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第8章 废土拾荒

文明会灭亡,但元素不会。我死,不过是把熵还给宇宙。

外界的能量输入,也不过是延长热寂终点。

——题记

“人造的?无生命?”我的心头一震,但随即想到既然是智慧生命体建立的,很大的概率能找到一些用于核聚变的原料。

如果有,锂-6和氘的化学性能稳定到能见证宇宙热寂,所以它们只会静静躺在废墟里等我捡。

我驱动飞船驶向离我最近的遗址。

当飞船驶向那里时,人工重力场的波动渐渐平缓,那种如影随形的拉扯感消退了一些。

遗迹区域的外围是冷分子尘埃,里面的氘含量高于宇宙其他空旷的地方,但我认为能收集到的依旧不多。

飞船抵达冰尘埃时开始发射高频激光震碎含氘水分子,再在冰层表面上方释放强电场最后启动船首的磁场富集系统,从这片稀薄的星际介质中层层筛选氘离子。

令我惊喜的是,飞船日志上显示氘富集度是20%,要知道预估值是2%都不到。

这片星际尘埃不是天然形成的。

但锂-6不能从尘埃里收集,我只能去遗迹里碰运气。

我喝完营养液后笨拙地穿上宇航服,确保它没有问题后走向飞船出口。

系统弹出提示【外部环境温度:-268.9℃;建议启用多层隔热罩,检查关节加热回路】

舱门打开时,宇航服上的隔热系统开始运行,我看见空中悬浮着凝固的颗粒,在飞船的光照下显得晶莹剔透,那是低温下凝固的氮,氘晶体,在微重力下凝成不规则晶簇,像被冻住的雾。

那些雾不曾落下,只是悬浮在那里,偶尔被舱门溢出的暖流轻轻推开。

再往远方看,遗迹上覆盖着淡蓝色的冰晶,像荒无人烟的冰雪世界。那些蓝光不是冰的颜色,而是散射,和地球天空同一个把戏,只是这里的天空冻成了固体。

我有瞬间的失神,像是感觉到回到了地球,并且是近距离地观察天空。

“美丽的幻想背后往往隐藏了未知的危险”

父亲的话出现在我的脑海里,我收回思绪,把注意重新拉回手里的操作上。

飞船再度启动新一轮的共振筛选,继续收集氘。

当我踏出飞船的那一刻,我感到体重变轻了,宇航服上的推进器立即启动。

我打开宇航服袖口的激光诱导击穿光谱仪,对准脚下的合金板和附近的冰层,脉冲激光“滋”一声打出微小光斑。

很快,沿途发出的特征谱线被光谱仪捕获。AI几乎在同时完成了峰值匹配,一条条元素标识滚过视网膜:【Fe I 371.99nm,Cr I 425.43nm,Ni I 341.47nm……】。

这些是典型的金属谱线,唯独在 670.78nm 附近,没看见锂的明亮红峰。

我想起锂很多时候用于反应堆,与其在这些冰晶里找可能存在的少量锂化合物,先去聚变反应堆那里碰运气。

在东北方向,我率先看到一片淡蓝色的悬浮海洋。

我缓慢移动到那里,再次发射激光收集光谱,里面竟然出现了日思夜想的锂红峰,虽然后续也显示里面的锂含量不到1%。

我关闭了袖口推进器,改用指尖轻点遗迹外壁,靠反作用力蠕动前进。

推进器那点微不足道的尾焰会让附近冰晶升华,产生的微气流足以搅乱这片悬浮的冰晶。

越往深处走,里面的锂含量呈缓慢增长的趋势。并且我注意到除了冰晶在悬浮,还出现了爬满冰霜的类似电线的产物。

再往前移动,一座庞大的环形结构终于显露轮廓。它尽管被厚实的冰壳包裹,其基本的环管布局依然可辨。

“这个是反应堆”凭借童年父亲对我的训练,我本能地认出了它的用途。

真空法兰盘处凝结着一圈圈白色的霜环,一根主冷却管路从中断裂,断口像被巨力掰开,内部结满了长长的冰棱,如同水晶钟乳石,周围散落着结冰的金属零件。

宇航服上的微型摄像头扫描一圈,报出:【中子通量残留:本底水平;γ辐射:正常宇宙射线背景。】

我缓慢移向主冷却管断裂处,在裂口深处,我隐约能看到几抹暗银色的金属光泽,那是锂。在-268.9℃下呈现出一种近乎铅灰的冷色,不像它在常温下那样银白活泼。

“疯了吧,把聚变堆芯放地表?”我疑惑不解,下意识吐槽。

且不说反应堆屏蔽层会吃掉多少空间,单是宇宙射线和微陨石的长期轰击,就足以让任何暴露在外的堆芯变成定时炸弹。

虽然困惑,但目前最重要的是收集锂。

“抓取模式,三点接触。”我低声下令。

背包里的机械臂轻慢地伸出,五指像昆虫口器那样张开,机械指尖上是极其微弱的等离子气流,比一根头发丝还细。

机械臂用等离子气流缓慢切割裂口,它耐心地熔断外层包裹的合金壳体,待那抹铅灰色的金属光泽完全显露,然后像托着易碎的瓷器放入我带的行囊里。

我按以下的方式将主管口的冰锂块收集完,此时锂金属收集器里已经装满了。

视网膜上投出提示信息【估算已收集锂储量大约在47.5kg,当前锂回收率:68.3%,锂-6占比:7.5%】

AI接着又在视网膜上投出警告:【质心偏移:0.17%,建议调整背负姿态。】

我调整姿势沿原路返回,我在路上算了下,如果那些能量只用来维持存储器的运行加成本,可以支撑几百年。

我的脸上露出了久违的笑容。

其他孩子十岁的生日是蛋糕、新衣服、漫画……我的礼物是来自深空的遗珠。

就在我打算回船补完钙再出来第二轮“拾荒”时,后背猛地泛起一阵异样,不是疼痛,而是无数细密的、带倒刺的虫足在皮肉下缓缓蠕动,沿着脊柱两侧一路向上爬。

我强忍着没回头,只低声问AI:“宇航服接触反馈异常?”

“生命体征监测正常,”AI的回应平稳得令人恼火,【宇航服各层压强均匀,无破损,无微生物侵入迹象。】