果不其然，兰贵妃找齐明娆无非是想让她在皇帝面前多说些齐明祚的好话，另外，帮着谋划一番，好去争夺太子之位，招数与前世如出一辙。
只是齐明祚如今不过十二岁，兰贵妃此举未免操之过急，若无意外之变，皇帝能活到五十有余。
念在父女情分上，齐明娆前世虽为齐明祚极尽谋划，也只是将齐明祚推上太子之位，等到皇帝寿终正寝才奉他为帝。
圆桌上摆满了格式的果子点心，样式齐全，大多是齐明娆爱吃的，外人对自己喜好了解颇少，看来是半夏那丫头告知的，幸而这辈子没在她身上花心思。
“玉棋，怎地许久不来姨母宫里坐坐，怕是都生疏了。”兰贵妃语气算不上讨好，说是佯装亲昵更合适。
许久？她每隔几个月便会邀请齐明娆来伽蓝殿，只是齐明娆总会找些理由推辞，实在推不掉便装装样子顺带送些父皇之前那些有问题的药。上一次来不过是三月前的事，想来是算不上许久的。
明前白毫银针，汤色杏黄明亮，茶香入水，沁人心脾、齿颊留香，按理说是“一年茶，三年药，七年宝”，可惜保存不当夹了些杂味，碰巧齐明娆偏爱喝新茶。今年清明未到，新茶怕是再过几日才会送到京城。
“父皇给我布置下许多课业，自是忙的。”
兰贵妃性子弯弯绕绕、八面玲珑，可惜遇见齐明娆这么个对手，她若是不直言，齐明娆就故作不懂，说这说那就是说不到她想听的话，只是太直接兰贵妃自己都有些不会说了，“我与你母亲都是琅琊王氏出来的……”
“贵妃娘娘有话不妨直言。”齐明娆放下茶盏，看向兰贵妃。
“皇后当年还是贵妃时，便与你母后不和，你难道真希望他的儿子当上皇帝吗？往后，你的日子当真会好过？”公主与皇后不亲近是宫里人尽皆知的事，兰贵妃想再挑拨二人之间的关系，何况这本就不是假话。
齐明娆摇摇头，继续装傻，“储君之事，不是我可以做主的，全凭父皇决断，何况稷儿如今这个模样……”
气氛一时陷入沉默。
看着来那个人不说话，齐明祚在一旁干着急，听着齐明娆只想着齐明社那个废物，着急出声提醒，“皇姐……”
提前准备的茶确实不如现泡的，茶凉了，齐明娆摸着茶盏的手收回身前，“看来贵妃娘娘已经替我做好绝断了。”
“祚儿也是你的亲弟弟，我命不好，小七早早没了，我全部的指望都压在他一人身上了。”
此话一出，齐明娆微微蹙眉，丧子之痛固然沉重，可兰贵妃可不止一个孩子，“方才忘了问，怎地没见婧儿？”
说起九公主，兰贵妃是一副不大在意的模样，除却齐明娆，皇帝对几位公主态度大多是平淡的，“她呀，中午用完膳一直吵着不愿歇息，拉着奶娘去兰园里玩了。”
齐明娆又饮了两口茶，心跟着冷了几分，话语中带着几分轻蔑的笑，“贵妃娘娘，五弟年纪尚小，又何必如此着急，揠苗助长呢？”
这话算了挑明了不愿意帮忙，兰贵妃站起身来，低头俯视她，“齐明娆，我好歹也算是你姨母，我们才是一家人啊，你不帮你五弟，难不成真要她郑顺慈的儿子当上皇帝吗？”
“贵妃娘娘不可胡言，身为嫔妃，怎能直呼皇后大名，太子殿下是父皇亲自定下的，又不是我同父皇说要他当太子他就当上的。况且，我外祖父只有我母后一个女儿，我又是哪来的姨母呢？”
