浅野太太近日对芝很是上心。
自从发现月岛咖啡多了一名白净的少年，浅野太太就明里暗里地打听起他的情报来。不是出于八卦，这在日本乡下的邻里之间很正常，尤其是对于像浅野太太这么热心又悠闲的主妇。
朔对外的说辞是，芝是自己远方的表弟，来自己这里借住的。
“这么帅的小伙，看着就聪明，为什么不上学呢？”浅野太太皱着眉，担忧地问道。
朔讪讪地笑着，找了个借口：“他不爱学习，自愿不登校的。”
浅野太太捶胸顿足：“年纪轻轻的，多少大好前程值得奔赴，每天却只能在咖啡店里打下手，多可惜啊！”
朔感觉自己也被顺带着数落了一通。
浅野太太心疼芝，怕他不上学没有朋友太孤僻，有意让拓也多来月岛家走动，丝毫不怕这个"不登校”的坏孩子将她家拓也带坏。
朔表示很乐意，他也正愁芝每日只跟他在一起社会化程度有限，于是对于拓也带着同学来咖啡馆蹭吃蹭喝的行为，也表示大力欢迎。
可是芝好像并不怎么喜欢拓也。
朔感到很奇怪，某日找了个机会问他，新朋友怎么样，有什么不满意的地方吗？
芝垂下头，闷闷不乐道：“拓也是很好啦，人热情，朋友也多......”
朔认真地听着，见他停顿，像是在犹豫着什么，点头示意他往下说。
“只是，他每次和我提到朔先生时，总是称呼‘你表哥’，让我觉得不是很舒服。”
朔恍然大悟：“这应该是我的缘故。因为我和浅野夫人说你是我的远方表弟，她这么和拓也介绍我们的关系，所以拓也才会这样称呼。”
芝抬头看朔，目光里满是不解。
“如果我和别人说，你就是西八王子，是蘑菇变成的人，他们肯定是很难相信的。”
朔忙解释道。
“所以，朔先生就为我们编造了这样的关系，来给别人一个交代，是吗？”
他提问的语气是那样真诚，朔有点不好意思，即使脸皮厚穿地球，此时也抑制不住地微微红了脸。
“所以，我以后在拓也他们面前，要称呼朔先生为表哥，对吗？”
芝欺身上前，如是询问着。
朔被来自蘑菇的逼迫感压得有些喘不过气，别过脸，略微有些不自在地道：“在私下里，你可以不这么叫。”
“我要练习一下。”芝黏着他，贴在他耳边，轻轻叫了一声：“表哥。”
朔捂着脸，觉得有些羞耻。
“私下里，不要这么叫。芝，算我拜托你了。”
“好吧，朔先生。”芝乖巧地应道。
“也可以......不用加‘先生’。”
“那么......朔？”芝小心翼翼地、试探着开口道。
朔总算不反驳了，绯红却染到了耳朵尖。
芝看起来好像很兴奋，反复愉快地唤着：“朔，朔，朔！”
朔扶着他，羞耻得脚趾扣地，却不可否认，他心里是喜悦的。
次日，拓也又来找芝，这次只来了他一个人。
他有些忐忑，只因昨天和芝说"你表哥"这三个字时，芝的脸色不太好，他回去自省了好久，认为也许是芝觉得这个称呼对朔不是很尊重，这才不高兴了。
“那个，芝，月岛先生在吗？”拓也斟酌片刻，选了个最得体的叫法。
“你找我表哥？”
芝大大方方地笑道：“他出去买菜了，很快就回来！”
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第5章 表哥