莱奥很晚才醒来，四周的鸟叫声唤醒了他的听觉。然后是触觉，光斑从他的额头挪到下巴，他感到了暖意。接着，他的五官彻底恢复清醒时的灵敏，他听到更细微的声音，手上也开始发痒，也许有只虫子爬上他的拇指。
他依然没有起身，尽管班戈拉已经在煮燕麦粉和牛奶，雷尼尔兴许在递给班戈拉一只陶瓷碗？那陶瓷碗和铁锅发出声响。莱奥猜测，班戈拉还加了干鱼。
塞拉菲娜好像在不远的溪流边，她在搓洗什么东西，哦，是那块布，也许黛珂就在她旁边，这个非常沉默的孩子，总是跟着塞拉菲娜。
明须利？他听不到他的动静，这位更像猎人的骑士有自己的方法不让他人听到他的动静。
而黑袍人消失不见，真如他那唯一一句话般，只是歇个脚。
莱奥将所有人想了一通，终于面对现实：接下来的任务该怎么办？
说实话，他本就对圣骑士卷轴不抱期望，天知道，他连卷轴上的字都看不懂，那只是一堆曲里拐弯的黑色线条。
但别无他法，在兄长们都已开拓边境、达成邻国结盟、为国王增加真金白银，并伴有官员和贵族的支持时，刚刚成年不久的他，几乎没什么机会，哪怕他看到了一点，也会被迅速抢走。
他们不止在抢走他的机会，更是在抢走那一丁点，国王会选择他作为继承人的可能，或者，只是看到他艰难求生就足够了。
若他独身一人在那宫殿里，他全然不怕那些王兄，就是和他们打一架也无妨。可他还有妹妹——塞拉菲娜公主，还有最亲人一般的班戈拉。
他挥出的拳头，会在某天落在塞拉菲娜和班戈拉的身上，他们有和他一般的斗志，却都因挂念彼此，而没有选择对抗。
少年期间都是这样度过，他们忍耐着，期望莱奥成年后，可以离开王宫，远离这一切。
但那些王兄与贵族要夺走塞拉菲娜，他们要她作贡品，像礼物一般被打包，作为一种货币交易给另一方。而这只因为塞拉菲娜名义上的、在外交上受到挫折的二哥西格利欧声称：最优的方法就是让适龄公主与邻国联姻，不需要战争，不需要要金银，不需要割地赔款，只是，一个公主，一个婚姻。
于是，他迈进了教堂的门槛，将那高悬在横梁上的卷轴取下，在教会众人惊讶的目光中，他对着镀金的狮神洛伊呼兰承诺：会让圣骑士的名声再次响彻于翡撒大陆。
多么让人兴致高昂，可他内心却响着另一个声音：狮神洛伊呼兰，若你真的存在，便让我和塞拉菲娜、班戈拉逃离王都，远离那群豺狼的利爪与血口……
也许神明真的存在？
他们在一种恍惚中面见了圣狮教会枢机主教——恩莫尔夫·埃尔赫姆，参加了践行宴和临行唱诵，然后就那样带着两队骑士和四辆马车，离开得埔大门，经过护城河，按照艾利尔德根据卷轴提供的线索，一路向南行。
豺狼们没有出现、没有阻挠。就好像洛伊呼兰应允了他的祈祷……
直到来到王国的最南部——佩伍德，一切就开始不一样。他想到了狂歌之渊，想到了那些从小听过的奇幻故事、传说，他一边告诫自己那只是故事，一边又因恩莫尔夫临行前的话而质疑：“莱奥殿下，你们会进入狂歌之渊，对，那不是传说，但从古至今，没有人明晓何时何地是深渊。它飘忽不定……总之，狮神在上，祝你们顺利归来。”
恩莫尔夫那句稀松平常的祝福在那样的氛围里，好似带着一种预先地悲悯。他还想追问时，恩莫尔夫又变换了那时刻心虚的笑。
莱奥不愿再多想，掀开塞拉菲娜的羊毛斗篷，起身去溪边打水。
