小镇的暮色来得猝不及防，刚过酉时，青石板路便被染上一层昏黄。沈清玄扶着了尘刚走出药铺，就见街角的老槐树底下，斜斜倚着个身着墨色锦袍的男子。那人长发松松束着，发尾垂落肩头，眉眼间带着几分漫不经心的妖冶，指尖把玩着一枚暗红色的符纸，正是魔教的莲无殇。
“沈道长，了尘大师，别来无恙？” 莲无殇的声音带着几分慵懒的笑意，目光在两人身上打了个转，最终落在沈清玄腰间的酒葫芦上，“没想到锁龙窟一别，两位倒是愈发亲密了。”
沈清玄心头一紧，下意识将了尘往身后护了护，青锋剑瞬间出鞘半寸：“莲无殇，你跟踪我们？”
“跟踪谈不上。” 莲无殇缓步走近，墨色锦袍在暮色中划出流畅的弧线，“只是听闻两位得了乾坤心镜，特意来凑个热闹。毕竟，那镜子可是关乎我魔教大业的宝贝。”
了尘上前一步，挡在沈清玄身前，手中佛珠飞速转动，周身气压骤降：“莲施主，乾坤心镜已被妥善保管，劝你莫要痴心妄想。”
“痴心妄想？” 莲无殇嗤笑一声，目光掠过了尘紧绷的侧脸，落在他紧握佛珠的手上，“了尘大师，你这佛珠转得这般快，莫不是心里藏着什么见不得人的念头？” 他话锋一转，忽然凑近沈清玄，语气暧昧，“沈道长生得这般俊俏，难怪能让清心寡欲的少林高僧动了凡心。”
“你胡说什么！” 沈清玄脸颊一烫，抬手便要挥剑，却被了尘死死按住手腕。他转头看向身侧的和尚，只见了尘脸色苍白，唇线紧抿，佛珠被捏得咯吱作响，显然是动了怒。
“出家人不与人争辩，但若有人恶意中伤，贫僧亦不会坐视不管。” 了尘的声音冷得像冰，周身佛光隐隐涌动，“莲施主，还请自重。”
“自重？” 莲无殇挑眉，从怀中取出那枚暗红色符纸，递到沈清玄面前，“我倒是有份薄礼相赠。这‘避邪符’能挡锁龙窟中的阴邪之气，两位接下来想必还要再探锁龙窟，正好用得上。”
沈清玄警惕地看着那符纸，只见上面画着繁复的暗红色纹路，隐隐透着一股邪气，哪里像是避邪符，分明更像魔教的引魂符。“谁要你的东西！” 他挥开莲无殇的手，“你这般好心，定是没安好心。”
“沈道长倒是聪明。” 莲无殇也不恼，将符纸轻轻放在一旁的石桌上，“这符纸确实不是普通的避邪符，却也无害。它能指引你们找到锁龙窟第二层的入口，算是我送给两位的见面礼。”
了尘眼神一凝：“你为何要帮我们？”
“帮你们？” 莲无殇哈哈大笑，“我只是不想看着你们在锁龙窟里瞎转悠，耽误了我魔教的大事。等你们找到第二层入口，拿到里面的东西，我自然会来取。” 他顿了顿，目光在两人身上流连片刻，“况且，看着两位这般‘情深义重’，倒是让我觉得，这江湖也没那么无趣。”
说完，莲无殇转身便要离开，走了两步又回头，对着沈清玄眨了眨眼：“沈道长，若是哪天厌烦了这和尚的清规戒律，不妨来魔教找我。我魔教可比少林自在多了，想喝酒便喝酒，想爱人便爱人，无需受那些条条框框的束缚。”
“休要胡言！” 了尘怒喝一声，掌风骤起，朝着莲无殇拍去。莲无殇身形一晃，轻易避开了这一击，身影很快消失在暮色中，只留下一句戏谑的笑声：“和尚动了凡心，可是要破戒的哦……”
掌风落空，了尘站在原地，胸口微微起伏，显然是气得不轻。沈清玄看着他紧绷的侧脸，心里又气又暖，气的是莲无殇的胡言乱语，暖的是了尘为自己动怒的模样。
“别理他，不过是魔教的妖言惑众罢了。” 沈清玄伸手拍了拍了尘的肩膀，“我们快回客栈吧，免得赵衡他们担心。”
了尘深吸一口气，压下心中的怒火，点了点头。他转身看向石桌上的符纸，眼神凝重：“这符纸怕是真的能指引我们找到锁龙窟第二层的入口，只是莲无殇心思歹毒，不知又在打什么算盘。”
