天光还没透亮，河面浮着一层薄薄的雾气，像是水在夜里吐出的气息，懒懒地不肯散去。
空气里有水汽的腥味，又混着青草的香，凉丝丝地沁入肺腑。
高睦蹲在河边，把一件不属于自己的衣裳浸入水中。
水很凉，凉得恰到好处，像这个镇子上的每一件事物——妥帖、温柔、令人失去警觉。
他学着身旁那个妇人的动作，将布料展开、折叠、再展开，指腹揉过粗糙的麻纹。
他甚至刻意放缓了节奏，让自己的动作与周围人保持微妙的同步。
他也不知道自己跟其他人分散多久了。
就在副本刚开始时，他被领航者带到了河边，手里莫名多了几件衣服。
他看着周围人，内心不禁暗骂：臭领航者，把我和他们都分开，这我可咋办啊！
一位妇人注意到他，声音颇有空洞感的询问：“你好啊，新来的。你看我，长什么样？”
高睦抬头顺着声音看去，那妇人穿着亚麻长袍，手中拿着几件湿答答，还在滴水的衣服。
他虽然疑惑，但出于礼貌还是如实回答道：“您瘦瘦的，穿着灰色亚麻长袍，头上带着深色方巾。”
那妇人听完，脸上没有太大的表情变化。
低头看看自己，有抬头看向高睦。这次，高睦发现那妇人的眼神变得有些空洞，紧接着周遭本该继续洗衣服的人纷纷站起身看向自己。
四周的空气开始凝固，他们就这样静静地盯着高睦。
高睦正想开口，妇人的声音响起：“你也不知道吗？看来又是一滴入侵的的颜料……”
渐渐的高睦的视野被一张张灰色无脸占据，等到再睁开眼时，他发现自己看见的天空竟然是灰色的。
他疯狂的揉眼睛，可都无济于事。
环顾周围，那些妇人竟都不见了身影。
雾气渐渐有了消散的意思，河对岸的轮廓开始清晰。随后高睦余光瞥见一排欧式村庄，朴素得近乎寡淡。
他想从这走出去，去找寻其他几人，他沿着河岸往下游走，走了整整一个上午，却发现自己又回到了原处。
他不信邪，选择往上游走，结果如出一辙。
这个村庄像一只收拢的手掌，而他被困在掌纹的迷宫里。
于是他做了唯一能做的事：伪装。
他现在最需要的是把事情做得足够久，久到Degenerate小队的人能找到他，或者他能找到他们。
随后他发现除了开始时的妇人这些滞留者并不与他交谈，或者说，他们不需要交谈。
他们的交流发生在更隐秘的层面——一个洗衣的妇人在河边多停留了一盏茶的功夫，桥上赏月的人便会少停留一盏茶。
整个镇子的节奏像一架精密的钟，每一个齿轮都咬合得严丝合缝。
渐渐的他学会了他们的动作。
洗衣时，手腕的转动要慢，要让水从指缝间一滴一滴漏下去，像在数什么。
听书时，要在说书人拍下醒木的那一刻微微偏头，幅度不能大，大了就是刻意，小了就是敷衍。
赏月时，要站得足够久，久到月亮从桥洞的这一端移到那一端，然后在月亮被柳枝遮住的瞬间转身离开。
刚开始他每一秒都紧绷着，像一根绷到极限的弦。
他观察每一个滞留者，试图从他们没有五官的脸上读出什么——当然读不出，那些脸像被砂纸打磨过的铜镜，光滑、暗淡，只映出周遭事物的模糊轮廓。
他不知道他们有没有在看他，不知道他们有没有注意到这个多出来的、动作总比旁人慢了半拍的人。
时间缓缓流失，高睦整个人也觉察出些许不对。
他的意识开始有些模糊，模糊到……不像他。
那是他同滞留者们在茶馆听书时出了差错。
说书人讲的是一段他隐约觉得耳熟的故事——一个年轻人离家远行，在途中遇见同伴，又失去同伴，最后独自一人走进一片大雾。
高睦想顺着声音看去，接着偏了头，然后他发现——他没有刻意去偏。
他的脖子自己动的，像一根被拧紧的发条在释放张力。
随后的清晨洗衣时间中，他低头看水中的倒影。
水面上是一张没有五官的脸。
他到底是谁？他是高睦还是滞留者？
……
钟声落下之后，世界并没有安静。
相反，另一种声音从四面八方涌了上来——窃窃私语，像是无数人在同一时间低语，但内容完全听不清。
那些声音不来自任何方向，又好像来自尘埃之中。
一行人刚来到屋外，感受着新鲜的空气。
忽然，一道系统提示想起，像有人用笔尖在头骨内侧刻字：
“恭喜芒星们疏离完成本线条例，接下来请前往教书先生家继续寻找画家的签名。”
短暂的停顿。
空气像是被抽走了一瞬，又猛地灌回来。
“本次副本只有终极任务，请不要偏离主线轨道。”
话音落下，那些窃窃私语没有消失，反而变得更清晰了一些。
