大梁永昌二十七年，七月初三，子时三刻。
户部侍郎沈从章府邸的书房内，烛火摇曳出不安的光晕。
窗外雨声淅沥，已是京城连续第六个阴雨天。湿气渗入木梁，空气中弥漫着霉腐与陈墨混合的气息。沈从章放下笔，揉了揉眉心——他今年三十七岁，自三年前从江南调任户部侍郎起，从未像近来这般心神不宁。
尤其是今夜。
右眼皮自酉时起便跳个不停，心头那股莫名的悸动，像是有人用钝刀子在缓慢地剐。他起身踱至窗边，推开半扇，雨水挟着寒气涌入，烛火猛地一颤，在墙壁上投出张牙舞爪的阴影。
庭院里，石榴树的枝桠在雨中扭曲如鬼手。
沈从章正欲关窗，余光却瞥见回廊尽头似有人影一闪。
“谁？”
他猛然转身，声音在空旷书房里撞出回响。
无人应答。
只有雨打芭蕉的单调声响。沈从章屏息凝神，目光如刀般扫过庭院每个角落——空空如也。他轻吁一口气，苦笑着摇头：“当真是杯弓蛇影……”
话音未落，廊下传来极轻的脚步声。
嗒。
嗒。
嗒。
每一步都踏在心跳的间隙，缓慢，清晰，刻意得令人毛骨悚然。沈从章汗毛倒竖，疾步走至门边，右手已悄然按上腰间暗藏的短匕：“何人在外？”
死寂。
唯有脚步声停在门外，仅一门之隔。
沈从章额角渗出冷汗。他猛地拉开门闩，将门向里拉开——
廊下空荡，只有灯笼在风中摇晃，昏黄光晕切割着细密的雨丝。
他紧绷的肩线微微放松，正要掩门，视线却骤然凝固在门槛边。
一朵蓝色鸢尾花。
花瓣被雨水浸润得近乎透明，在灯下泛着幽暗的蓝光，花蕊深处似藏着不可言说的秘密。
沈从章的脸瞬间褪尽血色。
“不……不可能……”他踉跄后退，脚下一绊跌坐在地，眼睛死死盯着那朵花。尘封十八年的记忆如潮水破闸——雨夜、乱葬岗、那双至死未瞑的眼睛，还有那具冰冷尸体胸前，同样的一朵鸢尾花。
“他回来了……他回来了……”他嘴唇哆嗦着，声音低如蚊蚋，却透着彻骨的绝望。他手脚并用向后爬退，撞翻了身后的青瓷花瓶，碎裂声在深夜里格外刺耳。
门外传来一声轻笑。
那笑声极轻，却冷得像是从冰窟深处浮起，每个音节都带着蚀骨的寒意。
沈从章猛地抬头。
门外不知何时立着一道身影。那人站在灯笼光晕之外，全身笼罩在墨般的黑暗里，只能看出一个模糊的人形轮廓。雨幕在他身后织成帘，将他与这个世界温柔又残忍地隔绝开来。
“你……你是谁？”沈从章的声音嘶哑得几乎失声。
那人未答，只向前踏了一步。
灯笼的光终于吝啬地照见他的脸——一张沈从章熟悉到骨髓里的脸，一张他以为早已在黄土下腐烂成泥的脸。
“不——！”沈从章目眦欲裂，“你已经死了！三年前我亲手……”
“亲手将我砸死在乱葬岗？”那人开口，声音平静得可怕，“是啊，那夜雨也如今日这般大。你举着石头，一下，又一下，直到我的颅骨碎裂，脑浆混着雨水流进泥里。”
“你是鬼……你是来索命的鬼！”沈从章浑身抖如筛糠。
那人又向前一步，整张脸完全暴露在光下。那是一张清俊的书生面孔，眉眼温润，只是面色苍白得不似活人。最让沈从章肝胆俱裂的，是那双眼睛——与记忆里分毫不差的眼睛，此刻正静静凝视着他，如同凝视一只已入笼的猎物。
“沈大人，”那人轻声唤道，语气竟似带着几分怀念，“这三年来，你顶着我弟弟的功名，住着我弟弟该住的府邸，享着我弟弟该享的荣华，夜里可曾梦见过他？”
“我……我是迫不得已！”沈从章嘶声喊道，“当年他考中了，我没中！我十年寒窗，家中老母病重等钱救命，我……”
“所以你杀了他。”那人打断他，声音依旧平静，“用最龌龊的方式，夺了他的一切。”
他从袖中取出一朵鸢尾花，在指尖缓缓转动：“知道这花的花语么？‘亡魂的低语’。十八年前，它第一次出现在京城时，就是这个意思。三年前，你在我弟弟尸身上放了第一朵。如今……”
他俯身，将花轻轻放在沈从章颤抖的膝前：“轮到你了。”
沈从章骤然暴起，扑向书案抓起那柄裁纸短刀，双眼赤红如困兽：“我既能杀他一次，便能杀你第二次！”
他持刀冲向门口，却在距那人仅三步之遥时，硬生生刹住了脚步。
