温格妮丝一直觉得自己是个聪明的姑娘，她的母亲阿尔芭夫人也常常自豪于自己女儿的优秀，
不仅继承了她金发碧眼美艳的容貌，又难得的有着审时度势的聪慧机灵。这一点从母女两人来到新家的第一周就迅速获得了特罗拉·格雷帕克，温格妮丝继父的欢心就足够看出
但阿尔芭夫人唯一没有算到的是，她用尽手段挤掉特罗拉·格雷帕克周围的莺莺燕燕，终于以女主人的身份来到新家时才知道了一个恐怖的事实——这位格雷帕克先生实际是个空有其表的花架子。
男人尽管外表看着是一副受过良好教育，大家族出身的绅士，但实则穷得叮当响，兜里抖一抖只能找到昨晚吃过的面包渣，手里仅剩的一点财产，实际是男人的上一任前妻留下来的。
阿尔芭夫人当时听到她的第二任丈夫，结婚当夜紧握着她的手对她诚恳坦言时两眼一黑，差点没直接厥过去。
“亲爱的，你一定是在跟我开玩笑吧？”
阿尔芭夫人脸上还勉强保持着笑意，实则脸上的表情已经僵硬了。
“我确实对你撒了谎，”特罗拉用平日那副深情款款的目光凝视着阿尔芭夫人：“但请你一定要原谅我，我是因为太爱你了......太想在你面前展示我最好的一面。”
男人话说得含蓄，实则也暴露出自己愿意和她结婚的真正目的：“我听说......你的前夫给你留了整整三大箱遗产，这是真的吗？”
在新家组合的第一夜，两个各怀鬼胎的骗子终于都彻底暴露了自己的真实面目。
阿尔芭夫人气得发疯，她原以为是自己眼光毒辣，钓给了一个脑子不清醒的金龟婿，而特罗拉也被新妻子有意无意在不经意间展露出的财富迷了眼，以为自己娶到了一个能解决他穷困境地的有钱寡妇，如今真相大白，一个是空有一张皮囊的穷光蛋，手里干净地连一金币都掏不出来，另外一个真爱是骗人的，半箱嫁妆都没有，结婚只是单纯为了能嫁个有钱人家。
两人对视一眼，脸色都铁青不已，曾经的那些誓言爱意在面包面前全都化为了乌有。
但事到如今，阿尔芭夫人也只能认栽了，她气得一边狂扇扇子，一边跟女儿吐槽自己居然看走了眼翻了船，没想到竟然会栽在这个草包男人手上。眼看着家里的钱币一天天在减少，全家人都一脸的愁云惨淡。
“我还以为他作为一个男人，至少会去做点挣钱的活计，拿回家来几金币”阿尔芭夫人在结婚一段时间后，彻底认清了特罗拉的真面目，跟温格妮丝破口大骂道：“谁知道他竟然这么好吃懒做，现在家里穷得连糖都买不起了，还要端什么体面绅士的做派，每天要我替他泡茶抹面包，讲究什么穿衣打扮！整天就是无所事事躺在摇椅上什么都不做，我带过来的钱都要被他和那个该死的女孩吃光了！”
阿尔芭夫人满面怒容，谁在贫穷面前都会失了体面。
“妈妈，别太生气了，我们总会有解决的办法的，”温格妮丝轻声安慰母亲道：“不行的话，让父亲跟朋友借一点钱也好呀。”
“他不肯！”阿尔芭夫人狠狠唾了一口：“还保持着他那可笑的自尊心不肯认清现实，可实际我们连一片面包都没有了！”
就在全家人情绪都被笼罩在一片乌云上时，格雷帕克家的二女儿，特罗拉的亲生女儿安妮将一个沉甸甸的钱袋主动递给她的父亲，在全家人惊讶的目光中有些胆怯地说道：“这，这是我把我的那些发带卖掉换来的钱，父亲，先拿去救急吧。”
在母亲去世前，安妮确实也过了一段无忧无虑的富裕生活，但现如今，一个陌生的女人带着另一个女孩登堂入室，她被迫拥有了一个继母和一个继姐，父亲的宠爱被分出去了一半，连采光最好的房间也被迫让给了温格妮丝，安妮的心里不是没有怨言。但看着家里惨淡的模样，她还是拿出了她珍藏的，那些母亲曾经给她买的精致蕾丝发带和饰品，熬夜刺绣一番后卖了出去，把换来的钱都交给了父亲。
靠着安妮换回来的一笔钱，四人又勉强撑过了一段时间，但很快就又重新陷入了困境。
已经饿了两天，肚皮都瘪下去的阿尔芭夫人实在是受不了了：“把家里还值点钱的东西都卖出去吧！”她的语气坚决：“好歹让两个孩子都吃上饭啊！”
她心疼自己的女儿，几天的时间她的温格妮丝脸都瘦了一圈，连精气神都没了。
但特罗拉依旧很固执，死要面子：“绝对不行！要是被别人知道了他们会怎么看我！？尤其是埃尔德斯那个混蛋，做梦都在等着看我的笑话，要是把家产都变卖了，今后我在那些富人圈子里怎么混！？”
