他身上的素雅，显出几分书卷气。
柳寒贞下意识后撤几步，眼里全是戒备。若不是深谙此人秉性，倒真要被薛令瞻这副温润如玉的模样蒙骗。
薛令瞻旋即敛去笑意，细长的桃花眼涌动着冰霜。
“你杀了他吗？”柳寒贞有些害怕听到答案，颤抖声音着问道。
薛令瞻没作声，面无表情地凑近柳寒贞颈侧，缓慢阖上双眸，似是在嗅那人散发的香息。
柳寒贞牙齿咯咯打颤，冷汗浸湿了青衫。
过了半晌，薛令瞻睁开眼，下达命令：“你该喝药了。”
柳寒贞并不想喝药。
小侍女端着托盘奉药，敬终慎始盯着鞋尖。
黑乎乎的药汤散发着一股浓郁的血腥气，柳寒贞足以料想其中苦涩。他最怕苦。
柳寒贞幼时身体底子其实很好，也很少生病，偶尔一次罹感风寒，病来如山倒，整个人都恹恹的提不起精神。是朱见澜将他抱坐在膝头，一口蜜饯一勺药汤，耐心地哄着他喝。那时候的柳寒贞觉得那碗酽酽药汤是全天下最难以下咽的东西。
后来时移世易，柳寒贞经历得多了，也就没有什么苦头是他咽不下去的了。
可习惯归一回事，讨厌又是另一回事，哪怕再喝一百碗药汤，依旧改变不了柳寒贞觉得它苦的事实。
柳寒贞将视线落在那战战兢兢的小侍女头顶上，复又瞥了眼好整以暇立在一侧的薛令瞻。他了然地垂下眸，咬咬牙，端起碗将药一鼓作气灌下。
小侍女如释重负地退了出去。
碗空得很快，柳寒贞舌根发苦，正熏得泪眼朦胧，恍惚间在碗底瞧见个什么东西。
“咣当”一声脆响，白玉云纹碗在地上滚了几圈，从中摔出条血肉模糊的“肉虫”。
柳寒贞顿觉五雷轰顶，他摔坐在地，脑袋一片空白，一寸一寸爬向那只空碗。
那碗底盛着的，竟是半截糜烂的手指！
柳寒贞屏住呼吸，茫然地捧起地上那截白骨森森的手指，怔愣地仰起脸看向薛令瞻。
薛令瞻仍是玉质金相的谦谦公子，举手投足轩然霞举，嘴角噙着笑，温声解释道：“我把那贱民做成了药引子，喜欢吗？”
柳寒贞抱着半截手指发愣，大而黑润的凤眸空洞无神，好半晌才坠下一颗泪。
薛令瞻这个疯子！
霎时间，天旋地转，柳寒贞椎心泣血，捂着胸口，吐得昏天暗地，像是要把一整颗心都呕出来。
一双玉绣麒麟纹靴行至眼前，柳寒贞急火攻心，“哇”得呕出一团污血，如点点星斑溅在白靴上，煞是夺目。
薛令瞻一向喜净，好在这次并未发怒，只是居高临下地盯着柳寒贞瘦削颤抖的肩，发出不解的叹息：“心悦之人的血肉，当更为甘美，我不过是削了那贱民一截手指做成药引子，你竟恶心成这样，可见不是真心心悦。”
薛令瞻满意地下定结论，心情豁然开朗。
柳寒贞一言未发，他无言以对。
薛令瞻与常人思维迥异，柳寒贞素来对他的态度是话不投机半句多。
柳寒贞将胃里的东西吐了个一干二净，即使吐无可吐，仍止不住干呕。
“昨日之事，如若再犯，下次碗底盛的或许是颗眼珠子，或许是一块心头肉，谁也说不准。”
柳寒贞心知薛令瞻在为昨日自己忤逆他之事做出惩戒，顿时阖上双眸，悔不当初。虽从薛令瞻的这番话中，柳寒贞知晓他还留着王铁根的命，但柳寒贞同样也深知薛令瞻的手段有多狠毒，王铁根虽然没死，落在薛令瞻手里只怕会生不如死。
他一定要尽快将王铁根从薛令瞻手里救出去。
薛令瞻蹲在柳寒贞面前，百无聊赖地托着腮，沉沉地凝着那人的面庞。
见美人螓首蛾眉，额上裹着素巾，垂下来一截挂在肩头，缠在青丝间，反倒平添几分病弱研态。
薛令瞻深知柳寒贞是个下了床就翻脸无情的，既打不乖也不熟，但这却不影响他反复被柳寒贞身上那股子劲儿勾引。
薛令瞻说不上来，只觉得柳寒贞，又又可恨，总是一个劲儿地勾他。薛令瞻有时候是真想把人玩死在榻上。
柳寒贞对他的所作所为，若是换做旁人，薛令瞻怕是只会让那人落得个尸骨无存。也就是柳寒贞，即使捅出天大的篓子，薛令瞻一瞧见这张脸，气也差不多消了大半。
薛令瞻自认为对柳寒贞还算不错，柳寒贞大大小小犯了多少桩错事，他哪一次不是高高举起轻轻放下？只要柳寒贞能想明白，恭恭敬敬地跪在他跟前做小伏低，像那些意欲爬床求名分的中庸坤泽一样千依百顺，薛令瞻就勉为其难地将柳寒贞纳进薛府。
到时候给个妾室的位份，令柳寒贞侍奉左右，倒也是旁人求也求不来的天大恩宠了。
“刚才说的，都明白了吗？”薛令瞻起身，拍了拍衣袍上并不存在的灰尘，淡淡问。
王铁根的命攥在薛令瞻手里，柳寒贞哪还敢不明白，胡乱地点了通头。
薛令瞻不太满意，抬脚勾起柳寒贞的下巴发难。
“回话。”
柳寒贞低顺着眉眼，面若含冰，颤声认错：“我……我知错了，以后不会再犯。”
薛令瞻这才稍稍满意，他信步走向内室，坐上床榻，掀开衣袍一角，说：“既然明白了，就过来侍奉吧。”
柳寒贞将那根断指揣进胸口，他如履薄冰，深吸一口气，正欲起身向前，却听男人冷笑一声道：“先前教的规矩，似乎又忘干净了？”
柳寒贞想了想，于是重新跪回地上，手脚并用着往薛令瞻脚下爬。他将脸搭在男人膝头，僵硬地轻轻蹭了蹭。薛令瞻似乎还挺受用，伸出手去触碰柳寒贞冰冷滑腻的脸。
柳寒贞感到那枚玉扳指在肌肤游移，不由得汗毛直立。
薛令瞻让柳寒贞抬起脸，柳寒贞照做，薛令瞻拧起眉，漫不经心地赏了柳寒贞一个耳光。
柳寒贞被打懵了，抬起脸不解地注视着高位上的男人，凤眸酝酿着水光，似是含一汪雨意云情。
“先前在村子里，你就是这样去勾引那些村民的？”薛令瞻表情很淡，柳寒贞却能看出平静水面下暗涌的波涛。