因为他看见，那人嘴角勾起了一抹极淡的、近乎悲悯的笑。
下一秒，沈从章眼前一黑。
胸口传来冰凉的触感，紧接着是温热的液体汩汩涌出。他低头，看见那柄短刀已没入自己心口，刀柄正握在自己手中。
而那个人，正握着他的手，温柔而坚定地，将刀又送进半寸。
“这样便好，”那人的声音在耳畔响起，如情人的呢喃，“畏罪自戕，合情合理，对不对？”
沈从章想喊，喉头却只涌出腥甜的血沫。他想挣扎，四肢百骸的力气却如退潮般迅速流逝。他只能眼睁睁看着那人松开手，后退一步，像欣赏一件杰作般，静静看着他濒死的模样。
然后，那人从怀中取出另一朵鸢尾花，俯身放在他尸体右侧的地面上。
“安息吧，沈大人。黄泉路上，我弟弟等你已久。”
说完，那人转身，步入茫茫雨夜，身影如烟消散。
书房内重归死寂。
烛火跳动，映照着沈从章圆瞪的双眼，那瞳孔里凝固着无边的惊恐。他的手仍紧握着刀柄，姿势诡异地维持着“自刺”的模样。而在他尸身右侧，那朵蓝色鸢尾花静静绽放，幽光流转，恍若亡者睁开的眼。
翌日辰时，雨势暂歇。
沈府管家按时至书房请安，叩门不应，推门而入的刹那，凄厉的尖叫划破了清晨的宁静。不足一刻钟，消息便如野火般烧进了皇宫。
养心殿内，皇帝萧衍正用早膳。
“啪！”
青玉碗坠地，碎瓷四溅。殿内宫人齐刷刷跪倒，屏息垂首，不敢稍动。
“沈从章死了？”皇帝的声音沉冷如铁，“如何死的？”
跪伏于地的刑部尚书周延额抵金砖，颤声道：“回陛下，据……据初步查验，似是自戕。”
“自戕？”皇帝缓缓起身，明黄龙袍在晨光中流曳出威压的金芒，“昨日朝堂之上，他还慷慨陈词，今日便自戕了？周延，你当朕老眼昏花不成？”
“微臣不敢！”周延汗如雨下，“只是现场……现场确无外人闯入痕迹。刀握于死者己手，伤口角度亦符自刺特征，门窗皆自内反锁……”
“够了。”皇帝截断他，目光如淬冰的刀锋，“朕只问一句：现场有无鸢尾花？”
周延浑身剧震，嘴唇翕动数次，才艰难吐出二字：“……有。”
殿内死寂，落针可闻。
良久，皇帝缓缓坐回龙椅，指节无意识地叩击着紫檀扶手：“多少年了？”
“自……自先帝永隆九年第一桩案子算起，已十八载。”
“十八年。”皇帝重复这数字，声音低如叹息，“十八年前，那神秘杀手在京城连作七案，每案必留一朵鸢尾花。先帝倾举国之力追查，最终一无所获，成为悬案。知情者寥寥，皆秘而不宣。”
他顿了顿，目光重新攫住周延：“如今十八年过去，鸢尾花再现。周延，你可知这意味着什么？”
周延伏地不敢言。
“这意味着，有人要翻旧账了。”皇帝一字一顿，“意味着当年那桩血案，从未真正终结。意味着这京城，又要起风浪了。”
他霍然起身，走到周延面前，居高临下：“朕给你十日。十日内，必须破案，必须擒获真凶。否则——”
声音陡寒，如数九坚冰：“否则你这刑部尚书，连同大理寺、京兆尹一干人等，便都去给沈从章陪葬罢。”
周延瘫软于地，几欲昏厥。
“另，”皇帝转身，声调略缓，“此案涉皇家秘辛，不得外泄。对外只称沈从章急病暴卒。查案须暗中进行，明白否？”
“微臣……明白……”
“退下。”
周延几乎是爬着退出大殿的。
待人走远，皇帝揉了揉眉心，对身侧老太监道：“宣丞相觐见。”
半个时辰后，丞相令狐谦匆匆入宫。
令狐谦年近花甲，鬓发已霜，然双目炯然，脊背挺直如松。他是两朝元老，更是当今圣上启蒙之师，在朝中威望深重。
“陛下急召，可是为沈从章一案？”令狐谦礼毕便直入正题。
皇帝苦笑：“老师果然明察。坐罢。”
令狐谦于侧座落定，神色凝重：“现场真有鸢尾花？”
“千真万确。”皇帝颔首，“老师当年亲身参与侦办，应知此花再现，意味着什么。”
令狐谦沉默良久，方缓声道：“十八年前，七桩命案，死者有商贾、有官吏、亦有宗室。每具尸身旁皆置一朵鸢尾花，死者皆面露极恐，似见可怖之物。然最诡谲处在于，所有现场皆门窗紧闭，无外人痕迹，死者皆如……自尽而亡。”
