肌肤轻涂些许灯色，立时似珠光玉质。少女如名家瑰宝，神韵却饱含疾风劲草的韧意。
“殿下，我真的有事。”奚若存郑重其事。
谢徹依旧拦路，“我知道。”
奚若存说：“那我走了。”
天都奚家已经凭借桥梁残木从德骨之死暂时脱身，他们也该腾出手来找她了。
奚若存以为他明白了，抬脚向前一步。谢徹竟然也同时向前一步，两个人险些相撞。
“……”
“今天不行，太子妃与亭仙因为身份缘故，不能与你时时相伴。”
“殿下从连城手里拨派几个人跟着我好了。”
“这里是王家，他们是外男，无论明里暗里，他们没办法护你周全。我今夜一定要去东宫。”
他言下之意是，他不在，无法万无一失。
奚若存觉得他未免过于小题大做，“殿下，不要这么草木皆兵……”
谢徹却又抬腿，逼上前半步，奚若存险些忘记后退，还好避开了他。
“你知道这是什么宴席吗？你当他们这些人真的只是来看一块发光的石头？你知道哪些果酿掺在一起饮上三盏就能头晕眼花吗？你知道被人弄脏了衣裙打乱发髻该怎么办吗？你知道侍女引你更衣整装有哪些猫腻吗？”
“……”奚若存呆如木鸡，继而水眸绽光，“你都知道？”
谢徹哽住，继而道：“我……也不太清楚。所以，你不妨再等一等。这种场合，居心不轨的人很多。若是有人，单纯歹心，你应付得来吗？有些人，不是打一顿就能了事的。无赖不讲道理，你是女子，名节上总是会多吃亏。”
奚若存有些发晕，心里却清楚一件事。
即便今夜不是一个合适的时机，但是跟着他一个男人去东宫，似乎也没有比留在这里安全到哪里去。
分明有不对劲之处，但她却因发昏捕捉不到。
谢徹见她眼中不甚明了的疑惑，暗暗松了口气。
“姑娘，太子妃已经回东宫了。奴婢仔细打听了，福昭公主还在。至于那位表姑娘，刚到王家的时候，还跟着公主的。这会连影子都寻不到……”唯恐姑娘主子生气，侍女压低了头颅。
“没规矩的！”少女咬唇，娇美的桃腮微微鼓起，“东郡徐家骤然改了口，肯定是因为她没规矩得罪人了！害的我们姐妹无端受辱！”
“奴婢再去打听。”
“仔细些！那丫头没见过世面，说不定被哪个纨绔哄骗住，跟人偷着逾矩！”
正堂的谢绯也发觉奚若存不在，派人去寻，芭蕉附耳道：“十殿下有事需要奚姑娘走一遭，奚姑娘已经离开王家了。”
谢绯月牙眉一挑，“十哥真不懂事！绵绵这时候正是寻觅佳婿的好时候，这两年挑个好的，踏青游猎祈福的时候交际往来上一年，正好到了嫁人的时候。这可是我精打细算很久的，十哥真会砸场子！”
芭蕉偷笑不语。
“五嫂走了，绵绵也不在，那我们也走吧。”谢绯觉得无趣。
芭蕉与一众侍女，自然是听她的。
谢绯离席，无人敢阻拦。只是，她还没走出二进门，便叫人拦住。来人是从最外面的门刚回来的，这些人都是王家护卫。为首的人目不斜视，却不敢瞧侍女簇拥的女主人。
“贵人留步，府外几条街衢有盗贼出没，恐不安全，还请贵人暂时留在府中。”
“公主殿下，我们等安全了再出府。”谢绯身边年纪大一些的侍女立即道。
听见公主殿下四字，一众人立即跪地行礼。
齐整的声音里，王霑逆着灯辉疾行而来。
王霑今夜穿的不算郑重，如同往常随意的袍子，颜色也平庸得不惹眼。
“你们退下。”打发了护卫，王霑恭敬见礼，“公主，怎走得这么仓促？是有什么冒犯之处吗？”
