好一个晴天霹雳。
瞅着跪在地上的人，羽涅身体硬的像是个石头墩子，脖子僵硬地转过头，看向方才在她心中还是雄才大略的翩翩少年郎校尉，嘴角抽搐两下，差点背过去。
凡有点学识，谁人不知这西北只有一个统帅。
至于统帅姓甚名谁，那晚玄铁腰牌上，已然点明其名字。
羽涅想着那个两个字的人名，顿时心里笑出了声。
穿越错认反派，还差点借刀杀错人。
挺好挺好……真有她的。
这件事好就好在，说危险谁有她险，差点手里多了条人命。
苍天在上，她哪儿知道会弄这么大一个乌龙。
羽涅一阵心有余悸，又转念一想，没错杀人，也算逃过一劫。
冒出这样一桩事，她不由心下嘀咕：这回可真是三清祖师爷显灵，得以侥幸逃脱。
她暗自下定决心，以后打扫大殿，再也不会糊弄，不擦烛台和香炉底下的灰。
知晓了对方乃史书上恶名昭著的奸臣桓恂，她没敢再直视对方。她判断：这种人，都不喜欢锋芒毕露的。在这些人面前，最好夹着尾巴把自己藏起来，才为上策。于是悄摸垂下眸，搬做一副柔弱有礼的模样。
回应谢骋的，先是明快的笑声，接着话音才飘出:“谢护卫，在下听说过你的名字。”
昂然坐在马背上的人声色张扬，尾音清越，和史书上记载的，说话时的音调截然不同。
并不深沉吓人，反而令人听起来愉悦舒心。
听此，谢骋微微抬眸，望向马上。
少年翻身下马，动作潇洒利落，将谢骋扶起。
言道：“久闻谢护卫骁勇善战，受如此重的伤，还上阵杀敌，当真是为英雄豪杰。”
谢骋眼底闪过短暂的疑惑，似是有话要问。
鹤立在他面前的人，面上神色未改，笑意道:“统帅告知我，前来怀远，无论如何定要找到谢护卫，没想到，会在此处与你相见。”
听他这么一说，羽涅脑海开始混乱起来。
他不是统帅么？
怎的又说统帅告知他来找人？
这到底怎么一回事？
谢骋听罢，心中已然明了七八分。
他一手捂着腹部的伤口，低声询问：“那统帅他……”
“统帅染疾，正在静养。”少年接过话头，声音压低了几分，“正因如此，柔然细作探得主帅不能即刻赴任，这才敢趁边关无大将，举兵进犯怀远。”
“多亏了你前几日飞信传书，我们才能及时赶到。”话说到一半，少年轻拍了两下谢骋的臂膀，“之前卧底柔然多日，真是辛苦谢兄了。”
夜风煽动着一地令人作呕的血腥气，士兵手中高擎的火把被吹得忽明忽暗，偶尔有火星子的炸裂声响起。
竖起耳朵偷听的羽涅，这才恍然大悟，原来这个校尉，是假扮成桓恂的。也瞬间搞懂了谢骋受伤的原因，不出所料，应该是卧底暴露，被柔然人追杀才弄成这样。
但她心中不禁涌起疑虑，这谢骋有桓恂的腰牌，却没见过桓恂么？
她沉吟片刻，忽想起，一般情况下，新的将领上任，都会巡边，见见各个地方的官员，方便互认。
如今桓恂还未正式上任，谢骋说没见过桓恂本人，倒也情有可原，何况腰牌这种，不一定非是本人亲自给予，命其他人代为交给也说不定。
眼下看来，此种情况的可能性更大。
倘非这般，虽夜色晦暝，但庭院中火光灼灼，不至于让谢骋误认人。
“足下溢美之辞，令在下惭愧，刺探敌情乃我职责，担不上‘辛苦’二字。”说完，谢骋面露愧疚之色，歉然道：“新帅还未到西北露面，方才看见甲胄，我想当然以为新帅驾临，没成想会是这样一出结果，还请兄台见谅。”
言语暂落，谢骋客气问道：“敢问兄台如何称呼？”
这会子，谢骋像终于想起问对方姓名。
少年抱拳应道：“在下西护校尉，桓子竞。”
子竞……羽涅听见此名，不着痕迹打量着距离她不过三四步距离的人。
心中评道，倒是个名与实符，有博学之质，又不失锋芒之气的嘉名。
她就说，一个神采英拔的翩翩少年，怎可能是冷血无情的恶徒。
兴许是瞧见谢骋面色如纸，伤口崩裂，桓子竞善解人意道：“谢兄身负重伤，还是快些去休息，具体情况，我们明日再说。”
谢骋点头应答，跟在羽涅他们面前截然不同，无任何反驳之语。
桓子竞抬手召来名亲兵，沉声吩咐：“好生搀着谢将军，仔细他的伤处。”
“遵命！”
盗匪伏诛，柔然人又有北邺官兵看官，无事再需他们担忧，羽涅随即上去帮忙。
她上前托住谢骋的右臂，欲离开时，她听见一旁的人，对她道:“有劳道长了。”
既然他并非桓恂，她对他自是没有厌恶感，笑脸相迎的应着。
“校尉大人客气，谢护卫乃我观中客人，又是勇将，照顾他，是应该。”
“客气谈不上，在下实话实说而已，”