不是内容变清晰了——是说话者的“存在感”变强了，像是有什么东西正在从周遭细小的尘埃里，一点一点地渗出来。
“听到了。”宋知闲说。
这不是疑问，是确认。
“所有人都听到了。”秦淮序的声音很稳：“系统在提醒我们——不，在警告我们。之前的规则梳理是对的，但那是‘本线条例’，是我们必须走的路。”
“‘不要偏离主线轨道’。”丛逸舟重复了这句话，语气里有一种不太好的预感，“这意味着副本里存在‘支线’——或者说，存在‘陷阱’。如果我们被别的东西吸引注意力，去做和‘画家签名’无关的事情……”
大家都心知肚明。
副本不会将他们直接抹除，反而会让他们自己选择路，然后在发现走错路的时候，理所当然地收取代价。
没有人知道画家要的“代价”究竟是什么，但都在心中把这两个字描了一遍。
丛逸舟最先收回思绪，目光扫过面前的建筑。
从屋内出来之后，他们站在一条不算宽的街道上，两侧是灰白色的老式楼房，墙面斑驳，窗框生锈。路灯还亮着，光线昏黄，像一层旧蜡涂在空气里。
整条街看不见一个人。
没有任何动静，可那些窸窣声仍然萦绕在耳边。
街角的垃圾堆里，有一只猫蹲着。
它一动不动，瞳孔是浑浊的灰白色，像是画上去的。
“它也在看我们。”宋知闲忽然开口。他站在队伍最后面，声音不大，但所有人都听见了。
秦淮序偏过头去。
那只猫确实在看他们——不，不是在“看”，是在“注视”。
猫的眼睛没有焦点，但秦淮序感觉到一种被穿透的错觉，像是有什么东西正通过那双灰白的瞳孔，从另一个方向望过来。
“别看了。”丛逸舟拉了他一下。
秦淮序收回目光。
任何与画家签名无关的东西，都可能是陷阱。但他在收回目光的瞬间，脑子里闪过一个画面——猫的瞳孔深处，有一个极其微小的、发光的轮廓。
他没能看清。
“分头走？”白言昱提议，“我们各走一边，效率高一点。领航者既然说了双线并行，说明副本本来就是这么设计的。”
丛逸舟看了秦淮序一眼，点头应下。
忽然秦淮序觉得脑袋有些沉闷，自从出了那扇门，他就一直有一种奇怪的感觉，像是脑子里多了一些不属于自己的东西。
一些模糊的画面，像是被搅混的颜料一直待在脑海中。
他看见一只手。握着一支笔。笔尖落在某个地方，然后——
“秦淮序。”丛逸舟的声音打断了他。
秦淮序回过神来，发现自己不知不觉间已经往前走了好几步，几乎要走进那条街道的阴影里。
“你怎么了？”丛逸舟走到他身边，压低声音。
“没事。”秦淮序说，然后顿了顿，“我总感觉有人在我脑海中绘画，你也有吧？”
丛逸舟沉默了一瞬，点了下头。
他没有说的是，他看见的画面比秦淮序更清晰。
他看见两个人，看身形一个像秦淮序，另一个很像……很像他自己。
那两个人站在一个全是画框的房间里，四周没有墙壁，只有画框。
画框里没有画，只有空白。空白之中，有什么东西在动。
然后那两个人消失了。
像被人用橡皮擦掉了一样。
“先按开始时说的做。”丛逸舟压下那些画面，把思绪拉回当下。
“我们不确定教书先生居住在哪里？我们怎么着？”宋知闲开口问。
他们站在空无一人的街道上，路灯昏黄，猫已经不见了。风从街道尽头吹过来，带着一种说不清的气味，像是墨，又像是很久以前干涸的颜料。
“找个人问问。”白言昱说。
这话说得理所当然，但所有人都知道这句话意味着什么——这条街上没有人。他们刚从那个屋子里出来，屋子里有墙、有门、有桌子、有系统提示，就是没有人。整条街也没有人。这座城有没有人，他们还不知道。
秦淮序忽然想到了什么，转身往回走。他走到刚才那只猫蹲过的垃圾堆前，蹲下来。
垃圾堆里有一面小镜子。巴掌大小，边框是铜的，已经发绿了。镜面蒙了一层灰，看不清反射的是什么。
看着那镜子，他忽然想起宋知闲也有这一把相似的镜子。
他刚想伸手去拿，身后传来声音。
“秦淮序。”白言昱的声音又响起来，这次带着明显的警告意味。
“我知道。”秦淮序愣了一下，随后似是下定决心般轻声道，“但我想试试，我不想再重蹈覆辙。”
他最后四个字说的很模糊，身后三人都没有听清楚。
这个副本里会有好多都转折点和回忆点。
小高也会尽快回归队伍。大家可以期待一下！
感谢阅读！鞠躬
作者有话说
显示所有文的作话
第22章 “我不想重蹈覆辙”