风雪卷至深处，天地间已分不清梅枝与白霜的边界。
寒梅崖旧阵的风与凡间山风截然不同。寻常罡风自风口起、顺山谷泻；而此处的风，却仿佛被半埋在雪丘底下的残破阵石硬生生剖割成了万千碎缕。它们贴着冻硬的衣袖嘶鸣穿梭，如同一重重无形的禁锢，沉沉压在周身经络之上，顺着骨缝极狠戾地往皮肉深处钻。
沈清辞横剑立于一方布满斑驳裂纹的旧石前，尝试着将一缕极微弱的纯正真气灌入腰间的青玉签。
符令微光骤亮，却如风中残烛，转瞬又被紊乱的气机吞噬殆尽。
青角幼鹿紧紧贴在她被风吹得紧绷的剑袍后，瘦弱的四蹄深陷在没膝的积雪里，湿透的红丝绳耷拉在稚嫩的小角旁。周遭呜咽的阵风迫得它大耳不住后压，喉间泛起惊惶的微鸣。
沈清辞横起枣木短剑，以平整的剑脊迎向风口，在幼鹿额前撑开了一方不过数寸见宽的遮蔽之所。
木剑极窄，剑身甚至不及寻常铁剑厚实，能挡下的风雪微乎其微。然而就是这一截泛着焦黑木纹的死物，却让发颤的生灵寻到了一缕依仗。小鹿鼻尖轻轻蹭着沈清辞被冰雪浸透的袖口，温热湿润的呼吸喷洒在腕骨之上。
沈清辞垂眸，伸手摸了摸它冻结的小耳：“莫怕，不入深处。”
言语落地，转瞬便被怒号的风雪撕碎成灰。
她沿着古老阵石的外缘缓步向前探查。梅林古木参天，盘虬错节的枝丫如同一张被冰霜封冻的大网，残破的剑纹石碑时隐时现，大半被深雪埋葬。那是天衍先祖试炼锋芒时斩下的古迹，风势顺着石碑裂隙折转，稍有不慎便会踏入暗藏的风穴。
沈清辞在石碑前站定，将木剑剑尖抵在覆雪的石座上，闭目静听。
天璇峰剑修习“辨风定势”之法，常人借灵识外放，易被古阵残威绞碎；她却借着手中这截实心枣木，听风声在石缝与雪层下的细微回响。凡回音浑浊处，必有乱流；凡回音清越悠长处，便是风势交汇的间歇点。
她每探明一处风眼，便在背风的石缝深处以木剑凿出一个极端正的凹三角路标，再引着青角幼鹿往前挪移数丈。
如此连过三座残碑，路标丝毫不乱。只是身后那头青角幼鹿受惊太甚，四蹄冻得发僵，走至第四座石碑下时，前蹄一软，跌坐在深雪里再也迈不动步子。
恰在此时，左侧风口忽地挟着折断的枯梅枝与碎冰，如锋利的气刃般平切而至！
沈清辞一步跨前，侧身横起木剑挡在幼鹿正前方！
嗤！
木剑格开大半劲风，几枚横掠的碎冰与梅刺却擦着剑脊刮过她握剑的右手手背，划开一道寸许长的血口，鲜血渗出指节，转瞬被奇寒凝成了暗红的血珠。
青角幼鹿受惊欲起，沈清辞单膝蹲下，将木剑平平横在膝前，向它摊开未曾染血的左手掌心。
“莫慌，”她嗓音沉静温和，“此处背风，先歇口气。”
小鹿盯着她安稳的掌心，鼻翼微动，终于在那片平静中收拢了颤抖的前蹄。
就在此时，狂乱的风雪深处，忽有一道极清越温软的哨音，悠悠穿林而来。
那哨音不高亢，不尖锐，温软得像微风拂过深竹。
青角幼鹿的双耳蓦地竖起！
沈清辞抬眸望去。
哨声顺着她沿途留下的三处凹三角石记一路寻来，数息之后，前方十丈开外的一尊覆雪残石之上，忽地落下一道雪白轻灵的身影。