一名士兵抽出廊柱上他的佩刀，小跑着恭敬递到他手中。
子竞信手接过那柄犹自滴血的横刀，浑不在意，看都未看，反手将刀收进鞘中，继续笑着与她说话。
“不过谢兄这伤，怕是要在宝观打扰几日，后续还需道长多费心照顾。”
“只要校尉，信得过我的手艺就行。”
子竞：“小道长面容聪慧，为人又善，在下还有什么不放心。”
羽涅虽面上不显，心下却如春风拂过。
心念他倒是生了张巧嘴，三言两语便说得她通体舒泰，毕竟谁不爱听漂亮话。
被说的心理舒坦，她嘴角翘了下：“小事一桩，说来小道还欠谢护卫一份人情，校尉尽管把人交给我们就是，不用不好意思。”
防止他听不懂最后几个字，旋即她又解释:“小道的意思是，校尉不必挂怀。”
口癖这种事，真非一朝一夕能改。
哪怕在此地活了十来年，日常她还是会经不住冒些现代用语出来。
羽涅余光扫过谢骋，看他身上的血色浸透了绷带，暗沉沉洇开一片。
伤不敢再耽搁。
她匆匆跟子竞客套两句，便转身送人回房。阿悔琅羲也未站在原地，亦然跟上去照看。
崔妙常收起手中的长剑，未理会在场的其他人，也随后进入了药房。
夜风微起。
路过他身边时，她头顶素色的绊头带子，随着温凉的风飞舞着轻扫过他的领口，从而又掠过他的下颚，带起微微的痒意。
不等子竞反应，她已扶着人走远了。
庭院中，瞬息只剩玄策军旗下的千洲铁骑，以及还未投降的几个柔然人。
天地岑寂，火光映着子竞似笑非笑的侧脸。
他拇指搭在刀柄上，踱到那几人面前。
面对敌军，他未保留一个安全距离，打眼看去，双方之间相隔也不过最多两尺。
“诸位有两个选择。”他语调平淡的响起：“一，做我帐下俘虏。二，原地为你们的天神，献上你们的命。”
没有任何攻击性和威胁，他像是好说话那样，与他们商量：“是死，还是活？我给你们机会选。”
柔然小兵相顾失色，手中的震颤一直蔓延到刀尖，额头冷汗涔涔。
同伴的尸体就在脚下，喷射而出的迸溅在他们身上的鲜血还未干涸。
铁锈味混着鼻息冲击着四肢脉络，死亡的味道入肺蚀心。
“不！我们誓死不会成为俘虏。”一个矮小的柔然兵盯着他喊，双腿打颤：“柔然人才不会向你们北邺人投降！”
其他人很快附和，再次握紧了手中的刀。
瞧着他们誓死不从的模样，子竞叹了口气。
他看惯了这样的场景，神色没有被拒降的愤慨，也未讥讽这几个人的自不量力。
他只是出声：“自杀，你们会有个全尸，要是现在再挥刀，那就不一定。”
“我们如何信你这个北邺人？！”
子竞轻快笑了下：“玄策军一言既出，从不食言，你们应知道。”
玄策军的名声，他们确实听过。
能力强，有信誉。
那几人互相看了看，像是下了很大的决心，随后不再犹豫，挥刀而起。
药房内，崔妙常几人正在为谢骋重新上药，包扎伤口。瓶瓶罐罐摆放了一案，羽涅拧着毛巾，不经意看向窗外。
她只见身着铁甲的校尉，笑意疏朗，跟那几个柔然人说话，看起来像是在劝降。
哪怕身为既定的赢者，也并不趾高气昂。
岂料那柔然武士倏然抬刀，直接抹了脖子。
太可怕了！
这一幕惊得她手中的毛巾坠入盆中，水花四溅。
谢骋半卧床头，他也瞧见了外面发生的事，神情上无任何意外。
仿佛早知道，那几个柔然人铁定会死在这里。
羽涅喃喃出声：“他们宁愿自缢都不投降，这又是何苦。”
活着不好么，干嘛要死。
许是死过一次，她对性命看的很重。
谢骋收回目光，重咳嗽一声后，回她：“这些是突利军的人，他们特勤有令，降卒亲族尽诛不赦，他们不敢投降。”
听闻有这样的规则，羽涅一脸不可置信：“也就是说，他们连放下屠刀的资格都没有？”
谢骋未否认。
“这特勤未免太过凶残，他这样做，还有人替他卖命么？”她无法理解这样的决策。
如若这样做，那些被逼迫上战场的人要是被捉住，岂不是只有死路一条。
她明白，不是所有人都是被迫上战场，可当这样的规矩出现时，还是让她觉得心颤。
她望向院子里那些横七竖八的尸体。
这只是乱世开始前，众多黑暗之中一道并未有任何不同的阴影。
当真正的乱世席卷而来时，这样的尸骸会堆成山，填满河。
思及此处，她无意识攥紧手中的毛巾。
而她能做什么？
她也不过是意外混入这段历史洪流中的一粒沙罢了。
作者有话说
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第4章 桓子竞