因天太晚，众人也不欲逗留，分别时，姜淮依旧走在后面，后衣好像有什么拉着，她回头，见顾临川对她露出一口大白牙。
趁人不注意，小男娃快速朝她手里塞了一样东西，又乐呵呵跟大人们走了。
姜淮不知道他给了自己什么，一直捏着那东西和沈家人回了府里，与青容分别时，她小声说了句谢谢二姐姐。
少女一愣，不知她为何谢自己，等瞧着那双大眼睛依旧眨也不眨看着她时，青容才明白她是谢自己在集市上那事。
她摇摇头，真是个傻孩子！
傻孩子回到了自己房里，才知手心里一直包着块栗糕，姜淮轻轻舔了一口，怪甜的，而后又是一口，那糕点便连渣也不剩的吃进了肚。
因为这一糕之情，姜淮觉着顾临川也算一个好人，是以第二日小郎君顾临川找来沈家，要姜淮和他们一起玩时，姜淮答应了。
顾临川生**玩，在家中又是个得宠的，儿戏之物甚多，这次他带了象牙做成的陀螺来，一鞭一鞭抽下去，陀螺发出轰鸣声，孩子们好不快活。
这东西顾临川早在家里就玩腻了，现下也只是看别人玩个高兴，瞧青瑶和济北两个一直打着陀螺，旁边的姜淮能眼馋地看着，他一把将鞭子抢了过来递给女娃。
姜淮早就心痒了，接过鞭子，刚开始不甚熟练，玩了几回倒也得了趣。
青瑶看得生气，以前有什么好玩的，顾临川可都是让着她的。
济北很快感受到姐姐的愤怒，只是他上次被沈夫人收拾过，学聪明了，这次便在旁煽风点火：“三姐姐，她总和我们抢东西，会不会再过几日连临川也会被她抢走啊！”
沈青瑶一听这话更加生气，顾临川一直是她的跟屁虫，只有她才能和顾临川玩。
可青瑶也不是个笨的，她要是太过霸道，四郎也会对她生气，倒想个法子才好。
姜淮在一旁玩得高兴，没有看见沈青瑶越来越靠近自己，等一鞭子抽下去时，陀螺没有发出声音，反而是旁边的沈青瑶突然放声大哭。
她转身去看，却见青瑶捂着脖颈，坐在地上嚎叫，临川忙蹲着将她的手拿开，赫然看见白皙的脖子上有一道红痕。
红痕越来越明显，姜淮吓得连手中的绳子也没拿稳。
临川虽然年纪小，可反应快，当即让济北叫家中的大人去，瞧见一旁还呆愣愣站着的姜淮，他想安慰安慰她，可青瑶一直叫疼，不肯松开他的手。
“别怕，有我在。”他只能对她说这么一句话。
不知怎的，听了临川这一句话，姜淮慌乱不已的心安定不少。
大夫来看了，只说不严重，按时抹点药也不会留印子，几人稍稍放下心来。
玩是不能玩了，临川失落地离开沈府，而姜淮被罚不能吃晚饭，因为青瑶一直和沈夫人说她是故意的。
爱女心切，被打的又是露出来的这块肌肤，沈夫人当然要好好处置一番。
夜深，姜淮躺在床上，肚子咕咕叫，她还是第一次被饿得睡不着。以前就不一样，她饿了便会睡觉，睡觉可以让身体忘记一切，包括饥饿。
金链子又被拿出来了，这一次，她轻轻吻了吻那小物，终于带着泪水睡下。
转眼间四年过去了，时值清明，众人踏春，上京会宁社组织了一场蹴鞠比赛，不少出名的蹴鞠高手应达官贵人邀请，前往勾栏表演精湛的蹴鞠技术。
大齐之人热衷蹴鞠比赛，上至达官贵人，下至平民百姓无不喜欢看这比赛，便是坐于明堂的天子兴致来了也要亲自上场踢上几脚。
会宁社的老板早早布置好了场地，达官贵人们坐在新搭建的凉亭上，一边喝茶一边看球，好不自在。
沈家人也在邀请之列，青瑶一大早就在挑着衣服，说要漂漂亮亮出去看球，济北讥讽，说她不是去看球，恐是去看人的。
姜淮也少有的被带了出去。
沈夫人不喜欢她，更不愿把人带出去，但凡一向外人介绍她的身份，都是在剜自己的心。
因对沈夫人多有亏欠，沈复年在此事上没有多说什么，直到看见姜淮也长大了，他才叮嘱沈夫人多带她出去走走，若有合适的，倒是可以定亲了。
留在面前就是眼中钉，肉中刺，还不如早早嫁出去，打着这种心思，沈夫人终于带姜淮出去露露面。
勾栏处早就围满了人，大家早早来了，生怕错过精彩的比赛。
女眷们坐在一处互相寒暄，有人见到姜淮，也只问上沈夫人一句：这便是你家那亲戚吧！
却无人向沈夫人再多打听，看来是没有结亲的打算。
也是，没爹没娘的，娶了也没什么用。
比赛开始了，青瑶突然指着场上那着青锦衣的男子道：“看，是顾临川。”
她的小姐妹们也顺着她指的方向看去，果真见到顾家四郎。