“管他打什么算盘，我们见招拆招便是。” 沈清玄将符纸收好，“反正我们也要去锁龙窟第二层探寻线索，有这符纸指引，倒也省了不少事。”
两人并肩朝着客栈走去，暮色渐浓，将他们的影子拉得很长。沈清玄能清晰地感受到身边人的气息依旧有些不稳，显然还在为莲无殇的话耿耿于怀。他想开口安慰，却又不知该说些什么，只能默默放慢脚步，与他并肩而行。
回到客栈时，赵衡和唐晚早已在大堂等候。见到两人回来，赵衡连忙迎了上来：“沈道长，了尘大师，你们可算回来了！刚才我们收到消息，说魔教的人在小镇附近活动，你们没遇到危险吧？”
“遇到了莲无殇。” 沈清玄将符纸递给赵衡，“他给了我们这个，说能指引我们找到锁龙窟第二层的入口。”
赵衡和唐晚接过符纸，仔细观察着上面的纹路。唐晚脸色一变：“这符纸上面的纹路，像是魔教的引魂符，只是被做了手脚。莲无殇肯定没安好心，我们不能轻易相信他。”
“可我们如今也没有其他线索。” 沈清玄说道，“锁龙窟第二层的入口隐蔽，若是没有指引，我们怕是要耗费不少时间才能找到。与其坐以待毙，不如冒险一试，也好看看莲无殇到底想耍什么花招。”
了尘点了点头：“沈施主说得是。莲无殇既然敢送这符纸来，定是有恃无恐。我们多加小心便是，若有埋伏，也好早做应对。”
众人商议妥当，决定明日一早便按照符纸的指引，前往锁龙窟探寻第二层的入口。当晚，沈清玄躺在床上，辗转反侧，难以入眠。莲无殇的话像一根刺，扎在他心头，让他不由自主地想起了尘为自己动怒的模样，想起了两人在锁龙窟中的种种经历。
他起身走到窗边，恰好看到对面房间的灯还亮着。了尘正坐在桌前，闭目调息，月光洒在他清俊的侧脸上，显得格外清冷。沈清玄看着他，心里忽然涌起一股莫名的情绪，既希望能与他并肩同行，又担心他会因为自己而触犯更多的戒律。
就在这时，对面的了尘忽然睁开眼睛，目光与沈清玄在空中相遇。沈清玄心中一惊，连忙移开目光，脸颊有些发烫。他看到了尘的嘴角似乎微微上扬了一下，随即又恢复了平静。
第二日清晨，天刚蒙蒙亮，四人便收拾妥当，带着符纸出发了。按照符纸的指引，他们一路朝着锁龙窟的方向走去。符纸上面的纹路会随着他们的移动而发光，指引着正确的方向。
走了约莫两个时辰，他们终于抵达了锁龙窟的一处隐蔽入口。入口藏在一处瀑布后面，若不是有符纸指引，根本无从发现。入口处的岩壁上刻着与符纸上面相同的纹路，显然这里便是锁龙窟第二层的入口。
“看来莲无殇没有骗我们。” 赵衡说道，“只是这入口太过隐蔽，里面怕是会有不少埋伏。”
唐晚从怀中掏出数枚毒针，眼神警惕：“我们小心行事便是。沈道长和了尘大师主攻，我和赵少帮主负责牵制，一旦发现异常，立刻撤退。”
众人都表示赞同。沈清玄和了尘对视一眼，率先走进了入口。入口里面是一条狭窄的通道，光线昏暗，空气中弥漫着潮湿的霉味。通道两侧的岩壁上，刻着许多诡异的符文，让人不寒而栗。
走了约莫半个时辰，通道忽然变得宽敞起来，前方出现了一座巨大的地宫。地宫的正中央，摆放着一座巨大的石棺，石棺上面刻着与乾坤心镜相同的封印符咒。石棺周围，站着十几个魔教黑衣人，显然是莲无殇设下的埋伏。
“果然有埋伏！” 沈清玄怒喝一声，青锋剑瞬间出鞘，“莲无殇，你果然没安好心！”
莲无殇从石棺后面走了出来，嘴角噙着一抹冷笑：“沈道长，别来无恙？我早就说过，这锁龙窟第二层藏着不少好东西，今日便让你们见识一下。”
“你到底想干什么？” 了尘问道，手中佛珠飞速转动，周身佛光涌动。