“然七人接连自尽，且留同一种花，绝无可能。”皇帝接口。
“正是。”令狐谦道，“先帝曾疑是江湖异术或用毒高手，查访三年，线索全无。终因死者间毫无关联，悬案搁置。岂料十八年后……”
“沈从章死前喃喃‘他回来了’。”皇帝盯着令狐谦，“老师以为，这‘他’所指何人？”
令狐谦眼底掠过一丝几不可察的波动，旋即恢复平静：“老臣不知。然有一人，或许知晓。”
“谁？”
“犬子，雪崖。”
皇帝微怔：“令郎？他不是在江南养病么？”
令狐谦苦笑：“那是老臣对外所言。实则三年前，雪崖便已暗中返京。他母亲……陛下当记得，雪崖生母是如何故去的。”
皇帝神色一凛。
令狐雪崖生母，丞相续弦柳氏，殁于十八年前。死时现场，亦有一朵鸢尾花。
那是第七案，亦是最后一案。
“雪崖始终不信其母乃自尽。”令狐谦声线低沉，“这些年他暗中查访，集了不少鸢尾花案的旧档。老臣原以为他只是执念难消，未料……”
“未料鸢尾花当真再现。”皇帝深吸一气，“既如此，便让令郎参与此案罢。然不可暴露身份。”
“老臣明白。”令狐谦起身揖礼，“只大理寺那边……”
“周延庸碌，不堪大用。”皇帝冷哼，“朕会下旨，着大理寺少卿唐允泽主理此案。另遣太医院遣仵作协理。至于令郎，便以……江湖游医之名参与罢，对外称精于验尸。”
令狐谦点头：“甚妥。然老臣尚有一议。”
“老师但讲无妨。”
“此案涉户部银钱流转。”令狐谦道，“沈从章死前一日，自户部支取白银五千两，用途不明。户部尚书南宫大人处……”
皇帝蹙眉：“南宫敬乃两朝老臣，忠心可鉴，断不会……”
“老臣非疑南宫大人。”令狐谦截道，“然五千两非小数，沈从章支取之由须查清。户部账目繁复，外人难理。不若请南宫大人遣一得力之人协查账目，既可避嫌，亦利破案。”
皇帝思忖片刻，颔首：“有理。朕便让南宫敬派一人往大理寺协查。同样，不可露真身，以账房先生之名即可。”
二人又议定若干细节，令狐谦方告退。
出得宫门，这位老丞相仰首望天，阴云复聚，天色昏沉如暮。
“山雨欲来啊。”他低声自语，眼底忧虑深藏。
大理寺少卿唐允泽接到密旨时，正在复核一桩陈年旧案的卷宗。
“唐大人，接旨罢。”传旨内侍尖细的嗓音在堂中响起。
唐允泽跪地听旨，眉峰越蹙越紧。
沈从章暴卒？着他全权主理？十日为限？太医院遣仵作、户部派账房、另有江湖游医协同？
这案子，水深得很。
送走内侍，唐允泽折返书房，其副手赵展已候在堂中。
赵展字秋名，年方二十有二，是大理寺最年轻的司直。虽年纪尚轻，却心思缜密，行事果决，深得唐允泽器重。
“大人，出何事了？”赵展见唐允泽面色沉凝，低声问道。
唐允泽将密旨内容简略告知。
赵展听罢，倒吸一口凉气：“沈从章死了？昨日朝会我还见他好端端的……还有，太医院派仵作便罢了，户部为何插足？更遑论江湖游医？这……”
“圣意难测。”唐允泽打断他，“既如此安排，必有深意。我等依旨行事便是。”
他略顿，又道：“然我总觉得，此案不简单。沈从章乃户部侍郎，正三品大员。若只是寻常暴卒，陛下不至如此重视，更不会限十日破案。”
赵展点头：“大人所言极是。那眼下……”
“先去现场。”唐允泽起身，“陛下虽令对外称暴卒，我等须按命案来查。你去备仵作箱笼。太医院的人未至前，我等先自行勘验。”
“是。”
二人正欲动身，一衙役匆匆来报：“大人，门外有三人求见，称奉旨协查。”
唐允泽与赵展对视一眼。
来得倒快。
大理寺正堂，唐允泽见到了那三人。
为首者是个青衫书生，约莫二十出头，相貌温润，举止从容，眉眼间带着三分书卷清气。他揖礼道：“草民萧闻野，奉旨协查账目。”
唐允泽打量他：“萧先生是户部所遣？”
“正是。”萧闻野含笑，“户部账目繁芜，尚书大人恐寺中诸位不熟，特遣草民前来协理。”
唐允泽点头，目光转向第二人。
那是个二十六七岁的男子，一袭青布长衫，背负药箱，气质沉静，双目清明如镜。他不卑不亢行礼：“在下苏绮，字景行，江湖游医，略通验尸之术。奉旨协查此案。”