“圈子？！什么圈子！！”阿尔芭夫人终于忍无可忍，大叫道：“周围有谁不知道我们已经彻底没钱了！！！你看看最近有一辆马车停过我们家门口吗？！你能找到一个能帮帮我们的人吗？！”
格雷帕克先生咬着后槽牙沉默不语，但依旧不肯让妻子将家里还算值钱的一点家具变卖掉。
半夜，为了抵抗饥饿早早睡下的阿尔芭夫人被丈夫用力摇醒，黑暗中特罗拉的眼睛亮的惊人：“我想起来了！”他激动到气息都有些不稳：说不定我能找他借一大笔钱！”
被吵醒而一肚子怨气的阿尔芭夫人瞬间睡意也消失得无影无踪，彻底清醒过来，她猛地坐起来死死掐住丈夫：“谁？！！”
“快！你替我点上蜡烛，”特罗拉顾不上解释，匆匆穿上衣服跑下床直奔桌子：“我现在就写信，明天一早送出去！”
几天后，一封言辞诚恳，长篇问候的陌生来信出现在西尔维斯的书桌子上。写信的陌生男人自称是西尔维斯的远方堂叔，因为早年和他的父亲，西尔维斯的祖父发生争执而心高气傲离家出走，也因此一直没有和家族再联系，如今很希望能再回来见亲人一面。
西尔维斯收到信后心里有些诧异，第一时间向自己的父亲询问真假，这才得知了一段陈年往事。真实原因是因为他的这位堂叔，特罗拉犯了大错而被半强制性逐出家族，少年时搞大了一位家世显赫的贵族小姐的肚子，并非是男人信中那一抹而过的冲动。
而如果他是真心懊悔，也不会在自己的父亲去世多年后才写信联系亲人。
但西尔维斯处于礼貌还是回了信，体面地表达了得知自己居然还有一位堂叔的惊喜之情，并遗憾地告知其祖父已经离世多年的消息。
信件寄出去没几天，紧跟而来的第二封回信言辞更加诚恳，询问西尔维斯是否可以允许他来拜访，他很想和这位从未见过的堂侄见上一面。
当然，我素未谋面但收到您的来信依然很欢心的叔叔。只要您愿意，我随时欢迎您的前来。
西尔维斯·格雷帕克
于是，在收到西尔维斯回信当天，特罗拉便拉着他的妻子，还有继女温格妮丝找人借钱雇了一辆马车，迫不及待地前往了信上的地址。
在三人下了马车，看着眼前宽阔富丽的别墅都是一副瞠目结舌的表情：“你确实是这？”
阿尔芭夫人惊疑不已地问丈夫。
“是，是吧，”特罗拉捏着那张皱皱巴巴，被她翻看了无数次，都熟背下来回信所有内容的信纸，也有些不敢确定：“应该是这里吧？”
离家多年，尽管特罗拉印象里的家族确实富裕，但目光所及这一大片望不到边的土地都属于一个人，还只是他的一个后辈侄子，特罗拉也不敢确定了。
他抹了下为赶路几天而变得油光满面的脸，又紧张地整理了下皱皱巴巴的衣领，在妻女两人紧张而忐忑的目光下硬着头皮走上前，“那个，请问......”
“哦？居然真的来了？”
在华丽宽阔的地下室，西尔维斯姿势随意地半靠在红色天鹅绒沙发上，手里正随意把玩着一个精致的物件。
那是一只被做成猫头鹰造型的精致钟表，出自王都最顶尖的钟表匠之手，整座钟表只有巴掌大小，但异常精美，上面的每一根羽毛走向都被雕刻地栩栩如生，随着指针的滴答走动，猫头鹰的眼珠甚至也在跟着转动，看起来完全像是一只活物。
西尔维斯眼皮也不抬地随意听着站在旁边的管家阿弗雷德的汇报：“是的，那位先生手里确实拿着一封您给他的回信，我已经看过不是伪造，他自称是特罗拉·格雷帕克。”
“哦......”西尔维斯漫不经心地按住猫头鹰转动的眼珠，一脸的兴致缺缺：“好像是有这么个人，说起来和我还有点血缘关系，他人现在在哪？”
“我已经安排他另外两位一起随行的女士暂时在会客厅等候。”
“他不是一个人来的？”
西尔维斯终于有些惊讶了，“啧，”他想了想，轻笑了一声：“特地拖家带口跑过来见我，看来不是想要见一面这么简单啊。”
“对了，阿弗雷德，你提前准备一下，”西尔维斯瞬间对他的这位堂叔失去了兴趣：“过几天塔尔顿会来，那家伙讲究的很，他常用的东西都提前备好。”
“是。”
阿弗雷德也心领神会地忽略了还在会客厅眼巴巴等着的三人：“塔尔顿伯爵是打算住一段时间吗？那为塔尔顿大人提供的菜单是否需要提前拟好给您先过目？”
“可以啊，”西尔维斯伸了个懒腰，将手里的玩具随意地丢在桌子上，语气散漫地道：“你看着办吧，我估计他这两天就会到，记得把我前段时间放在酒窖里的那几瓶好酒准备出来，这次我可要和他喝个尽兴！”