杨小北话音刚落，颈侧便是一凉。
慕然不知何时已欺身而至，那柄剑不知何时已斜斜压在他喉间，雪亮的剑映着冷光。
杨小北呼吸一窒。
“放尊重点。”慕然的声音从牙缝里挤出来，“再对王爷口出无状，我这刀可没长眼睛。”
杨小北索性破罐子破摔，连眼皮都没眨一下。他微微仰了仰下巴，将喉间那一片脆弱的皮肤又往刀锋上送了送，唇边弯出一个挑衅的弧度：“来，照这儿抹。抹完记得把尸体丢去乱葬岗，省得脏了你们王爷的地，你们王爷不是就盼着我死吗？”
“你！”慕然手背青筋暴起，刀尖颤了颤。
“慕然，退下。”谢知韵终于开口。
他的声音沙哑，却仍是那副不容置喙的腔调。
慕然恨恨地收刀入鞘，退后半步，眼神却死死钉在杨小北身上。
杨小北浑不在意，反而一步跨到谢知韵面前，仰起脸直直逼视着他：“王爷，今儿话都说到这个份上了，索性摊开讲清楚。您到底想做什么？您给个痛快话，别动不动的又是杀、又是亲、又是救，我到底犯了什么十恶不赦的大罪？”
谢知韵看着他因酒气和怒气而泛红的眼角，一时竟被问得有些发懵。
那妖物，那股力量，确然存在。可他确实拿不出确凿的证据。
有一瞬间他是真想放他走。放他回杨府去，由他自生自灭。
可话到嘴边，又莫名咽了回去。他是信不过杨小北底细也好，是不肯让这个扰乱了他心神的人脱离掌控也好……又或者，是心里那点连他自己都不愿深究的私心在作祟。
“留在王府有何不好？”谢知韵压下喉间腥甜，语气冷淡，“好吃好喝供着你，比你回杨家强。你那父亲对你不闻不问，你弟弟又多次诋毁。你与其回去受他们的气，还不如留在本王这儿。”
杨小北愣了一下，随即嗤笑出声：“所以呢？您老是我什么人？天底下人这么多，王爷您要积德行善，有的是人排着队领恩。我没把性命挂在别人裤腰上的习惯。”
“本王承诺，不会再对你出手。”
谢知韵这句话说得极轻，似恩宠，可确然是让步了。
可为何他平白要受这恩？
杨小北像是听到什么荒唐的笑话，盯着他看了半晌，才慢慢摇了摇头：“你真是疯了。”
可他也知道，胳膊拧不过大腿。
下一刻，他转身钻进马车，啪的一声，撂下车帘。
谢知韵在原地站了一瞬，随即也弯腰钻了进去。
马车驶动，车外慕然一脸不解，他不明白为何王爷突然又不想杀这杨小北了。
而车内，杨小北闭着眼，在心里疯狂戳系统面板：“统子哥？古德？你死哪去了？你宿主我就要被抹脖子了你知道吗？你又摸鱼！”
半晌，脑海里静悄悄，半点电子杂音也无。古德又不在了。
杨小北烦躁地揉了揉眉心，余光瞥见对面那位正闭目养神，长睫低垂，面色还是伤后的苍白，可那周身的气势却半点没减。
他心里叹了口气，愈发觉得桩桩件件都透着古怪。
谢知韵缠着他不放，古德又支支吾吾不肯说明谢知韵的底细。莫非这狗王爷真有什么特殊身份？他前思后想，唯一能解释通的，便是谢知韵知道了自己那个任务。
荣登帝座。
四个字在他心头滚过，若是谢知韵知道了他是来抢龙椅的，那不杀他才怪。可既然如此，又为何亲他？
杨小北想得脑仁疼，索性翻了个白眼，把脸转向窗口。
马车摇摇晃晃，一路驶回王府。
次日，御史大夫周崇年的五十五岁寿辰，府中张灯结彩，宾客如云。
水阁前的庭院摆了几十席，荷花池上又搭了戏台，丝竹之声和着笑语人声，好不热闹。
杨小北一身月白锦袍，腰间缀了块羊脂玉，墨发半束，颊色红润，往那儿一坐，硬生生将满园的姹紫嫣红都比了下去。
