走了一上午，还能看见旧祠村后面那座山。
夏末春初，天不热，风吹过来是温的。冬生在一棵枯树底下坐下来，从怀里掏出甘薯干和一块地羊干，就着竹筒里的水啃。甘薯干还是硬，地羊干更硬，嚼得腮帮子酸。他吃完把竹筒挂回腰间，脱下草鞋翻过来看。鞋底有几根草支棱出来了，他把它们一根一根塞回去，理平，再把鞋套上。系绑腿的时候他抬头看了看天，看不出时辰，但太阳还没到头顶。他把绑腿紧了紧。
凝霜站在旁边，目光从冬生脚上那双草鞋上移开，然后他抬起手。
两只牲畜凭空出现在枯树旁边。
白色的，通体像用雪压实了捏出来的，但比雪更透，光从它们身体里穿过的时候会折出一层很淡的蓝。冬生站起来，绕着那两只东西走了两圈。
凝霜看着它们，想了一下，又动了一下手指。牲畜背上多了一个底座，头上多了几条系带。他把系带理了理，递给冬生。
“用这个代步吧。”
“这是什么？”冬生伸手摸了摸。又硬又凉，摸久了指尖发麻，像在沉霜峡抓雪。“活的吗？”
“这是马。原料是冰，不是活的。是我的力量在驱动。”
“马？”冬生绕到马头前面，弯腰看它的眼睛。冰做的眼球不会转。“是神物吗？”
凝霜低下眼睛。“不。是很常见的代步工具。”他停了一下。“它们消失了吗？”
冬生挠了挠头。“我不知道。我没去过城里。村子里的话，有羊，有地羊，有鸡。哦，还有牛。每年附近五个村子一起凑钱跟领主租一头牛，贵得要死，想春耕还得去求牛倌优先把牛借给我们。”他换了只手握紧系带，“听说我家祖上也当过牛倌。不过后来这份工太危险了。牛太容易生病了，万一死了赔不起。所以后来就不做了。这个马——”他拍了拍冰马的脖颈，“和牛羊有点像。”
“这样。”凝霜没再问什么。
冬生又想起一件事。“凝霜大人，冰又是什么？”
“冰就是凝固的水。”
“水？”冬生低头看了看冰马，又抬头看了看凝霜。“冰是水，雪也是水——哇，那岂不是说——”他眼睛亮了，“好厉害啊凝霜大人！有了冬天，就一定不会再缺水了吧！”
“不。”凝霜的声音平了下去。“如果一直不下雪，即使是冬天，也会缺水。”
他没有再聊冰和冬天。“上马吧。”
冬生看了看手里的系带，又看了看马背。马很高，背上的底座已经齐他的胸口。他一只手扒着马鞍，往上蹿了一下，没上去。又蹿了一下，手滑了，差点摔倒。他把系带换到左手，右手重新抓住鞍子，蹲下去再起跳，膝盖磕在马肚子上，冰面发出一声闷响。
凝霜走过来。“这是马鞍，这是脚蹬，这是缰绳。”他的手点过每一个部位，动作不快，给冬生留够看清的时间。“挥动缰绳可以让它奔跑，拉紧可以让它停下。往左拽就往左转，往右拽就往右转。”
冬生试了几次还是上不去。这冰马不会喘，不会动，不会踢人，就是太高，还滑。
凝霜想了一下。“我加入了新的指令。你可以对它说‘卧倒’。”
“卧倒。”
马顺从地弯下前腿，后腿跟着曲起，整个身体侧卧在地上。冬生爬上马背，把另一条腿翻过来，坐稳了。冰马鞍贴着他的大腿，凉气透过麻衣往上钻，他打了个激灵。
凝霜站在马旁边，静静地看着他。
冬生被他看得莫名。“怎么了？”
凝霜伸出手，轻轻按在冬生额头上。他的手很凉，但那种凉不刺骨，不让人难受，是让人清醒。
“愿你的余生再无严寒。”
有什么东西从额头渗进去了。不热也不凉，就是舒服。像走了半天路坐下来喝一口水，像睡不着时母亲轻拍自己的后背。冬生低头看了看自己握缰绳的手，手指还是红的，指尖的痕迹还在，但他不麻也不痒了。冰马鞍贴在腿上也还是凉的，但他只觉得舒适，不疼了也不抖了。他的手背上有几个还没好的疮，疮口边缘在慢慢缩小。很小，不仔细看看不出来，但他觉得从沉霜峡出来的所有不舒服好像都消失了。
“出发吧。”凝霜说。他上了另一匹马，缰绳轻轻一抖，冰马迈开了腿。蹄子踩在干裂的土路上，发出“嘣”的一声，有点像拿锤子砸在砧板上。
冬生学着他的样子抖了一下缰绳，□□的马也动起来了。先是慢的，一步一步走出枯树的影子，然后快了一些。风吹在脸上，他攥紧缰绳，把背挺直了。
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第7章 第 7 章