未及三日，南定镇发生的事便插翅一般飞遍了整个江湖。
作威作福的无极门武堂二把手在南定被擒，令江湖一众拍手称快。
近三个月来，各派弟子无故失踪、隐秘的地洞屠戮、暗处还有未知势力在为祸江湖……一桩桩，一件件，搅得人心惶惶。
结盟之事仓促提前，定于半月之后的七月初四。一时间，通往威龙山庄的各条官道上，快马扬尘，人影如织。
又过两日，一封来自威龙山庄庄主岳朝观的信送到了聿衍手中。
信笺展开，前半篇絮叨着寻得了奇药，研究出一套改善他体弱之新法，字里行间皆是拳拳关切。更严令其务必于下月初一前赶回。以免错失药性最佳之期。
信末笔锋陡转：“……归途险恶，切记，务请前辈护你周全。”
前面万般关切皆是虚晃，最后一句才是真章。若有天下第一刀燕雄坐镇，无疑对结盟有大助益。
关于天下第一刀在聿衍身边这件事并非秘密，只是知情者皆默契地三缄其口。
毕竟，当那刀真正出鞘之时，无需名号，江湖上有点眼力的，自然认得那毁天灭地的刀意从何而来。
聿衍写了两封信，交给一旁的少赫：“此信，你亲自送回去；另一封，你交予岳师父旁人我不放心。”
这场比武，始于蒲方鸿借聿衍之名广发英雄帖，意在集结四方侠士共讨刘拥，此举既为公义，给盟约添一道彩头；为私，也是暗中清除聿衍身边的隐患。
南定事重，蒲方鸿亲自护送尸骸返威龙山庄。
大队人马离开南定时，聿衍一行人并未同行，那日两人伤势严重，晏清在榻上整整昏迷了一日，又躺了两天，才勉强能下床走动。
聿衍也自那日起，闭门谢客，静心休养。
晏清醒来后得知这些，也只花了片刻时间便消化接受。
伙计告知她，聿衍为她准备了药浴，说是对身体恢复有帮助。只两日，药浴倒是效果立竿见影。但也有个很麻烦的副作用：饥饿感如影随形。
晏清一天能往灶房跑七八趟，很快，就跟伙夫何九混熟。
这日药浴毕，熟门熟路摸进灶房，何九不在，但没关系，两人熟了之后，他总会偷她留些干粮，以备她随时来取。
刚踏进灶房，却见一个身披丧服的男人翻出何九留的那碟酱牛肉和一盘包子，堂而皇之地端走。
晏清望着，欲言又止，人家目视前方，直接从她旁边经过。
问酒楼伙计，说何九戌时才回。
被截了胡，晏清悻悻然坐在大堂，叫了一壶粗茶，用腰中小袋新晒的草籽缓解，只盼着他能尽快事了提前赶回给她开个小灶。
这个时间酒楼并无其他外来客，整个大堂只有身穿丧服的男人和她，各据一隅。
瞥见隔着三桌远的男人一口酱牛肉，一口老酒，尤其多日来吃好喝好，晏清只觉嘴里的草籽愈发没味。
如今留在酒楼的江湖人不多，身穿丧服的男人是其中一个。
寻常人家守丧，哪会像他这般穿着丧服到处晃，平时也不见他面有哀戚，听别人叫他白灯笼，名字跟人一样，都透着古怪。
古怪的，还有另外三个江湖人。
他们无法见到聿衍，明里暗里都来她跟前套话。
能说的她都已说尽，可这些人总想从她嘴里撬出更多消息，不胜其扰，能避则避。
这个白灯笼也来问过，但不像其他人三天两头的试探，他只问过一次，见她摇头道不知便再也没问过。
两人甚至多次擦肩而过他都不曾分给她一个眼神，所以晏清这次也没有刻意避开他。
白灯笼自然看见晏清时不时“毫不刻意”飘来的眼神，尤其一声又一声，刻意拉长的叹息。
“你有话要说？”白灯笼道。
晏清指尖转着手中空杯，这已经是她第二壶茶水下肚：“那些菜，是何九留给我的。”
对于她不委婉，甚至可以说相当直白的控诉，白灯笼嘴角扯出一个似笑非笑的弧度：“上一个试图从白某盘中夺食之人，坟头草已有三尺高了。”
他说这话时，手指不经意碰了下桌上放着的短刀，刀柄上还缠着褪色的白布。
晏清注意到了，倒扣茶杯：“……打扰了。”
麻利将草籽袋重新系回腰间，起身便走。才走出几步，余光便察觉白灯笼的目光，一直未曾从她身上挪开。短短一段路，被盯得浑身发毛。
刚拐过廊角，突然被一人拽到角落。
那人压低声音：“你胆子忒肥！白灯笼阴晴不定，杀人不眨眼。只要见他披麻戴孝就躲远点，不然怎么死的都不知道！”年轻男子抬手作刀，在脖颈处一横，“蒲师兄夸你有几分本事，但初入江湖容易栽跟头，要不要我罩你？”
晏清抽回手：“多谢，心领了。”
“我很靠谱的！”秦知淮见她走开，冲背影喊道，“我乃青剑派，聿师兄同门师弟秦知淮！”
此人晏清有印象，是她醒后才住进酒楼的，来给聿衍送信。
按常理，此事了结，江湖客便无理由滞留。算上秦知淮，如今仍留四人。其中三人以南定或有余孽为由，徘徊不去。
晏清觉得这理由，不过是个幌子。从聿衍同意见客时起，他们一直在故意阻挠她去见他。
今日又来蹲守找机会见聿衍，才等了不到一刻钟，秦知淮又凑到她边上。