他本不乐意来，可谢知韵说“今日满朝文武都在，你且认认人”，他琢磨着这也算个窃取情报的好机会，便跟了来。
席上多是官场老狐狸，推杯换盏间句句都是机锋。
杨小北听了几句便觉无趣，索性自顾自地喝酒。
御史大夫府上的葡萄酒是西域进贡的，入口甘甜，后劲十足。他贪杯，不知不觉便喝了七八盏，两颊泛起薄红，眼角眉梢都晕着一股懒洋洋的媚态，看得邻座几位年轻官员频频侧目。
谢知韵坐在他斜对面，正与刑部尚书柳明铮说话。柳明铮身侧坐着的正是新婿李罗宁。
李罗宁今日穿了一身宝蓝袍子，衬得他面如冠玉，可惜一双眼睛总忍不住往杨小北那边飘。
谢知韵看在眼里，神色不动，只慢慢转着手里的酒盏。侧了侧身子去挡。
酒过三巡，杨小北觉着小腹有些涨，便放下酒盏，起身与身侧小厮说了一声，离席往东边竹林后的净房去。
竹影婆娑，凉风习习，松快完，整个人也放松了下来，他正扶着栏杆舒了口气，忽听身后脚步轻响。
“小北。”
那声音温温软软，像是含了蜜。
杨小北胃里跟着一翻，头也不回，继续往前走。这具身体本能地反应！看来此前用情至深。
他再度感慨，原主好端端地，怎么就眼盲心瞎。
“小北！你站住。”李罗宁加快脚步，一把拽住他的袖子，声音里带了几分急切，“你怎么能对我视而不见？你当真一点也不顾及我们往日情分吗？”
杨小北终于停下，回头，脸上挂着一种将要作呕的嫌弃：“李探花，好狗不挡道。您如今是尚书府的金龟婿，官运亨通，前程似锦，何苦在我这摊烂泥上耗时辰？”
“我心里头的人是你。”李罗宁低声道，目光灼灼，“那日在酒楼，柳如月在，我不得不从。你知道我的难处。”
“你的难处？”杨小北弯起唇角，“你的难处是怕失去尚书府的靠山，怕丢了探花郎的面子。你若是真敢与我在一处，当日为何不推开那柳小姐的手？反倒说与我恩断义绝、天打雷劈——你倒说说，老天怎么还不来劈你？”
李罗宁被堵得面皮涨红：“你、你明明知道我对你……”
“我不知道。”杨小北截断他的话，“我杨小北脑子进了水才会再信你半分。不是，你有没有毛病。上回我说得不够清楚吗？你与他……与我，再无半分瓜葛。晦气！”
李罗宁一急，竟上前两步，伸手便想揽他的肩：“小北，你给我一个机会，我明日就去尚书府退亲……”
杨小北眼疾手快，一把攥住他手腕，往反方向一拧，疼得李罗宁“嘶”地抽了口冷气。
“还敢动手动脚？”杨小北哼哼笑着，“你再碰我一下，我可就叫王爷了。你猜他会不会信你？”
李罗宁面上青一阵白一阵，正要说话，一道冷冽的声音忽然从树丛那头传来：“他碰了你哪只手？”
谢知韵不知何时已负手立在青石小径上，衣袍猎猎，眉眼间仿佛凝了霜。
他大步走来，也不多说，直接揽住杨小北的腰，往自己肩上一扛。
“谢知韵！你放我下来！”杨小北猝不及防，头朝下悬在半空，登时炸了毛，手脚胡乱扑腾，“我是货物吗？动不动就是扛！你放我下来！”
谢知韵像是根本没听见，反而收紧手臂，将他腰身箍得更稳，然后才抬眼看向李罗宁：“李探花，方才本王若是没听错，你是要退了尚书府的亲事？”
李罗宁脸色变了又变，却强撑着仰起头：“王爷，这是学生与如儿之间的私事。”
“哦。”谢知韵淡淡应了一声，“那便正好。你岳父大人正在前边与吏部侍郎说话，要不要本王请他过来，你们翁婿当面商议商议？”
李罗宁腿一软，额上冷汗涔涔而下：“王、王爷……”