兰贵妃不明白，这丫头自小没了母亲，自己对她百般讨好，怎就一点都不和自己亲近，明明幼时不是如此的。自从她生了一场大病，痊愈之后，便有意无意地开始疏远自己，难不成她以为是自己害她生病的？
“你当真不愿帮我？”
“不是不愿，是实在帮不了，这些事我在父皇那里是插不上话的，贵妃娘娘与其找我，还不如去笼络几个说得上话的朝臣，父皇定是更愿意听言官的进言。”齐明娆为自己寻个脱身的由头，顺带为她挖下一个坑，只是跳不跳，跳得如何还得看他们自己的选择。
·
杏花花瓣在一阵春风过后落满皇宫的各个角落，未央宫年年不开门，可年年都有人在这个时节回忆起那位先皇后。
凤阳阁内，前些年从未央宫移植的一棵杏树今年竟也开花了。
绿杨烟外晓寒轻，红杏枝头春意闹。①
“殿下。”款冬跑进内殿本想告知齐明娆一个好消息，见着半夏也在她立刻转换话头，“殿下，奴方才瞧着一个好似五皇子的人，在凤阳阁外站了许久，也不知是何缘由？”
听到五皇子的名字，半夏即刻心痒香薰个法子脱身离开，“呀，奴方才想起司膳司昨日提起今日要做一些新鲜的吃食，让奴今日去为公主拿一份呢。”
顺着她的话，齐明娆自是放她离开，“那你快去吧，正好此刻我有些饿了。”
“是。”
待到半夏走后，齐明娆即刻开口询问款冬，“方才因何事如此激动，还要特意支开半夏？”
“奴方才去取司衣司新制的夏衣，路上遇着几位大人正准备放榜的事宜，其中正聊到了一些此次春闱出色的举子，其中就由程郎君的姓名。”款冬跪下抱拳，喜上眉梢，“恭喜殿下贺喜殿下，程郎君名列前茅，公主心想事成。”
齐明娆自是高兴，只是并未有什么大的反应，一个能多次替人代考上榜的人，自己能考中自是算不得出人意料的事，探囊取物，自是寻常。
“款冬，你觉得程不尚为人如何？”
“程郎君青年才俊，知世故而不世故，带人真诚，孝顺亲长，疼爱弟妹，为人自是不错。”款冬依旧沉浸在方才的信息中，回答起问题不假思索。
“那你觉得，像他这般人，可为良配？”
“随时从前因着家里的缘故有些愚钝，行事有些古板，可如今那些事都已过去，不再是他的桎梏，虽是嫡亲的弟弟为人混不吝，但程郎君现在早有了承担后果的能力，程家夫人是个性情和顺的，以此看来，确是不错。”
款冬说着，忽地察觉到一丝不对劲，公主怎地问起这些，问她作甚，难不成是要将自己许配给他？她慌忙跪下来，“公主，程郎君乃是蕊娘姐姐所爱，奴定然不会夺人所爱。何况，便是没有这些，奴也不愿离开公主，哪怕一辈子不嫁人，奴也愿意一直陪在公主身侧。”
齐明娆瞧她这般模样，笑出声来，光有一身功夫，身上都有腱子肉了，可这头脑怎一点长进没有，她亲自将她扶起来，“傻子，谁问你这个了？如此一来，第三个问题我怕也就不用问了。”
款冬不解，抬起头疑惑地望向公主。
“既是郎有情妾有意，我想再试试向父皇求个恩典，给蕊娘脱籍，再看看他们二人是否愿意，还得看他们自己的意思……”
·
三年的时光转瞬即逝，施也菘蓝又来到了大徽都城，她如今已经年满十五，出落得越发亭亭玉立、英姿焕发，这次，施也丘赫没有跟来，三年前的那件事没有让他被丘南王废黜，可却依旧接连犯错，最终还是没有保住太子之位，之后，他终日饮酒郁郁寡欢，连朝会都未曾引起他的兴趣。
“孤要你做这太子有何用处!”
