池缘盯着那个戴微笑面具的男人，感觉后颈的汗毛都竖了起来。这声音确实和记忆里父亲的声音分毫不差，连说话时尾音微微上扬的语调都一模一样。
“你是谁？”池缘握紧拳头，青铜面具的红光在掌心打转，“摘了面具说话。”
男人轻笑一声，慢条斯理地摘下面具。当那张脸暴露在灯光下时，池缘彻底愣住了——分明是张陌生的脸，眉眼间带着股刻意伪装的温和，唯独那双眼睛，像淬了冰的玻璃珠，透着股说不出的怪异。
“别紧张，”男人指了指对面的椅子，“坐下来聊。我叫老周，是这疯人院的院长。”
“老周？”叶辰溪突然笑出声，捂着肚子蹲在地上，“院长同志，你这面具哪买的？拼多多九块九包邮的吧？边缘都翘起来了。”
老周脸上的温和差点绷不住，嘴角抽搐了一下：“小姑娘别打岔，我们在说正事。”
“正事就是你学人家爹说话？”叶辰溪挑眉，从兜里掏出个皱巴巴的苹果抛着玩，“说吧，你绑了艾琳娜什么事？用变声术装人爹，这招也太老套了，还不如学狗叫来得新鲜。”
老周：“……”
池缘差点被逗笑，紧绷的神经松了些。他在椅子上坐下，指尖敲了敲桌面：“你模仿我父亲的声音，到底想干什么？”
“不干什么，”老周恢复了那副假惺惺的温和，从抽屉里掏出个保温杯，“尝尝？我泡的枸杞菊花茶，滋阴补肾，你们年轻人也该多喝喝。”
“不了，”池缘摆手，“我们怕里面掺了‘变形糖’的配方。”
老周端着保温杯的手一顿，干笑两声：“开玩笑，我这是正经养生茶。其实找你过来，是想请你帮个忙。”
“帮你继续装别人爹？”叶辰溪凑过来，伸手戳了戳老周的脸，“你这脸皮挺厚啊，是用什么做的？比我们家铁锅还抗造。”
老周拍开她的手，脸上终于露出点真实的不耐烦：“艾琳娜偷走了我的‘核心数据’，那数据对我很重要。你帮我拿回来，我就告诉你关于你父亲的事。”
“我父亲的事？”池缘心头一动。
“没错，”老周呷了口茶，眼神闪烁，“你父亲当年……可是我的得力助手，后来突然失踪，我找了他好多年。”
“吹吧你就。”叶辰溪翻了个白眼，突然跳上桌子，踩着桌沿走到老周身后，一把扯下他后脑勺的假头发，“还戴假发？你这地中海发型挺别致啊，跟我二舅的‘地方支援中央’有一拼。”
老周的假发被扯掉，露出光溜溜的头顶，只有周围一圈稀疏的头发顽强地坚守阵地。他气得脸都红了，拍着桌子站起来：“你这小姑娘怎么回事！一点规矩都没有！”
“规矩？”叶辰溪抱着胳膊，“装别人爹骗小孩，还敢跟我谈规矩？我看你这疯人院该改名叫‘戏精培训基地’，你当校长挺合适。”
“你——”老周气得说不出话，指着门口，“出去！给我出去！”
“出去就出去，”叶辰溪跳下来，临走前还顺手拿走了他桌上的枸杞罐，“这玩意儿留着你也浪费，给我补补脑子更合适。”
看着叶辰溪溜得比兔子还快的背影，池缘憋笑憋得肩膀发抖。老周气呼呼地重新戴上假发，却没戴正，歪在一边像顶歪戴的瓜皮帽，看着又滑稽又可怜。
“让你见笑了。”老周清了清嗓子，试图挽回形象，“我们继续说正事……”
“其实不用她说我也知道，”池缘忍着笑，指了指他歪掉的假发，“你根本不认识我父亲。”
老周一愣：“你怎么知道？”
“我父亲从不喝枸杞菊花茶，”池缘站起身，“他说这玩意儿喝着像草药汤，难喝得要命。而且他掉头发是因为化疗，不是天生地中海。”
老周的脸“唰”地白了，张了张嘴没说出话来。
