陆谦宜被他气的半死，挤出来的泪珠又憋了回去。登时飞起一脚踹在楚旌堂腿上。
“滚啊！”
“哎，疼疼疼！殿下轻点！”楚旌堂揉揉伤腿，捆绑住的地方又渗出血来，“真的疼。”
“疼才长记性！ 你放手，坐到那边去！”
“殿下，你好残忍！”
楚旌堂顺着陆谦宜的手指望去，正是那苟延残喘的巨狼所待的地方。
隧道里视线很暗，光影在狼银灰色的毛发上不断漂浮。
陆谦宜盯着影子端凝片刻，突然变得警觉。
不对劲！
“怎么了，殿下？”
“这样，你快去把剑收回来。”
陆谦宜眼角却流露出一丝焦急，很快被强行压制回去。
楚旌堂哦了一声，没有问原因。
他晃晃悠悠走到巨狼的身边，抬手拨开毛发，握住剑柄。
剑身虽没有穿透狼的喉管，却也造成了不小的伤害。
黏稠的狼血顺着血槽滴落下来，染红了隧道内的一条小渠。
有活水就能出去！
“咦，好怪！”楚旌堂再次提气抽剑，剑柄颤动半分，像被牢牢钉死在内。
陆谦宜同他一道，两人四手交叠去抽。
也不过把往外提出几寸，再度不动。
两人齐力松手，剑嗖的一声回弹过去。
无巧不成书，这次反倒是扎实送入了狼的喉内。
狼头骤然抬起，喉间伤口撕裂。
隧道内淋漓沥沥下了场膻腥味的血雨，带着火热的温度，仿佛要将两人生吞淹没。
砰！
狼头堕地，一物件骨碌骨碌滚跳到陆谦宜脚边。
竟是半枚断裂的狼牙，陆谦宜以手拂之，尚不觉疼痛。
这狼牙没有齿尖！已然被人生生削去！
两人挨个检查，这狼所有牙冠都被砍为一半，断齿截面镶嵌了不知材质的黑色异物。
“它死前一定受了不少罪......”陆谦宜没来由地长叹一声。
满腹怜惜地拍拍狼的脑袋——冰冷发硬。
“我也觉得奇怪。”
楚旌堂回忆，他刚掉下来时，那狼只是怒吼，都不曾起身奔跃狠扑。
“我检查过，没有链子。”
“原来如此。”陆谦宜点头，“有人在它体内做了手脚，在外面自然是看不出来的。”
陆谦宜拆下一对肩配，覆盖在那剑柄之上。
剑刃震颤，嗡鸣交加。
他迅速退后，带起劲风。
长剑破空而出，当啷掉在水渠内，溅起几道清波。
陆谦宜若有所思，掂量手中肩配。
那配饰由玄冥磁石打制，通体幽黑，周围镶嵌一圈青花碧玉。
与太子尊贵的身份相匹配，格外沉稳庄重。
他请尚衣丞特别定制，本意是用来验收龙浔铁营里器物的质量，谁承想在地道内派上用场。
狼生塞北，性质野蛮桀骜。不会平白无故在窄小隧道里受人摆布，明显是有人动了手脚。
狼腹、狼牙内皆装有吸取铁器的磁石，地道下面应该还有夹层，也存置铁物。
上下合一，狼身被死死钉牢。
“此人一定对龙浔铁营的地形十分熟悉，背后有位高权重的命官撑腰。”陆谦宜脑海里飞速把朝廷官员名单盘点一番，蹙眉道，“人数多，得让御史帮忙查询。”
楚旌堂对御史府的太傅陈博文、御史中丞晏临颇有信任，把佩剑收好，“嗯，但不可让旁人知道。”
余下半截话尾卡在喉间，楚旌堂犹豫片刻，继续道，“还有，我的身份。”
隧道轰然坍塌，天地撼动，一道明晃晃的光线从外射入。
*
陆谦宜足足在床上躺了三天，送到东宫的折子不计其数，雪片般纷至沓来。
解小六深知主子离宫多时，疲惫不堪。且需休息，偏偏就有那不着眼色的人，什么鸡毛蒜皮的琐事都往上报。
大抵都是些空于形式的内容，年末臣子们相互弹劾几笔，诸如某某侍郎新娶了妓子入门，耽溺情|色消极怠工。
又或是某位卿公倚靠权职，大肆提拔家族宗亲，其亲戚腰杆挺直，私下强占民田云云。
这种事平日也有，年前格外多。朝里的老狐狸们精明算计，把恒宗帝的脾气秉性摸得清楚——藏于寝宫，嗑丹占星是他，在臣子面前，还要保持君王的威严和神秘感。
年前，则是校阅本年朝政功绩最好的时候。
“哦？都在找孤？”陆谦宜慢条斯理往堆积成小山的折子上一瞥，“放那吧。”
“哎！”
解小六脚下不稳，折子哗啦甩出，白纸黑字快把主仆两人包埋起来。
陆谦宜看着那蝇头小楷就头疼，明明几句话就能交代清楚的事，非要大费笔墨，车轱辘话来回讲，好显示出臣子的赤胆忠心。
