一
上午九点，奥伦在地下室的控制台前，一边嚼着那些淡而无味的食物，一边盯着监控屏。
那个影子又出现了两次。
一次在西北角的围墙外，停留了大约五秒钟，似乎在观察围墙的结构。
一次在正门对面的屋顶上，这次停留了十秒，然后迅速消失。
两次出现的时间间隔四十七分钟，移动路线有明显规律，是系统的侦察。
专业的人。
奥伦舔了舔嘴角的面包屑，眼中闪过狩猎者的光芒。他喜欢专业的对手，比那些乱冲乱撞的蠢货有意思多了。
他调出庄园的建筑结构图。这是昨天阿德里安给他看的全息投影，此刻显示在控制台中央的屏幕上：主楼三层，地下室两层，庭院面积大约两亩，围墙高三点五米，顶部布置了带倒刺的铁蒺藜和微型的震动感应符文。
标准的防御配置。
但对专业人士来说，这些不够。
奥伦的手指在控制台上移动，调出陷阱分布图。红色标记显示着所有“故意留下的漏洞”和配套的陷阱。
很精妙的设计，但有一个问题。
所有陷阱都是被动触发式的。
也就是说，必须等对方踩上去才会生效。
奥伦不喜欢被动。他的人生信条是：最好的防御，是把威胁扼杀在靠近之前。
他研究了半小时庄园的防御系统，然后开始操作控制台。阿德里安只教了他基本功能，但没告诉他，系统还有隐藏的高级模式，需要特定的操作顺序才能解锁。
奥伦不知道解锁方法，但他有别的办法。
他站起身，走到地下室角落的一个工具柜前。打开柜门，里面整齐摆放着各种维护工具：扳手、锤子、螺丝刀、还有几卷铜线和一盒魔法水晶碎片。
都是好东西。
奥伦咧嘴笑了。他开始干活。
中午十二点，奥伦完成了他的“改良”。
他没有改动监察部布置的主陷阱，太精妙了，动了反而可能出问题。
但他增加了一些……小惊喜。
在围墙东南角那个压力感应板周围，他埋了三枚微型震撼水晶。触发条件很简单：当感应板检测到超过四十公斤的压力时，水晶不会立刻爆炸，而是延迟零点五秒。
足够入侵者完全站上围墙，然后同时引爆，制造一个短暂的定向冲击波。
在二楼那扇“没有加固”的窗户外面，他在隐形粘性魔法网的下方，加装了一排倒挂的冰锥。触发魔法网的同时，冰锥会脱落，自由落体，下面正好是入侵者头顶的位置。
在主楼后门，他布置了一个最原始的陷阱：一根绷紧的钢丝，离地十五厘米，连接到门廊顶上的一桶面粉。踩到钢丝，面粉桶翻倒，不会伤人，但会制造巨大的声响和视觉干扰，顺便给入侵者裹上一层醒目的白色标记。
简单，粗暴，有效。
做完这些，奥伦回到控制台，调出所有陷阱的状态。他的“改良”没有接入主系统，所以不会显示在监控屏上。这意味着，即使有人黑进了系统，看到所有陷阱都是原始状态，也会放松警惕。
奥伦满意地点点头，从背包里拿出最后一点肉干。这是他私藏的，阿德里安不知道。他嚼着咸硬的肉干，继续盯着监控屏。
那个影子没有再出现。
但奥伦知道，对方还在外面。在等待时机，或者在调集更多的人手。
下午两点，地下室的通讯水晶亮了起来。
奥伦走过去，按下接通键。水晶投射出一个模糊的人影，是阿德里安。
“格林伍德先生已经完成了大部分文献查阅。”监察官的声音透过水晶传来，有些失真，但依然平静，“找到了一些关键线索。”
“我下午会回庄园一趟，带一些新的监测设备。另外，陛下想见何塞，时间定在明天上午。你那边情况如何？”
“有老鼠在转悠。”奥伦说，“还没进门，但在踩点。”
水晶那头沉默了片刻。
“几个人？”
“看到的是一个，但应该不止。”奥伦说，“移动方式很专业，不是普通的小偷或者强盗。”
“宪兵团的人？”阿德里安问。
“不像。”奥伦摇头，“宪兵团的人更喜欢光明正大地找茬，这种偷偷摸摸的风格……更像‘秘法之眼’。”
提到这个名字，通讯水晶里的空气仿佛都凝固了几秒。
“保持警惕。”阿德里安最终说，“我一小时后到。在那之前，不要主动出击。冬青庄园的防御系统足够应对大多数情况。”
