翌日早膳前，有个小太监抱着笑笑来到念云轩，他说先前从念云轩经过时瞧见过这只小黑猫，在御花园看见时发现是凝妃娘娘养的猫，故而送来。
云凝秋让红棉给了小太监一些碎银做谢礼。
重新抱起笑笑，云凝秋将它打量了番。这小家伙干干净净，不像是在御花园草丛中睡了一夜的样子，连个碎叶子都没沾到。
她有点疑惑，捧着它的脸揉了揉，手指却触碰到异物感。她愣了下，低下头去查看。
在小黑猫脖子柔软的黑色毛发下，绑着条黑色小绳，黑绳里侧夹着张卷起来的纸条，如若不将小猫举起来仔细看，绝看不出来这里有东西，也不会想到这地方会藏着一张纸条。
她抿唇，抱着笑笑走进里屋，确定身侧无人才将那纸条取下来。
纸条展开，上面只有四个字：最近可好
字迹有笔锋，没有落款，可对云凝秋而言却无比熟悉。是太子萧沉的字。
他们曾经书信来往多次，她也在他书房见过他写的文章，对他字迹无比熟悉，一眼就能认出。
云凝秋心惊，立即将纸条卷起，随后将其丢入一旁的香炉。纸条在香炉中燃起，很快被燃烧殆尽，只剩下一片灰。
坐下时她仍有点心慌，难怪笑笑在外待了一夜还如此干净，没想到竟是被带到太子那里去了。想来方才那小太监也并不是在御花园找到的笑笑。
太子……
云凝秋皱起眉，想起许久没见的人，心尖有点泛酸，可那种感觉只持续了一会儿，她就将其压制住。这个时辰，景帝快来了，她不能在他面前露出异样情绪，更不能让他知道太子给自己写纸条的事。
她想给太子回复，但却不能。
没多久，景帝来了，随行的下人带来今日的早膳。
云凝秋已恢复如常，笑脸相迎。
之后云凝秋被景帝带去御书房，如先前很多次的那样。起初云凝秋在御书房内看书，后来累了，征得景帝同意后去了院中。
她从红棉那里抱来笑笑，若无其事的抚摸着它，手指指节却有意无意的触碰到它脖子上那尚未取下来的黑色细绳。
笑笑乖巧窝在她臂弯中，沐浴在温暖阳光下，它有些犯困。没多久就睡着了，传来细细的呼噜声。
云凝秋往它身上摸了摸，继而抬起头望向头顶的白云，若有所思。
片刻后，她低头看向睡得正熟的笑笑，眼里闪过一丝笑意，又开口：“红棉。”
红棉即刻走上前：“娘娘。”
云凝秋道：“替我给笑笑它们做个项圈吧，弄那种有个吊牌可以刻下它们名字的。之后要是不小心贪玩再跑远了，以免跟别的野猫弄混淆，也方便咱们的人找到它们。”
红棉点头，又问：“娘娘，项圈样式各有不同，您想要什么样的？”
云凝秋想了想：“这样吧，让做项圈的人给我画几张图纸，我看看哪个好看，到时候就选哪个。”
红棉应下：“是。”
是夜，红棉就带回了几张项圈设计图，云凝秋在认真挑选时，景帝走了过来：“在看什么？”
“给小猫的项圈设计图纸，”云凝秋解释：“怕以后它们再走丢，或者跟野猫待在一起分辨不出来，戴着配有它们名字的项圈，就知道它们是臣妾养的了，若有人遇见，就会送回到念云轩了。”
景帝点了下头，随后看向云凝秋，眸光微动，若有所思。
两日后，景帝送她一条纯金打造的项链，吊坠是金锁样式。他亲自为她佩戴：“很适合你。”
云凝秋碰了碰脖子上的金项链，指节挑起金锁吊坠，垂眼望去时眸光深深。
景帝问：“不喜欢吗？”
她抬眼：“多谢陛下，臣妾很喜欢。”
景帝看着她：“既喜欢，往后就戴着吧。”
云凝秋笑容柔和，在景帝注视下温顺的点头。
她看似很喜欢景帝送她的金项链，却在背过身去时，收敛脸上所有笑意。
昨日她才说给小猫弄个代表身份与归属的项圈，今日景帝就送她一条有着金锁吊坠的项链让她戴着，猫是宠物，她也是吗？景帝真将她当成是他豢养的小兽了？
从景帝神情来看，他显然是此用意，却也知晓他所赠之物无人敢拒绝，哪怕知晓其中用意也只能接下。