塞拉菲娜的帕子洗的差不多了，虽然带着泥巴的暗色。她将手放在溪水里，感受那水流的起伏，日光落在水里，翻了身，便溶于水中，波光粼粼。
“班戈拉告诉我，这是母亲曾在王都猎场时的经常穿的衣服。我喜欢这样的粉色，像是小太阳花。”塞拉菲娜轻轻拉着衣袖给黛珂看，黛珂穿着淡黄色的衣袍和黑色头纱，那是教会修女统一的服饰。
“我从没见过这个花。”黛珂在脑海里想着认识的花朵。
“她们不那么显眼，你看到她们，会觉得她们是野花，而且不只有我这裙子的粉色，也有黛珂衣袍的淡黄色。她们长在阳光明媚的地方。王都总是下雨，很少很看见小太阳花。但我们出来啦！肯定能看见好多！如果，如果我们去沙漠呢？去寒冰原呢？或者是玛门石窟！沙漠有千山草，我看过魔神草药笔札，据说千山草有治疗百病的奇效！也许对黛珂来说，会有作用！”塞拉菲娜兴奋地牵起黛珂的手。
黛珂望进塞拉菲娜，那如同倒映在清潭里里的天空的眼睛，日光在倒影里泛着金色，无比耀眼。
“或许……塞拉菲娜大人，我的眼睛和手臂，自我有记忆时，便如此了。”黛珂垂下眼睛，塞拉菲娜没法直视她的异色瞳。
“会有办法的，我相信。我看草药笔札正是为此！我相信疾病有对应的草药来医治！”黛珂忍不住抬头再次望向塞拉菲娜，那耀眼的光还在她的眼里。
莱奥踩在草地上，发出了沙沙声，他走向女孩们：“塞娜，黛珂，班戈拉催我们享用午饭。如果有什么神奇草药，也请等到吃饱后再说？”
塞拉菲娜灵活地转身，围着莱奥转圈，像在看他有没有隐蔽的不适：“莱奥！你醒啦！雷尼尔！快将草药端过来！莱奥需要一大碗消炎的冬毛觅！”
塞拉菲娜自从离开王都，便对话剧中冒险小队的医生职务虎视眈眈。她之前只明白些草药的疗效。
十四人的骑士中，有两位负责治疗大小疾病和包扎伤口。塞拉菲娜带着每天清晨采摘的鲜花，和一小部分干粮，才向那两位骑士学会基础的包扎止血。
此刻，塞拉菲娜接过尚有些烫的陶碗，满怀期待地递给莱奥，那汤呈现出黑绿色，莱奥闻到泥巴的腥味，他非常肯定塞拉菲娜的学习能力，但一直对魔神草药笔札持怀疑态度。但迫于塞拉菲娜坚持，莱奥一口气喝完冬毛觅，他的嘴里泛着难熬的苦味和土味：“塞娜，下次把泥巴洗干净再煮药可以吗？”
“我保证我洗干净了。你的嗅觉太灵敏了！”塞拉菲娜不想承认她也闻到了土腥味。
饭后的会议里，众人围着熄灭的柴火堆，再次拿出圣骑士卷轴，那材质很是古老，每次都要小心翼翼地打开。
莱奥依然无法看懂卷轴里的文字和图形，之前走进密林寻找石中剑，也是多亏了艾利尔德作为教会受勋骑士能看懂卷轴。
众人对着卷轴沉默。
明须利不自然地清嗓子：“咳咳，莱奥队长，我并非教会认可的骑士，这是我第三次出任务。我并不能看懂卷轴。”
“我知道，我知道，恩莫尔夫主教安排你加入时，肯定了你的厨艺。”
“他太委婉了，我只会解牛解羊和打猎，我之前接的任务是在山中打兔子和杀了一只瘸腿的老野猪。”明须利很想为自己的经历加些话，让他看起来更能帮助面色称得上灰败的莱奥。
于是这位大高个转移了话题：“莱奥队长，你们除了看见……嗯……阿比苏兽，还遇见了什么吗？”
莱奥细细思索着，一五一十地讲出：“就像昨晚说的，我们找到了那块石头，当时太阳就在头顶，我和艾利尔德打算在石头周围再次探查，有位骑士，就是厄查斯，他在一颗长着弯曲藤蔓的大树下呼喊着我们，我们以为他找到了石中剑，一起冲了过去，结果从树上落下了黏液……”