“怎么？又不退了？”谢知韵唇角微勾，笑意却不达眼底，“既不敢退，方才那句‘退亲’，便是随口哄人的浑话。李探花，你这般男女两头都要占着，怕不是连自己都感动了罢。”
李罗宁被他一句话噎得血气翻涌，一时冲动，脱口而出：“王爷又何必咄咄逼人？说来，您素来不好男风，却偏偏将杨小北一个小公子拘在府中寸步不离，满京城谁不在背后议论？王爷若真一心为公，何不将杨公子放还杨家？还有——”
他顿了顿，打定主意今日便豁出去了，“学生听闻，熙月公主如今入了宫，贵为婕妤，正得圣宠，可据说她还记得王爷的情分呢。”
话说到这等份上，几乎是撕破脸了。
杨小北挂在谢知韵肩上，心里暗叫不好，这家伙真是疯了不成？
谢知韵却只微微一哂：“李探花倒是消息灵通。既知熙婕妤圣眷正浓，便该知道她如今是陛下的女人，与本王府上无半点干系。你小小探花郎在此揣度圣意。至于本王留谁住王府，那是本王的家事。李探花若再疑心，不妨上书一封，请御史台查核。”
李罗宁被他堵得哑口无言，一张脸涨得通红。
杨小北在他肩上挣扎得愈发厉害，一边骂骂咧咧一边乱踢乱打：“谢知韵！你放开。我要吐了！你听见没有？”
他喝了那么多酒，此刻脑袋倒悬着，酒劲涌上来，天旋地转，当真有点想吐。
谢知韵迈步便走，语气冷淡：“再动，本王便把你扔进前头池塘喂鱼。”
杨小北循着他的目光一抬眼，果然前方正是一方荷塘。碧水粼粼，翠盖摇摇，亭亭的荷花随风送来一阵清香。
可他此刻一点欣赏的心情都没有，眼见谢知韵作势往塘边走，他吓得一把搂住他的脖颈，两条腿在空中乱蹬：“我错了，我错了。王爷，我错了！我不动了。”
谢知韵这才停住脚步，略微侧头，瞥了他一眼。
杨小北正仰着一张红透的脸看他，发丝凌乱，眼角含泪，又气又怕，倒像一只被拎住了后颈的猫。
谢知韵没来由地觉得有些好笑，压了几分嘴角，语气却依然冷峻：“老实待着。”说完还一掌拍在了杨小北浑圆挺翘的臀上。
杨小北在心里把古德骂了八百遍，这死系统关键时候又不知道浪到哪里去了。
就在这时，一道浑厚的声音自侧方传来：“陵王殿下？”
御史大夫周崇年不知何时已踱了过来，身后跟着两名侍从。
他面上挂着笑，目光却极微妙地在谢知韵肩上的人扫了一圈，“王爷这是？”
谢知韵不慌不忙地将杨小北放下来，理了理衣袍，从容一揖：“周大人，失礼了。杨公子酒量浅，方才险些失足落水，本王扶了一把。”
杨小北脚一沾地，立刻蹦出去三步远，指着谢知韵的鼻子大喊：“周大人！你可得给我做主啊！”
他扑过去一把抓住周崇年的袖子，声音又急又响：“他——陵王谢知韵！罔顾礼法，这几个月把我关在王府里，大门不出二门不迈，连我爹见我一面的由头都不给！我是良民，没犯王法，他凭什么囚禁我？我今儿当着您的面，要状告他！”
他这一嗓子本就清亮，加之喝了些酒，气得更添几分锐利，近处满园宾客的目光顿时齐刷刷聚了过来。
戏台上丝竹声也跟着一顿。
周崇年脸上笑意一僵，强行拈着胡须：“这个……杨公子，怕是误会……”
“才不是！”杨小北声泪俱下，眼眶说红就红，“周大人，您是掌风宪的御史大夫，最该为百姓伸冤！他陵王仗着圣眷，把我一个活人当金丝雀关在笼子里，动辄打骂，百般羞辱，求大人替我做主！”
他本就长得好，此刻又说得楚楚可怜，一时竟真有几分凄惶。
围观人群面面相觑，已有不少人开始窃窃私语。