唐允泽多看他两眼：“苏大夫乃太医院所派？”
苏绮摇头：“草民非太医院中人。只是陛下听闻草民于勘验一道小有所得，特召入京协理。”
唐允泽心中疑云更浓。天子何以知一江湖游医善验尸？还特旨召入？
然他未多问，看向第三人。
那是个看似不过十**岁的少年，身着靛蓝布衣，眉眼清冷，气质疏淡。他行礼的姿态略显板正：“草民崔景澄，亦奉旨协查。”
“崔公子擅长何道？”唐允泽问。
崔景澄静默片刻，方道：“略通医理，可佐验尸。此外……于花草辨识，小有涉猎。”
“花草？”唐允泽挑眉。
“是。”崔景澄点头，“诸花习性、产地、花语，皆略知一二。”
唐允泽心中一动。验尸便验尸，何故特提花草？
他压下疑窦，对三人道：“既是奉旨而来，本官自当配合。然查案非同儿戏，诸位既入大理寺，便须守寺中规矩。”
三人齐声应诺。
“赵展，”唐允泽转命，“你引萧先生往户部调来的账目处，先行熟悉。本官带苏大夫与崔公子往现场。”
“是。”
众人正欲分头，萧闻野忽开口：“唐大人，草民可否同往现场？账目之事尚不急，草民欲先观案情，或可察账目与现场之关联。”
唐允泽看他一眼，点头：“也罢，同去便是。”
沈府已被官封，府中上下皆暂拘于偏院候询。
唐允泽引三人入书房时，现场仍保持原状。沈从章尸身已移置白布之上，然地上那滩暗红血迹，依旧触目惊心。
苏绮甫入门便蹙眉：“窗曾开过？”
唐允泽颔首：“发现尸身时，此窗洞开。据管家言，昨夜有雨，沈大人素来睡前必关窗，故很可能是其自开。”
苏绮走至窗边细察。窗台水渍已干，窗外乃庭院，昨夜大雨，地湿泥泞，若有人自外入，必留足印。
然窗外地面平整，除零星几个府中仆役足印外，别无痕迹。
“门窗皆自内反锁？”苏绮问。
“是。”唐允泽道，“门乃管家撞开，其时门闩尚插。窗虽开，窗栓完好，无撬痕。”
苏绮点头，走至尸身旁，蹲身细验。
崔景澄亦跟去，然其目光率先落向尸身右下方——那里置着一朵已见萎蔫的蓝色鸢尾花。
他身形几不可察地一震，面色骤白。
萧闻野瞥见他异状，轻声问：“崔公子，怎么了？”
崔景澄回神，摇首：“无……无碍。此花……”
“此花乃现场所现。”唐允泽道，“便置于彼处。崔公子既精花草，可识得此花？”
崔景澄深吸一气，缓声道：“此乃鸢尾，亦称蓝蝴蝶。原产江南，京中罕见。其花语乃……乃……”
“是什么？”唐允泽追问。
崔景澄唇瓣微动，吐出数字：“亡魂的低语。”
堂中一时寂然。
萧闻野轻声道：“这花语倒是应景。沈大人暴卒，现场留此花，倒似某种……仪式。”
唐允泽看他一眼，未语。
那厢苏绮已验毕尸身，起身道：“死者男，年约三十七，卒时约在昨夜子时至丑时间。死因为当胸一刀，贯穿心脉，立毙。凶器即此裁纸短刀，乃书房原有之物。”
“可是自戕？”唐允泽问。
苏绮沉吟：“自伤口角度与深度观之，确符自刺之征。死者右手握刀，虎口有磨痕，应是用力所致。然则……”
“然则什么？”
“然则死者神情。”苏绮指向沈从章的脸，“唐大人请看，死者双目圆瞪，瞳孔扩张，面肌扭曲，此乃极恐之状。若为自尽者，或绝望，或平静，或解脱，罕有惊惧至此者。”
唐允泽点头：“有理。还有么？”
“另有死者左掌。”苏绮托起沈从章左手，“左手指节处有细微擦伤，似挣扎时蹭刮所致。然若是自握刀刺入，左手当自然垂落或扶物，不应有此伤痕。”
“故你之推断是？”
“草民不敢妄断。”苏绮谨慎道，“只能说，现场看似自尽，然疑点颇多。须进一步剖验，察有无中毒或其他异状。”
唐允泽正欲言，萧闻野忽开口：“唐大人，草民可否一观案上之物？”
“请便。”
萧闻野走至书案前。案上摊开一本账册，旁置笔墨纸砚并几封书信。他细翻账册，忽“咦”了一声。
“怎了？”唐允泽近前。
萧闻野指账册一行记录：“此乃沈大人昨日自户部支取五千两白银之录。用途记为‘修缮官邸’，然沈府去年方翻修，何须再修？且五千两非小数，修缮官邸断用不了这许多。”
