长庆十二年冬，雁门关驿道。
“哎，才几年啊，又换了个皇帝老子。”
“可不是吗，”戴着灰棉帽的旅人压低声音，“据说还是个痴傻的，连奏折都要宦官念着听，纯粹是被那些厉害宦官扶上位当傀儡使的。”
小胡子百姓倒抽了口凉气，冻得直搓手：“嘶……你这都敢说，真不怕惹来不太平。”
鹅毛大雪仍在纷飞乱舞，呼啸的北风裹挟着淡淡的铁锈味，刮过有些褪色的官驿牌匾。
自元政内乱以来，大庆日益衰退，节度使权力浩大而生反心，朝中却笙歌不止奢侈成糜，终酿得江山日更替，处处民不聊生，腥风血雨难免的下场。
如今，诸侯割据四方，中央大权衰落已久，宦官秉政，内争不休。
呼，顾淮安揣着杯热茶，裹着厚厚的狐裘，清澈的双眸看向窗外的未停飞雪。
这场大雪本下的宁静，可偏生要有人搅和了这宁静。
一群家丁打扮的人冲进这座驿站，叽叽喳喳地叫嚷着。
领头的气愤地坐下，“啪吱”一声把蓑帽按到桌上，胡乱拍几下身上的积雪，招呼伙计过来上热酒：
“够邪的，那小兔崽子怎么一溜就不见了？”
那人越想越气，咕嘟咕嘟便下了一大碗热酒。
“哎，熊哥，俺们抓是啥人啊，这大冷天的。”一旁跟着的瘦麻杆缩头缩脑的问。
“还能是哪个，让晏家的那个私生崽子跑出来了呗。”想到此，他摇了摇头，“哎，那娃子也是惨，他娘是晏老爷子不知道多少年前的多风流债，听说还是个妓子，这可不把大娘子给气得半死，给人关在柴房里不给吃的，这大冷天的，可不要冻死饿死嘞。”
顾淮安挑挑眉毛，戳了戳身后黑黝黝的少年：
“说的是你？”
“关你屁事。”
少年不但不领情，还光明正大地拿人家点心吃。
“你几岁了？”顾淮安并不在意，和善地笑道。
“十四。”
“哦——”顾淮安故意拖长了声调，“我比你长两岁，来，叫声哥听听我就不把你供出去。”
少年抬头与其对视，三秒后，顾淮安才听到了一句不咸不淡的回答。
“我没有随地认亲的习惯。”
“那好吧。”顾淮安本就是逗他，谁知少年反过来问他：
“你叫什么名字？”
“顾淮安，字衔杏。”
少年点了点头，跃身从窗户翻了出去。
顾淮安：！！？
回头便见，桌上被人用茶渣摆成了两个字：
多谢。
窗外飞雪，方才停。
顾淮安起身正欲离开，忽然发现自己腰上的那颗麒麟玉坠子不见了。
坏了，这可是他娘的遗物。
“来人啊！抓小偷！”
三年复三年，今日也到了放皇榜的日子。
阳春三月，微阳不燥，清风正好。顾淮安倚窗而坐，手中捧着一卷书，目光却不由自主地被窗外那枝未裁的白杏吸引。枝丫渐长，如今已快伸至窗棂内，仿佛在向他招手。他轻轻一笑，索性放下书卷，伏案小憩。
檐上落白，暖光蔼蔼，亦不扰这份安谧，不过这份宁静并未持续太久。
“哐当当当当——”不知何处有人敲响了锣，震碎了一菀安谧春光，如同一声雷令下达，唢呐声、民鼓声，似雨点般晌彻而来。
顾淮安缓缓睁开眼，唇角勾起一抹淡淡的笑意。他从容不迫地束理好衣冠，仿佛早已预料到这一刻的到来。
“恭喜恭喜，高中状元郎啊！”堂前第一位报喜人破门而入。刹时一阵清风涌起，殷勤地将一朵杏花也如同报喜，送入了窗后公子衣襟之处。那一身似雪白衣，也因此沾染上一袭杏花余香。
再等到顾淮安“吱吖”一声打开房门，堂前早已挤满了人。
“恭喜顾公子，三元及第，将来定是我大寅栋梁之才啊！”
“贺喜淮安兄，从此定是前途光明无量！”
“恭喜恭喜……”
