孙传庭无愧是沉浮官场多年的老狐狸，行事老谋深算，即便如今重掌大权，也未彻底解除封城令，只准许百姓登记出入，既稍解民怨，又不至于放松城防，倒是令白子墨刮目相看。
不同于他的意外，卓不群洞若观火，一语道破玄机，此事背后必有那位信阳公子的手笔。白子墨愈发惊异，对这位公主秘使又有了不同的看法。
人心纷乱之际，孙传庭在月泉阁大摆宴席，遍邀各级将官。
韩昭文获邀与宴，以白衣之身被孙传庭请入上座，同席者还有城主白子墨，引得席间不少人暗自侧目。
位于韦良身边的窦淮如坐针毡，从前他借荣广之势投靠城主，如今荣广停了职务，虽说暂未波及他，却难免日后受牵连。窦淮深知押宝不可尽在一方，有了这次的教训，他更确信敦煌城内没有不倒的靠山，与其立场分明地站队，不如厚着脸皮学做一株墙头细草。
一念至此，哪怕面对以冷面闻名的虞侯韦良，他也舔着脸皮上前讨好，无论对方如何淡漠，他也只当不察。
对面的刘武一打眼便知同僚盘算，想到不久前二人还一同吃酒，如今城主才一式微，对方立即趋炎附势，倒戈相向，心中顿时生出鄙夷，当着众官员毫不留情地挑破，“窦大人一向唯荣大人马首是瞻，何时与韦大人也有往来。”
这一句暗藏讥讽，场中登时一寂，众人皆在静待窦淮的反应。
窦淮深谙装傻之道，当着旧主与新臣，避重就轻道：“刘大人这话说得不对，二位大人俱是下官上级，宴上相逢，岂能不敬一盏酒？”
刘武冷着脸道：“只怕窦大人敬的不止一盏酒。”
话语已经极为难听，偏偏窦淮不搭腔，“刘大人这是在怪我独自敬酒，没带上大人一道？”说着亲自下场，“刘大人犯不着为此动气，下官先敬大人一杯，再与刘大人同敬诸位一杯。”
一番话圆融至极，刘武憋了满腔怒火，硬生生无法发作，捏着杯子的指节都要碎了。
白子墨看得饶有兴味，孙传庭神色不动，还是一旁的随从知机，投目示意侍者倒酒。
酒保引着两列美姬鱼贯而入，皆是俏丽可爱的异族女郎，斟酒的姿态娇袅妩媚，格外动人。
韦良不近女色，饶是姬人环绕，仍然一派端谨，孙传庭素知下属的性情，命人换由酒保侍候。
刘武方才在窦淮处吃了暗亏，心头郁气未消，见韦良又是一副不近人情的模样，索性借题发挥，“以往也罢，今日孙大人设宴，韦大人如此做派，未免太不识趣。”
韦良冷冷一笑，根本不予理睬。
刘武顿时变了脸色，方一起身，酒保躬身上前，“大人勿怪，小人久闻押衙威名，今日得见喜不自胜，斗胆替大人斟酒一盏。”
突如其来的赞语令刘武颇为意外，随即有些沾沾自喜，坦然受了一杯酒。
酒保倒完一盏，无声地退回韦良身后。
韩昭文不动声色地观察，这人言语机变，当着满堂权贵镇定自若，不似寻常酒保。
似是被对方的敬酒之举惹怒，韦良忽而一唤，毫不留情地斥了一句。
酒保唯唯退下，转身之际，露出一双精光内敛的深目，韩昭文看在眼中，蓦然认出。
不同于月泉阁的明烛耀辉，歌乐不断，城东深巷早已灯火俱灭，家家户户关门闭窗，不闻任何声响。
后半夜下起冰雹，噼里啪啦的冰粒砸在屋檐和楼顶，注定了将是不平静的一宿。
如此恶劣的天气，平民百姓绝不会外出，然而巷口现出一个高大的身影，戴着斗笠迈向尽头，停在一间废弃已久的老宅前，深闭的大门漆色斑褪，宅内一片凝滞。