“就像一个阴谋……”班戈拉压低了嗓音。
“什么？”
“是啊！太像了，『流浪者』里，就是这么演的，赫米和团队的其他人，也没有找到藏宝图，结果，团队里的飞毛腿，大喊一声‘天哪！在这！’，赫米第一个冲过去，然后一群人掉进了树下的矿洞！矿洞里，是飞毛腿的团伙，他们举起剑，要杀了赫米和其他人……莱奥，可别告诉我，你是第一个冲过去的。”塞拉菲娜爱看戏剧，那场新月剧，她和班戈拉同行。
“我受不了了，塞娜，能别再和我讲这个剧了吗？”莱奥无奈地说，他很想打断塞拉菲娜，可雷尼尔和黛珂就那样完全被『流浪者』吸引了。
“我只想知道，然后呢？莱奥队长，你怎么突然到了沼泽里？”明须利同样对戏剧不感冒，他像看着一群不知所谓的孩子一般，摇头叹息。
“他们总是打岔，尤其是班戈拉。没错，然后我们身上都沾了黏液，那味道……”
“很怪？很臭？”
“不，没什么味道……”
“嘿，我也真是受不了了，可以一口气讲完吗？”
“细节决定成败，‘你们若开始冒险，便不能忽略细节，也许路途上的黑影或者森林里的气味都是关键’。”班戈拉又拿出了那本『非一人的冒险之书』。
“好的好的，我作为猎人诚恳地同意这个观点，但是，恕我直言，那真的是阿比苏兽吗？就和亥利兽一般，这些生物并不应该在王国辖内！也许那只是一只飞天蜥蜴？”
“班戈拉大人，所以并不存在阿比苏兽？”雷尼尔感到不解。
“雷尼尔，我要实话实说，它们存在，只是它们不应该在这。”
“是的，它们不应该，它们是魔物，应该在狂歌之渊。但……”莱奥肯定着明须利。
“但这里是密林，卷轴的指引，我们会离开王国。圣骑士……”
“圣骑士是属于翡撒大陆的，狮神洛伊呼兰的，而不仅仅属于王国。”雷尼尔补充。
“所以，出现阿比苏兽没什么。”塞拉菲娜兴致勃勃地加入，仿佛这里观众观看他们。
“明须利骑士，告诉我阿比苏兽的，就是艾利尔德骑士。”
“好的，那我无从反驳了，毕竟他是受勋骑士，有和魔兽战斗的经验。而我只有和兔子野猪斡旋的经历。”明须利摊开双手。
“我相信那也很重要。总之，那颗大树里突然出现阿比苏兽，大概有七八只，很多，我从没见过这东西，艾利尔德和吉瓦维塔带领骑士们攻击了阿比苏兽，我本来很担心，不是有些说法吗，不要攻击野兽，艾利尔德骑士远远喊着，他认为并不要紧，可能我们吓到阿比苏兽了，然后，阿比苏兽朝着我们喷射液体。那个味道，我这辈子都不想闻见了。”
“具体是什么味道？我太好奇了。会比利安卓还臭吗？”塞拉菲娜在这一大段话后提问她轻微的弯眼，仿佛在等待莱奥说‘不，利安卓更臭’。
莱奥更加无奈，但依然回答了听众的问题：“不，阿比苏兽更臭。就跟放了一百年的臭袜子一样。”
“噢。真可惜。”塞拉菲娜失望地摇头，悄悄给黛珂解释利安卓是何许人等：“哼，一个王兄，我讨厌他。他总仰着鼻子，闻不到他有多臭，他比一百零一只臭袜子还要恶心。”
“还有人要提问吗？”
“没有，我好奇后面你怎么掉进沼泽的。”
“怎么对这个念念不忘？好吧，我马上就要讲到了。”
作者有话说
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第2章 消失的石中剑（二）