“且慢啊大人！”
云柳定睛一看，当真是出乎意料：
郑闵？！
还未等众人反应，郑闵就“扑通”一声跪在了地上。
“这云氏离间我夫妻二人的感情，还哄骗我妻子离家。是徐大人见我难做，才出此下策的啊。我已经许久未见我妻……”
他说着便哭嚎起来。
县尉一拍惊堂木：
“当真有此事！”
“自是当真啊大人……我与我妻恩爱，不过略生嫌隙这妇人便挑拨离间……”
云柳冷哼一声：
“大人前面被人蒙骗，如今又要重蹈覆辙了？”
“我可是有证据的！”郑闵拿出婚书，“我与她铺中的周鸣玉便是夫妻!她离间我二人，便是要让她去帮她研制脂粉，我夫人家中可是擅于此道！”
云柳面露嫌恶：
“郑闵，你脸皮的厚度真是让我惊叹。”
郑闵继续道：“若大人不信，大可以去明心街第七个铺子附近打听，看看是不是有个叫周鸣玉的女子！小民只求大人替小民做主！让小民能和夫人团聚，让这种无耻之徒能受到惩治!”
“——民妇也请求大人，让无耻之徒能受到惩治！”
云柳猛地回头，眼中都有了神采：
“鸣玉！”
还有宁珩！
“郑闵，当初我一味躲闪，才任由你拿捏。借着今日，我便要当着众人的面说清！”
周鸣玉一步步走到郑闵面前，目光直直落向他。
郑闵见她现身，面上立刻堆起委屈神色，作势便要往她跟前凑：“鸣玉！我的妻，你总算肯见我 ——”
周鸣玉后退半步：
“莫要再提夫妻二字，听着只觉作呕。”
她站在堂中，高声道：“此人确曾与我定下婚约。
“可他心情不好时，对我动辄打骂。又终日流连赌坊，欠下会心街徐当巨额赌资。无力偿还之际，他竟与徐当私下商议，打算将我抵作赌债。”
郑闵慌了：“一派胡言！我何曾要拿你抵债，不过是一时周转不开，徐掌柜好心宽限，是你听信旁人挑唆，胡乱揣测！”
“宽限？”
周鸣玉自嘲一笑：“那日他拽着我的手腕，强行按捺我的手印，逼我签下分担赌债的契书。后来郑闵为了躲债一人逃离不知何处。徐当握着那份不实契书屡次寻我要挟，若非云柳收留，我如今尚不知要被他们磋磨成何种模样。”
云柳适时开口：“周鸣玉先前藏匿于我铺中，便是为躲避徐当两相纠缠。今日徐氏伙同冯氏诬告铺面一事，想来也是徐当借机报复，妄图搞垮我铺子的同时借官府之手逼迫鸣玉重回他掌控之中。郑闵此刻闯入公堂，分明是二人一早串通好的后手。”
县尉眉头紧锁，接连两件纠葛缠作一团，只觉头大不已：
“郑闵，她们所言是否属实？那分摊赌债的契书，现在何处？”
郑闵眼神飘忽，双手不自觉攥紧那卷婚书：“那契书…… 不过是私下字条，作不得数。我与鸣玉乃是原配夫妻，夫妻之间，何来抵债一说——”
“——啪！”
周鸣玉毫不留情地将那一沓债契甩到他的脸上：
“你自己好好看看！”
周鸣玉深吸一口气，再度看向县尉：“民妇恳请大人彻查徐当与郑闵之间的赌债往来，收回那份胁迫我画押的契书。婚书虽在他手中，可他以赌债胁迫、意图将我抵给旁人之举，早已断尽往日情分，民妇绝不愿再同他有半分牵扯。”
冯氏、徐氏二人跪在一旁，听得这番对质，脸色惨白，身子止不住地发抖。
县尉额间冷汗又冒了出来，心中暗悔先前收了徐当银钱。如今层层事端揭开，若是遮掩，只怕自身也要担上徇私之责。他定了定神，高声传令：
“差役听令！速遣人手前往会心街拘传徐当到衙当堂对质；另拨人彻查徐当居所，搜取赌账、私立契据等一应物证，半点不得疏漏！”
没过多久，徐当便被押来，一同来的还有那些赌账、私立契据。
……
“今会心街徐当、其姊徐氏，勾结吴府仆妇冯氏、赌徒郑闵，更贿买老妪作伪证，一桩构陷、苛虐之案，已然审实，本县秉公裁断，尔等仔细听判！
“徐当同业经营脂粉，见云氏脂粉铺生意兴旺，心生妒恨，暗中筹谋毒计。
