“什么叫‘总指挥受前男友刺激，断情锁爱狂热投身科研，领主挽留被拒只能独守空巢’？”
唐少安从旁边会议室里拖了把椅子，坐在办公桌前贴脸嘲讽：“哈哈哈哈，九谈终于受不了你了？”
烛立彦目不斜视，只当耳边有鸭子在叫。
张连星自打进了研究所后就没见出来过，在另一方也闲不下来的情况下，两人居然一连好几天没再见过面，落在旁人眼里，活像闹了别扭。
于是谣言大传特传，把这位少爷招了来。
唐少安向来不知道尴尬两个字怎么写，只要没否认就统统当默认，指点江山道：“以我的经验看，驱逐令取消之前就是成功率最高的时候，这都没把握住，现在更是别想。”
——趁虚而入？
滑动的笔尖一顿，烛立彦心下释然，不屑地抬头一瞥。
“所以你才没有胜算。”他说，“要是闲得发慌，就去训练场当两天沙包，看看物理捶击能不能缓解你脑子里进的水。”
唐少安正被那一眼看得火大，听了这话嘴角一抽，不知道又是哪句话得罪了他：“你是人吗，我伤还没好！”
“所以没让你对练，站那挨打就行。”
唐少安：……
少爷的心思九转十八弯，听出来这是在明着赶人了，暗戳戳瞄一眼烛立彦的双手。
虽然不明白为什么要戴着战术手套批文件，但他心里清楚，这人如果想先行示范物理捶击，绝对会分分钟把他送回医疗处。
算了，还是不要在心情不佳的太岁头上动土了。
等他走远，烛立彦放下笔，甩甩手腕。
他的孤僻摆在明面上，冷得旁若无人、坦坦荡荡，而张连星平日里一团和气，却仅仅流于表面——她有一条清晰而不容逾越的边界，不仅卡人，连灵兽也卡。
不同于动辄十来只异兽、去哪都要坐骑代步的各派长老，尊长永远一道白雷划过天穹，来去皆洒脱。
因此在外众星捧月，私下相熟的人却寥寥可数，曾经自己勉强算是其中之一，但现在也不确定了。
对于她来说，也许现在的烛立彦只是个更复杂些的问题，没有见面的这些天……应该足够她想好了吧。
烛立彦撑着桌子起身，刚要开门，突然察觉门口来了人。
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张连星沐浴在所长胆战心惊的目光里，微笑着捏碎今天的第十颗晶核。
除去刚把人领回来的时候，立彦一直是最省心的那个，不光泽溟居被他打理得井井有条，云山派的许多事也是他在兼管，年复一年从未出过差错。
不想拜师，也只当他种族特殊不愿屈人之下，结果这人转头又做了执事——
当时忙着收拾人魔两界的烂摊子，常常几天几夜阖不了眼，实在没时间考虑这些。后来一晃百年过去，整个灵墟界都知道云山派有个以一当十的执事，此时已经错过询问的最佳时机，张连星懒得再折腾，索性随他去了。
只是到了现在，她依旧搞不明白。
自己并不是多有魅力的人，可情之所起，总要有点原因——依他这性格，怎么看都不可能是日久生情。
她专注于某件事时，脸上的笑意比平时要淡，取而代之的是某种高踞的漠然，只是抵着下巴静静坐在角落，压迫感也扑面而来。
研究所的人下意识放轻了动作，苦着脸用眼神求救。
所长压力爆表，推眼镜的手快搓出火星子，犹豫半天也没敢上前搭话，只得对着研究员们回瞪回去：看什么看！
我要是有办法还用等到现在！
好在张连星很快回神，注意到身边拘谨到极点的气氛，无奈将一手的碎末拍打干净，终于踏出研究所的大门。
这次不敢直接开空间了，她慢悠悠地踩上楼梯，只是刚到四楼，常年安静的顶层却突然传出一道抽泣的女声。
“骗我，你骗我……”
屋内，常年打理顶楼的年轻后勤员跌坐在地，平时精心打理的长卷发也乱了，仰着脸哭诉：“我尽心尽力这么多年，你怎么能不认识！我，我才是离你最近的人啊，凭什么——”
烛立彦连她姓甚名谁都不知道，被莫名其妙缠上，强压烦躁地按着眉心：“那是你的工作，我也不缺邻居。”
目光从对方铭牌上一扫而过：“后勤？今天起你调去外城巡逻，现在就走。”
