公爹沉默了一会儿：“那又怎样？嫁过来了，就是我们谢家的人。”
婆母擦了一下眼角，点着头：“昨晚无言跟我说，这孩子好像不能说话，我听了心里头难受了一宿。”
“你说她才多大年纪，小时候没了亲娘，在深宅大院里讨生活，嫁了人还要被婆家嫌弃不能说话……”
她把手里的葱段放进灶台上的碗里，腰杆挺直了些：“但是既然进了我谢家的门，那以后就是我闺女。”
“她不能说话，我就多跟她说，只要我老婆子还有一口气在，就不能让这孩子再受半点委屈。”
公爹没说话，他站起身拍了拍裤腿上的土，往院子那头走去。他走到灶房又从箱底摸出几个鸡蛋，煮好后默默地放在了明雪床头。
……
安稳的日子就这样转眼过了几天。
这几天里谢无言每日天不亮就扛着锄头出门，日头落了才拖着步子回来，裤腿上永远沾着泥。
可是今年老天不赏饭。
入夏以来就没下过几场透雨，地里的庄稼蔫头耷脑地长着，穗子瘪瘪的，一把捏不出几粒实心的，有些甚至颗粒无收。
整个村子都缺粮，谢家的米缸也一天比一天浅。早上的粥从稠的变成稀的，从稀的变成清汤寡水。
到了晚饭，筷子伸进碗里，捞出来的米粒数都数得清，像是在喝一碗白开水。
但明雪的碗里从来没有少过，谢无言每天盛粥的时候，拿勺子在锅底刮了又刮，把最稠的那一层全舀进她碗里。
他自己的碗端起来，跟清水没什么两样，喝下去连个饱嗝都打不出来。
有一回明雪半夜起来喝水，看见堂屋地上铺着的那床旧棉被微微拱起一个蜷缩的轮廓，听见他肚子在黑暗里咕噜噜地响。
她站在那里，端着粗陶碗，站了很久，她把这些都看在眼里，记在心里。
谢枝正是长身体的时候，七八岁的小姑娘，饿得夜里翻来覆去睡不着，小手压着肚子，咬着嘴唇不出声。
她在这个家里白吃白住了好几天，什么活都没干过。谢无言不让她碰水，连扫地都拦着，说她手嫩做不来。
可她上辈子什么苦没吃过？跑龙套的时候连盒饭都抢不上，一天只啃一个馒头也熬过来了。
这天一早，天刚蒙蒙亮，明雪就起了床。她在腰间系了一个布口袋，又从灶台角落里摸了一把小铲子。
她推开里间的门，堂屋地上那床旧棉被已经叠得整整齐齐，谢无言早就下地去了。
“姐姐？你要去哪儿？”谢枝揉着眼睛从婆母屋里探出头来。
谢枝看着明雪手里拿着小铲子，“姐姐你要去挖野菜吗？”
明雪点头冲她招招手，她高兴地小跑过来，两人相伴着走到山上。
山上的林子很密，树冠层层叠叠地遮着天，明雪在前面拨开挡路的枝条，谢枝跟在后面，小短腿迈得飞快，气喘吁吁的。
越往深处走，树越密光越暗。地上除了厚厚的落叶就是杂草，谢枝累得蹲在地上，小脸垮下来：
“我们来晚了……这里一点野菜都没有了，肯定被人挖光了。”
她扁着嘴，声音闷闷的：“今晚又得饿肚子了。”
明雪蹲下来，揉了揉她毛茸茸的小脑袋，然后她站起身，目光在四周扫了一圈。
到处都是树似乎真的什么都没有，她转身正准备往回走，余光忽然从右侧的灌木丛上掠过去，又猛地拽了回来。
只见一片绿色的林间缝隙里，夹杂着几点星星点点的淡黄色小花。
那花很小，藏在阔大的叶片下面，不仔细看根本发现不了。
