1.
『高级怪物不容易找到，而且那些海运过来的家伙到达这里还需要时间，看来我又可以清闲一阵子了。』
目前怪物还无法通过飞机运输。因此，海渊购买的怪物此时分散在各地的海上，希望它们能平安无事地抵达。
「哥。」
所有人都离开后，留在最后的宥贤叫住了我。我抱起已经把椅子啃得露出框架的Peace，回头看向他。
「别在意那个突破者公会长的话。她一向出了名的…怪异。」
特地为她辩解，看来他心里还是有些芥蒂。
「我没放在心上。他们不过才认识你两三年而已。」
是啊，时间会改变一个人，小时候的模样肯定不可能一成不变。但不管怎样，这家伙在五年后曾冒着生命危险救过我。
只要有那件事在，其他的都不重要。
我说没事，可宥贤反倒显得更加不安。
「……不过我可没做什么亏心事。」
「真的？」
「……大致上？」
「唉，反正我也没指望你一辈子过得毫无瑕疵。」
我不也是因为回归才被清洗了一遍嘛。我的话让他有点委屈。
「你不是说相信我的吗？」
「那能一样吗？我比你多活了五年，该知道的基本上都清楚。」
如果算上经验的话，那可多了整整十年。
「不管你做过什么，都当是形势所迫。即便不是，也不过是人之常情。又不是我这种清廉到要揭发血亲过失才满意的正直之人。」
恰恰相反，适度掩盖些无关紧要的事情……若我真的洁身自好至此，恐怕都活不到今天了。
「不过，如果真的有世界第一的公会邀请你去，你会答应吗？」
宥贤半开玩笑地问。
「如果真是毫无疑问的第一，那我去不去又能怎么样？再说，世上也没这样的公会吧。」
放眼世界，还没有哪个公会能称得上国际级的。大多数只是勉强应付自己国家的情况。五年后随着地下城增多，哪怕一两个邻国的事务勉强还能顾及，但影响力遍布全球却很难。充其量也只是与中国的猎人分享资源，或者从弱小国家那里抢夺一些有价值的地下城权利罢了。
当然，猎人界的局势未必会像回归前完全一样。光是高级驯兽师的普及就足以改变许多现状。
『……照这种趋势看，再了解未来也很快没用了。』
反正我也只是想赚点钱，早早退休罢了。
「你什么时候给我看一下你的技能？」
「短期内可能没时间了……抱歉。最近既要处理史莱姆地下城的事，又要应付骑乘兽，实在有些忙不过来。」
看来因为这个收益颇丰的地下城，吸引了不少苍蝇般的家伙。
「不过，今天来的那些公会应该不会找麻烦吧？特别是突破者公会长，她可是急切地想要跟你交易一只高级怪物呢。」
她曾提出各种条件，只求我能交易给她一只移动迅速且体格结实的怪物，完全不在乎其他技能。
「国内倒没什么大问题，除了协会有些烦人外，真麻烦的是日本。」
「哈，他们干嘛插手别的国家的事？」
「因为日本还没有史莱姆地下城。连A级、C级地下城都没有，完全依赖进口。而我们国家有了A级地下城，他们当然要坐立不安。更何况这还是政府层面在施压。」
我差点爆了粗口。真是厚颜无耻的猴子。明明早就规定，政府对公会的事务应尽量少干涉，由协会来协调。这算什么？跑来别国政府面前施压？
「……现在难道还没有明令禁止政府干涉他国公会事务吗？」
「嗯，仅限于本国。而且日本猎人公会势力庞大，甚至让政府都得向其低头，所以干涉特别严重。政府完全听从猎人公会的要求。」
确实如此。印象中，日本有个公会——不管怎样，是个能牢牢掌控日本的超大型公会。
「不过海渊并没有进军日本，两国交流也少，除了骑乘兽，暂时不会有太大影响。」
「骑乘兽？为什么……难道他买的怪物里有日本产的？」
宥贤点了点头。
「一只高级怪物的幼体。现在被扣在港口里。如果实在不行，就只能转手给突破者或其他公会了。」
「真是下作。」
「即使对方明目张胆找茬，我们也得尽量好好处理，真是麻烦。如果实在不行，我们也可以请求协会和政府协助，但欠这种人情终归不好。」
「他们不会主动帮忙吗？毕竟是自家公会。」
「如果实在过分了，应该会出手。政府尽量减少对公会的干涉，这是把双刃剑，平时挺好，但遇到这种事就棘手了。」
原来获得史莱姆地下城也不全是好事啊。我原本以为国内其他公会会找麻烦，没想到连日本也来插手。不过，比起拱手让人还是自己留着好。
「技能什么时候想让我看看，随时说，我倒是能抽出时间。」
照顾怪物的事，休息一天也无妨，其他行程嘛……啊，节目。
真的非去不可吗？
?? ?? ??