周崇年被扯着袖子，不好发作，只得看向谢知韵，赔着笑：“王爷，这……年轻人不懂事，您看……”
谢知韵却面色如常：“周大人，杨公子的父亲乃是杨国公，亲口对本王说‘小儿杨小北，顽劣成性，屡教不改。今托陵王殿下代为管教。’”
杨小北差点一口血喷出来：“我爹什么时候说过这话？！”
谢知韵慢悠悠地道：“你父亲知你品性，怕你顽劣。你若执意要告，本王少不得请你父亲前来对质。你猜，他会不会认？”
杨小北嘴唇哆嗦：“你们……你们这不是欺负老实人吗？”
围观宾客闻言，皆是一阵低笑。
周崇年亦呵呵笑道：“原是杨大人托付，那便难怪了。杨公子，陵王虽对你严厉了些，可也是一片好心，你且安心住着，莫要胡闹了。”
杨小北：“……”
他正伸手，谢知韵却顺手握住他的手腕，力道不轻不重，恰恰让他挣不脱。低声道：“闹够了便回去，再闹，可不好收场了。”
“你威胁我？”杨小北瞪着眼。
谢知韵不答，只微微用力，拉着他往席间走。
杨小北不甘不愿地被拖着，回头瞪了谢知韵一眼，正对上那人似笑非笑的眸子。
那眼神分明在说：你还能翻出什么浪来？杨小北牙齿咬得咯咯作响，却到底没再挣，被半拉半拽地按回了席上。
周围官员多是人精，各各若无其事地举杯谈笑，仿佛方才那一出好戏从未发生过。只几道意味不明的目光从他二人身上扫过，又极快地移开。
杨小北闷声坐下，抓起酒壶便又要斟，却被谢知韵一伸手按住了壶盖。
那人掌心的温度隔着薄薄的瓷壁传来，不重，却恰到好处地卡住了他倒酒的势子。
“再喝，又要被本王扛回去了。”谢知韵的声音压得低低的，只有他们二人听得见，尾音还带着一丝若有若无的戏谑。
杨小北牙根一紧，指尖在壶盖上抠了抠：“你、你管我！”
“本王偏生管了。”谢知韵收回手，慢条斯理地夹了一筷子清蒸鲈鱼，神态闲适，碍眼得很。
杨小北气得胸口发闷，索性别过脸去不看。可越不看，越想起方才被他扛在肩上时那温热的肩胛、箍在腰间的手臂，落在他臀上的巴掌……耳根不由自主地热起来。
他用力甩了甩头，恨不能把那些乱七八糟的念头甩了出去。
正在这时，脑海里“滋”地一声响，古德的声音懒洋洋地冒了出来：【小北，刚才我撤退得及时吧？那刀贴着你脖子贴着那么近，我要是迟一步，谢知韵反噬的时候只怕连你一块儿波及了。怎么样？我是不是很聪明？】
杨小北差点被气笑，在心里咬牙切齿地骂：“你聪明个鬼！刚才我差点儿让那黑脸侍卫抹了脖子，你人呢？”
【那不是忙着给你查线索嘛。】古德的声音透着一股理所当然的心虚，【而且我这权限你也知道，只能管他谢知韵一个，慕然那刀我可接不住。好在有惊无险，你这不是全须全尾地坐在这儿嘛。】
杨小北深吸一口气，正要接着骂，古德忽然压低了声线。
【说正经的。刚才我扫描了一下谢知韵的识海波动，他的状况不太妙。每一回反噬，都会让他恢复一部分前世的记忆。】
杨小北握着筷子的手顿了顿：“他前世……到底是怎么回事？”
【死在一个人手里，那个人的面容他至今没看清。】古德顿了顿。
“他把我当成杀他的人了？”杨小北在心里问，声音都变了调，“那他留我在王府，不是想杀我，是想……确认我那是不是我？”
【有这个可能。但也不全是。】古德心虚，想着如何圆谎。
杨小北张了张嘴，正要追问，谢知韵忽然偏过头来，目光落在他脸上：“你筷子掉了，脸色也不太好。在想什么？”