谢绯瞧他一眼，便惊住，愣是眨了好几次眼睛，才反应出竟然是王霑。她话音顿挫，“王家哥哥、你、你，你怎么穿得这么老气十足？！你身上这件袍子，老气横秋，该不会是从你父亲压箱底的衣裳里找出来的吧？”
一众侍女也觉得这件袍子惨不忍睹，若非王公子风度翩翩，她们都要翻白眼。
王霑并不恼怒她们的话，反而笑道：“公主，臣是故意的。”
谢绯觉得好笑，“你就不怕明天姑娘们都明着笑话你？”
王霑说：“臣不怕她们笑话。”
他本就不想听父亲的意见娶谁家的女子。
“公主若是不嫌弃，不如今夜下榻王家。我亲自为公主挑选一个宝地休息。”王霑说明来意。
谢绯思忖着不合礼数，而且还有一件事，“十哥说了，明净植身上的伤还没有痊愈，让我催促他早些回去喝药。”
她离席前，派了人去寻明净植。
正说到明净植，明净植人就到了。
明净植到了有会功夫，王霑的话，更是一字不落地听进耳朵。此刻，听见公主提到他，他还在摸着耳廓，忍住拍拍耳朵的动作。
来得有点早了。
王霑觉察他在，两道目光，顿作利箭，恨不得穿透他心脏。
“……”明净植觉得无辜，话又不是他说的，怎么还怪他长了耳朵？
“吭吭”两声，明净植道：“公主不必担心我，额，不对，是十殿下在担心我。十殿下料事如神，我席间喝了好几杯烈酒，身上的伤发作了，今天是难走了。”
立时作出阵痛模样，表情故作扭曲，显得他整个人滑稽不已。
“汲心，我正要找你呢！”明净植演了三分就收手，“能不能给我也找个宝地安息——休息？再给我叫几个王家的好大夫，仔细看看我这伤，天天躺着确实难受……”
他絮絮叨叨没完没了，听得谢绯和王霑各自皱眉。
最终，谢绯结束话题，“汲心哥哥，给他找个地方，再叫上好几个大夫。”
“我也留下来。”
“你们去给太子妃嫂嫂通禀一声。”
王家，应该不会横生意外。
王霑确实有备而来，当即引路。送谢绯去了僻静又清雅的住处，目送谢绯入了庭院。
“明净植，走吧。”
明净植一言不发跟上他。
“沈务答应了吗？”王霑岔开话题。
“你猜猜。”明净植闲心很重。
王霑显然懒得容忍他闲得无聊之举，随手指了一个侍从，“你来说。”
侍从道：“回公子的话，沈大人当堂言说母亲含辛茹苦养育恩重，多年供养读书更是不易，贵女虽好，却家贫难以精心护养，更难免母亲与其龃龉……”
筵席间，觥筹交错刚消停会。
“沈大人，我有个女儿，前些年身子不好，在家里养病许久。听闻沈大人至今一人，身边正需要个知冷知热的，沈大人若是不嫌弃，不妨——”
王家众多子嗣中的一房老爷喜滋滋地开口，话没说完，便见席间一个仅仅衣襟绣着兰草的素罗袍男子站起身。沈务身量长，不瘦不胖，眼眸深邃，容颜有边塞儿郎的爽俊，却周身斯文端庄，他举杯，一饮而尽，豪气云干，不似以往读书人的做派。
沈务陈情之后，慨然道：“与其使贵女与母亲两厢为难受累，不如嘉平独善其身。”
“有趣，有趣！”明净植打断侍从的话，问道：“若是沈母不满意所有的女子，沈大人岂不是不娶无子，绝先祖祀【孟子】，这可是不孝啊。”
侍从看了眼王霑，见王霑没有表示，才道：“沈大人说，这正是为了告慰祖先父母……”
“沈务，你是说我王家的女儿会不孝婆母？”王家后面几房的人，已经不满，语气不善。