至于这群老官背后真正怎么做，则又是另外一回事了。
他翻了二十几本，可怜只余三四本讲些正事。
胶东郡守、蜀郡郡守的银两税收汇报来得及时，还有太尉苏庭的军费支出用度，以及少府的宫墙修葺等常规总结。
“孤已阅，剩下的交给御史府，让先生再清点一遍。”
陆谦宜随手抛出折子，自言自语道，“没意思，以后让他们控制在三十字内，多了不看，打回去重写！”
“这......不能吧。”解小六哭丧着脸接过折子，“殿下，这些可，可都是元老重臣的肺腑之言啊！”
还肺腑？纯纯浪费笔墨！
陆谦宜摆手，满不在乎，“他们的精明，孤知道。你看看，这些话中庸疲乏，看不出棱角。但凡有些犀利的措辞，就被打定为大逆不道。越是元老，越怕出错，老是绕着外围事务进行勾画，还要做出一副关心朝政披肝沥胆的忠臣模样。未免太过——虚假。”
他很清楚，不偏不倚火候到位的措辞，正是父皇所喜爱的。
刺破骨血的言论，无法在昭国的土地上生长。
旁人一起联合起来，化身正义的使者，高高在上进行审判。
“孤想看见的，是他们去查龙浔铁营的事情。谁把蛮人放进来的？还有，前几日是谁想谋害洛凌栀？”
“这些......皇上都扣下了，不让大家讨论。”解小六扑通跪地，“殿下别问了，先过个好年吧。”
“嗯，可以。”
陆谦宜踏过奏折，不急不缓道，“年，自然要过。但这些折子，让他们重新写。”
瑞王府邸。
房檐下的风铃叮当作响，一位僧侣双手合十，冲陆谦宜颔首行礼。
四皇子陆鸣珂眼缠纱布，盘腿坐地，小厮手捧经文，轻声念诵。
“诸行性相，悉皆无常......”
手下想要通传，被陆谦宜抬手制止。
半炷香的时间流过，屋内陷入沉寂，唯有香炉向外冒出袅袅白烟。
陆谦宜盯着烟雾看了一会，脑海放空，百骸四肢的魂魄抽离剥落，随之四散。
“坐吧，皇兄。”陆鸣珂开口，语气不咸不淡，“给太子殿下看茶。”
“不用，孤说两句话就走。”
陆谦宜开门见山。
陆鸣珂嘴角向上，略略弯出一个弧度，似是自嘲，又有些无奈。
“皇兄，洛凌栀的事情，的确不是我。”
陆鸣珂解下脑后缠绕的布带，原本是瞳孔的位置早已空空荡荡。
仿佛一场大火灼烧后，留下漆黑的余烬。
陆鸣珂摸索起来，仰颈照耀阳光，“说来也怪，呵。以前总觉得不甘，父皇心狠，把我放到离家那么远的黔中去，让我和母妃几年也见不上一次。现在我能长久地留在京畿了，倒是觉得浑身都不自在。这人啊，永远都不知满足。”
“所以。你和林贵妃联手来坑害孤，不止，还有父皇！”
“可惜无济于事啊，说起来，还要好好感谢皇兄。留我和母妃的性命。”
陆鸣珂双手交叠抱在胸前，酝酿自己的辞藻。
“其实也没什么打紧的，日子安定，纵使平淡了些，但听大师讲讲经文，这心里也落得舒坦。”
“既然四弟对这事毫不知情，孤便告辞了。”
“等等。”陆鸣珂转身说道，“皇兄，有时候我真的很嫉妒你。”
陆鸣珂死也想不出来，为什么陆谦宜随随便便，就能获得楚旌堂对他死心塌地。
“忠诚二字，楚旌堂解释得很清楚。他为皇兄，真当能将自己的性命豁出去。旁人要是挨了破骨铜杖，不出半日就会一命呜呼。但他......”
“什么铜杖？”陆谦宜急切道，“孤怎么不知道？”
“破骨。”
陆鸣珂把手指关节捏得咔咔作响，“按照人的脊骨关节做的，一杖击中，连带着全身的肋骨都会断裂。那苍梧国国君洛婉黎心狠手辣，反倒是落了个自食苦果的下场。”
凶器本想用在陆谦宜身上，谁料阴差阳错，竟然让她的亲生儿子硬硬抗下。
陆谦宜咬紧嘴唇，声音发颤，“你，你明明知道，怎么现在才说！”
“皇兄。这么快就心疼了吗？”
陆鸣珂语气嘲讽，“快收起你们那些情情爱爱的小把戏，蛮人都大刀阔斧地进城了，我劝你——要么跑，要么坐下来，和皇弟我读读经文，以求死时好看些。”
话不投机，陆谦宜立即就走，“经文皇弟自己留着，你作孽颇深，趁现在好好忏悔，不然就要入那阿鼻地狱永世不得超生。”