他的语气平淡如常，那双深潭似的眼却仿佛能一眼看穿杨小北心底的波澜。杨小北被他盯得一缩，下意识地把视线移开：“没什么，酒劲有些上头，歇歇便好。”
谢知韵也不追问，只收回目光，端起面前的茶盏啜了一口。
可杨小北总觉得他那一眼已经看穿了什么，心里愈发地七上八下。
古德的声音又幽幽响起：【他不信你，又在试探你。你小心些——我再去查查他的前世脉络，回头你找个由头联系我。】说罢，又消失了。
杨小北在心里骂了句“又来这套”，面上却不动声色地夹了一筷子菜，慢慢咀嚼，脑子里却翻江倒海。
就在此时，一道人影不慌不忙地踱到了他们这一席前。
杨小北抬眼一看，差点把嘴里的鱼肉喷出来。来人正是李罗宁。他手里端着一盏酒，脸上挂着温和谦逊的笑，倒像是方才竹林里那一场刀光剑影的对话从未发生过。
“王爷。”李罗宁端着酒盏，姿态放得极低，“方才竹林间是学生失言，还望王爷海涵。学生自罚一杯，以表歉意。”说着，他仰头将杯中酒一饮而尽。
谢知韵连眼皮都没动一下，只冷淡地应了声：“李探花言重了。本王向来不与人计较。”
这话说得滴水不漏，却让李罗宁面上又热了几分。他强撑着笑意，目光却不由自主地又滑到杨小北脸上，正想再说些什么，谢知韵已经开口：“李探花若无事，便回去罢。你岳父大人方才似乎正在寻你。”
李罗宁一哽，只得拱了拱手，讪讪退去。
临走前他远远看了杨小北一眼，那目光里竟还**裸地有着几分不舍。
杨小北全当没瞧见，低头专心啃着面前那碟水蹄髈。
好香！嘴里的油溢出了嘴角。
“你倒是个香饽饽，前脚探花郎，后脚王爷，人人都要抢你。”谢知韵的声音冷不丁从身侧传来，带着一丝凉凉的意味。
杨小北差点被蹄髈噎住：“你胡说什么？我什么时候成了香饽饽了？”
谢知韵那半句话悬在舌尖，片刻后才轻轻落定：“……本王提醒你一句。李探花便能弃你第二次。这种人，还是断干净为好。”
杨小北随口“嗯”了一声，低头，用筷子尖慢吞吞地拨弄着盘里那块早已凉透的蹄髈，半晌才憋出一句：“我本来也没把他当回事。”
谢知韵没再说话。
这时柳明铮端着酒盏踱了过来，一张圆脸上挂着恰到好处的笑，先向谢知韵敬了一杯，又转向杨小北，语气随和：“杨二公子，老夫方才听闻你与王爷有些误会？杨大人既有手书相托，公子便安心住着，王爷向来治下严明，是断不会亏待了你去的。”
杨小北听他说得滴水不漏，心知这老狐狸是在替谢知韵圆场，便也堆起笑，举盏道：“柳大人说笑了。小人与王爷之间谈何误会，不过是小人喝多了酒，一时糊涂罢了。大人莫见怪。”
他说着，仰头把酒一饮而尽，袖子掩住了脸上那点冷意。
柳明铮呵呵一笑，又顺势与谢知韵聊了几句朝中之事。
杨小北竖着耳朵听，只听他话锋一转：“说起来，王爷可听说了？陛下已三日不曾临朝了。宫中传出的消息，说是龙体欠安。可也有说，是那位熙婕妤侍驾太勤，将陛下哄得神魂颠倒，连早朝也不愿上了。”
谢知韵指腹慢慢摩挲着杯沿，神色淡淡道：“陛下圣明，自有圣断。臣子们做好本分便是。”
语气不咸不淡，半分风声也不肯露。
杨小北：熙月那女人如今这般得宠，怕不是真要翻天了。她若想报复自己，自己一个小人物，连宫里一只蚂蚁都不如，她捏死自己比捏死蚂蚁还容易。谢知韵再能耐，还能时时刻刻守在自己身边不成？
他越想越烦躁，索性又灌了一杯酒。
那酒是西域进贡的葡萄酒，入口香甜，后劲却足，几杯下肚，他面颊已泛起薄红，眼角眉梢都染上一股慵懒媚意。谢知韵侧目看了他一眼，淡淡道：“少喝些。”
