三皇子报复来得比想象中更快。
三日后，宫中突然传旨，宣沈妙即刻入宫面圣。传旨太监脸色严肃，一句“陛下问话”让整个镇国公府人心惶惶。
沈老夫人强作镇定，塞了银票打探，太监只低声说了三个字：“苏姑娘。”
沈妙心下了然——苏雨柔出手了。
养心殿内，气氛肃杀。
永昌帝高坐龙椅，面色阴沉。下首站着三皇子、太子，以及脸色苍白的苏雨柔。沈妙跪在殿中，能感受到各方目光如刀。
“沈妙。”皇帝开口，声音威严，“苏将军之女苏雨柔，状告你十日前在龙华寺，于太子药中动手脚，意图谋害储君。你可知罪？”
果然。
沈妙叩首：“陛下明鉴，臣女绝无此心。那日臣女心疾突发，蒙太子殿下仁德允准入禅院歇息，期间连茶水都未碰，如何能在药中动手脚？”
“还敢狡辩！”三皇子厉声道，“有人亲眼见你接近药炉！苏姑娘亦作证，你曾向她打探太子用药习惯！”
苏雨柔适时垂泪，楚楚可怜：“沈姐姐，那日你问我是否知晓殿下畏寒，我本未多想，谁知你竟……”
好一招以退为进。
沈妙抬头，直视苏雨柔：“苏姑娘，我那日原话是‘太子殿下仁厚，那药味甚苦，不知是否畏寒才用暖炉’，可是？”
苏雨柔一滞。
“至于接近药炉——”沈妙转向皇帝，“陛下，那日药童失手打翻药碗，药汁溅湿臣女裙角，臣女只是避让时靠近了炉边。若真动手脚，何须当众为之？且太医院必有验药流程，臣女若有异动，如何瞒过？”
条理清晰，句句在理。
皇帝看向萧景珩：“太子，你怎么说？”
萧景珩躬身：“回父皇，那日沈小姐确因心疾入内歇息，儿臣全程在场，未见她碰触药炉。至于药……儿臣已服数月，并无不适。”
这话巧妙——既否认了沈妙下毒，又暗示药本身可能有问题。
三皇子急了：“皇兄！此女狡诈，定是她——”
“三弟。”萧景珩淡淡打断，“若无实证，便是诬告储君及国公之女，其罪当如何？”
三皇子噎住。
苏雨柔忽然轻咳几声，虚弱道：“陛下，或许是臣女多心了……只是沈姐姐变化太大，臣女实在担忧殿下安危……”
“变化？”皇帝眯起眼。
“是。”苏雨柔怯怯道，“沈姐姐从前率真，如今却心思深沉，连诗才都突飞猛进……臣女只是害怕，是否有人……冒充？”
此言一出，满殿死寂。
冒充？这可是诛心之言！
沈妙后背渗出冷汗。她终于明白苏雨柔的真正目的——不是告她下毒，而是逼她暴露“穿越者”的异常！
“陛下！”她重重叩首，“臣女从前痴愚，犯下大错。经祖母教诲、闭门思过，方知往日荒唐。人非圣贤，孰能无过？过而能改，善莫大焉。若因臣女改过便疑心冒充，那天下悔过之人，岂不都要寒心？”
她抬起头，眼眶泛红：“至于诗才……陛下可查臣女书房，有三大箱诗稿，皆是多年积累。从前为讨好三殿下，专挑艳俗之作示人，实则私下常读陶潜李杜。若陛下不信，臣女可当场默写《陶渊明集》全文！”
气势如虹，毫无破绽。
皇帝神色稍缓，看向苏雨柔的目光多了审视。
就在这时，萧景珩忽然闷哼一声，脸色惨白，额角青筋暴起，身形晃了晃。
“太子！”皇帝一惊。
“殿下！”沈妙几乎是本能地冲过去扶住他——入手一片滚烫，他毒发了！
萧景珩死死攥住她手腕，力道大得几乎捏碎骨头，却强撑着对皇帝道：“父皇……儿臣旧伤……发作……与沈小姐……无关……”
说罢，一口黑血喷出，染红了沈妙衣袖。
“传太医！快传太医！”皇帝霍然起身。
