自从雅芸出嫁、三少爷赴任之后，一向习惯了花团锦簇的钱令黎与孙秀婵，骤然觉察出了冷清。等到常叙雍同徐清悟送赵涵回娘家，家中的冷清，简直成了叫人骨头都发寒的雪洞。
“一个人吃饭到底没滋没味的，老三媳妇家里也是只有一个人，老大老二媳妇那里虽然有孩子，但吵闹起来也是件麻烦事。叫他们妯娌几个过来陪着。”
“非是我拿大，也不要你们侍奉。只是小一辈的各自散了，每天冷冷清的也没个兴味。”
话都说到这个份上了，华嫣娘还能如何？只能忍着怒气，为自己的婆母与隔房的婶母捧杯拾箸。
忍了多日，好容易盼到了清悟回来，华嫣娘半看笑话半提醒：“你躲了这么多日，还不进些菜去赎你的罪。别说我没告诉你。”
“家里就咱们两个，你能躲到哪里去？独独我一人回来，帮你分担不了什么。”
清悟一算，他们是过了端阳节才从扬州启程的，路上虽赶得快，到家也是六月初四了。她才从正院请了安，还没来得及规置箱笼，便从华嫣娘这里领了新的事。
她心想，果然还是在外面好，事到如今，她都想催一催常叙雍，快去考，考中了就好了。
她发着呆，华嫣娘如梦初醒：“二嫂嫂怎的没和你一道回来。”
“二哥写了信。”清悟撇嘴，“说等到中秋再去接二嫂，就不劳烦我同夫君了。”
这下华嫣娘是真的妒火中烧了：“大嫂是宗妇，不干这些小事也就罢了。二嫂素日里最爱献这殷勤，谁知道躲了这么大的一个懒，唯独咱们留在这里，哼！”
“就我们两个人还不好么？”清悟逗她，“还是说，你看不上我，不想同我一处？”
“又说话冤枉人。”华嫣娘摇了摇手，倏然叹了一句：“这才过了多久，怎么就这样冷清了？”
清悟没说话，华嫣娘自顾自说了下去：“该嫁人的嫁人，十妹妹也要相看了，如今日日都在学规矩，我看你这个嫂嫂，将来要忙的事比我多了不少。”
“十妹妹都十四了。”清悟头也不抬，“母亲千挑万选了一年，也没定下来，等天气凉了，周围的庙又要被我们踩个遍，门槛都要磨光了！”
华嫣娘忍不住，哈哈笑出声来：“我算是明白了，你同五弟真真是两个活宝，你不在，我总觉得少了些什么。”
清悟扯了扯嘴皮：“你真的想我？我才不信。”
等到开小宴这一日，清悟捧了菜，华嫣娘捧着箸，两人站在底下，华嫣娘瞧了一眼清悟手中捧的几个白瓷盅，问：“你这是什么？”
“胡乱从嫁妆里找到了一张方子。”清悟压低声音道，“说是内府秘藏，我叫下头的人试了几次，尚能入口，便端上来凑个趣。”
正是那一日，清悟与常叙雍泛舟之时，常叙雍随口一句去寻梅兰酒，倒叫清悟想起上辈子皇后宫中的一道燕窝鸭子。
北边寻常的燕窝鸭子不过是用冬菇干贝等鲜物做配，殷皇后宫里的那一道燕窝鸭子，却是采用兰蕊填于鸭子腹中，燕窝以瓜类做盅，隔水焖蒸半个时辰之后，燕窝之中自有一股兰香。
清悟轻捧瓷盏，先奉给大太太，再奉二太太与三太太，三人尚未开口，华嫣娘便递上了手巾子。等二人伺候完毕，大太太赶快说：“你二人也太过拘礼了些，今日清悟奉的这一品燕窝极好，都坐吧。”
华嫣娘与清悟道了谢，方才福身坐下。一时之间，厅中只闻瓷器碰撞之声，清悟憋得难受，她昨儿才同常叙雍道了恼，说这是坐蜡。
常叙雍也是如坐针毡，奈何家中人丁稀少，若是次次不去，也不知道叫多少人说嘴。
清悟正窥着杭晨的手，盘算着什么时候才能告退，外头忽然急吼吼叫了一声有信来了。
常叙雍同她对视一眼，清悟的手被握住。她忽而有些心惊。再看华嫣娘，也是有些吃惊的样子。
