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北城门外，一个梳着马尾、身着玄衣的少年正蹲在墙边，和身旁的小女孩猜拳聊天。
小女孩歪着头看向沈忱，好奇地问道：
“你干嘛不进城去啊？”
沈忱模仿着小女孩的姿势，手肘撑在膝盖上托着脸，笑着回答：
“因为哥哥我刚准备进城，就看见这么可爱的一个小娃娃独自蹲在这里，实在不忍心，所以就过来陪你啦。”
其实并非如此。
本该随大军前日回京的沈世子，却因为善后的事耽搁了
今早准备进城时才发现
父亲给自己的通行证，不见了！！！！?
于是前几天刚立了功的沈世子，此刻只能可怜巴巴地蹲在墙边，等着有人来“捞”他出去。
沈忱转头问那小女孩：
“那你怎么会在这里呢？”
小女孩鼓了鼓腮帮子，看样子有点小情绪：
“我是来给哥哥送饭的，不过他好像还没到换班时间。而且……你长得好看，我就想跟你说说话。”
沈忱被夸得心里美滋滋的，伸手捏了捏小女孩圆嘟嘟的脸蛋，半开玩笑地问：“那我有多好看呀？”
小女孩歪着头认真想了想，说：“嗯……你是我见过最好看的人。”
这话倒也不假，沈忱确实生得一副好皮囊。城里说书先生常说他“沈腰潘鬓兰陵面”，这并非空穴来风。
尤其是沈忱笑起来的时候，那双眼睛就像盛满了一汪温柔的春水。说来也奇怪，他在灼北的这些年，经历了不少事，就像砌下落梅。
他曾经历离别，独自熬过了六年的孤独时光，却始终保持着本心，还拥有一双如此澄澈的眼睛。
小女孩像是突然想起了什么，一拍小手
“啊！不对，你不是我见过最好看的，只能排第二。第一好看的是今早我在结海楼见到的那位姐姐。”
沈忱被这样的说法逗笑了。
“我是哥哥，别人是姐姐，不一样的。”
雪缓缓地下着，在地上积起了一层浅浅的棉被。
换防的人来了一批又一批，小姑娘抬头望去，便看见不远处有个身影正在朝她张望，那是她的哥哥。
她激动地拍了拍沈忱的胳膊。
“我看到我哥哥了！是我哥哥先来接我的，我赢了！”
沈忱装出一副无奈又不舍的模样，将骨节分明的手伸到小孩子面前，掌心里躺着一把糖。
“喏，愿赌服输。”
“嘻嘻，那我就先走啦，哥哥再会！”
说完，小姑娘便扑进兄长怀中，笑靥如花。
“沈兄。”
师子宴见孩子离开后，便从街角走了出来。沈忱看见他，随即站起身，将垂到肩前的发丝捋到身后，拍了拍衣袍。
“你再来晚点，我就要从‘柿子’变成雪人了。”
师子宴露出疑惑的神情。
“沈兄不是先前就看到我了吗？你不还示意我再去转转嘛？”
沈忱也不再和师子宴打哑谜。
“人那么小，一个孩子，你忍心把她一个人丢下？”
师子宴恍然大悟，点点头：“原来如此……沈兄，不走吗？”
沈忱扶着墙没动。
“腿麻了……”
沈忱与师子宴走过白玉桥，眼前是白雪镶红墙，碎碎坠琼芳，仿佛步入了画卷之中。
也不知是哪位帝王，因心中苦恋，便将京城种满了西府海棠。
就连宫门两边也各有一株。
两人准备进宫时，谢今朝正站在宫门口的海棠树前，等季雨歇完成登记。
沈忱便站在海棠树后，侧身与师子宴聊天。
谢今朝与沈忱之间，也就隔了那么一株海棠。
那株立在两人中间的海棠，似乎是前年秋天才栽下的。
说它高吧，算上树冠，也只长到沈忱的额头；说它矮吧，却遮住了谢今朝的视线，也遮住了沈忱的眼睛。
“前几日是不是立春了？”
身后人的话语声，像是霖都初春时的细雪，温柔宁静，难以碰触。
谢今朝转身朝后望去，透过海棠树枝丫的空隙，她看见身后的少年身着玄衣，束着马尾。