养心殿乱作一团。沈妙半跪在地，撑着萧景珩摇摇欲坠的身体，能感觉到他浑身痉挛，气息微弱。
她脑中飞快转动——毒发提前这么多，定是有人加重了药量！而今日这场对峙，恐怕也是算准了时间！
太医匆匆赶来，诊脉后面色大变：“陛下，殿下毒入心脉，需立刻施针！”
“那就快施针！”
“可……可需七叶星纹草为引，此药太医院已无库存……”
皇帝暴怒：“废物！太医院连药都——”
“陛下！”沈妙忽然开口，声音清晰，“臣女有药。”
满殿目光齐刷刷射来。
她从怀中取出两个玉盒——正是沈老夫人昨夜送来的：“此乃七叶星纹草，祖父遗物，本欲献于殿下解毒。今日正好用上。”
太医急忙接过查验，惊喜道：“真是！品质上佳！”
萧景珩已陷入半昏迷，却仍紧紧抓着沈妙的手。沈妙咬牙，对太医道：“大人施针，臣女……可否在此协助？殿下似乎……需要人安抚。”
太医看向皇帝。
皇帝看着太子死死攥着沈妙的手，又看看那两株救命草药，最终挥袖：“准！”
施针过程漫长。沈妙跪在榻边，任由萧景珩抓着手，另一手用帕子不停为他拭去冷汗。他痛苦得浑身颤抖，牙关紧咬，却始终没有呻吟出声。
有那么一瞬，他短暂清醒，涣散的目光聚焦在她脸上，嘴唇动了动。
沈妙俯身去听，只听见极轻的两个字：“……别怕。”
她眼眶一热。
原来他都知道——知道她在殿上如履薄冰，知道她刚才差点万劫不复。
三皇子和苏雨柔早已被请出殿外。皇帝坐在不远处，看着这一幕，眼神复杂。
终于，施针结束。萧景珩沉沉睡去，呼吸平稳许多。
太医拭汗：“陛下，殿下暂无性命之忧，但此次毒发凶猛，需静养月余。”
皇帝看向沈妙，目光深沉：“你今日有功。说吧，要何赏赐？”
沈妙跪伏：“臣女不敢求赏，只求陛下明鉴——臣女对殿下，唯有感激与忠心，绝无谋害之心。”
“那三皇子与苏氏女的指控……”
“陛下。”沈妙抬头，眼神坚定，“臣女愿与苏姑娘当面对质所有疑点。也愿将这两株草药来历、臣女近日所为，一一禀明。只求陛下……给臣女一个自证清白的机会。”
她没有趁机踩三皇子，而是求“对质”，这分寸拿捏得极好。
皇帝沉默良久，缓缓道：“此事朕会详查。你既懂药性，太子养病期间，便常来东宫照看吧。”
这是恩典，也是监视。
沈妙叩首：“臣女遵旨。”
退出养心殿时，已是黄昏。沈妙一身冷汗被风一吹，冷得发抖。
等在宫门外的碧桃哭着扑上来：“小姐！您没事吧？听说殿下吐血……”
“没事。”沈妙拍拍她，回头望了一眼巍峨宫殿，“暂时没事了。”
但她也清楚，今日之后，她彻底站在了风口浪尖。
东宫的马车驶来，凌风跳下车：“沈小姐，殿下醒了一次，让属下送您回府。”
沈妙点头，上车前，低声问：“殿下药中的赤芍……”
“已处理。”凌风声音更冷，“刘副院判‘突发急病’，暴毙家中。”
沈妙背脊一凉。
这就是皇权斗争，无声无息，人命如草。
马车驶离皇城。沈妙靠在车壁上，闭上眼。
【主线任务进展：萧景珩好感度 25，当前45/100。危机应对评价：优。奖励：毒术辨识（中级）】
系统提示音响起。
沈妙苦笑。
好感度涨了，可前路，也更凶险了。
但她不后悔。
今日殿上，萧景珩毒发时死死攥着她的手，那温度，那份莫名的信任，让她第一次觉得——这条路，或许不只是求生，还能走出别的意义。
车窗外，晚霞如血。
属于沈妙和萧景珩的故事，才刚刚进入真正的篇章。
而暗处的敌人，已经亮出了獠牙。