是那只雪狐。
它尾尖的那一抹淡金在漫天白雪中微微一晃，犹如寒夜中的一粒星火。灵狐立在石顶偏过头，圆溜溜的狐眼扫了沈清辞一眼，朝着来路轻跃了两步，回首凝望。
沈清辞缓缓站起身来。
下一刻，斑驳交错的古梅丛林被一只垂着淡青袖帛的手轻轻拨开。
“沈师妹？”
风雪微缓。
苏挽秋自风幕深处逆光步出。
她平日里纤尘不染的浅青长裙已被漫天冰雪打湿了裙裾，月白披帛松散地搭在肘弯，左侧衣袖处被梅树硬刺划开了一道细口，连发间那一柄端方的青玉簪，亦微微向后斜了半分。
她一步踏至近前，视线先是在青角幼鹿身上一转，确认其生机无损，而后那双清澈如秋水的眸子，便径直落在了沈清辞右手手背那道凝结的血痕之上。
沈清辞亦瞧见了她袖口裂痕处渗出的一缕淡红。
“你袖口刮破了。”沈清辞道。
“入林时被枯枝扫了一下，无妨。”苏挽秋停在三步开外，低头看了看自己的衣袖，复又抬眸看着沈清辞，“你的手背也见了血。先带它出阵再包扎吧。”
她并未贸然逼近，只是温和地向幼鹿摊开双掌。
掌心之中，散发着驭兽宗特制的幽微百草灵露之气。嗅到那股极其熟悉的安抚清香，幼鹿紧绷如弓弦的脊背终于彻底松弛下来，将湿漉漉的脑袋轻轻埋入苏挽秋的指弯，缓过劲来的四蹄重新稳稳站起。
“它被横风冲了心脉，方才蹄软走不动，多亏你替它挡下那一阵冰刃。”苏挽秋轻声抚摸着小鹿，目光落在石缝间那枚端正的凹三角刻痕上，眼底浮起一抹赞许，“我是顺着你留下的这三处剑标寻来的。在乱风里还能辨清风眼走向，沈师妹的耳力很准。”
沈清辞握着木剑道：“我只能借木剑探清地面三尺内的风脉，高处的折风还需细辨。苏师姐可认得前路？”
“高处的风向，看梅枝便知。”苏挽秋退后半步，与她并肩而立，“这半个时辰里是你一直护着它，它此刻最信你。你在前探地脉，我在侧看枝头风向，我们一道带它出去。”
“好。”
苏挽秋素手轻抬，指向三丈外一株向背而生的高大古梅：“这里的罡风暗合地势。梅枝迎风之处积雪最厚，而背风之侧雪落极薄，枝条舒展。你看那一处右下横枝，便是高处的避风廊。”
沈清辞循声望去，将高处枝影与自己足下感知的气流两相印证，登时了然于胸，握紧枣木短剑踏出了第一步。
一人在前，一鹿居中，一人一狐在侧。
雪影原本急着抄近路，化作一道白线欲往左侧蹿，苏挽秋却轻声唤住：“雪影，回来，跟在后头。”
灵狐耳朵一撇，只得折返跃上石棱。
行至第四处分岔口，前方一处乱石积雪极薄，看似坦途。沈清辞脚步微顿，手中木剑剑尖轻轻点在石前雪层之上——雪下传来一丝极空洞的回响。
“慢着。”沈清辞抬手止步，低声道，“这处雪层底下是空的。”
苏挽秋眸光微亮，指尖弹出一枚白梅残瓣。
梅瓣落在沈清辞剑尖前半寸之处，竟未曾平落，而是贴着雪面打了个旋儿，倏忽陷入暗坑之中！
“果然是悬空的风穴。”苏挽秋看向沈清辞，唇角微弯，“幸好你听出来了。凡有风穴之处，风落不下，雪亦不凝。我们改走左侧斜枝。”
两人目光相接，无需多言，齐齐转向左路。