“嗯。”奥伦说，没有告诉监察官他对系统做的“改良”。
通讯切断。
奥伦走回控制台前坐下。
“秘法之眼”……
在洛伦城，他见过这个组织的“作品”——地下的血祭岩窟，广场上的堕落神影，那些被当做祭品的无辜者。如果真的是他们盯上了这里，盯上了吉莉安，那事情就比想象的更严重。
这不是普通的敌对势力，这是一群信仰扭曲、行事没有底线的疯子。
而吉莉安对他们来说，可能不只是“目标”，而是“圣物”。
十八岁的七环魔法师，施展了帝国早已失传的时间魔法，将自己凝固在永恒刹那的边缘。在那些痴迷于禁忌知识和力量的疯子眼里，她可能比任何宝藏都更有价值。
奥伦握紧了战斧的柄。
他不会让任何人带走她。
不会让那些把她当祭品、当实验品、当收藏品的杂碎，碰她一根手指头。
二
下午三点，阿德里安回到庄园。
监察官依然穿着那身深蓝色制服，但奥伦注意到，他的眼底有一丝极淡的疲惫。他手里提着个银色的金属箱，箱子上印着医疗部的标志。
“格林伍德先生怎么样了？”奥伦问。
阿德里安简短地说，“我之前给他注射了稳定剂，安排他在监察部的休息室睡七小时，应该快要醒了。”
他把金属箱放在桌上打开。里面是几件精密的医疗仪器，还有几瓶散发着微光的药剂。
“新的监测设备。”阿德里安说，“能更精确地测量吉莉安·艾尔温的‘存在熵值’。如果熵值开始上升，说明‘星空’的锚定效果在减弱，我们需要加快进度。”
奥伦点点头，跟着阿德里安上到二楼。
吉莉安的房间还保持着原样。阿德里安走到床边，从金属箱里取出一个巴掌大小的圆形装置，贴在吉莉安的胸口。装置亮起柔和的蓝光，开始工作。
几秒钟后，装置侧面弹出一块小小的屏幕，上面显示着一串跳动的数字。
“当前熵值：0.0037。”阿德里安念出读数，“锚定稳定性：98.6%。比昨天下降了0.2%。”
“下降意味着什么？”奥伦问。
“‘星空’的力量在缓慢消耗。”阿德里安说，浅蓝色的眼睛盯着屏幕，“虽然很慢，但确实在消耗。”
奥伦的心沉了沉。时间比他们想的更紧迫。
“何塞那边有进展吗？”他问。
“圣马丁公爵调阅了皇家档案馆的所有相关文献。”阿德里安说，“哈里·德·圣马丁，何塞的弟弟，也从学院图书馆找到了不少有用的资料。他们现在锁定了一个可能的地点：‘星坠湖’，在叹息山脉东南麓。但具体位置还需要进一步确认。”
奥伦看着那些药剂，忽然问：“你说‘秘法之眼’为什么现在才动手？在洛伦城，他们有那么多人，那么多机会，为什么等到现在？”
阿德里安静静地看着他，浅蓝色的眼睛里闪过一丝复杂的东西。
监察官缓缓说道，“洛伦城的降临仪式被强行中断，堕落神影被驱散，‘门’被关闭。这对他们来说是重大的打击，需要时间重整旗鼓。”
他顿了顿，补充道：“而且，吉莉安·艾尔温还是个‘未知数’。他们知道她是艾尔温家族的血脉，知道她有无垠之源体质，但不知道她能施展七环时间魔法，不知道她能在那种状态下自我凝固。”
“现在他们知道了。”奥伦说。
“现在他们知道了。”阿德里安点头，“所以他们想要她。完整的她，或者至少……她的‘一部分’。”
奥伦的拳头握紧了。他想起了洛伦城地下那些被绑在石柱上的祭品，想起了那些滴落的金色液体，想起了那个淡金色竖瞳的男人看向吉莉安时的贪婪目光。
“他们不会得逞的。”
“是的。”阿德里安说，声音平静却坚定，“他们不会。”
监察官离开了，带着新的数据返回黑塔。奥伦继续他的守夜。
傍晚时分，夕阳将庭院染成金红色。奥伦站在二楼窗前，看着那棵老橡树在风中摇曳的枝叶。
监控屏上，那个影子又出现了一次。这次离得更近，几乎贴着围墙。停留了二十秒，然后消失。
他们在试探防御的边界。
奥伦咧嘴笑了。来吧，老鼠们。踩上来！
猎手，准备好了。
猎物，也该入场了。
三
冬青庄园的深夜，月亮被云层吞没。
