天启十四年，初春十四，春分。
晨光透过汀兰水榭的雕花窗棂，揉碎在青石板地上，映出点点碎金。院中的兰草沾着晨露，在微风中轻轻摇曳，清苦药香混着草木的清新，在空气里酿出几分温柔的暖意。
沈辞是被雪团的轻蹭弄醒的。
小家伙窝在他颈窝，毛茸茸的小脑袋一下下蹭着他的下颌，软乎乎的绒毛扫过肌肤，带着温热的触感，驱散了晨起的寒凉。沈辞缓缓睁开眼，浅瞳色里蒙着一层惺忪的雾气，抬手轻轻揉了揉雪团的小脑袋，声音带着刚睡醒的沙哑与微弱：“醒了？”
雪团发出“吱吱”的软糯叫声，用鼻尖蹭了蹭他的指尖，像是在撒娇要吃食。青竹早已候在门外，听到屋内的动静，轻手轻脚地推门进来，端着温热的洗漱水与早膳，笑着道：“世子，您醒了？雪团定是饿了，奴婢特意备了它爱吃的蜜渍浆果。”
沈辞点头，由着青竹伺候着洗漱更衣。月白的长衫衬得他肤色愈发瓷白，身形清瘦却挺拔，虽带着病气，却难掩骨子里的风华。他坐在桌边，看着青竹将蜜渍浆果放在小巧的玉碟里，雪团立刻从他怀里跳下来，扒着玉碟边缘，小口小口地啃着浆果，圆溜溜的黑眼睛眯成了一条缝，可爱得紧。
“世子，今日的早膳有您爱吃的莲子羹，还有二公子让人送来的水晶虾饺，说是御膳房刚做的，新鲜得很。”青竹将莲子羹推到沈辞面前，又摆上虾饺与几碟精致的小菜。
沈辞拿起银勺，刚舀了一勺莲子羹，院门外便传来一阵急促又略显慌乱的脚步声，伴随着顾惊寒略显窘迫的声音：“沈辞！沈辞！你在吗？我带了点东西过来！”
话音未落，顾惊寒便大步走了进来，一身宝蓝色锦袍，头发微乱，袖口沾着点点水渍，脸上还蹭了一抹黑灰，不复往日的张扬整洁，反倒带着几分狼狈的可爱。他手里端着一个描金白瓷汤盅，瓷盅还冒着袅袅热气，散发着浓郁的药香与甜香。
“你这是怎么了？”沈辞放下银勺，看着他这副模样，眼底闪过一丝诧异，浅瞳色里漾起淡淡的笑意。
顾惊寒的耳尖瞬间泛红，下意识将汤盅藏到身后，装作若无其事地咳了一声，强装镇定道：“没、没什么！就是路过厨房，见厨子熬了护心汤，想着你身子弱，便给你端了一碗过来。”
他这话漏洞百出，将军府的厨子熬汤，怎会让他这个嫡次子亲自端来，还弄得一身狼狈？青竹憋笑着低下头，雪团也停下了啃浆果的动作，歪着小脑袋打量着顾惊寒，黑亮的眼睛里满是好奇。
沈辞没有戳破他的谎言，只是轻轻点头：“多谢。”
顾惊寒见他没有追问，松了口气，连忙将汤盅端到他面前，小心翼翼地掀开盖子：“快尝尝，刚熬好的，还热着，里面加了千年雪莲和人参，对你的心脉有好处。”
汤盅掀开的瞬间，浓郁的甜香混着药香扑面而来，汤色乳白，里面飘着雪莲花瓣与人参丝，卖相十分精致。可沈辞只是轻轻嗅了嗅，眉头便微微蹙起。
这汤的药材搭配看似合理，实则犯了大忌——雪莲性寒，人参性温，两者同煮虽能中和药性，却少了一味调和的麦冬，长期饮用，不仅不能护心，反而会加重经脉的寒凉，对他先天碎裂的经脉更是有害无益。
显然，熬汤的人根本不懂药理，只是胡乱将珍贵药材堆砌在一起。
顾惊寒见他蹙眉，心头一紧，连忙问道：“怎么了？不好喝吗？还是味道不对？”
“不是。”沈辞摇了摇头，声音轻淡，“只是药材搭配有误，少了一味麦冬，不宜饮用。”
顾惊寒的脸瞬间涨得通红，窘迫得恨不得找个地缝钻进去。
这碗汤哪里是厨子熬的，根本是他自己亲手熬的。昨日见沈辞喝护心汤时眉眼柔和，便想着亲手为他熬一碗，也好讨他欢心。他一早便去了厨房，翻遍了沈辞带来的药材，挑了最珍贵的雪莲和人参，照着医书里的方子熬了两个时辰，结果却弄巧成拙，连药材搭配都错了。
“我、我不是故意的。”顾惊寒挠了挠头，语气带着一丝委屈与懊恼，“我想着给你熬碗护心汤，结果却弄砸了，还差点烧了厨房……”
他越说声音越小，最后几乎细不可闻，脸上的黑灰也显得愈发滑稽。沈辞看着他窘迫的模样，眼底的笑意越来越浓，嘴角勾起一抹浅浅的弧度，像冰雪初融，晃得顾惊寒心头一颤。
“无妨。”沈辞轻声道，“我教你便是。”