「韩宥真先生的最终觉醒者等级确定为B级。」
猎人协会的职员面带微笑地说道。
长期徘徊在F级的我，一下子跃升到了B级。哇，如果把所有称号和技能公开，甚至可以达到A级，不过这样已经足够了。只要属性没达到至少B级，就得小心行事。
「若对确定的等级有异议，请在十个工作日内通过接待中心提交申诉和相关资料。」
像我这种属性和技能等级差距较大的情况，通常会通过两种方式决定觉醒者的等级。要么依据可攻略的地下城等级，要么通过协会内部会议决定。
我当然是后者。以我目前的能力，即便靠装备支撑，也难以攻略F级地下城。即使有S级成体怪物的协助，挑战C级以上的地下城也危险无比。我这脆弱的身板，一个不小心被飞来的碎片击中，随时可能领便当。
「B级？会不会太低了？」
拿到重新签发的猎人证，正要转身离开，等在一旁的艺琳抱怨起来。在她身旁站着A级猎人金智妍，她们两人都是为了保护我而来的。
「等级评定本来就偏向地下城攻略。如果属性是F级，再好的技能也只能定到A级。」
除非有能够完全保护自己的强大防御技能，否则很难再提高等级。
我随口回应着艺琳的不满，钻进了车里。看来目前关于我的传闻还没有广泛传播，倒是没有人过来打扰，只有一些远远观望的目光。
「大叔，什么时候帮我看技能啊？」
刚一坐上车后座，艺琳就开始缠着我。自从她顺利升到10级，获得了苍白之雨技能后，这句话就成了她的口头禅。
「我不是让你再拿到两个技能吗？」
「我连20级都还早着呢！啊，大叔要不要跟我一起去地下城？说不定到20级能再刷出好技能呢。」
连10级技能都没刷出来，20级又怎么可能。更何况地下城的等级也不合适。
「别说这些不靠谱的。对了，你也要参加拍摄吧？」
「是的，协会规定要带怪物进行拍摄，必须有三名以上A级猎人陪同。顺便说，他们还打算做个猎人特辑，文贤雅姐姐也会上节目哦。」
……为什么她也在？她这个公会长难道没事可做吗？
「不过，为什么要叫她姐姐啊。我可是比突破者公会长还年轻呢。」
「没结婚的就叫姐姐呗。」
「……那我呢？」
「虽然没结婚，但你带了个孩子嘛，总是喊Peace『爸爸的』，这还能狡辩？」
太冤枉了。我养Peace是真，但我们是有物种隔阂的，怎么就成了「孩子的爸爸」了？
「别搞特殊，公平对待啊。」
「那我跟贤雅姐姐说你——」
「想了想，还是叫姐姐吧！叫姐姐就好。」
算了，年纪不重要，实力和权力才是王道。能挥舞着比自己身高还高的巨大战矛，将怪物当苍蝇般拍打的女强者，哪怕不是十三岁，是一百三十岁也得叫声姐姐。
去电视台已经是第三次了，当然，包括回归前的经历。
第一次是对宥贤的简短采访，第二次是关于猎人相关的犯罪案件……嗯，反正是这么一回事。
那两次的共同点就是我完全被冷落了。然而今天则不一样。
「哇，那就是传说中的怪物吗？」
「好可爱啊！还是第一次这么近距离看怪物呢！」
「地下城崩塌时跑出来的家伙都恶心得很，这只猫怪倒挺漂亮的。」
每走一步，我都能感受到无数视线投向我。虽然九成是冲着我怀里的Peace来的，但也不乏对我本人感兴趣的人。
这是因为昨晚九点的新闻报道了关于骑乘兽的事情。
据说有了高级和顶级驯兽师后，地下城的攻略时间可缩短至最多50%。这意味着可以攻略更多的地下城，收入也会增加，地下城崩塌的风险则会降低。
反响自然是热烈的。关于骑乘兽的帖子铺满了各大门户网站，海渊公会也因骑乘兽和S级地下城的收益一跃排到了热搜榜第三位。
我的名字倒是不如宥贤那么靠前。
「上了节目，肯定又要被比较一番了。」
如果只是等级对比也就算了，外貌上八成也会被拿来评头论足，肯定又会说什么兄弟长得完全不像之类的。其实我俩还是有几分相似的嘛。
在工作人员的引领下，我进入了安排好的待机室。
「这待机室真宽敞啊。」
以前连个椅子都不给，现在不仅有柔软的沙发，桌上还摆满了饮料和小吃。
「朴艺琳猎人，请这边来。」
造型师叫走了艺琳，说是节目开录前要再确认一下发型、妆容和服装。
我也需要去打理一下吗？
「哎呀，您来了，大哥！」
突破者公会长文贤雅早已先一步坐在沙发上，朝我热情地打了个招呼。她那双长腿交叠着，双臂大大地倚在沙发靠背上，显得气场十足。可是，为什么总叫我「大哥」呢？明明她自己看起来更有「大哥」的风范嘛。
「您好。」
上次见她还是素颜，今天倒是稍微化了点妆。她确实是个美人……不过只能远观而已。
「快过来坐吧，要不要吃糖？」
「不太喜欢。」