“一者，与郑闵聚赌，趁其欠债，竟商议以周鸣玉抵偿赌资，胁迫弱女子立下私分赌债契据，苛虐妇人；二者，指使冯氏盗取主家脂粉，唆使徐氏、冯氏一同状告云氏售卖劣粉伤人，蓄意诬告良商；三者，私下赠银予老药工，令其上堂出具虚假勘验言辞，行贿造伪证。三罪叠加，依律判杖七十，徒刑两年。你那香粉铺面先行查封，待你刑满，寻妥实保人具保，方许复业。所有用于行贿、赌债往来之银钱，尽数追缴充公。你胁迫周鸣玉写下的全部私契，本官当堂宣告，一概作废，无半分律法效用！
“次判徐氏！你为徐当胞姐，受其撺掇，随同冯氏一同到衙诬告云氏，乃诬告从犯。判杖三十，罚钱两贯，街市示众三日，训诫之后方可释放，立下保状，往后绝不可再寻衅滋扰云氏脂粉铺，若有再犯，从重处置！
“再判冯氏！你身为吴府梳佣，往日便有偷窃主家细软劣迹，此番又盗取主家脂粉，参与诬告构陷，品行顽劣。判杖二十，即刻交还吴府任凭主家发落，本县存下你涉案记录，此后城中府邸、商铺不得随意雇你做工！
“而后郑闵！你嗜赌成性，欠下徐当赌债，竟应允将发妻周鸣玉抵给他人，伙同徐当算计自家妇人；又受徐当唆使，审案中途闯入公堂，持婚书污蔑云氏挑拨你夫妻，搅乱公堂审讯秩序。判杖八十，徒刑三年。限你三月之内，清还所欠徐当赌资。婚书虽在你手上，然你存有胁迫、抵弃妻室之行，周鸣玉可持本案卷宗，前往户曹申请断绝依附关联。从今往后，你不得再纠缠、惊扰周鸣玉，倘敢故态复萌，定要加刑重办！
“还有那名老妪！你收受徐当贿银，于公堂之上捏造不实勘验说辞，干扰审案，罪责难脱。判杖二十，全数追缴所得贿银，行文通告城内各行，往后官府勘验诸事，再不采信你所言！
“此事关乎云氏脂粉铺清誉，即刻命人缮写告示，张贴城内各处街巷，详述诬告前因后果，为云氏洗去污名。徐当、郑闵手写悔过书，于云氏铺前、明心街正中处分别诵读三日！”
“此案就此审结！衙役听令，将所有人犯即刻押下，依规行刑，依次执行判决！”
“大人，”云柳开口，上前一步，“民女还有一事相求。”
“何事啊？”县尉心里莫名发怵。
“恳请大人出具文书为凭，让鸣玉可自在居住营生，不再受郑闵、徐当任何约束。”
周鸣玉也上前：“恳请大人赐我一纸和离书。事已至此，我与郑闵再无情分。”
“这……”县尉犹豫了，“宁拆十座庙，不毁一桩婚呐，你们不若自己私下商议好……”
云柳不以为然：“只是要拆的本就是破庙，不毁的理应是良缘。大人这时候赐一纸和离，反而是一种成全。”
“也是……”县尉犹豫片刻，“那本官出具文书为凭，周氏与郑闵之间的婚事、与徐当的债契，就此作废吧。往后周氏可自在营生，不再受郑、徐二人任何约束。”
周鸣玉的心瞬间被喜悦砸中，激动的几乎要落下泪来，一时说不出话，只是再抑制不住埋进了云柳的怀里：
“阿柳……阿柳……我们以后继续做胭脂……”
云柳本想轻轻拍一拍鸣玉，可是方才的久跪叫她的双腿突然使不上力来，膝盖忽地一屈——
好在宁珩眼疾手快扶住了她，二人才没有在大庭广众之下狼狈地倒在地上。
“怎么了？”宁珩眉峰一凝，语气却轻，“是哪里不舒服？”
云柳垂眼：“许是方才跪久了，膝盖有些发酸。”
“跪久了？”
“方才我在堂上出言不逊，顶撞了大人请来的老药工，失了礼仪。是大人开恩才没有被笞罚，只是让我在这跪候……”
“……只是跪候？”宁珩重复着她的话，一字一句，随即看向县尉，“为何让她，在这跪候？”
县尉打量他一番，面上带出几分不耐：“她犯了失仪之过，本官开恩，以跪候替代笞罚。”
“仪规惩戒自有尺度。” 宁珩语气虽平稳，却又似压着怒火，“她失仪在先，大人可另行依规训诫，却不能在未坐实罪责前，以长跪施压待审之人。更何况方才勘验证词漏洞百出，案情尚存有巨大疑点，这般处置，难免有先入为主之嫌。”
县尉心底莫名生出几分惴惴，却还是冷哼：“本官自有决断，岂能容你胡言。你是何人？无关人今日来此地便罢了，还胆敢质问本官？”
“我是自然不是无关之人，我是她的保人。”
“保人？”县尉眯了眯眼，语气再一次盛气起来，带着居高临下的意味，“你是保人也不得这般做派!若是再无理取闹，本官连你一并再罚！”
