鉴识人员带来的新证物，是一个用透明证物袋小心装着的银质餐盘盖，边缘沾着几处已经发暗的喷溅状污渍。
“在厨房后面的大型垃圾处理箱最底层发现的，”他语气急促，“被厨余垃圾半掩着，上面有明显擦拭过的痕迹，但角落有微量血迹残留，正送往快速检测。另外，盖子上有几处不太明显的凹陷，疑似重物敲击形成，与死者后脑伤口弧度初步比对有吻合可能。”
餐盘盖，餐厅里最常见，也最容易被忽略的东西。盖在菜肴上保温，或者，盖住某些不想被人立刻看见的东西。
目暮警部接过证物袋，脸色凝重。
高木涉脱口而出：“如果这是凶器，那凶手就是用它重击了死者后脑，然后把它和托盘一起端走，假装送餐之后只要擦掉指纹，扔进厨房后面的垃圾桶。那里每天清运一次，如果不是刻意翻找，根本不会有人发现。”
“而且，”佐藤美和子立刻接上，语速加快，“这解释了为什么凶器消失得无影无踪，也解释了那个神秘服务员为什么要端托盘。他需要一样东西来遮盖行凶后沾血的餐盘盖，并且合理地将它带离现场。餐巾或者盖在托盘上的其他东西，就能做到。”
一直沉默的山田厨师，此时喉咙里发出一声含糊的咕哝。
所有人的目光瞬间聚焦到他身上。
“山田先生，”目暮警部沉声问，“这个餐盘盖，是餐厅的物品吗？”
山田的脸在厨房惨白的灯光和这里相对昏暗的光线下，显得有些发青。
他嘴唇翕动了几下，才粗声回答：“是……是店里的东西，这种带银边的盖子，是前菜和汤品用的，后厨有不少。”
“谁能拿到？”
“后厨的人都能拿到。前面服务生有时候也会来取。”山田的声音越来越低，他猛地抬头，急急补充，“但、但这也不能说明什么，盖子谁都能拿，而且垃圾箱在后面，谁都能去扔东西。”
“但第一时间能想到扔在那里，并且熟悉清运时间的，显然是内部人员可能性更大。”
目暮警部盯着他，“山田先生，你八点十分听到走廊有人进入却没进后厨，之后很快，八点二十分，你就出来发现了尸体。这中间十分钟，你在后厨做什么？有没有人能证明你一直没离开过后厨区域？”
“我……”山田的额角渗出汗水，“我在准备酱汁，那需要一直看着火候，我、我没离开。后厨当时就我一个人在忙主菜，帮厨出去抽烟了，可以问他。”
“帮厨已经问过了，”高木涉翻开记录本，“他说他八点零五分左右出去，在员工通道口抽烟，大概抽了七八分钟，期间没看到有人从后门进出。但他不能完全确定你是否一直在厨房里，因为厨房有几个出入口。”
山田厨师的脸更白了。
木下秘书像是抓住了一根救命稻草，立刻尖声道：“是他，肯定是他。只有厨师才能这么熟悉，才能拿到盖子不引人怀疑，而且他和社长有过节。”
“你闭嘴！”山田厨师赤红着眼睛吼道，“你以为你就干净吗，你偷偷摸摸在社长公司账上做的手脚，以为没人知道。社长是拿了公司的钱，你呢，你借着查账的名义，挪用的那些客户回扣，又怎么说。”
“你胡说什么。”木下秘书跳起来。
“我是不是胡说，查查你那个在证券公司工作的弟弟最近的账户就知道了。”
山田厨师喘着粗气，像是豁出去了，“社长上周骂我的时候，不小心说漏了嘴，他早就怀疑你了，木下。他约你今天来，根本就不是给你机会，他是要摊牌，要你吐出所有的钱，否则就送你进监狱，那录音笔里的对话，只是他手里证据的一小部分吧。”
信息像炸弹一样爆开，木下秘书僵在原地，脸上血色褪尽，嘴唇哆嗦着，却一个字也说不出来。
田中经理深吸一口气，闭了闭眼，再睁开时，脸上那种职业化的平静也维持不住了，透出一种深深的疲惫和某种决绝。
“够了。”他的声音有些沙哑，“事到如今，有些事，看来是瞒不住了。”