影子在门扉上叩了三长两短，好一会门内才传出一丝细微的动静，随之响起呢喃的话语，掩盖在震耳的冰雹声中，像是某种不知名的暗号。
大门迟疑地开了，影子迅速闪入，门后探出一个脑袋，四下探视一圈，正要闭上大门，喉咙骤然被一只手扼住。冰雹砸地密如骤雨，淹没了骨节断裂的轻响，直至身体无声软倒，急密的冰雹终于停了。
浓云被风吹散，朦淡的月光倾泻下来，映出一张冷白的侧脸，睫下缀着一滴血痣，俨然暗夜滋生的勾魂鬼魅。
魅影越过大门，手中寒芒一闪，迅捷无声地连抹两人，直至第三人才勉强架住刺来的匕首，猝然迸出一声惊呼，主屋涌出数十道人影，惊恐地围住了魅影。
魅影手起刀落，一个又一个高大的身躯重重倒下，却无一人发出声音，仿佛无形的禁制笼罩。
最后一个身躯倒下，院中仅剩魅影与檐下的男人，对峙的双方心照不宣，男人一声冷厉的低诘，“居然是你？”
魅影不予回答，挟着一抹冷光疾冲，刺上胸口迸出金铁之响。
男人还未看清，身体已经飞跌出去，胸前疼痛欲裂，一抚才发觉贴身护甲被刺透，差一寸刃锋便可入肉。
“你以为将我们都杀了，就能躲过宗门的追缉？”或许是意识到难逃一死，男人反而没了畏惧，恶狠狠地盯住魅影，“就算你躲在敦煌城中也没用，圣女不日将要入城，你这个背宗叛徒，注定逃不掉了。”
幽瞳不由自主地睁大，深秀的眉间煞气森森，寒芒一扫，冷刃抵住男人，“娜希塔想做什么？”
男人重重啐了一口，冷笑道：“无论做什么，圣女都不会放过你这个叛徒！”
魅影的气息渐渐变了。
“你得明尊厚待，受大光明使赐福，却做出忘恩负义之事，作为你的授业长老，我深以为耻。”男人浑若不觉，极尽恶毒地咒骂，“就算今夜你杀了我，来日也难逃光明神罚！”
魅影一言不发地盯着他，幽深的眼眸看不出任何情绪，蓦地一收短刀，没入沉沉的夜色。
月泉阁酒宴正酣，一个军士入内禀报，道出一则令满堂惊骇的消息，“启禀大人，城东深巷发现邪宗信徒据点。”
堂上一寂，众人面色陡变，纷纷起身相询。
孙传庭放眼一掠，沉沉道：“怎么回事？”
军士这才从头道来，今夜子时府衙外鼓声大作，巡卫出来却不见人影，只在廊柱发现一柄深嵌的飞刀，刃下钉着一封检信。值防官员率众前往，破门而入后只有满地横尸，死者多达数十人，俱是一刀封喉。
虞侯韦良忽然发问，“可有活口？”
军士如实回道：“仅有一人，胸口受创，军士们待要擒拿，他已遁入宅中密道，随后入口自行塌毁，未能追上。”
在场官员听得骇然，孙传庭下意识地望向白子墨，却见对方也是一脸诧异，不禁觉出异常。
这种关头，还是韦良再次问出关键，“何以确认是明宗之人？”
军士不敢隐瞒，“检信中提及邪宗信徒颈后饰火焰神纹，仵作已经验过，死者无一例外。”
消息太过震惊，韦良的脸色竟至惨白。
孙传庭沉思片刻，“可知送信之人是谁？”
军士自然不知，在座的几位高官都觉出了诡异。
封城令才有松动，城中便被揭出邪宗据点，无论此事落在谁头上，二使都难逃问责，送信之人不似有明确立场，更像无意间将所有人拖入局中。
上座的孙传庭一言不发，白子墨同样满心疑惑。
韩昭文的脑海闪过一双精光内敛的双目，面上不动声色，静静地啜了一口酒。