施也丘赫害怕得赶紧跪下，只是不停地说着“父王息怒”，半天想不出旁的话。
“原以为你心善仁慈是件好事，不曾想你却是如此的优柔寡断、任人唯亲！还好意思求取上过公主！”丘南王想着自己与王后都是他们那一辈中的佼佼者，着实不明白怎地生出这么个没用的东西。
丘南王将那些写着文章的纸全朝着施也丘赫的方向扔过去，纸张轻薄，在空中慢慢落下来，像是在两人中间隔开了一座屏障，“你瞧瞧你最近写的文章，有几篇是你自己写的？孤要你有何用处？你甚至连你王妹都不如。”
声响传到殿外，几位来找丘南王商议国事的大臣都不敢进去。
施也菘蓝没有因为里头的声响停歇自己的脚步，径直略过几位大臣，面上含笑施施然走今大殿，“菘蓝见过父王。”她转头看向施也丘赫，“见过太子哥哥。”
丘南王一见到施也菘蓝，语气都软和下来，“你怎地来了？快给公主赐座。”
施也丘赫和施也菘蓝的母亲前几个月因着一些事彻底闹掰，连带着他们二人的关系也再不如从前，她自然没有替他求情的意思。
“今日丘南闹虫灾，儿忧心不已，翻阅古籍，寻了些上好的法子，写成了策论。母妃说菘蓝的策论或能帮上父王，故此，菘蓝便来寻父王了，不曾想，太子哥哥也在。”
施也菘蓝上前，呈递自己的策论，趁着丘南王看策论的功夫，她带着几分挑衅地对施也丘赫笑。
看完策论，丘南王连连点头，眼中露出欣慰的神色，女儿长大了，想着这些，又看看施也丘赫，他眼中竟流出几滴泪来，“不错，父王总还当菘蓝是个小娃娃，不曾想你这年纪已经能写出这般逻辑严明、逐层分析的策论了，孤会交由底下的大臣去落实。”
往后的日子里，渐渐地，她开始在丘南王面前展露自己的锋芒，慢慢得到众人的肯定。此次朝会，她若能完成丘南王与众大臣为她设置的考验，她便是未来的丘南太子。
·
万国来朝前夕，西北止战，北戎军节节败退，不得已向大徽求和。
西北的风霜无情，上官窈脸上再无往常的稚嫩白皙。
大局已定，她才敢松懈下来，难得地寻出一副纸笔，修书凉风，派人快马送往京城。
从传信的宫人手中接过信，款冬即刻拿给齐明娆，“是上官小姐的信，不对，是送秋关都尉上官窈将军的信。”
齐明娆没接信，心中嗔怪，一去数月，自己寄去好几封信都杳无音信，今日竟知晓回信了，“谁要看她的信，我只当她早已把我忘了，你，去给我点上昼息南杏香。”
款冬放下心，去隔间里寻去年放起来的香盒。
嘴上说着气话，齐明娆还是拿起那封信，慢慢地读起来。
牡丹见字如晤。
送秋关诸事顺遂，一切安好。吾常与诸将士演武操练，事务繁冗，未遑修书，还望牡丹勿罪，待来日，负荆请罪。
世人常言西北乃苦寒之所，然吾幼居斯土，虽风霜凛冽，亦未以为苦。今已立夏，苦寒之况不复存，唯风沙弥天，天气酷热耳。吾常与将士戏言：“待吾父兄归，必引众人觅佳处植树修林。”此间荒芜殊甚，城中亦人烟寥落，与京城繁华相较，不可同日语。
然吾独喜此邦，所憾者，惟不见汝与盈袖，亦无祖母在侧耳。
差忘言及，今值亥时，天犹有光。稍迟，此间月明星稀，皎洁异常。吾固盼汝等临此，然念及此间险厄，又觉汝等不至为佳。
书不尽意，惟愿珍摄。
面上并无动容之色，齐明娆只是嘴硬地夸了一句，“许久未见，字倒是长进了。”
①宋·宋祁《玉楼春》
诸位娘子才貌双全，可否赏光，与小生一道从诗词歌赋聊到人生哲学
作者有话说
显示所有文的作话
第34章 Chapter34