她拍着旁边的位置示意我坐过去，我装作没看见，径直在对面的沙发上坐下。刚一坐下，Peace就想从怀里跳出去，我连忙把它抱紧。
「不行，要乖乖的。」
——咕哼。
「来之前不是陪你玩了很久吗？在这儿可不能惹事。」
它的活动量越来越大了，确实该考虑给它找个更宽敞的住处，看来也不能一直让它待在家里了。
「看你带孩子的姿势还挺熟练啊。」
文贤雅不知何时挪到了我旁边，笑着说道。拜托，离我远点。
「别靠得太近，会让人误会的。」
「有什么关系，反正你是要帮我养孩子的人。」
……我一时无言以对。真是的，怎么总是说这种会引起误会的话啊。这时，艺琳也不甘示弱地大喊。
「我们大叔也会帮我带孩子呢！」
「艺琳啊！」
天哪，这小丫头在说什么！虽说不是那个意思，但也……
「怎么了，不是吗？」
「就算是，也不能这么说啊！」
还有文贤雅，别笑了，你这恶魔。
「大哥真是合我心意，不如来我这儿吧？」
「想邀约的话，先把条件凑齐再说吧。」
「真是挑剔。」
——咕哼。
这时，Peace竖起了耳朵。艺琳也立刻站了起来。虽然慢了一拍，但我也感受到了周围空气的微妙变化。
「……这是什么情况？」
心里明白，却装作不知情。文贤雅带着微笑，轻轻挥了挥手。我看见她带来的突破者公会成员正向一旁惊讶的人们解释着什么，不过听不清内容。
「只是隔绝了声音罢了。这是个简单的技能应用。」
这并不算简单吧。文贤雅在技能应用方面可是出了名的高明。虽然还没到巅峰，但几年后，估计会更得心应手。
这种隔绝声音的方式，难道是风系技能吗？大概是为了减少巨型突击时的空气阻力而设置的辅助技能吧。
「有什么非得秘密说的话吗？」
「倒不是秘密，只是背后说人坏话时得小心点不是吗？」
坏话？
「你真的信任你弟弟吗？」
还以为要说什么，结果是说我弟弟的坏话啊。
「当然信任他。」
这番话未免太明显了，令我不禁皱了皱眉。看我这副态度，文贤雅轻笑了一声。
「当我第一次知道韩宥贤的时候，就觉得他还真是个年轻小子。那些伸出橄榄枝的大人物他全都不理，非要创立自己的公会，简直不知天高地厚。」
……那时候我也觉得我弟弟胆子真大。虽然最后成功了，但中途失败的几率也非常高。
「不光是我，MKC公会长其实也是个傀儡。那些只会锻炼身体的年轻人，怎么可能撑起一个庞大的公会？于是他们把麻烦的事全都交给我，我就坐在公会长的位子上享受好处。说实话，这条件还不错，轻松自在。」
文贤雅用修长的手指轻轻摇晃着，继续说道。
「汉新公会长也差不多，汉新集团的末级员工因为是会长的女婿才坐上了那个位置。国内前五的公会中，真正的公会长只有世成的成贤宰和海渊的韩宥贤，这两位而已。」
文贤雅的话意味深长，但对我而言却并不意外。三大公会中有两家崩塌，傀儡公会长的存在也是其中的重要原因。
虽然现在她说得轻描淡写，但文贤雅最终还是受不了局限，与她的赞助人闹掰了。MKC的崔锡元公会长也是类似的情况。汉新那边因为姻亲关系，才维持到最后。
「看你也没多惊讶嘛？」
「怎么会，已经相当震惊了。」
「哼。反应还真是淡定啊。那个连身份证都没领的小子，最后自己创立了公会，还一步步稳固了地位。我看着他那副样子，才确信他真是个怪物。你也觉得他不太正常吧？」
「就因为能力出众就说他不正常，这话未免过分了吧。」
「过分？」
文贤雅冷笑了一声。
「喂，你到底是怎么看你弟弟的？」
「这个嘛……」
我迟疑了一会儿，但还是说了出来。这些话在回归前接受采访时也说过，并不是什么需要隐瞒的事情。
「他是个无可挑剔的好弟弟。从小听话懂事，从来不让我操心……」
「听说是你带大他的？父母早逝。这可不正常啊。」
她咂了咂舌，继续说道。
「没有父母、家境贫寒，居然还能有个乖巧听话的弟弟。这种情节连现在的童话里都不见了，因为太不现实。」
「没那么夸张吧—」
「小孩子就是小孩子。缺了什么就会发脾气，生气，搞破坏来吸引注意，拿自己跟别人比，缠着人买喜欢的东西，甚至还会埋怨监护人。这些都是常见的情形。父母或许会觉得孩子可爱，可是兄弟姐妹呢？我也有弟弟，说实话，有时候真的觉得他是冤家。当然，也有感情好的兄弟姐妹，尤其是在家教严谨、家庭和睦的情况下。不过说不吵架也不可能，尤其是弟弟，必须得提前收拾一顿才听话吧，这一点世上无数兄长姐姐肯定会同意的。」
……我有些愣住了。原来乖巧听话的弟弟，竟然也会显得那么不寻常。
「天使降临凡间～当然可以这么说。但天使可不可能踩着别人建立公会。」
文贤雅耸耸肩。
「我不是在挑拨离间，不过，小哥哥，或许你应该重新审视一下对弟弟的看法。」