“还有，”池缘走到门口时回头，嘴角带着点笑意，“你那假发该换了，九块九的质量确实不行——我推荐你试试叶辰溪她二舅用的那款，据说防脱效果一流。”
关上门的瞬间，他听到办公室里传来保温杯落地的声音，还有老周气急败坏的咆哮：“一群小兔崽子！气死我了！”
走廊里，叶辰溪正蹲在地上数枸杞，见池缘出来，举起罐子冲他晃了晃：“快看，这枸杞还带沙子呢，果然是便宜货。”
池缘走过去，从她手里拿过一颗枸杞扔进嘴里：“甜的。”
“那是你嘴甜。”叶辰溪挑眉，“老周跟你说啥了？是不是被我怼得语无伦次了？”
“嗯，”池缘笑了，“还暴露了地中海发型。”
两人并肩往走廊外走，阳光透过窗户落在身上，带着点暖融融的温度。叶辰溪突然撞了撞他的胳膊：“喂，你爹的事，你真的想知道？”
池缘点头：“嗯。”
“那我们就去把那个什么核心数据抢过来，”叶辰溪拍了拍他的肩膀，力道不轻，“管他是不是戏精院长，敢拿这事骗你，就得让他知道，年轻人不仅会喝枸杞茶，还会揍人。”
池缘看着她眼里闪烁的光，突然觉得，就算前路还有更多稀奇古怪的人和事，有这么个吵吵闹闹的同伴在身边，好像也没那么可怕了。至少，不会再有人能戴着九块九的假发，用蹩脚的变声术骗到他了。
老周的咆哮声还在办公室里回荡，池缘和叶辰溪刚走到走廊拐角，就撞见迎面走来的江砚。他手里还攥着断念刃，刃面映出点寒光，显然是听到动静担心池缘出事。
“搞定了？”江砚的目光在池缘脸上扫了一圈，见他没受伤，才微微松了眉，视线不经意落在他嘴角——刚才吃枸杞沾的糖渍还没擦干净。
池缘自己没察觉，只点头笑：“嗯，他假发掉了，气得快晕过去。”
江砚喉结动了动，抬手想帮他擦掉糖渍，指尖都快碰到嘴角时，又硬生生转了个弯，拍了拍他的肩膀：“走吧，老苗他们在楼下等着。”
指尖擦过衣领的瞬间，池缘感觉后颈有点发烫，低头时正好看到江砚耳尖也泛起点红，像被夕阳染过的云。
“啧啧。”叶辰溪在旁边抱着胳膊看戏，故意拖长了调子，“有些人啊，关心就关心，偏要装得跟拍板砖似的。”
江砚回头瞪她一眼，眼神里却没什么火气，倒像被戳穿心思的少年：“再多说一句，下次副本让你第一个冲。”
“切，谁怕谁。”叶辰溪撇撇嘴，却悄悄往池缘身后躲了躲——她上次在“古墓副本”被江砚坑去探路，踩了满脚骷髅头，至今有阴影。
三人下楼时，老苗正拿着桃木剑挑地上的绿蛇尸体，赵磊蹲在旁边数数：“一、二、三……苗叔你这剑法越来越厉害了，劈得都挺匀。”
“那是，”老苗捋着胡须得意，“想当年贫道在青城山……”
“打住打住！”林小满举着剪刀喊，“院长办公室的窗户破了！老周跳窗跑了！”
众人抬头，果然见二楼窗户敞着，老周正扒着墙往下滑，地中海脑袋在阳光下闪得晃眼，怀里还死死抱着个黑色公文包——不用问，肯定装着他说的“核心数据”。
“抓小偷啊！”赵磊举着工兵铲就追，“把我二舅同款假发钱留下！”
老周闻言滑得更快了，落地时没站稳，摔了个四脚朝天，公文包“啪嗒”掉在地上，滚出几叠文件和……半盒没吃完的生发丸。
“原来他自己也知道秃啊。”叶辰溪捡起生发丸盒子，念上面的说明，“‘三天见效，无效退款’——这不是诈骗吗？”
江砚没管生发丸，先一步捡起散落的文件，眉头越皱越紧：“这不是核心数据，是病人的病历，上面都标着‘实验体’编号。”