唐允泽蹙眉：“你是说，此银另有用处？”
“大有可能。”萧闻野点头，“且沈大人支取此银之时机极巧——恰在其死前一日。会否此银与其死因有关？”
“查。”唐允泽对赵展道，“追查此银去向。另，调沈府近三月账目，察有无非常支出。”
“是。”
此时崔景澄忽问：“唐大人，此朵鸢尾花……可否容草民细观？”
唐允泽颔首。
崔景澄小心翼翼拈起花。花瓣已见萎蔫，然色泽依旧诡艳。他细察花茎、花瓣，乃至凑近轻嗅。
“可有发现？”苏绮问。
崔景澄沉默良久，方道：“此花……乃昨日新摘。切口齐整，当是用利剪或小刀所致。花瓣上沾有极微……香灰。”
“香灰？”唐允泽不解。
“似寺庙焚香所遗灰烬。”崔景澄道，“极细微，不细察难以察觉。”
唐允泽若有所思：“京中何处寺庙植有鸢尾？”
“据草民所知，城北普渡寺后山有鸢尾花田。”崔景澄道，“然此季鸢尾本应凋零。此朵花开正盛，似经特意培育。”
线索渐多，亦渐扑朔。
唐允泽揉揉眉心：“今日暂至此。苏大夫、崔公子，烦劳二位携尸身返寺，做进一步剖验。萧先生，你随本官返寺，共查账目。”
三人齐应。
出书房时，萧闻野与崔景澄行在最后。
二人目光短暂相接，眼底皆有复杂神色掠过，然皆未发一言。
返大理寺，唐允泽令赵展安排三人宿处——既需查案，短日内三人皆住寺中客院。
萧闻野居“竹韵轩”，崔景澄住“梅香苑”，苏绮则安置于“兰芷居”。三院相邻，中有小园相通。
至暮，苏绮仍在停尸房剖验，唐允泽于书房整理线索，赵展外出查账。客院唯余萧闻野与崔景澄二人。
二人于小园凉亭不期而遇。
“崔公子亦出来透气？”萧闻野含笑。
崔景澄略颔首，未语。
萧闻野不以为意，自坐石凳：“今日观现场，崔公子有何高见？”
崔景澄看他一眼：“萧先生不是来查账的么？何以对案情如此上心？”
“账目与案情，本就息息相关。”萧闻野道，“沈大人死前支取五千两白银，此银去向很可能便是破案关键。我自须多解案情，方能更好查账。”
崔景澄静默片刻，忽问：“萧先生在户部任何职？”
“不过一整理文书的小吏罢了。”萧闻野笑答，“崔公子呢？年纪轻轻便精验尸、通花草，当真难得。”
“家学渊源。”崔景澄语简意赅。
二人复归沉默。
良久，萧闻野忽轻声道：“景澄，多年不见，你长高了许多。”
崔景澄浑身一震，蓦然抬首，眼中掠过难以置信之色：“你……”
萧闻野微笑：“怎么，不认得了？也是，当年你尚垂髫，今已长成翩翩少年。”
崔景澄凝目视他许久，方缓缓吐出一名：“南宫……疏影？”
“嘘。”萧闻野食指轻抵唇畔，笑意未改，“此处只有萧闻野。崔景澄公子，切记。”
崔景澄——抑或说，令狐雪崖——深吸一气，压下心头惊涛：“你怎会在此？还扮作账房先生？”
“与你一般。”南宫疏影——萧闻野——轻声道，“沈从章死前一日自户部支银五千两，陛下疑户部有弊，家父为避嫌，遣我协查。然我亦有私衷。”
“什么私衷？”
萧闻野不答反问：“你呢？堂堂相府公子，扮作江湖游医查案，又是为何？”
崔景澄默然。
“为令堂？”萧闻野声转柔和，“我听闻，令堂当年故去时，现场亦有一朵鸢尾花。”
崔景澄蓦然盯住他：“你如何得知？”
“我自有门路。”萧闻野道，“且我还知，当年那七桩鸢尾花命案，末一桩便是令堂。自那之后，凶手销声匿迹，直至十八年后的今日。”
他略顿，凝视崔景澄：“故你是来查令堂死因的，对否？”
崔景澄默认。
“巧了。”萧闻野道，“我亦有欲查之事。沈从章所□□五千两白银，最终入了谁囊中？户部账目看似清白，然我知内中必有蹊跷。且……”
他压低嗓音：“且我疑，沈从章之死，与十八年前的鸢尾花案有关。”
“何以见得？”
“直觉。”萧闻野道，“另有那花。‘亡魂的低语’——此花语太特别，绝非巧合。”
崔景澄颔首：“我亦作如是想。然眼下断言尚早。待苏大夫剖验结果出，或可得更多线索。”
提及苏绮，萧闻野忽问：“那位苏大夫，你可了解？”