本来想要他记住名字特意挂出来铭牌，现在倒变成了自己递出去的刀，段欣彤更加委屈，原本清脆的嗓音渐渐沙哑：“不要！我可以的，您缺个女人对吗，我能做得比谁都好，比她好一百倍！”
一想到为了小小的虚荣心，居然故作矜持那么久，想要等身居高位的人注意到自己，就恼得胸腔都要炸了。
所有人都调侃领主铁树开花，只有她又悔又恨：“爱慕您的人都能绕城邦三十圈，您怎么就看上一个驱逐者，那么个丧家——”
“轰——！”
本就在爆发的边缘，被这句不知天高地厚的话彻底激怒，杀意几乎贴着皮肤削过颈侧，没入她身后的墙壁，身后长发豆腐渣一样簌簌掉了一半。
后勤员撑在地上，被毫不掩饰的杀意吓得双臂发软，未完的话音硬生生卡在喉间。
“你要是个畜生倒可以送她解解闷，说不定能得她施舍一眼，可惜你还不如畜生懂事。”
烛立彦懒得再废话，被满屋子的浓香熏得想吐，指尖在联络器上迅速点了几下，快步走到变成废墟的门口，“再让我听到这种话，我不介意亲自拔了你的舌头，扔城外给丧尸加餐。”
话音刚落，心脏突然一颤。
空旷的走廊里，熟悉的味道丝丝缕缕漫上鼻尖，浅淡，却在此刻存在感极强。
——张连星来过了。
烛立彦半秒犹豫都没有，三步并作两步敲响隔壁办公室的门，心里祈盼她只是刚刚回来，或者寄希望于这房间的隔音该死地完美。
“聊完了？”
张连星从门后探出脑袋，分分钟看透他在想什么，学着街边混混的样子吹了个磕磕绊绊的口哨：“不好意思，我听完了全程。”
烛立彦：“……”
“进来说。”她往旁边侧了侧身，将这有些尴尬的话题大大方方接下，“没想到这个岗位还挺抢手，三十圈竞争者呢，我会慎重考虑的。”
烛立彦脊背一僵，木着眼神回身带上门，语气虚弱：“……您愿意考虑我就谢天谢地了。”
“不过，”他脸色一肃，看着这转了世还是不省心的尊长，“不要学吹口哨，有损威严。”
张连星：“……”
原汁原味，还是那个小古板。
“我一个普通市民，要威严有什——手怎么了？”
几乎是语气变化的同时，烛立彦留意到她骤然压低的眉眼，下意识往身后缩了缩。
张连星动动鼻子，突然笑了一下：“我可闻到血腥味了。要是敢说没事……”
“有事，我有事。”
左右躲不过，他缓缓褪下手套，小心打量她一眼：“小伤，我已经处理过了。”
办公室里备了简易医药箱，张连星提着它在桌上打开，随手指指旁边的会客椅：“坐。”
将箱子里的绷带翻出来放在一边，又拿起两个玻璃瓶读着上面的标注，还没研究明白这些化学成分都是什么意思，突然听到走廊传出一声沉闷的哭音。
张连星疑问地抬头：“那姑娘还在外面？”
唐少安怎么这么磨叽！
心里暗骂几句，烛立彦一边说着“不在”，一边凑过去就着她的手看了看，然后抽出一瓶放回箱子里。
张连星瞥他一眼，没再追问，视线转而向下，在看到那只尚未愈合的手掌时，表情微妙地变了。
照异能者的恢复速度看，到现在还血肉模糊的绝不可能是小伤，况且这布满焦痂的疮口根本就是烧出来的，且其他地方都毫发无损，专挑右手——
这小子又发什么疯呢。
“这次打算把锅扣给谁？”她放下药瓶。
烛立彦是惯犯了，从前受伤不肯直说，从月豹偷袭到紫隼发狂，总能被他编出理由来。
“月豹獠牙足有半寸宽，只要被它咬中，除非死亡不会松口，”彼时的尊长解开草草缠了几道的布条，将粘连的皮肉一点点除去，面无表情涂上解药，“从你的伤口看，这可真是只技术刁钻的奶豹子。”
立彦垂头，只能沉默。
戒律堂的金棘鞭出了名的狠毒，伤口不大，但会几日流脓不止，棘条上的毒素侵蚀着蔓延全身，没有解药不得解脱。
许多弟子捱不过那种毁筋拔髓的痛，往往当天就老老实实认错了。
后背的伤已经溃烂了小半月，疮口依然能看出来金棘特有的菱形刺边，只要是云山派的人就不可能认不出来。
“明天跟我去戒律堂。”
看出他的消极抵抗，张连星上完药也没有要走的意思，条斯理地收回目光，悠然在桌前坐下了：“不管什么错，要罚也不该越过泽溟居私自用刑，当我这太上长老是叫着玩儿的不成。”
“听好了立彦，你是我天声的人，没有给外人随意惩戒的道理。”