他嘴角含笑，侧头时露出被冻得微红的耳尖。
漫天雪花飘落的速度似乎慢了下来。
谢今朝看见雪花缓缓落在海棠细瘦的枝丫上，她的眉心也被飘落的雪花轻轻一吻。
谢今朝又想起了那个问题：他的眼睛是什么模样？
鬼使神差地，谢今朝伸出手，想将那遮住她视线、也遮住身后人眼睛的海棠树枝丫按下，枝丫上的雪却蹭在了她的指尖。
“走了。”
是季雨歇在叫她。
恍如大梦初醒。
谢今朝将海棠树按下几分，却又放手离去，枝丫上堆积的雪簌簌抖落到地上。
雪落下时会有声音吗？
待沈忱听到动静回头时，只看到了还在微微抖动的树枝，和谢今朝转身时被带起的发丝。
进宫后，谢今朝问季雨歇：“立春是什么时候？”
“应该是除夕后那几天吧……怎么突然问起这个来了？”
“听旁人提到的。”
这是沈忱第二次回到霖都，他幼时也曾在霖都待过一段时间。
后来母亲旧疾复发，他便随母亲一起回了灼北。
如今的霖都银装素裹，恬静而安宁。看着满城雪压枝头的海棠，沈忱想起小时候离开京城的那一天，满城的海棠树上也只有零星几朵。
上一次看到满城棠花是什么时候？
沈忱伸出手接住飘落的雪花，他不记得了。
那片雪花在掌心一点点融化，只留下一滴冰凉的水。
沈忱看着掌心的那滴水，收回手，笑着叹了口气：“无事，总能看到的。”
沈忱觉得自己不怎么幸运。
去时花初开，来时雪覆城。
离了霖都，也不属于灼北，不知道何处才是故乡。
快到沈府的时候，沈忱远远看到门口有一个人影，身形如松柏般挺拔，负手而立，是沈轼。
等沈忱走近才反应过来，父亲应该等了自己很久。
他臂上积了一层薄薄的雪。沈轼抬头望着满天雪花，明明是大胜归来，眼里却带着一丝悲恸。
可少年不识愁滋味，看不懂，也未曾察觉。
后来沈忱每每忆起此处，都会想：如果当初自己再聪明一点，如果当初明白了父亲眼中的愁苦，那是不是很多事情就都可以改变？
其实沈忱对这个父亲，到底是有几分埋怨的。
怨他为什么不在阿娘油尽灯枯时回灼北看一眼，怨他为什么把自己一个人留在灼北六年。
但沈忱也明白，沈轼不只是他的父亲。
于是沈忱敛了神情，向雪中那孤单的身影走去，躬身行礼：“父亲。”
沈轼听到这声“父亲”时，身体明显一僵，转头看去，曾经的孩子如今已经17岁了。
他轻捻着手中的雪花，面上神情仿佛想起了一位不归人：“霖都的雪景，确是比灼北逊色几分。”
他看着沈忱，语气中也多了几分释怀：“长高了，如今比爹都俊俏。”
沈轼笑着叹了口气：“回家吧。”
距离宫宴还有一日，宫内谢今朝正陪着八岁的谢鹊声玩捉迷藏。在第六次当鬼后，谢今朝气喘吁吁地坐在凉亭里，一只手撑着额头，心里盘算着要使点“不正当手段”。
谢今朝笑着向侍女勾了勾手指示意她过来：“霜降，来。”
霜降是谢今朝的贴身侍女，比谢今朝年长五岁。
霜降看见后，便躬身小声问：“殿下有何事？”
谢今朝的声音带着笑意，她凑到霜降耳边：“你去把我兄长和二皇兄叫来，到时候我要来个‘瓮中捉鳖’。”
大皇子谢敛余，与公主谢今朝、小皇子谢鹊声皆为萧皇后所生。
但二皇子谢砚旋是陈贵妃所生，由于谢砚旋出生时尚未足月，所以从小就体弱多病，前几日还染上了风寒。
霜降不解道：“大皇子应该可以过来，但二皇子近日不是生病了吗？”
说完，她还给谢今朝倒上杯茶。
谢今朝接过茶杯，抬头望向澄澈干净的天空：“今天天气正好，难得出太阳了，二皇兄再待在房里，都要‘长毛’了。嗯……但他若实在不愿便算了。”