“这难道是？”她心里想着，抬脚就往那边走。
“姐姐？姐姐你去哪儿呀？”谢枝在后面小跑着追，“你喜欢那个小黄花吗？你要是喜欢花的话，我知道哪里有更好看的，往那边走半里地有一片……”
明雪没回头，她走到那丛灌木跟前，双手扒开挡在前面的枝条，藏在里面的是一丛椭圆形的灌木叶。
叶片厚实，边缘光滑，颜色是那种油润的深绿，明雪摘下一片叶子，用拇指和食指轻轻揉搓了一下。
草青味瞬间漫上来，浓郁而青涩，还掺杂着一股浓烈的中药味。
她想得没错，这是斑鸠叶。
她上辈子拍过一部古装美食短剧，在剧组跟着老师傅学做过一道菜叫做“神仙豆腐”，就是用这斑鸠叶做的。
那老师傅说这东西山里遍地都是，摘回来揉碎了挤出汁液，加草木灰点一下，就能凝成碧绿透明的凉粉，又滑又嫩，带着天然的草木清香，夏天吃最爽口。
她抬起头，看着眼前这一大片斑鸠叶，少说也够全村人吃上好几天。
谢枝凑过来，踮着脚看她手里的叶片疑惑问道：“姐姐，这个……能吃吗？”
明雪低头看了她一眼，伸手刮了一下她的鼻尖，然后弯下腰，开始摘叶子。
谢枝愣了一瞬，没有问为什么，撸起袖子就蹲下来跟着一起摘，小手忙个不停。
“姐姐！这片大！”
“姐姐！我这个要不要？”
“姐姐！我口袋快装满啦！”
山风穿过树林，吹得叶子哗啦啦地响，明雪额头上沁出细密的汗，手指被叶汁染得发绿，过了许久，布袋里就装得满满的。
两人提着布袋下了山，谢枝蹦蹦跳跳地跑到婆母面前。
“娘你看！你看！”谢枝把布袋口扯开，献宝似的举到婆母面前，“我摘了好多！”
婆母接过来一看，满袋子的树叶，叶片厚实，边缘光滑，被小丫头揉得皱巴巴的。她愣了半天：“小枝啊，摘这么多树叶回来干嘛？”
谢枝一把将布袋夺回怀里护着，小脸绷得一本正经：“姐姐想摘，那一定是有用处的。”
她说完还煞有介事地点了点头，仿佛这个理由天下第一无懈可击。
另一旁明雪将布袋里的斑鸠叶倒在盆子里，谢枝眼尖，放下布袋就跑去井边打水，人小力气也小。
她拖着木桶吭哧吭哧拽上来半桶，又颠颠地端过来倒进盆里，来回跑了好几趟。
明雪蹲在盆边，把手伸进去，她淘洗了一遍，将水里的斑鸠叶捞出来，翠绿的叶子挂着水珠带着夏日的清凉。
她端着洗好的叶子走进灶房。婆母正往灶膛里添柴，见她进来，又看见她怀里那盆树叶，手里的柴火顿在半空：“……这是要干什么？”
明雪腾出一只手，指了指水盆，又指了指灶台上那口大锅。
“你是想烧水吗？煮这个叶子？”
明雪点了点头，婆母虽然满肚子纳闷，但也没再多问，很快水被婆母烧好了，咕噜咕噜直冒泡。
她把叶子倒进沸水里，翠绿的叶片被滚水一烫，迅速软塌下去，不到半盏茶的功夫，明雪把烫软的叶子捞进盆里。
加入了一点热水，然后像搓衣服一样揉搓着叶子，谢枝看着觉得好玩也跑了过来帮忙。
她撸起袖子把小手伸进来一起揉，两只小爪子把叶子搓得噼啪响，脸上沾了一抹绿汁，活像只小花猫。
叶子被搓到全碎，盆里的水逐渐变成墨绿色黏糊糊的浆液，明雪甩了甩发酸的手腕，指给谢枝看，示意她去找一块干净的布。
谢枝心领神会，蹿进里屋翻出婆母的一块干净棉布，婆母在旁边欲言又止，到底还是没拦。