左枝微垂，花压枝背，足下石脉厚实。
正是坦途！
前路横生一截被积雪压断的粗大梅干，硬刺密布，正悬于幼鹿脖颈的高度。沈清辞上前伸手欲掰，苏挽秋已然默契地跨步上前，双臂齐出，一人一侧，稳稳将那截沉重的带刺铁枝凌空托起！
幼鹿安然穿行而过。
两人同时卸力松手，积雪如瀑飞落，扑了两人满头满身。苏挽秋微偏过头，鬓边青玉簪尾的细小银铃在风中发出“叮”的一声脆响，恰如春泉碎玉。
那是沈清辞第一次这般近距离地听见这枚银铃的声音。
半个时辰在无声的跋涉中悄然而过。
当远处的风暴渐渐平息、苍茫的林木裂开一线天光之际，青叶符那熟悉的淡碧灵光，终于再度破雪而出，映入眼帘。
隐隐约约地，山道边缘传来了天衍执法弟子的呼喊，夹杂着祝遥近乎沙哑的催问声。
沈清辞停在阵门边缘，长长吐出一口白气。
她低头看着自己身上被风雪撕扯得千疮百孔的旧剑袍，手背上的伤痕再度被严寒冻得发木。
“把手给我。”身侧传来清柔的低语。
沈清辞有些迟钝地转过身，将带血的右手伸了出去。
苏挽秋自袖囊中取出一卷雪白的净布与一盒淡青色的生肌雪膏。那药膏甫一揭盖，便散发出一阵极其沁人心脾的初春草木香气。
女子微微垂首，神情极其专注。
药膏抹上伤口时微带冰凉，然而她温热纤细的指腹在拂过沈清辞手腕凸起的腕骨时，却烫得沈清辞指尖微微一颤。白布顺着手掌利落地缠绕了三圈，最后在虎口外侧，收成了一个极其端庄、宛如初绽梅苞的小巧扣结。
沈清辞看着手背上整齐平复的绷带，垂首道：“多谢苏师姐。”
苏挽秋抬起头，那双清亮深邃的眼睛直视着她：“你先前为何要弃了既定的符路，独自一人追入这等杀机暗藏的旧阵？”
沈清辞回眸看了一眼正欢喜地用角磨蹭雪石的青角幼鹿：“它怕极了。我若不追，它便没有活路了。”
苏挽秋沉默了片刻，唇角泛起一丝极清浅的叹息：
“嗯。它会怕。”
她收起药膏，忽然又问：“那同组的两人呢？”
“陆师兄发了示警叶，我让他们留在原处向执事报讯。”
“是你命他们留，还是他们原本就只想留？”
沈清辞顿了一顿：“陆师兄叫我等十息。可红绳快被雪吞了，我等不起。”
苏挽秋伸出手，轻轻理正了小鹿头顶被雪水浸透的红丝绳，语气温和平静，却带着穿透人心的通透：
“今日是你运道尚存，恰巧撞见了我。可你若当真被困死在更深的风穴里，官道之上，便有两个人既等不到鹿，也等不到你。他们得替你的不知所踪，背上一辈子的愧悔。”
沈清辞身形微震。
她想起了祝遥通红的眼眶，想起了陆衡果断捏碎示警叶时发颤的手指。
“我……记下了。”沈清辞低头，郑重应道。
苏挽秋凝视着眼前这名倔强而纯粹的剑修少女，眼底的冷峭终于寸寸融化成春水：
“下一次若当真还要犯傻去追，至少在雪地里，给他们留一道写清去向的剑痕。在这世间……”
女子眼睫微垂，语气里藏着一丝若有若无的落寞：
“没人知晓你身在何方，才是顶顶麻烦的事。”
风过寒梅崖。
千树落白，两袭青白长袍在破云而出的金色日光下，并肩踏出了森严的古阵。