“你叫什么名字？”他说着，伸手拿来案边的册子就翻看起来：
“宁珩……？”
县尉冷哼一声：“假‘珩’反倒真‘横’……”
他的话音戛然而止，目光往下看去，原先傲慢的神色一点点僵在脸上。
方才堂上的一幕幕涌进脑海，叫他腿肚子直打颤。下意识便从案后跌跌撞撞走下来：
“下官…… 是下官有眼无珠，一时糊涂徇私断案，多有苛待，罪责滔天，还望大人恕罪！”
宁珩眉目间寒意未散：“我只问公堂法度，你未定罪便折辱待审百姓，歪曲案情，该当何罚，不必我多言。”
“下官自知罪孽深重！” 县尉额上已然渗出冷汗，“下官即刻修书向上递帖请罪，自愿停职待查，一应罪责全部领受，馈银全数缴送府衙，听候府台发落。”
周遭衙役早已惊得鸦雀无声，先前还暗自替云柳捏一把汗的众人，此刻看向县尉的目光里只剩嘲讽。
只有昨日那小吏忍不住低下头，掩饰自己的脸上快要溢出的笑。
*
事情结束后，徐当、郑闵在云柳铺子前连读三日悔过书。
不到第二日，郑闵便口干舌燥，高呼自己受不了。
到了第三日，云柳终于对郑闵说道：“你不读了也行，我给你条路子，抵了你最后的一日。”
郑闵急忙应下：“成成，叫我做什么都成，只是莫要再读了！”
云柳脸上浮出一抹狡黠的笑来：“你叫我打几拳，如何？”
郑闵一咬牙：“得！”
云柳笑了笑，递过一杯水：“放心，我不会太重的。先喝水，我们到里边来。”
郑闵乐得喝了水，还在心底想着外头的徐当终究是比不过自己命好，一个弱女子的拳头能有什么劲……下一刻，一个拳头变向自己冲来：
“好你个郑闵！
“这一拳打你欠我银子不还！
“这一拳打你坑害我爹！
“这一拳打你坑害我！”
……
“这一拳纯打你！”
……
“这一拳为鸣玉打！
“这一拳为鸣玉打！
“这一拳还是为鸣玉打！”
……
“不行，”云柳甩了甩发酸的拳头，朝屋外高声喊道，“鸣玉！”
“怎么了？”鸣玉赶紧赶过来。
云柳拍拍手起身：“还得你自己来才行。”
鸣玉迟疑了片刻，蓄紧了拳头：
“这一拳打你嗜赌成性！”
……
*
“如今事情倒是都消停啦！我都不用去拜财神了。”
云柳舒舒服服地躺在新小院树荫下的躺椅上，吃着鸣玉新做的糕点，扇着小扇，好不惬意。
“夫人这会儿倒是舒服了，只是……是否忘了什么事？”
宁珩不知何时出现在了云柳旁边。
“没忘没忘，”云柳将扇子递过去，“明日和你一同去庙里祈福，我记着呢。
“说起来还真有件事要求神仙。”
“什么事？”宁珩自然地接过了那扇子，轻轻给她扇起风来。
云柳眯起了眼：“倒也不是非得去麻烦神仙，求我们宁大人也未尝不可。宁大人当初说能满足我一个要求，来补偿我的。”
“是吗？”宁珩思索片刻，“我怎么记得补偿倒是有，倒也没说是满足要求……不过你说吧。”
云柳突然撑起身子，认真看向宁珩。
宁珩突然想起，当年她第一次在书肆大门前，和他说什么子平术来诓骗他的时候，也是这般故作认真的神色。
“其实我来京城还有另一个目的。”云柳开口。
“有位大师，说我命中有一病劫，只有来到京城，完成一件事才可化解。”
“何事？”
云柳叹了口气：
“大师说解法是……寻个夫婿。”
宁珩扇风的动作一顿，随即道：“这还不容易？”
云柳颇为遗憾地摇摇头：“只是这人不能是一般人。大师说那人须生于南方，还要生于甲子年……癸酉时……”
宁珩默了片刻：“……你怎么不干脆念我籍册。”
“哎呀！”云柳哼哼，“你得答应我，你说好的。”
她说着，还不知从哪里掏出一块刻着柳枝的玉坠：
“喏，我定情信物都准备好啦。”
宁珩微愣，接过那块玉坠：“如此看来我也没什么能拒绝的？只是我还得去趟庙里了。”
“为什么？”
宁珩笑吟吟地看向云柳：
“去还愿。”
……
云随风动，柳系旧情。
草木长青，人亦长情。
作者有话说
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第8章 第八章