明雪把棉布铺在另一个空盆上，将墨绿的浆液缓缓倒进去。
碎叶渣被布拦在外面，底下滤出来的汁液清澈了不少，是一种半透明的青碧色。
接下来还差一种关键的东西，草木灰。
明雪刚站起来就一阵眩晕往后倒，这身体实在太弱了，婆母眼疾手快一把扶住了她胳膊：“哎哟，慢点慢点！”
她在旁边歇了好一阵才缓过来，起来的第一件事就是去找木柴。
她在柴火垛旁边转了一圈，挑了最干的一些枯枝和落叶，拢了一小堆，拿火石点着了。
青烟袅袅升起来，很快便燃成了一小堆白色的灰烬。
她蹲在旁边，等火灭透灰凉下来，才小心翼翼地收了些最细腻的灰粉，捧在手心回到灶房。
她拿了只粗碗，把草木灰倒进去，加了水，拿筷子搅拌，搅成灰白色的悬浊液，这碗灰水，就是斑鸠叶凝冻的关键。
可是还差最后一步，是什么呢？明雪有些想不起来了。
日头已经偏西了，灶房里光线暗下来，婆母给她点了一盏油灯放在灶台上。
这时，院子外头传来脚步声，谢无言回来了，他一进院门就看见灶房亮着灯，明雪手里端着一碗灰白色的水，低头盯着面前那盆碧绿的汁液发呆。
他把锄头靠在墙根，放轻脚步走进灶房，站在门口没敢进来，就这样看着她。
她低头看着那盆碧绿的斑鸠叶汁液，脑子里拼命搜刮着记忆里老师傅说过的话：
叶子要选嫩的……烫的时间不能太长……揉的时候要用力把胶质搓出来……
婆母在旁边看了一会儿，终于忍不住开口：“闺女，你这是要做啥？你跟娘说，娘帮你琢磨琢磨。”
明雪放下碗，指了指盆里的碧绿浆液，然后两只手比划了一个凝固的动作，手掌摊开，然后轻轻握拢。
婆母歪着头看她的手势，看了半天，猛地一拍大腿：“你是想把这汁液做成……冻子？像那种，能切成块的冻子？”
明雪使劲点头。婆母凑到盆边，伸手蘸了一点碧绿的汁液放在放在鼻尖闻了闻：
“这树叶……能做成冻子？我活了大半辈子，头一回听说。”
谢枝趴在灶台边，两只小手托着下巴，眼巴巴地瞧着那盆碧绿的汁液，咽了一下口水：“姐姐做的，肯定好吃。”
明雪被她那一脸笃定的表情逗得弯了一下嘴角，然后又把目光转回那碗灰水上。
她端起碗，看着里面灰白色的悬浊液，心里还在犹豫倒多少？三分之一？一半？还是全倒下去？
她上辈子看老师傅做，那人随手一浇，凭的就是手感。可她从来没亲手做过，只在旁边看了一次，现在回忆起来全是模糊的影子。
谢无言还在门口站着，明雪忽然朝他走过去，把那碗灰水递到他面前，然后伸出一根手指，指着碗里的水，又指了指自己，露出一个求助的眼神。
谢无言愣了一瞬。她这是在……问他？
他接过碗，低头看了看里面的灰水，明雪正望着他，眼睛在昏暗的灶房灯光里亮晶晶的，带着一点自己也说不清的信赖。
谢无言的耳根又开始发烫，最后干巴巴地挤出一句：“我……我也不懂这个。”
明雪的肩头垮了一下，正要接回碗，他忽然又开口了：“但我娘做豆腐的时候，点卤水也是慢慢加的，她说不能一下子倒完，要一次一点、一次一点地看。”
对哦！为什么不试试呢？要是成功的话，这不仅解决了家里的长期伙食问题，还可以在村里开店赚钱。