“你这样不行的，他们跟聿师兄论道没个把时辰出不来，要不要我帮你递个话？”
晏清不动声色地往旁边挪了挪，拉开两人的距离：“那多谢秦少侠了。”
“好说！不过你得先答应我一个条件，跟我打一场！”
晏清：“……我不会武，不行。”
“不可能。能跟在聿师兄身边的岂是庸辈？”他斩钉截铁道，“若非师兄不许，送信来那日我便要与你切磋一番。不过等你身体恢复再比也可以，不差这两天。”
说完都不给她再次拒绝的机会，直接猛拍聿衍房门：“聿师兄，你的新护卫有要紧事找你！”
然后转头对她挤眉弄眼：“话已带到，记得后日之约。”
旋即脚底抹油。
晏清：“……”
嘴上说靠谱，拍门难道她不会？真是荒唐。
没多久，房门便被拉开，一个年轻男人迈步而出，径自越过晏清大步离去。
随后，一位颇有仙风道骨的中年男人走出，目光在晏清身上停留许久，满脸都是被“请”出来的不悦。
又不是她打断的，晏清面色如常，垂眸让路。
“还不进来？”聿衍声音略显虚弱，说话间还轻咳两声。
晏清闪身入内，带上门，走到他跟前。只见他半倚床头，面色略显苍白。
晏清摇头：“不至于。”
聿衍没接话。闭了闭眼，再睁开时，一改之前虚弱姿态，掀被下床走到桌边，身姿挺拔如松。
晏清见这一幕，心想：还真是装的。
聿衍舒展了下筋骨，走到桌边拎起茶壶倒了半杯，低头抿了一口就皱着眉放下，然后起身站定，双臂微展：“那批尾随的杀手，死了四个，逃了一个。”
晏清眸色一变，同他确认：“……当真？！”
“待燕大哥回来，就能知道结果。怎么样，这份礼物，可还满意？”
见过他们交手，聿衍口中的“燕大哥”确实看起来武功深不可测，凭他一人，当真就这么简单的解决了？
聿衍见她愣神，迟迟未动，微微偏头，几丝乌发垂落，勾勒着那半张绝美侧颜越发精致，语气理所当然道：“过来更衣。”
晏清：“？”
静默一瞬，她从旁边木施上取下那件繁复的衣袍。抖开，对着那层层叠叠的系带和袖口研究半天，好不容易将两只袖子套在聿衍手臂，便卡住了。
晏清：“……要不你自己来？”
聿衍睨她一眼：“白纸黑字，作为本公子的护卫，你是怎么做到这么理直气壮的。”
晏清摊了摊手：“不会。”
聿衍慢条斯理地系好，动作优雅流畅，整理好后拿来铜镜，又重新坐下。
“束发可会？”
晏清指了指自己胡乱扎起的头发：“你觉得呢？”
聿衍却好像完全不介意，示意她动手。仅犹豫一瞬，晏清上前。
“你我今晚就动身去无垢谷，此事不便声张。”
晏清手上一顿：“为何突然这么急？”
聿衍道：“你不想走？”
晏清：“……也不是。”
“他们挺难缠，本公子累了，如今燕大哥和少赫都不在，只能靠你了。”
晏清也明白那些人连日来的试探，一刻也不肯放过。甚至聿衍都闭门谢客了，还不停骚扰，一看就没安好心。想起聿衍之前两次舍身相护，不管有何目的，但确实是做了，思忖片刻，她道：“只带你跑，拼命的事别找我。”
“可以。”聿衍大方道，“在契约之期内，本公子悉数按护卫规格付酬。”
晏清点头，心中估算着，只要不碰到面具杀手，应该不难。
她手上动作很快，一下子就挽好发，其实也就是随便一扎。不过明明是同样的发髻，在他头上，好像就是比自己脑袋上的好看些。
她左右打量着，一边道：“何时出发？”
“听知淮说，巷尾马夫养了几匹骏马，可惜无缘一试。”聿衍对着铜镜看了看束好的发髻，不算太难看。
晏清瞬间领悟：“明白。”
两人交谈不过一盏茶功夫，她离去后，聿衍也随之迈出房门。
酒楼众人见卧床多日的贵人终于现身，只要碰见他，皆道其面色红润，精神见好，连连恭喜。
聿衍听了似乎心情极佳，大手一挥，竟招呼了四五个酒楼伙计，让他们从街头巷尾搜罗来各色美食珍馐，流水般摆满了大堂所有桌案。
美其名曰：暮色醉人，心绪畅然，庆贺自己终于摆脱病榻，重见天光！
酒楼上下自是欢天喜地，白蹭一顿盛宴。
唯有江湖四人，在推杯换盏的热闹下，心思各异。
整整一晚，聿衍似乎全然沉浸在市井乐趣之中，兴致勃勃地与酒楼伙计们谈天说地，与平日沉迷玩乐的做派别无二致。
渐渐地，有人耐不住性子，注意力悄然转移到了同样在角落与几个小厮相谈甚欢的晏清身上。
她素来不喜与他们攀谈，甚至避之不及，此刻却与几个小厮聊得热络？
尤其留意到她偶尔压低声音、眼神飘忽地窃窃私语的模样，即便极力掩饰，又如何能逃过他们这些老江湖的眼睛？
果然，酒过三巡，便见她与一个小厮前后脚，借着添酒的由头，悄悄溜出了喧闹的大堂。
有一道身影，在她动身时，也立马悄无声息地跟了上去。
晏清没有回头，但她知道有人跟上来了。那种被盯上的感觉，太熟悉。