“干什么？” 莲无殇哈哈大笑，“自然是想请沈道长和了尘大师帮忙，打开这石棺。石棺里面藏着解开乾坤心镜封印的钥匙，只要拿到钥匙，我魔教教主便能破封而出，一统江湖！”
“做梦！” 唐晚怒喝一声，手腕一甩，数枚毒针射出，精准地命中了几个黑衣人。
黑衣人中针后，瞬间倒地抽搐，片刻后便没了动静。后面的黑衣人见状，顿时发起攻击，朝着四人扑了过来。
沈清玄和了尘连忙联手迎战。沈清玄的青锋剑灵动飘逸，专攻黑衣人的要害；了尘的掌法沉稳有力，守住门户，两人配合默契，很快便斩杀了不少黑衣人。赵衡和唐晚也不甘示弱，赵衡的打狗棒法出神入化，唐晚的毒针百发百中，四人联手，很快便占据了上风。
莲无殇见状，脸色一沉，纵身一跃，朝着沈清玄攻了过来。掌风凌厉，带着浓郁的邪气，让人窒息。沈清玄不敢大意，连忙挥剑抵挡，却被掌风震得连连后退。
“清玄小心！” 了尘大喊一声，纵身一跃，挡在沈清玄身前，一掌拍向莲无殇。
莲无殇没想到他会如此拼命，被打得连连后退。了尘趁机扶起沈清玄，语气焦急：“你怎么样？没事吧？”
“我没事…… 你小心……” 沈清玄摇了摇头，气息微弱。
莲无殇看着两人狼狈的模样，嘴角勾起一抹残忍的笑容：“不堪一击！今日，便让你们葬身于此！”
说着，他再次朝着两人攻了过来。就在这危急关头，石棺忽然剧烈晃动起来，石棺上面的封印符咒发出耀眼的红光。紧接着，石棺盖子缓缓打开，里面射出一道强烈的金光，将整个地宫照亮。
“不好！石棺里面有古怪！” 唐晚脸色一变，连忙提醒道。
众人抬头看去，只见石棺里面躺着一具千年不腐的尸体，尸体手中握着一把金色的钥匙，正是解开乾坤心镜封印的钥匙。尸体的胸口，镶嵌着一块与乾坤心镜相同材质的玉佩，散发着淡淡的金光。
“钥匙！” 莲无殇眼中闪过一丝贪婪，不顾众人的阻拦，朝着石棺扑去。
“休想拿走钥匙！” 沈清玄大喊一声，提气纵身，青锋剑直刺莲无殇的后背。
莲无殇察觉到身后的剑气，连忙转身抵挡，却还是被剑尖划伤了手臂，鲜血瞬间涌出。他不敢恋战，加快脚步，朝着石棺中的钥匙扑去。
就在他即将触碰到钥匙的瞬间，了尘忽然纵身一跃，一掌拍在他的后背。莲无殇喷出一口鲜血，重重地摔在地上，挣扎着想要爬起来，却被赵衡一棒击中膝盖，跪倒在地。
“莲无殇，你作恶多端，今日便是你的死期！” 沈清玄怒喝道，青锋剑直指他的咽喉。
莲无殇挣扎着抬起头，眼中闪过一丝狠厉：“想要杀我？没那么容易！” 他猛地发力，周身的邪气瞬间暴涨，将四人震退了几步。
他趁机爬起来，朝着石棺中的钥匙跑去。唐晚连忙射出毒针，却被他巧妙地避开。莲无殇的轻功极高，几个起落便冲到了石棺前，伸手想要去拿钥匙。
就在这时，石棺中的尸体忽然睁开眼睛，眼中闪过一丝红光。紧接着，尸体伸出手，一把抓住了莲无殇的手腕。莲无殇脸色大变，想要挣脱，却发现尸体的力气极大，根本无法挣脱。
“这…… 这是什么东西？” 莲无殇惊恐地说道。
“这是上古守护灵，专门守护解开乾坤心镜封印的钥匙。” 了尘说道，眼神凝重，“莲无殇，你妄图释放魔教教主，危害江湖，今日定要让你付出代价！”
守护灵发出一声嘶吼，手中的力道越来越大。莲无殇的手腕被捏得咯咯作响，脸色苍白，显然是痛苦至极。他想要运转内力挣脱，却发现体内的邪气被守护灵的力量压制，根本无法运转。
“救命！” 莲无殇大喊一声，眼中闪过一丝恐惧。
沈清玄看着他狼狈的模样，心中没有丝毫同情。他知道，莲无殇作恶多端，今日落到这般境地，纯属咎由自取。