谢今朝想了想，觉得还是不要勉强他为好，哎，只是可惜了这时的太阳。
待霜降走后，谢今朝理了理袖口，站起身，开始在御花园搜寻谢鹊声那鹅黄色的衣角：“又藏哪个花坛后面去了？”
等到谢敛余和谢砚旋到御花园后，便看到谢今朝和比花坛高一小截的谢鹊声在亭子那儿表演“秦王绕柱”。
谢敛余不免被这一幕逗笑，他伸手拍了拍身旁谢砚旋的肩膀，眼神示意他俩躲起来。
谢砚旋明白后，笑着摇了摇头，拢了拢外衣，便和谢敛余兵分两路躲了起来。
一个躲在亭子的柱子后面，一个蹲在花坛后面。
等到天真的谢鹊声跑向亭子后方时，便看到谢砚旋靠在柱子上抱臂笑着等他。
谢鹊声反应过来，赶忙原路撤退，还借着个子小的优势，绕开了谢今朝和霜降的围攻。
向花坛跑去时，他还不忘扭头对谢今朝喊道：“阿姐耍赖！”
此时，一双骨节分明的手穿过谢鹊声的胳肢窝，将他举了起来。
“逮到你了！”
三兄妹互相看着对方笑，只有被谢敛余抱着的谢鹊声，气鼓鼓的脸颊在表达着不满。
谢敛余放下谢鹊声，拉着他的手向二弟和小妹所在的凉亭走去。
暖阳正好，微风吹过，亭上的细雪一点点融化，融化的水顺着檐角滴在了谢鹊声的额头。
谢鹊声被雪水的凉意惊了一下，伸出手摸了摸自己的额头。
当他抬头向上望去时，凉亭处掠过一抹灰色，是只大雁，它离了家，也离了队。
谢鹊声晃了晃谢敛余拉着他的手，指着那只大雁：“长兄，长兄，你看那有大雁！”
谢敛余抬眼望向天空，片刻后低头回应：“要回春了，阿声马上就能看见喜鹊了。”
亭子里兄妹几人，就着这时的暖阳嬉戏闲聊。
谢今朝还念着淮湖上的湖心亭，她算了算日子：“再过个月，等淮湖上的冰面化开，我就去荡舟。”
谢砚旋也笑道：“那今年夏天你还可以去采荷摘藕。”
“荡舟，阿声也要去荡舟！”
谢敛余将糕点放到谢今朝面前，捏了捏谢鹊声的脸：“那你可要小心点，一会儿她喝酒喝得开心了，你掉湖里了她都不知道。”
谢敛余收回手后，突然想起了件事，他望向谢今朝：“小妹，你近日是在跟着季雨歇练字吗？”
谢今朝不以为意：“没呀。”
谢敛余放下茶盏，微笑着问谢今朝：“先不说衣服的事，太傅前日跟我说，你的字跟季雨歇是越来越像了啊。”
此话一出，谢今朝伸向桂柿糕的手一颤。完蛋，光顾着整萧许了。
谢敛余继续说：“昨日我去瞧了一眼你的课业，再拿季雨歇的一比，哎……简直如出一辙啊。”
谢今朝收回了伸向桂花糕的手，向左看去。
谢砚旋看了一眼小妹，又看了一眼长兄：“咳咳，我风寒还没好，先回去喝药。”
说完便头也不回地走了。
向右看去，谢鹊声正天真无邪地吃着蜜饯，丝毫没有看到阿姐的眼神。
哈，一个都靠不住。
谢今朝抿了抿唇，深吸了一口气，刚准备狡辩，救星就从天而降。
倦知快步向谢敛余走来。
只见倦知躬身在谢敛余耳边低声说了些什么，谢敛余听后侧头对倦知说：“盯紧萧家那边，今日告知沈伯……”
倦知：“是。”
吩咐完倦知后，谢敛余起身，给了正在装傻的谢今朝一个响亮的脑瓜崩：“走了，师丞相还等着我下棋呢。”
谢敛余转身走后，谢今朝揉了揉自己的脑门：“早知道就跟季雨歇一起练字了。”
此时，一旁收到消息的霜降对谢今朝说：“殿下，您猜的不错，萧……咳……萧公子已经被气得暴跳如雷了，季公子那边说已经准备好了。”
谢今朝放下揉着额头的手，笑着看向了流经御花园的那条花满溪：“霜降，你还是对萧许太客气。走吧，一会儿要开始布置宫宴了。”
说完后，起身拍了拍谢鹊声的脑袋，示意他跟上。
宫宴开始时，宫中已经点上了华丽的宫灯。