令狐雪崖摇首：“今日初会。然能得陛下特召入京，必非寻常之辈。”
“确然。”萧闻野若有所思，“且我总觉，他观尸之眼神，不似寻常游医。太过冷静，太过……老练。”
二人正叙，园门处传来足音。
苏绮负药箱而来，见二人在亭中，略颔首：“萧先生，崔公子。”
“苏大夫剖验毕了？”萧闻野问。
苏绮点头：“略有发现，正欲禀唐大人。二位可要同往？”
“求之不得。”
书房内，唐允泽听罢苏绮所禀，面色愈沉。
“你说死者体内有迷药残留？”
“是。”苏绮道，“一种名为‘梦蝶散’的迷药。此药无色无味，溶于水酒，服后半时辰内令人陷半昏状态，四肢无力，然神志清醒。”
唐允泽霍然起身：“故沈从章是在被下药后，被人握手掌刀，刺入己身的？”
“大有可能。”苏绮道，“梦蝶散令肌力尽失，然非全瘫。若有人握其手掌刀，是可被动完成刺入的。且因神志清醒，他会清晰感知全程，故呈那般惊惧之状。”
书房内寂然。
良久，唐允泽方道：“故非自尽，乃谋杀。且是精心谋划的谋杀。”
苏绮颔首：“凶手精于药理，亦极耐心。先下药令沈从章失力，再伪造自尽假象。门窗反锁的密室，亦是刻意营造。”
“密室如何解释？”萧闻野问，“门窗皆自内反锁，凶手如何脱身？”
苏绮沉吟：“法子颇多。譬如以细线自外拴门闩，或预做窗栓手脚。我需再往现场细勘。”
“我与你同往。”崔景澄忽道。
唐允泽看他一眼：“崔公子亦通密室之道？”
“略知一二。”崔景澄道，“且我想再细观那朵鸢尾花。苏大夫剖验时，可发现花上有他异？”
苏绮摇头：“花乃常花，除崔公子所言香灰，无甚特别。”
“香灰……”唐允泽若有所思，“赵展！”
赵展应声而入：“大人。”
“去查京中及近郊寺庙，近日何人曾往，尤是可能沾香灰者。另查何寺有鸢尾花，或近日有人购鸢尾花。”
“是。”
赵展领命去。
唐允泽对三人道：“今日有劳诸位。先回歇息罢，明日再细查。苏大夫、崔公子，明早同往现场。萧先生，你续查账目，有得随时来报。”
三人告退。
出书房时，天色已墨。夜空无星，浓云低垂，似雨又至。
萧闻野轻声道：“山雨欲来风满楼啊。”
崔景澄望漆黑夜空，未语。
苏绮负药箱，默行于后。其目光在萧闻野与令狐雪崖背影上停留片刻，眼底掠过一丝深思。
子时，万籁俱寂。
崔景澄悄启房门，一身夜行衣融入墨色。他轻功极佳，几纵几落便出寺墙，往城北而去。
普渡寺乃京中名刹，香火鼎盛。然此际夜深，寺门紧闭，唯几盏长明灯在风中明灭。
崔景澄绕至寺后，翻墙入内。后山果有花田，然如他所料，此季鸢尾多已凋零，唯零星数朵残存。
他细察花田，忽眼神一凝。
田边泥土上，有几个新鲜足印。印不大，似男子尺寸，鞋底纹路特别，乃菱形网格状。
崔景澄蹲身，自怀出纸并一小盒印泥，将足印拓下。复循印迹前行，足印延至后山一偏僻小院。
院陋，仅三间禅房。其一窗透微光。
令狐雪崖屏息近前，自窗隙窥视，见一僧人正于案前抄经。那僧人年约三十许，面容清癯，神色宁和。
然崔景澄注意到，僧人右掌食中二指间茧厚——那是常年握笔者方有。
且僧人之鞋置门边。鞋底纹路，正是菱形网格。
崔景澄心念电转，正欲再观，忽闻身后传来极轻足音。
他蓦然回首，却见萧闻野不知何时立于身后，正对他微笑。
“你……”令狐雪崖一惊。
“嘘。”萧闻野拉他退至暗处，压低嗓音，“我便猜你今夜会来。然独行太险。”
“你如何得知我会来？”
“因你亦疑普渡寺。”萧闻野道，“白日你言此寺有鸢尾花田时，我便见你眼神有异。且……”
他略顿：“且我查户部记录，沈从章三月来，每月朔望皆来此寺进香，每回捐香火钱皆不少，少则百两，多则五百两。三月下来，足两千余两。”
崔景澄瞳孔微缩：“这许多？他一户部侍郎，俸禄有限，何来这许多钱捐香火？”
“故我才疑。”萧闻野道，“且你知此寺住持是谁么？”
“谁？”