池缘拿起最上面的一份，照片上的病人赫然是艾琳娜，诊断结果写着“妄想症”，但下面用红笔批注：“已觉醒，需密切监视”。
“觉醒？”朴柔凑过来看，“这词在她日记里也出现过，好像指能自主控制怨念能量。”
老周趁他们看文件的功夫，连滚带爬地往疯人院后门跑，边跑边喊：“你们斗不过‘那边’的！留着命还能多活几天！”
“别让他跑了！”江砚抬腿要追，却发现池缘没动，正盯着病历上的一个符号发呆——那符号和青铜面具内侧的纹路一模一样。
“怎么了？”江砚停住脚步，回头看他。
池缘指尖划过符号，突然抬头：“他跑不远，公文包夹层里有定位器——老周自己装的，怕数据丢了。”
江砚挑眉，眼底闪过点笑意：“你怎么知道？”
“猜的。”池缘回以一笑，刚才看老周抱公文包的样子，就知道里面藏着他宝贝得要命的东西，这种人多半会留后手。
两人对视的瞬间，空气里像多了点看不见的线，缠缠绕绕的。叶辰溪在旁边咳嗽两声：“两位，秀默契能不能等抓完逃犯？再让他跑了，下次就得去‘秃顶疗养院’副本找他了。”
追到老周时，他正卡在后门的铁栅栏里，上不去下不来，地中海脑袋被栅栏卡得变了形，嘴里还嘟囔着：“我的数据……我的生发丸……”
“别费劲儿了。”江砚抱着胳膊看他，“这栅栏三十年没换过，当年有个病人胖了三斤，卡这儿三天才被拉出来。”
老周：“……”
池缘忍着笑，从他怀里抽出公文包，果然在夹层里摸到个小小的定位器，还在闪红光。他把定位器揣进兜里，无意间碰到江砚的手，两人都顿了一下，像触电似的缩回，又默契地转过头看别处。
“喂！”叶辰溪突然指着老周的脑袋喊，“他假发挂栅栏上了！”
众人看去，果然见一撮灰白的假发挂在铁尖上，随风飘扬，像面微型旗帜。老周看着那撮假发，突然“哇”地哭了：“我这假发是找村口王师傅做的！花了我半个月工资！”
这一哭倒把众人整不会了。赵磊掏了掏兜，摸出五块钱递过去：“别哭了，给你，再买个九块九的。”
老周哭得更凶了：“我不要九块九的！我要王师傅做的！他做的假发不掉毛！”
最后还是池缘把那撮假发摘下来，递给他：“粘粘还能用，实在不行……让叶辰溪给你编个小辫？”
叶辰溪立刻掏出根红绳：“来！保证给你整个非主流杀马特造型，在副本里回头率百分百！”
老周看着红绳，突然不哭了，眼神里充满了恐惧：“别……别碰我头发……”
夕阳把疯人院的影子拉得老长，老周被赵磊用绳子捆在栅栏上，嘴里还在念叨生发秘方。池缘翻开公文包，里面确实有核心数据——是艾琳娜的实验笔记，最后一页画着张地图，标记着下一个地点：“迷雾森林”。
“看来下一站是森林。”江砚凑过来看地图，肩膀不经意碰到池缘的肩膀，两人都没躲开。
“嗯，”池缘闻着他身上淡淡的草木香，突然想起什么，“你刚才说，有个病人卡栅栏三天？”
“骗老周的。”江砚嘴角弯了弯，“不过有个病人偷了食堂的馒头，躲树后吃，被蜜蜂蛰成了包子脸，是真的。”
池缘笑出声，阳光落在他脸上，糖渍闪着光。江砚看着那点光，突然觉得，这疯人院虽然阴森，有这么个人在身边，连空气都甜了点。
只有被捆在栅栏上的老周还在哀嚎：“我的假发……我的生发丸啊……”
为什么主角还没在一起
作者有话说
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第51章 院长办公室的“父子相认”现场