他腿脚灵活，反应又快，虽不是球头，却也与队友配合得极好，待球头一脚将球踢向风流眼时，围观众人一阵喝彩。
不少姑娘们的心思也从球上放到了顾临川身上，十四岁的儿郎在不知不觉中得了不少人青睐。
“青瑶，等顾四郎赢了银碗，一定要叫他送来给你啊！”说话的人是一年轻姑娘，名清涟，
父亲是翰林学士，身份不低。
听她这样打趣，姑娘们团扇遮嘴笑了起来，嘴巴向来利索的青瑶也只红了脸却没有否认些什么。
顾临川和她一起长大，青梅竹马，以后他们会结为夫妻，这是众人公认的事实了。
果然，在这年轻小将的努力下，顾临川一队赢了，俊朗的少年被队友高高抬起，他风采得意，举起银碗朝女眷们在的这一边拼命招手。
姑娘们又开始打趣，叫青瑶赶紧起来回应，免得让少年伤心。
青瑶脸红更甚，埋到母亲怀里躲着去了。
谁也没有注意旁边的姜淮正抓着手绢，松了又紧，紧了又松，她不敢朝顾临川看去，又忍不住想去看他，只赶紧扫了一眼那处就低下了头。
顾临川还在看她，却没有再挥手，见姜淮又缩了脖子，他心里暗笑：这个鹌鹑，又不敢看他。
晚上，沈府西楼的梧桐树传来哗哗声，一个少年从树下跳下，姜淮被吓了一跳，少年笑而不言，从怀中掏出一样东西来递给她。
“这是什么？”小物裹着红布，只比手掌大，姜淮一层层打开，竟看见一个精致的摩喝乐出现在面前。
那是一个小姑娘，穿着蓝裙，手里还拿着一串糖葫芦，她两颊鼓鼓的，吃得十分满足。
“这是……”
“怎么样眼熟吧，我才见你时你就这样，所以特意画了下来，请师傅专门来做。”
姜淮低着头没有说话，原本还高兴的顾临川以为她不喜欢，正低头想要再讨好她时，却见少女突然抱住了自己。
“顾临川，别对我这么好！”姜淮哭了。
还好还好，没有惹她生气，顾临川摸着那柔顺的头发，难得的温柔：“不对你好对谁好呀！”
怕被人看见，少年没有多说话就翻墙走了，姜淮却还抱着摩喝乐站在树下。
来上京四年，顾临川是对她最好的人，若后半生必须有一个依托，她很想很想和他在一起。
可是，可能吗？
摩喝乐还是被青瑶发现了，少女带着下人把自己不穿的衣服都带来，想要以高高在上的姿态赏给姜淮，却见她枕边放了这样一个小东西。
她一下子就想到这是顾临川送给姜淮的。
姜淮在沈府已经住了四年，顾临川也来沈府找她玩了四年，随着年纪渐长，看着顾临川与姜淮走得越来越近，青瑶生出不安。
顾临川祖父乃当朝枢密院枢使，父亲是殿前都指挥使，母亲虽然去世，却也出生豪门世家，族中出过两个皇后，细数上京，没有几家能有顾家显赫，她若能嫁给顾家，不一定过得比二姐姐差。
可现在姜淮要把顾临川抢走，青瑶受到威胁，再不做点什么可能就晚了，于是她找到了顾临川，把姜淮的身份告诉了他。
看着顾临川震惊的样子，少女嘴角扬起，她总是最了解他的那个。
“你若不信就亲自问问姜淮，看看我说的是不是真的！”
听说临川来府上找她，姜淮很高兴，出门前，她特地对着镜子理了理头发衣服，又选了一双精致的珍珠耳环带上才出去见他。
少年虽然面容在笑，可姜淮敏锐感觉到他不开心。
“怎么了？”少女小心翼翼问道。
顾临川勉强笑着摇头，他看着这越来越美好的容颜，还是狠心说道：“青瑶找我，告诉了我一些话。”
姜淮脸色一下子白了：“她说什么了？”
“你姓沈，不是因为你是沈家的亲戚，其实，你是沈伯伯的……女儿？”
“你想说私生女是不是？”少女惨然一笑，她点点头：“她没骗你，都是真的。”
“她娘原是画船上的歌姬，趁我爹酒醉时耍奸计才有了她。她们母女两都不要脸，前些日子才找上门来，临川哥哥你不知道，自我娘知道这事，我家没有一天安宁过！”
青瑶的话还在耳边回响，顾临川的肩一下子垮了，从来都是俊朗的男孩头一次流露出少见的阴郁。
看他这样，姜淮有些着急，解释道：“可是临川……我选择不了的，我……”
顾临川却不打算再听她说什么了，他眼眶发红，一脸漠然：“我最恨你们这种人，为了荣华富贵可以无视律法，不顾人情，可以破坏别人的家庭，甚至不惜害死一个个无辜的人！”
他步步后退，直至离开，再不回头，姜淮已是跪倒在地，抚脸痛哭。
第二日，少女顶着一双核桃眼用饭，青瑶得意地在她耳边小声说：“你可知道顾临川的生母是怎么死的吗？”