沈务镇定如旧，“王家诸位误会我的意思了。我之意是，王家女儿太过耀眼，明珠应居华台。这也正是我告慰祖先之时，听从的训诫。家父在世时，时常训诫嘉平平庸，燕雀难成鸿鹄之志，为人要脚踏实地，母亲在侧更是耳提面命。是以，沈务不敢摘明珠以陋室储之。”
“沈务，竟然拒绝了。”王霑面露惊色。
明净植听了王霑的语气，不由得侧目他，“汲心，这些年吃了不少苦吧？”
王霑不明白他的话，觉得突兀又莫名其妙。
“若是事事顺遂的王汲心，肯定不会吃惊，一定还会觉得沈务有些意趣。”
这话，听起来又刺耳，却又贴心。
王霑冷笑一声，“你以为我亲近公主是为了走捷径？”
明净植摇头，“我是说汲心为了这件事吃了不少苦头。”
“你以为你很懂人心，你其实什么都不懂！”王霑呼吸略微急促，命令侍从，“请明公子去客房休息，再叫上几个大夫，务必让明公子明日生龙活虎地走出咱们府门！”
说罢，当即拂袖往回走。
“通传，王霑求见公主！”王霑竟然直接闯进庭院。
庭院正中的房间，门窗紧闭，其间烛火明亮。循着烛火光影，可见最右边的房间有道亭亭玉立的身影。
人影似在拨弄烛火，颠荡摇曳。
芭蕉推门而出，行到阻拦王霑的侍女前，“王公子，公主是君，王家衣冠望族却是臣子。您漏夜擅闯，意欲以下犯上吗？”
“……”王霑抿唇不语，心知失礼，却不肯退去。
僵持之际，王家的管事却急匆匆赶来。
管事身边带着王霑母亲的贴身侍女，“公子，夫人有事寻您。”侍女见礼，却不便言说事宜。
出了庭院，管事才道：“公子，家主命小人给您带句话。除了此地，今夜您可以去任何地方。”
侍女道：“夫人吩咐，奴婢们今夜都守在这里，直到贵主离府。”
王霑鼻息重了，却咬牙忍住话。当即拂袖而去。
明净植住处的门，被王霑一脚踢开，巨大的冲击声恫吓住屋中的人。
屋中，居然真的有三个大夫。
“起来喝酒！”王霑身后的随从拎着几坛酒，按次挤了进来。
大夫们结结巴巴说：“明公子刀伤很重，饮酒是万万——”
“出去！”
随从们牵拽大夫们离开。
“你还是先自己海饮一壶再跟我说话得好，这样我还能当你酒醉说昏话。”明净植善意提醒。
一连串咕嘟声，王霑牛饮一壶，坐下盯着明净植。他说：“你真狠啊！”
“你真的回不了明家吗？”
“明夫人亲子只你一人。”
明净植趴在软垫，“我现在有两个弟弟。”
王霑轻哼，“偏房妾室所出，记在名下又如何。”
“那你试试。”
“……”王霑又说，“你当年为什么要说——”
“我说什么了？”明净植一脸无所谓。
王霑不准他装糊涂，“你说父慈子孝耶？骨肉相残耶？国运龙脉在乎人也。”
“你明明可以不说！”
明净植忍痛坐起，正襟危坐，治学严谨的学究样。他说：“汲心，你还记得我们学习《声律启蒙》上卷十一最后的句子吗？”
王霑后来读了很多书，学了很多东西，他所问的，早已在记忆中退场。
“笃志诗书，思入圣贤绝域；忘情官爵，羞沾名利纤尘。【引用】”
王霑笑声低沉，“可没有这些，你连见公主的可能都没有。你现在能在十殿下府里养伤，不仅因为那句话，更因为你曾是明夫人唯一的儿子，明家当时不二的少主。”
“以后就不是啦。”明净植一时大意，躺了下去，立即痛得面目狰狞，“以后就只是东海小学诗斋的学生。”
“以后，我也一定会照顾好公主。”王霑饮口酒，阴鸷地盯着明净植。
“……”明净植头疼，“是公主不让你进门，跟我有什么关系？”
“你有能当我对手的资格。”
“……”