他转向目暮警部，语气变得异常平静：“警部，我下午对您有所隐瞒。远藤社长……不，远藤和也，他今天下午来找我，确实问有没有人打听他。但他还说，他约了人今晚在这里见面，要解决一件麻烦事。他当时的神情很复杂，有点焦躁，又有点得意。”
“他说有些人以为抓住了我的把柄，其实他们不知道，真正有把柄的人是谁。”
“他约了谁？”目暮警部追问。
田中经理摇了摇头：“他没说名字，但他说一个贪得无厌的蠢货，一个自以为是的厨子，还有一个藏在暗处，以为能咬我一口的老鼠。”
他顿了顿，目光扫过木下和山田，最后落在不知何时已溜达回来，正靠在墙边听着的黑泽愀身上，又迅速移开，“我当时以为，他指的是生意上的对手，或者勒索他的人。但现在看来……”
贪得无厌的蠢货，木下秘书；自以为是的厨子，山田厨师；那藏在暗处的老鼠又是谁？
一直没怎么说话的柯南，忽然用稚嫩的声音开口，打破了这令人窒息的沉默：“田中叔叔，那个腿脚不好的服务员叔叔，他端着的托盘里，除了可能藏着的凶器，会不会还有别的东西呀。比如一封信？”
黑泽愀轻轻“啧”了一声，像是觉得有趣。他离开墙壁，慢慢走到放着证物的桌子旁，目光落在那个空信封上。
“如果死者等的人，赴约时不是空手来的，而是带了点什么。比如威胁死者的证据，或者死者想要拿回来的把柄。而死者撕毁了它，抢回了一部分，剩下的被凶手拿走，连同凶器一起，用托盘端走了……”
他歪着头，手指隔空点了点证物袋里的碎纸片，“那这碎纸片上，也许就写着那个赴约者的名字，或者足以指认凶手的关键信息。”
他的目光轻飘飘地掠过脸色惨白的木下，掠过呼吸粗重的山田，最后落在神情晦暗的田中脸上，嘴角勾起一个没什么温度的弧度。
“不过，能轻易拿到餐厅制服，熟悉监控死角，知道更衣室位置，还能在短时间内完成变装、行凶、处理凶器一系列动作，并且对餐厅垃圾清运时间了如指掌的人范围好像也不是很大哦。”
这话几乎是明示了，田中经理的身体几不可察地晃了一下。
“不是我……”木下秘书喃喃道，眼神涣散，“我没有，我没想杀他，我只是想拿回那些证据。他约我今晚，说要把事情说清楚，如果我不把钱都还回去，他就报警。我、我是去了洗手间，但我没看到他。我回来的时候，只看到一个服务员的背影进了后厨，我……”
“你撒谎。”山田厨师忽然打断他，声音嘶哑，“八点十分左右，我听到有人进后厨走廊，没进来，但在门口站了一会儿。那时候，我好像还听到很轻的金属碰撞的声音，叮的一声很短促。现在想想，那声音有点像餐盘盖碰到什么硬物的声音。”
时间线在一点点收紧，漏洞在互相的撕咬和无意间的证词中暴露出来。
黑泽愀对这场越来越混乱的指控失去了耐心，或者他看到了更有趣的东西。
他的目光越过争吵的几人，落在餐厅那扇映着夜景的落地窗上，更准确地说，是落在窗户玻璃的倒影上。
倒影里，能清晰看到他们这一群人，也能看到死者座位那边，鉴识人员正在小心翼翼提取地毯纤维，还能看到通往厨房的那扇门，以及门边墙壁上，那个空着的钩子。
一个极其细微，几乎被忽略的违和感，在此刻被放大了。
假扮的服务员，左腿不便。
田中看到他从备餐通道走向死者区域，木下看到他从餐厅方向快步走进后厨走廊，腿脚正常。
山田在八点十分左右听到后厨走廊门响，有人进入却没进来，同时有疑似餐盘盖的轻微碰撞声。
如果进入和离开的，根本不是同一个人呢。
如果，腿脚不便的进入是伪装，是为了合理接近死者并携带凶器托盘。
而离开时恢复正常步伐，是为了尽快脱离现场，处理证据。
那么，那个进入的腿脚不便的服务员，在完成袭击后去了哪里，他不可能凭空消失。
餐厅只有前后门和厨房通道，前门有监控，后门通往员工通道和垃圾处理区。
黑泽愀的目光，再次慢悠悠地扫过眼前的三个人。