金炉中的龙涎香所散发的香气，也在烘托着这场夜宴。
御花园中，谢世安这个本应在大殿上端坐的帝王，此刻正和季太傅在亭子中饮茶聊天。
有臣子与世家子弟见后先是震惊，后连忙行礼。
谢世安也只是笑着让他们起身。季太傅问为什么要把宫宴移到御花园，谢世安只是笑着摆了摆手：“你让一群老臣坐在大殿里还好，那些年轻气盛的孩子忍得了？再说了，我也不喜欢那种，太严肃了。”
澹月宫那边，宫女正在为谢今朝梳妆打扮。
镜中的人晓妆初了明肌雪，身着朱樱色衣裳，领口与袖口处用金丝点缀，外衣上还有华丽的蜀锦与特制的暗纹。
镜中那风华绝代的脸上，没有旁人期待的温婉，没有世俗想要的顺从。
她眼中的，是她的傲气，与少年独有的意气风发。
霜降：“殿下，季公子已经到了，在藏书馆等您。”
等到谢今朝与在书海里遨游的季雨歇会合后，再到达御花园时，宾客已经基本到齐。
自从沈忱到御花园后，他和师子宴便被世家子弟簇拥着。
师子宴倒是镇定自若地喝茶，只留沈忱一人在那儿不知所措。
就在沈忱想着借投壶之名跑路时，“嘭”的一声，烟火炸响。
银色的火花在已经落了叶的银杏树后炸开来，好似让这棵银杏树重新长出了新芽。
这让沈忱想起了一个词：铁树银花。
在大家都仰头看烟火时，沈忱想着趁现在赶紧溜出去。
当他躬身拨开人群时，沈忱感受到了一束目光。
当他抬头看去，借着烟火，他看清了不远处看着自己的谢今朝。
谢今朝与季雨歇刚进御花园时，谢今朝便注意到了被人群包围的沈忱。
因为习武的原因，沈忱比同龄人要高一些。
沈忱的身材看起来比季雨歇壮实那么几分。
那双剑眉星目，此刻却有些无措。当谢今朝看到沈忱小心翼翼拨开人群时，不禁有些发笑，嘴角也带上了弧度。
沈忱抬头望向她时，谢今朝却没有收回视线。
在两人目光相碰的一刹那——
“嘭！”
又是一轮烟火。
谢今朝眸光一颤，不知是因为突如其来的烟火，还是眼前那人错愕的神情。
四周嘈杂的声音似乎瞬间消失了，只剩下了烟火声，谢今朝却听不见自己的心跳。
烟火下，什么都听不见，连心跳也被掩盖。
沈忱反应过来时，赶忙侧头移开目光。他的长发被银色发冠束起，而这一举动使他发红的耳尖暴露无遗。
谢今朝见后有些惊讶，也觉得有些好玩，便向沈忱走去。
烟火下，两人的脸庞在对方眼中是那么清晰。
一步，两步。
沈忱见谢今朝向自己走来，还以为是因为刚才盯着别人看，人家来兴师问罪。
谢今朝刚走到沈忱面前，还没开口，沈忱就赶忙行礼道歉：“抱歉，刚才是我无礼了。”
沈忱被束起的长发落到了肩前，发丝拂过他的脸颊，有些痒。
也有可能是羞的。
谢今朝看着这一幕，食指弓起抵在嘴上憋笑，心想，自己怎么跟调戏良家少男似的。
沈忱见谢今朝没有回答，还以为人家特别生气，连话都说不出来了，下意识抠了抠手指，内心万马奔腾，心想着：“母亲啊，你也没教过我现在该怎么办啊？”
沈忱还侧头瞟了一眼师子宴，指望他来缓解尴尬。
结果师子宴还在那边喝茶边赏烟火，甚至还感叹了一下时光。
沈忱的嘴角抽了抽：艹，别喝了哥们，你不怕晚上尿床啊？
就在沈忱思索怎么让谢今朝消气，还有如何暴打师子宴，逼着他喝完七七四十九杯茶时，谢今朝终于忍不住了：“噗嗤，要说失礼，我才是吧。”
“嗯？”
沈忱听后疑惑抬头。谢今朝笑得有些狡黠，他也松了一口气，笑着挠了挠耳后，心想：呼，还好没惹人家生气。
谢今朝眼角还带着残留的笑意，向沈忱明知故问：“你是哪家的儿郎？”
沈
忱眼睫一颤：“灼北侯爷之子，沈忱。”