奥伦蹲在主楼二楼的窗边阴影里，像一头蛰伏的巨兽。他已经保持这个姿势三个小时，肌肉微微酸痛，但呼吸平稳，眼睛在黑暗中闪着狩猎者的光。
监控屏上，那个影子没有再出现。
但奥伦知道，对方就在外面。他能感觉到，顶级佣兵生涯磨砺出的、近乎野兽般的直觉。空气中有种紧绷的气息，像弓弦拉到极限前的寂静。
来了。
他听见了第一声动静。
不是脚步声，不是魔法波动，而是更细微的声音。
围墙东南角，一块松动的石块被轻轻踩踏，发出的微弱摩擦声。
奥伦的嘴角咧开。东南角，正是他埋了震撼水晶的位置。
他耐心等待。
一秒。两秒。三秒。
轰——！
沉闷的爆炸声，不是巨响，而是低沉的、定向的冲击波。紧接着是人体摔落的闷响，和压抑的痛哼。
第一只老鼠，踩中了。
奥伦没有动。他知道，这只是试探。对方派出了最不值钱的小卒子，来测试防御的强度。
他猜对了。
监控屏上，西北角同时出现了三个热源信号。他们选择了不同的入侵点，同时行动。标准的战术配合，用来分散防御者的注意力。
但奥伦不是普通的防御者。
他没有急着去西北角，反而站起身，轻手轻脚地走下楼梯，来到一楼大厅。他绕到厨房后门，悄无声息地溜了出去。
庄园的后院很黑，没有感应灯。奥伦贴着墙壁移动，身影融入阴影。他的目标不是西北角的那三个人，而是……
正门。
如果他是入侵者，在同伴从两侧佯攻吸引注意时，他会选择防御最薄弱的正面突入。而冬青庄园的正门，看起来确实是最薄弱的地方。
没有围墙，只有一道装饰性的铁艺大门，门后是宽敞的车道，直通主楼。
太明显了。
明显得像个陷阱。
但“秘法之眼”的人会怎么想？他们会觉得，监察部故意把正门做得薄弱，是为了诱敌深入？还是觉得，这是虚张声势，真正的防御都在两侧？
奥伦不知道。他只知道，如果对方够聪明，就不会走正门。
但如果对方够自信呢？
他在主楼侧面的灌木丛后蹲下，战斧横放在膝上，眼睛盯着正门的方向。
等待。
西北角的战斗，很快就结束了。如果那能称为战斗的话。
奥伦布置在那里的陷阱不是致命性的，但足够麻烦。
第一个人踩中了粘性魔法网，整个人被粘在围墙上，动弹不得。第二个人试图救他，触发了奥伦加装的冰锥，十几根锋利的冰锥从天而降，划破了那人颈部动脉，鲜血瞬间染红衣襟。
第三个人比较聪明，他没有靠近，而是从远处释放了一个侦测魔法。魔法光波扫过围墙，显形了所有陷阱的位置。
然后他选择了撤退。
迅速消失在夜色中，留下被粘在墙上的同伴，像只困在蛛网上的飞虫。
奥伦通过地下室控制台的监控屏看到了这一切。他没有感到高兴，反而皱起了眉头。
太顺利了。
“秘法之眼”不是这种程度的组织。他们在洛伦城能布置覆盖全城的血祭仪式，能召唤堕落的虚影，能撕裂现实与虚无的边界。
这样一群人，派出的先遣队会这么……业余？
除非这也是试探的一部分。
用不值钱的人命，测试庄园的防御强度、反应速度、以及防御者的战斗风格。
奥伦握紧了战斧。他意识到，自己可能中计了。对方根本不在乎那几个人的死活，他们在收集数据。
而数据，往往比人命更有价值。
就在这时，正门的方向传来了声音。
不是破门声，不是魔法轰击声，而是……
音乐？
奥伦愣住了。他听到一阵极细微的、若有若无的旋律，像是笛声，又像是某种弦乐器的拨弦。那旋律很怪，音阶不符合任何他听过的音乐体系，节奏时快时慢，时高时低，钻进耳朵里，让人的大脑产生一种奇异的眩晕感。
精神攻击。
奥伦立刻明白了。
他咬破下唇，用疼痛让自己保持清醒，同时从腰包里掏出两团蜡，把蜡烛融化后捏成的简易耳塞。他塞住耳朵，那诡异的旋律立刻变得模糊了许多。
但还不够。
旋律似乎能直接作用于大脑，即使堵住耳朵，依然能感觉到那种令人不安的波动。
奥伦从灌木丛后站起身。他知道不能再等了。对方在用这种方式逼他出来，或者……让他失去战斗力。
他扛起战斧，走向正门。