“静安大师。”萧闻野道，“他二十年前来普渡寺，当时仅一寻常僧人，然佛法精深，不久便升任住持。且他来时甚巧——恰是十八年前，鸢尾花案始发之时。”
崔景澄心震：“你是说……”
“我未说什么。”萧闻野轻声道，“只觉巧合太多。沈从章每月来进香，捐巨款。普渡寺有鸢尾花田。沈从章死时现场有鸢尾花，花沾香灰。而静安大师，恰于十八年前现。”
他望向那透光的禅房：“且我查过静安大师来历。他自称江南人氏，然口音带北地腔。更要紧的是，家父曾言，当年鸢尾花案死者中，有一江南富商，其有一子，案发时年十七。案发后，那子便失踪了，再无音讯。”
崔景澄倒吸一气：“你是说，静安大师可能就是那失踪之子？”
“仅是猜测。”萧闻野道，“无凭无证。”
二人正叙，禅房门忽开。
静安大师提灯而出，未望他们方向，径往花田去。
令狐雪崖与萧闻野对视一眼，悄随其后。
静安大师至花田中央，那里一小片鸢尾花开得格外盛，似经精心照养。他放灯于地，自怀中取出一朵新鲜鸢尾花，轻置地上。
而后，双手合十，低诵经文。
夜风拂过，花瓣轻颤。静安大师诵经声低回悲悯，似在超度亡魂。
崔景澄与萧闻野藏身树后，静观其变。
良久，静安大师起身，提灯而返。经他们藏身之树时，忽止步，转首望向他们所在。
二人屏息。
然静安大师只是静望片刻，而后轻声道：“夜寒露重，施主们还是早回罢。有些事，知得太多，未必是福。”
言毕，提灯缓步归房，闭门。
崔景澄与萧闻野自树后出，相视默然。
“他早知我们在此。”崔景澄道。
萧闻野点头：“且他在警示我等。”
“那花……”崔景澄望向花田中央，“他为谁而置？”
“不知。”萧闻野道，“然必非为沈从章。沈从章昨夜方死，此花新鲜，似今日新摘。”
二人又察片刻，无他得，便悄离普渡寺。
返寺途中，崔景澄忽道：“闻野，你可还记得儿时？”
萧闻野一怔，笑问：“怎忽提旧事？”
“那时你我皆在东宫为太子伴读。”崔景澄道，“你，我，还有……太子殿下。三人常共读共戏。记得有一回，御花园中捕得一只蝴蝶，你非说那是蓝鸢尾所化，定要放它飞走。”
萧闻野笑意微淡：“记得。那时多好，无忧无虑。”
“是啊。”崔景澄轻声道，“然之后，你父亲调离京城，我为掩人耳目去往江南太子殿下亦……物是人非。”
萧闻野静默片刻，方道：“景澄，往事已矣。眼下当务之急，是查明此案。”
崔景澄看他一眼：“你当真仅为查案而来？”
萧闻野未答。
二人默然返寺，各自归房。
此夜，多人难眠。
翌日晨，唐允泽集众议事。
“赵展，你先说。”唐允泽道。
赵展起身：“大人，卑职查沈府近三月账目。沈从章月俸二百两，加贴补不足三百两。然其三月支出竟逾五千两，其中两千余两捐予普渡寺，一千两购古玩字画，另两千两去向不明。”
“去向不明？”唐允泽蹙眉。
“是。”赵展道，“账上仅记‘杂支’，无细目。卑职询沈府管家，管家言沈大人近来常独出，返后心绪不宁，时而动怒。然去何处、见何人，管家不知。”
唐允泽看向萧闻野：“萧先生，户部那边如何？”
萧闻野起身：“卑职查沈从章经手诸账。面上皆清，然发觉数笔账对不上。如上月拨工部修堤十万两，实支仅八万，余二万不知所踪。三月前拨兵部军饷，亦有五千两差缺。”
“沈从章贪墨？”唐允泽问。
“大有可能。”萧闻野道，“然奇的是，此钱未入沈从章私库。至少沈府账上无录。故这些钱很可能被他转往他处，或……予了他人。”
“予了谁？”
萧闻野摇头：“目下不知。然卑职注意到一细节——每回账现差缺之时，皆在沈从章往普渡寺进香后一两日。似……似他用此钱做某交易，事毕便往寺庙，若忏悔，若求心安。”
唐允泽若有所思：“苏大夫，崔公子，你二人昨日往现场，可有新得？”
苏绮道：“卑职细察门窗。窗栓确有手脚——栓上有细微划痕，似经细线反复摩擦所致。凶手很可能预在窗栓上系细线，自外反锁窗，后抽走细线，伪造密室。”
“门呢？”
“门闩无痕。”苏绮道，“然闩旁有一细小孔洞，似被尖锐物刺穿。卑职疑凶手用某种器具，自外拨动门闩。”