木下，西装革履，皮鞋锃亮。山田，厨师服，鞋子沾着油污。田中，经理制服，皮鞋一尘不染。
腿脚不便的拖沓步伐，和正常的快步走，对鞋子的磨损和发出的声音，是不同的。
尤其是，在柔软的地毯，和相对坚硬的后厨走廊地板上。
一个荒诞却逐渐清晰的画面，在他脑海里拼接起来。
他没有说出这个想法，只是转过身，朝着餐厅通往后面走廊的方向，又走了几步。
这次他走得很慢，目光仔细地扫过地毯与瓷砖交接的边缘，扫过墙壁的角落，扫过任何可能留下痕迹的地方。
柯南像个小尾巴一样跟在他身后不远处，同样矮着身子，锐利的目光四处搜索。
忽然，黑泽愀在走廊入口内侧，靠近墙壁与地毯接缝的阴影里，停下了脚步。
那里有一小片不起眼的痕迹，颜色比周围的地毯略深，不仔细看几乎无法察觉。
他蹲下身，但没有用手去碰，只是凑近了些。
是水渍还是清洁剂。
他想起刚才在走廊口看到的那个空钩子，通常那里会挂清洁中的牌子。
餐厅晚上这个时间，如果地上有酒水打翻，或者需要临时清洁，服务员会推来带清洁剂的小车。
“高木警官。”黑泽愀直起身，语气随意地叫了一声。
高木涉正在记录山田和木下新一轮的争吵，闻言抬头：“嗯？”
“这边，”黑泽愀用下巴指了指那处痕迹，“好像有点东西，另外走廊那个放清洁用品的储物间，能看一下吗？还有，问一下今晚值班的服务生，八点前后，有没有人借用过清洁车，或者有没有人报告过清洁剂或什么东西洒了？”
他的声音不大，但足以让那边的争吵暂时停止。
所有人的目光，再次聚焦过来。
目暮警部立刻示意鉴识人员过去检查那片痕迹，同时让高木涉去查清洁间和询问服务生。
柯南蹲在那片痕迹旁边，小鼻子动了动，然后抬起头，镜片后的眼睛亮得惊人。
“有很淡的柠檬味，是地板清洁剂的味道。而且这片痕迹的形状好像是一个不太完整的鞋印前掌部分，很模糊但边缘有被擦拭过的感觉。”
被擦拭过带着清洁剂气味的模糊痕迹在走廊入口，这个连接着凶案现场和嫌疑人可能逃离路线的关键位置。
田中经理的脸色，在听到清洁剂和被擦拭过时，终于彻底变了。那是一种混合着震惊、恍然、以及某种东西终于破碎的灰败。
他张了张嘴，似乎想说什么，但喉咙里只发出一声干涩的嗬嗬声。
木下和山田也停止了争吵，惊疑不定地看着田中，又看看那片痕迹，再看看黑泽愀和柯南。
高木涉很快跑了回来，手里拿着一个记录本，脸色严峻。
“警部，问过了，今晚八点零五分左右，有客人不小心打翻了水杯，值班服务生小林去储物间推了清洁车来处理，大概用了两三分钟。”
“他说清洁车用完后，他放回了储物间，但他记得，清洁车旁边挂着的那个大瓶装地板清洁剂，当时瓶子是倒下的，瓶口有些松动，旁边地上有一小滩洒出来的清洁剂。他以为是之前谁用完后没盖紧，就随手收拾了，没太在意。”
“储物间的钥匙？”
“经理和领班有备用钥匙，但储物间本身通常不锁，方便员工取用清洁工具。”
“清洁车呢？检查了吗？”
“检查了，车轮和拖把头上都检测到了非常微量的血迹反应，很淡。应该是被仔细擦拭清洗过，但鲁米诺试剂有微弱发光。”
目暮警部猛地转头，目光如电射向田中经理：“田中先生，请你解释一下，你八点十分到八点二十分之间，除了在前厅，是否离开过？是否接触过清洁车？”
田中经理的身体晃了晃，他扶住了旁边的椅子背，手指因为用力而发白。
他沉默了几秒钟，这短暂的沉默在凝滞的空气里显得无比漫长。
然后他慢慢抬起头，脸上那种属于餐厅经理永远得体从容的面具，终于完全碎裂剥落，露出底下深深的疲惫和一丝扭曲的释然。
“不用再问了，警部。”他的声音很轻，却像重锤敲在每个人心上。
“杀死远藤和也的人，”他扯了扯嘴角，露出一个比哭还难看的笑。
“是我。”