守护灵捏着莲无殇的手腕，缓缓举起。紧接着，守护灵发力，只听 “咔嚓” 一声，莲无殇的手腕被生生捏断。莲无殇发出一声凄厉的惨叫，疼得昏死过去。
守护灵将莲无殇扔在地上，转身看向四人。它的眼中闪过一丝红光，似乎想要攻击四人。
“不好！它要攻击我们！” 沈清玄脸色一变，连忙提醒道。
众人连忙做好战斗准备。就在这时，了尘忽然走上前，双手合十，口中默念佛经。随着他的诵经声，周身散发出淡淡的金光。金光与守护灵身上的红光相互碰撞，发出滋滋的声响。
守护灵的动作渐渐放缓，眼中的红光也越来越淡。显然，了尘的佛经对它有着克制作用。
“大家快退！” 了尘大喊一声，“这守护灵受封印符咒的影响，神智不清，我们不宜与它硬拼！”
众人连忙后退，退出了地宫。守护灵看着他们的背影，没有追击，转身回到了石棺中，石棺盖子缓缓合上，恢复了平静。
四人退出入口，都松了一口气，瘫坐在地上，大口大口地喘着气。
“终于…… 安全了。” 沈清玄喘着气说道，后背已经被冷汗浸湿。
了尘靠在岩壁上，脸色苍白，显然是刚才诵经消耗了不少内力：“莲无殇被守护灵重伤，短时间内不会再对我们构成威胁。只是这解开乾坤心镜封印的钥匙，还在石棺中，我们必须尽快想办法将它销毁，以免被其他魔教之人夺走。”
“可守护灵太过强大，我们根本不是对手。” 赵衡说道，脸上露出了为难的神色。
唐晚也点了点头：“守护灵受封印符咒的影响，神智不清，且力量强大，硬拼我们根本没有胜算。不如我们先返回小镇，召集其他门派的弟子，再想办法销毁钥匙。”
众人都表示赞同。当下决定，先返回小镇，再作商议。
四人收拾了一下，便朝着小镇的方向走去。路上，沈清玄忍不住问道：“了尘大师，你刚才诵经的时候，我感觉到一股强大的佛光，连守护灵都被你压制住了。这是什么佛法？”
“此乃少林的‘大悲咒’。” 了尘解释道，“大悲咒具有净化邪秽、安抚心神的作用，对这类守护灵有着克制作用。只是刚才消耗了我不少内力，怕是需要休养几日才能恢复。”
沈清玄点了点头，心中对了尘的敬佩又多了几分。他看着了尘苍白的脸色，心里有些愧疚：“都是因为我，你才会消耗这么多内力。”
“施主不必自责。” 了尘摇了摇头，“守护钥匙，阻止魔教教主破封而出，是我们的责任。能够压制守护灵，也是贫僧的荣幸。”
沈清玄看着他认真的模样，心里忽然觉得无比踏实。他知道，无论遇到什么危险，这个和尚都会挡在自己身前，为自己遮风挡雨。
回到小镇时，天色已经渐渐暗了下来。客栈里，各门派的弟子都在焦急地等待着他们的消息。见到他们回来，众人都纷纷围了上来。
“怎么样？锁龙窟第二层的情况如何？” 清虚道长率先问道，目光落在沈清玄身上，带着几分关切。
沈清玄将地宫中的情况告诉了众人，包括莲无殇设下埋伏、守护灵守护钥匙等事情。众人闻言，都倒吸了一口凉气，脸上露出了震惊的神色。
“没想到锁龙窟中竟有如此强大的守护灵。” 峨眉派掌门感叹道，“看来，这解开乾坤心镜封印的钥匙，确实不能落入魔教之手。”
“依我之见，我们不如尽快召集各大门派的掌门，共同商议销毁钥匙的办法。” 崆峒派掌门提议道，“守护灵太过强大，仅凭我们这些人，根本无法销毁钥匙。”
众人都表示赞同。当下决定，由赵衡派人尽快联系各大门派的掌门，让他们火速赶来。同时，加强小镇的戒备，防止魔教之人再次偷袭。
接下来的几日，众人都在小镇上休整，同时密切关注着魔教的动向。沈清玄和了尘每日都会一起练功，沈清玄的武当剑法越来越精湛，了尘的少林掌法也愈发纯熟，两人的默契也越来越深。