道喜之声不绝于耳，顾淮安在院内礼貌回礼，院前的小厮们却已忙成了一锅粥。管家焦头虑耳地坐在门前，袖下笔墨飞舞，虽无半分得闲，却也是喜上眉梢，心里乐呵着呢。
“圣旨到！”院外有公公带着浩浩荡荡的一大拨人，抬着御赐之物，鱼贯而入，似要踏破了这处小宅的木门槛。
顾淮安不卑不亢地接过公公手中的明黄圣旨，龙光乍现其上，倒与这春日暖阳，相得益彰。
十年磨一剑，顾淮安对自身才华自是有一定自信的，他亦是日夜梦寐以求着这一天。脱去族中对自己这个旁支的眷顾，光辉入仕，从而实现自己幼时便刻骨铭心的济世理想。
他翻身骑上公公备好的骏马，攥紧马上系好的红缎绣球绳，便是踏上了这条春风得意的巡街面圣之程。
东街吉时，榜三聚首，公公执缰绳促着马匹，唯恐错了时辰。
马蹄急音，一白衣少年郎，清风拂袖过，骄阳镀影行，韶华不负。
待到顾淮安到达指定点，探花郎早已歇马在此等候了。圆润臃肿的身板挺得拔直，混圆的眼睛目光炬炬视向前方，正襟衣冠，连额角溢出的绵密细汗都不敢擦拭。
站在香炉坛旁的小番子，皱着眉头看着只剩短短一小段的香柱，铜锣棒槌，蓄势待发。
刹时破空一声骏马长嘶，恰好赶别吉时勒马，前蹄倘若半月悬空。
马上之人，长发猎猎浮动于空中，面若冠玉，皎若月华。一双凤眼尾梢上挑，深邃的眸中似揽风月，情丝流渡其中，勾人心魄，醉人心魂。
他唇角噙着笑，丝毫不因踩时而至慌忙阵脚，一身金玉紫绸，浓墨重彩。掌中放一把水墨折扇把玩，淡若花好月盈，雅致行云流水。素手一挽，便是世间风花雪月，繁华三千。
那小番子见着了亚元，心安理得地敲响锣，在坛后早准备好的乐师、宫女们，有条不紊，踏着为游街铺设好的红绸，扬长而去。
依照历年的惯例，新晋三元先要策马在整个长安城游行一周，再前往紫禁城面见圣颜。
此番作为，一来是为尚在勤思苦学的年幼书童，领略及第风光，从而振奋雄心；二来也是变象与京城贵女牵桥搭线，利于打通人脉，介时到官场上如步青云也并非难事。
今日一早，满城仍待在闺中的女子便是一番精心梳洗打扮，面若桃李的去迎接莺啼燕舞，去临沐和煦春风，更多则是去观摩意气才郎的肆意风采。
人手捧着一篓载满鲜艳绢花的竹织花篮，或沿街而立，或探阁隐视，或登楼相望，只等静候车马游戈队伍的到来。
在满城姑娘眺首而望的期待之下，游行的长龙总算是千呼万唤始出来。浩浩荡荡的一大批人，井然有序，伴着喜气横溢的丝竹乐曲，映着苍穹之上的蓬勃朝阳，缓缓而来。
所行之处，一片沸腾。
“啊！今年的状元郎好生俊俏啊。”
“就是，比去年的那个老头子好多……诶～这亚元不是晏公子吗？”
“我就知道晏公子能考上！”
“哇，晏公子这身帅我一脸！”
“啊啊啊啊啊，活的晏公子，有生之年啊！！！”
……
晏公子晏自行，在京城也算个名人。
晏自行幼时无父无母，莺楚馆的姑娘们心软，便合资收留了他。因此晏自行自幼住在烟花柳巷里，见惯了姑娘们苦习琴棋书画讨恩客欢心，也听惯了姑娘们日日弹唱常客卖弄笔墨赠来的新词。这种习惯，使风花雪月沁入了晏自行才骨之中。
他是天生的才子，无需夫子自通成材。十六岁那年为友赋了一曲《长命缕》，风靡一时，晏自行也自此得到了无数女子的仰慕。
此后纷纷有人求他赋词，赋一首靡一曲，令上天都为他的才华所折服。
有人说，晏自行再有才华，也只能一辈子折藏在烟花柳巷里。因为对晏自行来说，科举永远与他行同陌路。