几个小辈都不敢说话，都纷纷放下手里的瓷勺。大房向来规矩，丫头婆子在吃饭的时候搅扰主人家，必然是大事。
见钱令黎不语，大奶奶低声道：“传进来，话也说不清楚，谁家的信这么要紧？急吼吼的像什么样子。”
大奶奶身边的丫头低眉道：“奶奶教训得是，奴婢这就叫他们来回话。”
几人默不作声地等着，清悟的手里浸出一层薄汗来，同常叙雍手里的汗粘粘在一起，湿乎乎地。
来报信的婆子臂上一小条白。钱令黎顿时颤了起来，就连杭晨的脸色都在一瞬间灰白下去。
大奶奶唰地站起来，声音都是抖的：“底下的奴才好大的胆子，怎么不问清楚就来回主子？触了霉头你们可担待得起？”
“非是诚心要给主子们添堵，实在是——”大奶奶身边的大丫头噗通一声跪了下去，脸上挂了一串的泪，“是，奴婢不敢擅自作主，请大奶奶恕罪！”
“说！”钱令黎头面上的玉葫芦一阵阵晃动着，“到底，到底怎么了！”
“回大太太的话，奴婢是吴家的婆子。”
听到吴家这两个字，钱令黎一阵天旋地转，咬牙喊了一句：“天老爷！”便软塌塌地往后倒去。
孙秀婵赶忙跳起来，将钱令黎架住，底下吴家的婆子也吓了一跳，连忙道：“大太太先别急，不是您家六姑娘出事了。”
“那就好——”钱令黎出了口气，身上也有了力，又旋即揪心起来，“那，那是谁？”
还能是谁呢？
吴家婆子悲哭道：“是，是六爷，前儿过身了。”
“哦！”钱令黎、孙秀婵、与杭晨都不约而同地哦了一声。
钱令黎多年都没有晕眩的感觉，这会儿子却站不稳，只听到蝉鸣声，哪里来的蝉鸣。桌上的那几盏白瓷盏，满头满眼在钱令黎的心里飞着，蔓延上来，最后成了锁住她喉咙的一道白绫。
哐当一声，华嫣娘的袖子带倒了汤盅，钱令黎皱了皱眉，想叫人来收，不知怎地，口里却呼呼呵呵说不出话来，只抬着手摇了摇。大奶奶去扶她，两个人的脚步都踉踉跄跄。又是孙秀婵支了一把：“六姑爷年轻力壮，怎么就——你细细说来。”
“是，回亲家太太的话。”那婆子不知怎么地扫了徐清悟一眼，“此事说来着实痛心，自从大奶奶入门，同我们爷是如胶似漆，好得跟一个人似的，爷们儿喜欢，太太也心中疼爱，家里家外就没有一个人敢说奶奶半句不好的。”
“你这婆子真好笑。”徐清悟冷喝出声，“都什么时候了还在弄嘴。”
“是，是。这位奶奶别动气。”婆子心道果然太太说得没错，这常家人里同奶奶最像的，就是那位隔房的嫂子。
“奶奶入门也小一年了，毫无音信，咱们太太不免有些着急，不免打发几个丫头来问了几嘴。大爷的意思是，先收了人，等日后有了好事，再抬身份也不迟。哎，咱们这样的人家，不都是这么过来的？可——可奶奶年轻气盛，不免说了几句，二人吵了嘴，大爷一时气不过，出了门，谁知道——”
那婆子呜呜咽咽，嘴里说的都是“也不过一年”“怎么就成如此地步”“都说是宿世的冤孽”
常家的几个女人个个气得双手打颤，这该死的老婆子，是在指着鼻子说，六姑娘克夫。
就连华嫣娘这样的软脾气也坐不住了，狠狠瞪着那婆子道：“想来吴家是一团忙乱，竟派了你这么个话都说不清楚的老货来回事。”
孙秀婵道：“大嫂，这狗东西如此势利，当日是求着跪着叫我们芸丫头嫁过去的，现在竟然说出这种寒心的话，叫我看，咱们六姑娘也不必留在那里了。”
“是，是。”钱令黎紧抓着孙秀婵，方才灰白的眼里爆发出光彩来，“这就为我收拾行装，我亲自走一趟，带她回来。咱们家里什么都不缺，我这个做娘的当年抬进来一百八十八台嫁妆，就算是养八辈子也养得起，何须看他人脸色！”
“不行！”