这日午后，沈清玄和了尘正在客栈的后院练功。沈清玄的青锋剑如一道流光，在阳光下闪烁着耀眼的光芒；了尘的掌法则沉稳有力，掌风呼啸，卷起地上的落叶。
两人你来我往，打得难解难分。忽然，沈清玄一剑刺向了尘的胸口，了尘侧身避开，同时一掌拍向沈清玄的肩膀。沈清玄早有防备，身形一闪，避开了这一掌，同时反手一剑，直指了尘的后背。
了尘心中一惊，没想到沈清玄的剑法竟进步得如此之快。他连忙转身，双手合十，挡住了这一剑。“叮” 的一声，长剑与佛珠碰撞，发出清脆的声响。
“沈施主的剑法愈发精湛了。” 了尘赞叹道。
沈清玄收起长剑，得意地笑了笑：“那是自然，有你这么好的对手，想不进步都难。倒是你，了尘大师，你的掌法也越来越厉害了，刚才那一掌，差点就拍到我了。”
两人正说着，忽然听到客栈前门传来一阵打斗声，紧接着，一个丐帮弟子浑身是血地跑了进来：“少帮主！不好了！魔教的人杀进来了！”
沈清玄和了尘脸色一变，连忙朝着前门跑去。只见客栈大堂中，数十个魔教黑衣人正与丐帮弟子和其他门派的弟子激战。魔教黑衣人的武功高强，招式狠辣，且个个都不要命，丐帮弟子和其他门派的弟子渐渐有些支撑不住。
“是莲无殇的手下！” 沈清玄一眼便认出了黑衣人的服饰，“看来，莲无殇并没有安分守己！”
了尘眼神一冷，手中佛珠飞速转动：“我们上！”
两人纵身一跃，加入了战斗。沈清玄的青锋剑灵动飘逸，专攻黑衣人的要害；了尘的掌法沉稳有力，每一招都带着雷霆万钧之势，黑衣人根本无法抵挡，纷纷被击飞出去。
有了两人的加入，局势瞬间逆转。丐帮弟子和其他门派的弟子士气大振，纷纷发起反击。魔教黑衣人渐渐支撑不住，开始节节败退。
就在这时，莲无殇忽然出现在客栈门口，他的手腕已经包扎妥当，脸色依旧苍白，眼中却带着一丝狠厉：“沈清玄，了尘，今日我定要将你们碎尸万段！”
他说着，纵身一跃，朝着两人攻了过来。掌风凌厉，带着浓郁的邪气，显然是伤愈后功力大增。
沈清玄和了尘不敢大意，连忙联手迎战。两人配合默契，与莲无殇打得难解难分。激战中，莲无殇忽然使出一招阴招，一掌拍向沈清玄的胸口。沈清玄猝不及防，被掌风震得连连后退，胸口一阵气血翻涌。
“清玄！” 了尘大喊一声，眼中闪过一丝慌乱。他不顾自身安危，纵身一跃，挡在沈清玄身前，硬生生接了莲无殇一掌。
“噗！” 了尘喷出一口鲜血，身形踉跄着后退了几步，重重地摔在地上。
“了尘大师！” 沈清玄脸色大变，连忙跑到了尘身边，扶起他，“你怎么样？没事吧？”
了尘摇了摇头，气息微弱：“我没事…… 你快躲开……”
莲无殇看着两人狼狈的模样，嘴角勾起一抹残忍的笑容：“不堪一击！今日，便让你们一同葬身于此！”
说着，他再次朝着两人攻了过来。就在这危急关头，各大门派的掌门纷纷围了上来，将莲无殇团团围住。莲无殇腹背受敌，渐渐有些支撑不住。
“可恶！” 莲无殇怒喝一声，猛地发力，将众人震退，转身便要逃跑。
“想跑？没那么容易！” 清虚道长大喊一声，提着长剑，追了上去。
各位掌门也纷纷追了出去。莲无殇的轻功虽高，却也架不住众人的追击，很快便被追上。一场激战过后，莲无殇身受重伤，狼狈地逃跑了。
众人都松了一口气，瘫坐在地上，大口大口地喘着气。沈清玄靠在了尘身上，看着他苍白的脸色，心里充满了愧疚：“了尘，都是因为我，你才会受这么重的伤。”
了尘摇了摇头，气息微喘：“施主不必自责…… 保护你，是贫僧心甘情愿的。”
沈清玄看着他眼中的坚定，心里忽然觉得无比温暖。他知道，经过这一次次的生死考验，他与这个和尚之间的情谊，已经变得愈发深厚。