年轻的执事还做不到日后那样八风不动，听了这话心里一阵酸涩，明白这是必须要给个说法的意思，不然这事翻不了篇了。
后背的痛意被细细密密的酥麻取代，他的视线不自觉跟着那人端起茶杯的动作，紧张得指尖都疼：“我会处理好，绝不会有第二次，只是我有不能说的理由，也有想自己做的事……不必麻烦您。”
张连星瞅一眼死心眼的小孩，半晌，头疼地揉了揉额角。
这些伤口不浅，很明显是下了狠手的，她若是不管，恐怕直到疼死，那帮长老也不会主动帮他解毒。
立彦也是。
从小就犟，心事藏得九曲十八弯，养了这么久还把自己当外人，看这情形，不知道又钻哪个神出鬼没的牛角尖里去了。
绷着脸的小大人抿唇觑着她的脸色，分明急得眼眶都红了，却还是不肯说半句软话，闷头等着自己的宣判。
结果等来了头顶轻抚过的触感。
张连星随手呼噜两下，然后倾身凑近，将半大的少年搂进怀里。
细软的发丝微颤着蹭在颈侧，她抬手，给惊慌的小动物顺顺毛：“你又想哪去了，我是怕你被欺负了不知道还手。”
他要自己解决，她就没再追问，自然也错过了唯一一次得知对方心意的机会，无人知晓的火星于是悄悄燎原，燃尽曾经似是而非的迷茫。
从那天起，立彦仿佛得了什么倚仗，一改往日的谨小慎微，对长老们的顾忌也少了，行事越发大摇大摆。
长老们怒目，却也只能三缄其口。
石岭背后有家族，一言一行皆有制衡，可天声孤家寡人、悍不畏死，谁都管不到她头上。
同为云山派，虽然希望她长盛不衰，又恨这人不受自己掌控，两相矛盾，最后还是私心占了上风。
长此以往有人动了心思——
人生在世，谁能逃脱得了七情六欲，没有软肋，就逼她生出软肋。
“尊长这么多年孤身一人，本座也是好心为她寻个良人。你百般阻拦，莫不是心里有鬼？！”相长老一拍桌子，声如破锣，“不过是从灵府中取一缕灵元培养情丝，还能害了她不成？！”
老不死的真能放屁。
心里这样想着，立彦面上不动如山：“窃贼配不上尊长。”
“立彦！”相长老没料到他如此不识时务，“配不配也是尊长的事，你只需要听从命令！”
“尊长没有给我这种命令。”
“你！！”向来讲究形象的老者横眉竖眼，“精挑细选的才俊不配，难道你配？！”
立彦正待反唇相讥，话到嘴边，突然卡壳了一下。
就是那微不可察的一顿，让长老猛然意识到什么，青筋暴起：“你胆敢——”
“我没有！”
可长老哪会听他的，因而有了那顿毫不留情的金棘鞭。
结果罚了一顿，不仅没有吓退他，反而借着受伤往尊长那里跑得更勤，相长老气得牙床险些咬崩。
这小子现在不敢戳破，尊长看起来也对他无意，贸然提起反而不好，只能暗自加快另一边的进度。
于是再普通不过的一天，师徒几人结束修炼簇拥着往回走，迎面遇上来寻他们的越辰。
“师尊，我从长老那里带了点东西回来，”越辰远远就挥舞着手臂，献宝似的抱着三大本书册凑上来，“事关重大，弟子觉得分秒都耽误不得，立马给您送过来了。”
光是看他一脸的贼笑，张连星就知道一定没什么大事，但又架不住弟子情绪高涨，于是配合地问了问是什么。
越辰紧紧抿着冲到嘴边的笑，把那三本书册高举过头顶，躬身高声道：“请师尊过目！”
封面上干干净净，只有一行大字：灵墟界青年才俊集—妖族篇。
下面两本分别是人族和魔族，几乎将年龄合适的所有适龄男子都归拢起来，里面的内容也十分全面，不光是画像和基本信息，连个人爱好和自荐栏都有，甚至有些还表示愿意当嫁的那方……
离谱，但放到尊长身上又有些合理。
越辰一脸跃跃欲试，宗琦和白苏子虽然没说什么，却也暗戳戳瞄了她好几眼，看得张连星嘴角抽动了一下。
长老们早前就明里暗里地暗示过，只是几次都被糊弄过去，长老们拿她没办法，又没胆子太过失礼，于是转换思路把主意打到越辰身上。
这一根筋的大徒弟果然上当，乐颠颠捧着画册就来了。
“越辰，下次的任务接点动脑子的。”
张连星摇摇头，从一头雾水的弟子手里抽走画册，调转脚步往长老堂去了。