在世人皆为他叹惋之时，晏自行修书一封，献的不是他人，正是当今圣上。
这是一封保证书，可以说是一封大言不惭的保证书。
他要参加科举，还说自己至少能拿到探花的名头，话里话外皆是自信。
圣上许是觉得有趣，居然允了。
开榜那日，众人挤着去瞧。
喏，探花不是晏公子。
于是失望的向下瞧，还是看不到晏公子的名字。
更失望地摇摇头，抬头看一眼状元，是姓顾的，更不是了。
落陌的将要离开，蓦的有人一声大喊。
“是榜眼！晏公子中榜眼了！”
……
车马所过之处，只残一片绯红绢花丛。
极为招摇地走过这一圈，顾淮安揉揉僵硬酸麻的腰，欲翻身下马，不料脚上一滑，就要跌下马来。
“小心。”在他身后的晏自行仍骑在马上，见此一把抓住了他的后衣领，以至顾淮安不至于摔骨折。然而晏自行很快意识到这样拉不住人，撑起身子跃身而下，将顾淮安也一同带了下去。
顾淮安只觉一阵天旋地转，双腿支撑不住力量，屈膝倒在了马纤细笔直的四肢旁，鲜红的衣袍粘染了一地的尘土和花泥，狼狈的不像样子。
反观晏自行晏公子，衣襟俨然发冠丝毫不乱，慢悠悠地支着扇子掸了掸灰，随后，握着手腕就开始吸气。
“嘶，我这握笔的手啊，为了状元郎可怕是要骨了折，怎么就这么不小心呢。”
顾淮安脸皮素来薄，就这么在大街上摔了个狗吃屎，莹白的皮肤早就臊红了，在旁人的支撑下起身，再抬头去看马高才隐隐感到后怕。
礼袍已经泥泞不堪，小番子提议去换身干净的，顾淮安点头，向晏自行着重道了谢，便匆匆离开现场。
只是留意到晏公子正在揉动的右手腕，自己怎么记得，他方才好像是用左手拎的自己？
天色渐暗，青空已现一轮淡淡的白色月华。
顾淮安被带到了个成衣铺子，一进门就被老板娘塞了一件红白长袍。老板娘笑容艳艳，将脏的那件收捡得远远的，抱来个大铜镜到换好衣服的顾淮安面前：“鲜红抱锦袍虽然看着喜庆，可穿到人身上就要落了俗气，我们葳蕤阁的成衣在料子和工艺上比百芳楼更加讲究美感，相信我红姑的眼光，您看这白羽云纱的外衣料子再搭配上暗提花深红锦缎的内衬，还有公子这俊秀模样，这谁不得夸句谪仙人下凡啊。”
“好好好…”顾淮安被红姑哄的脸热，匆匆押了随身玉佩，着一身新衣，急急忙忙登上了送往面圣宫宴的马车。
红姑倚在门边笑吟吟地送别，一手接过伙计奉来的茶，轻笑道：“去把刚刚那件拿几套一模一样的，都摆显眼处来。”红姑心下盘计着，将茶水一饮而尽，又道：“再送封信去莺楚馆的竹林院子，请晏公子为新品提字。”我看百芳楼还能拿什么与我们相比，这京中第一成衣坊，我是当定了。
一想到那滚滚来财的真金白银，红姑真是感觉就算岁月能使美人老，自己那美艳的脸也能越活越年轻。
“红姑！陈小公子求见。”一个衣着藕粉荷绿的小丫头跑了过来，又往红姑耳边耳语了几语，红姑听后便捻了笑，细喃了句醋精，便转身进了厢房里……
来人身姿清瘦却不矮小，头装帷帽并不示人。
“好弟弟，你怎么来了。”红姑将鬓边乌发捻至耳后，拉人坐下。
“这不是怕红姑忘了我。”帷帽下开口的声音还带着些脆，明显是个少年郎。
“真是受不了你这个可怜劲，说的我心肠都要软了……”
……
厢房屏风后，春后山茶颜色不改，冬前春笋也未必易折，半老徐娘丹蔻红，清稚公子音琅响，众人屏退莫靠近。
待到第二日复起，红姑就看见云桌上又多了支南红金钗，精巧非常，不似寻常百姓的妆物。
“哼，还是个小傻子呢。”