杨小北哼了一声，也不知听进去没有，又给自己续了一杯。
此时席上已经有人开始离席走动，三三两两地去到池边赏荷。
杨小北趁机起身，说是要去更衣，便离了席。这一回谢知韵没有拦他，只在他转身时投来一眼，那眼神黏腻得很。
杨小北假装没看见，快步绕过回廊，拐进了一片竹林中的小路。竹影婆娑，风吹叶响，将满园喧哗隔在一旁，他这才松了口气。
“小北。”古德的声音冒出来，带着一点刚睡醒般的沙哑，像是方才从哪个信号盲区爬回来，“我查到你那块玉佩的来路了。”它顿了顿，像是斟酌措辞，“这块玉，不是杨家祖传的东西。”
杨小北心口一紧，下意识摸了摸腰间那枚温凉的青玉：“那它是从哪儿来的？”
“我看不到完整的来路，只看到……”古德的声音忽然被一阵强烈的电流杂音打断，听起来像信号被什么东西强行干扰，“半块……另一半……在他……他……”
话音起伏不定，断得七零八落，随即“滋”地一声，彻底没了声息。
“古德？古德！”杨小北在心里喊了两遍，毫无回应。他气得牙痒痒，恨恨骂了一句：“你倒是把话说完再掉线啊！”
他低头，指腹摩挲着那块玉佩温凉的表面，越摸越觉得不对。
“你果然在这儿。”谢知韵的声音不高不低，带着一丝听不出意味的平淡，“不是去更衣么，怎么走到竹林里发愣来了？”
跟屁虫吗？他走到哪儿，谢知韵便跟到哪儿。
杨小北下意识将玉佩塞进衣领里，面上却挤出个懒洋洋的笑：“王爷这是……专程来找我？”
谢知韵却没有顺他的茬接话。
宴席散时，已是月上中天。
宾客们相继告辞，周崇年亲自将谢知韵送到门口，又说了一堆客气话。
杨小北跟在谢知韵身后，甫一走近，却听见周崇年压低了声音，对谢知韵道：“王爷，老夫方才收到密报。日有人在京城暗中查访王爷府上之事，尤其对杨二公子近日来往甚感兴趣。老夫细察来人踪迹，隐隐与东宫有关。”
谢知韵神色不变，只道：“周大人有心了。此事本王自有分寸。”
周崇年点了点头，又意味深长地看了杨小北一眼，没再多说，拱手送别。
马车上，杨小北靠着一侧车壁，沉默不语。那块玉佩吊在他衣领下，贴着胸口。
而谢知韵坐在他对面，闭目养神，那呼吸平稳的节奏仿佛永远不会乱。
杨小北终究耐不住这沉默，开口：“王爷，方才周大人说的东宫……？”
“你不是听见了么。”谢知韵睁开眼睛，声音平淡，“有人在查你。”
“查我做什么？我又不是钦犯。”
“你现在，比钦犯值钱。”谢知韵看着他，语气不重不轻，却带着一股让人寒毛直竖的凉意，“一个能让陵王百般维护、连寿宴都要带在身边的小人物，满朝文武，谁不想琢磨琢磨你到底是什么来历？”
杨小北喉头一哽，半晌才讪讪道：“您这又是何必？”
马车缓缓转了个弯，车厢内一盏灯影晃了晃，映着他的眉骨和鼻梁，让他的表情显得格外沉沉。
“你怕了？”他忽然问。
杨小北咧嘴一笑：“怕！我怕死了。求您了！放过我吧。我有多远便滚多远。”
谢知韵也不知在腹黑什么，突然就勾唇笑了：“你倒是坦诚。不过，你还不能离开。”
杨小北：“……”
“等这阵子风声过了再说。”
“好嘞。您需要捏腰吗？”
“捶背？”
“滚！不要动手动脚。”
“啊！你好端端压着我做什么……啊啊啊！别亲……呸呸呸……”
渐渐地，咒骂声没了，令人面红耳赤的水声不绝于耳。
车外，驾着马车的慕然，恨不能多长出两只手，耳朵不干净了！