唐允泽点头：“故密室乃伪造。崔公子呢？”
崔景澄起身，将昨夜所拓足印置案上：“此乃卑职在普渡寺后山花田所见足印。鞋底纹乃菱形网格，甚特。且寺中有一僧人，其鞋正是此纹。”
“僧人？”唐允泽取拓纸细观，“你疑此僧与案有关？”
“至少他曾往花田，且在沈从章死后往过。”崔景澄道，“且此僧便是普渡寺住持，静安大师。”
唐允泽神色一凛：“静安大师？我闻其名，佛法精深，在京中声望颇高。不少权贵皆往听其讲经。”
“正是。”崔景澄道，“且静安大师二十年前来普渡寺，时恰与鸢尾花案始发时合。更要紧的是……”
他略顿，看萧闻野一眼。
萧闻野接口：“更要紧的是，卑职查到静安大师或与十八年前一桩旧案有关。当年鸢尾花案一死者，江南富商林致远，其有一子名林静之，案发时年十七。案发后，林静之便失踪了。而静安大师，恰姓林，来自江南，年岁亦符。”
唐允泽倒吸一气：“你们是说，静安大师可能就是林静之？他来京是为父报仇？”
“目下仅是猜测。”萧闻野道，“无实证。”
唐允泽默然良久，方道：“此事暂莫声张。静安大师在京影响甚巨，无确证前，不可轻动。赵展，你带人暗查静安大师底细，切记暗中行事，勿打草惊蛇。”
“是。”
“苏大夫、崔公子，你二人续剖验尸身，看有无他得。萧先生，你续查户部账目，重点追查沈从章经手款项去向。”
三人齐应。
唐允泽起身，踱至窗前。外头又雨，淅沥不绝，似永无停时。
“此案比我所想更复杂。”他轻声道，“鸢尾花、十八年悬案、贪墨银两、神秘僧人……其间究竟有何关联？”
无人能答。
随后三日，暗查紧锣密鼓。
赵展查得，静安大师确来历成谜。二十年前他来普渡寺时，仅携一封荐书，乃江南一高僧所写，只言此人佛缘深厚，请寺收留。至于其身世，无人知晓。
苏绮与崔景澄对沈从章尸身做更深剖验，发觉其体内除梦蝶散外，另有一种慢性毒药，名“蚀心草”。此毒服后不即死，然会渐蚀脏腑，三月内必亡。沈从章已中毒至少两月。
这说明凶手早欲杀他，且原想令其如病逝。只是不知何故，忽改计划，以更激烈手段杀之。
萧闻野那边亦有重得。他查出沈从章贪墨银两，大多流向一叫“锦绣阁”的绸缎庄。此庄面上做正经生意，暗里或是销赃洗钱之所。且锦绣阁老板，是一叫郁念的女子。
“郁念……”唐允泽闻此名，眉峰深锁，“我似在何处听过。”
“大人当听过。”赵展道，“郁念曾是京中头牌歌姬，十五年前忽从良，开此绸缎庄。据说她与不少权贵皆有交，消息极灵通。”
“一歌姬，何来许多钱开绸缎庄？还能代人洗钱？”唐允泽问。
萧闻野道：“卑职疑她背后有人。且此人很可能与鸢尾花案有关。”
“何以见得？”
“因时。”萧闻野道，“郁念从良之时，恰在鸢尾花案结后不久。而锦绣阁开张之时，又恰是静安大师来普渡寺之时。巧合太多，便非巧合了。”
唐允泽颔首：“有理。赵展，你去查郁念。切记小心，此女不简单。”
“是。”
赵展去后，唐允泽对三人道：“案情愈复杂了。目下我等有三疑：静安大师，柳如烟，还有那可能存在的、沈从章贪墨银两的幕后主使。且此三人可能皆互有关联。”
“明日便是第七日了。”苏绮忽道，“陛下限期十日，已过半。”
唐允泽苦笑：“是啊，时不多矣。且我总觉有不祥之兆……”
话未毕，一衙役仓皇奔入：“大人，不好了！又出事了！”
“何事？”
“刑部侍郎李大人……李大人死了！死状与沈大人一模一样！当胸插刀，目眦尽裂，手握刀柄，现场亦有一朵鸢尾花！”
堂中众人色变。
唐允泽霍然起身：“何时的事？”
“就在昨夜！今晨方发觉！”
唐允泽抓过佩刀：“走！往现场！”
一行人匆促赶往李府。
途中，萧闻野与崔景澄对视一眼，皆见对方眼中震惊与忧色。
第二人了。
鸢尾花杀手，再度出手。
且此次是刑部侍郎，亦正三品大员。
这凶手，究竟意欲何为？
雨愈大，马车碾过泥泞长街。窗外，京城笼罩雨幕，朦胧诡谲，若一巨大迷宫。他们正步步深入，却无人知前方等着他们的，究竟是什么。