她讨厌这金项链，可暂时无法将其取下，还得装出喜欢的样子。进宫前，她从未想过自己这么能忍，约摸着是将她前半生十几年修习的耐性全用在了景帝身上，她的演技也日渐精进，念云轩上下除红棉外，都以为她与景帝恩爱有加。
坐在铜镜前，看着镜中显映出的面容，云凝秋忍不住抬手摸了下脸，她感觉自己都有点不像自己了。
在这宫里，即便心中再不情愿，她需要戴着一张无形的面具生存，可她害怕这面具戴的时间久了，就摘不下来了。
三日后，红棉带回了一套项圈，项圈正中间的吊牌正面雕刻有笑笑它们名字，背面是个“云”字，代表它们是念云轩的，也是云凝秋养的。
云凝秋亲自为它们佩戴上。
看着小猫的项圈，她不由蹙眉，抬手碰了下脖子上那条每日晨起后都会佩戴回去的金项链。
明晃晃的金锁吊坠，像是将她人都锁住。
三水和绒绒对自己脖子上出现的新东西感到好奇，用爪子扒拉了好多下。倒是笑笑一副毫不在意的样子，仰头打了个哈欠后就趴下睡觉了。
云凝秋伸手揉了揉它脑袋。思索片刻后，她将小猫的项圈悉数取下，丢到一旁。
临近晚膳时辰，景帝还未从御书房出来，云凝秋也没去催促，只是抱着小猫在院中玩耍。
三水和绒绒趴在云凝秋手边，享受她的抚摸与温柔。笑笑动作灵敏跳上桌，走到云凝秋面前，朝她软绵绵的“喵”了两声。
云凝秋揉了揉它的头，它满足了，随即转身跳下，去附近花圃中扑蝴蝶。
来的迅速，走的也果断。
她忍不住笑了声。
天色渐暗，邱明走来。
邱明恭敬行了个礼，道：“凝妃娘娘，陛下今日要处理的事较多，不能与您一同用晚膳。陛下说，请凝妃娘娘暂回念云轩，待他忙完了，会去念云轩找您的。”
云凝秋心中暗喜，表面上却露出几分忧愁：“时辰不早，陛下也该用晚膳了。虽事务繁忙，也请邱公公提醒陛下一二，龙体要紧。”
邱明低着头：“凝妃娘娘说的是，奴才会转告陛下的。”
关心话说完，云凝秋转身，带着自己的人与猫离去。
回到念云轩不久，她就躺下了。在御书房待了一天，哪怕没干正事也累的不行，再这样整日无所事事下去，她觉得自己真要废了。
以往在云府，母亲让她学琴棋书画，教她跳舞，命人教她学女红，那会儿她多少还有几句抱怨，但一旦到了休息时候她就觉得无比欢喜，忙里偷闲的愉快是什么事比不了的。
然而到了皇宫，空闲时间多起来，看似自由，多的是可以自由支配的时间，可她必须要待在景帝规定的范围，而被限制住后，她就没了要做其余事的念头，分明提不起精神，却还得在景帝面前装出一副轻松与惬意享受的模样，不能让景帝看出端倪，这比学习琴棋书画要累上百倍不止！
笑笑跳上床，看云凝秋疲惫模样，用脑袋去顶了顶她，又在她面前趴下。
云凝秋笑了笑，把小猫抱去怀里让它陪自己一块躺着。
夜深人静时，提前睡饱了的笑笑趁守夜的宫女睡着，悄悄跑了出去。
它一贯喜欢御花园，那里有漂亮的花，可以扑的蝴蝶，和一大堆躺下来很舒服的草。
它刚给自己找个草丛当窝，还没来得及躺下就被人抱起，抱它的人小心翼翼看了看周围，然后拔腿就跑。
没多久，它看见个熟悉面孔，身上有和它主人相似的香气。
萧沉将笑笑捞过去，拿起提前准备好的小鱼干在它跟前晃了晃，它下意识举起爪子去抓，然后咬住小鱼干。
萧沉趁此机会检查笑笑周身，一番摸索，却并未发现任何藏匿之物。他蹙眉，先前他藏在小黑猫脖子上的东西被取走，应是凝秋所为，可为何她没给回信？
是不方便？还是不敢？
父皇每日留宿念云轩，白日也将凝秋带去御书房，想来凝秋没有合适的机会给自己回信。亦或者是不愿因此给自己带来麻烦。
笑笑吃完小鱼干，又看向萧沉。
萧沉会意，又给了它条新的。它抱着啃，吃的很欢。
萧沉眼神柔下来，伸手摸摸它的头。
虽未得到凝秋回信，可派去打听消息的人来回话，除去父皇看得紧，她其余一切都好。他稍稍松口气，本该放心，却又忍不住想念。
他们同在皇宫，却难以相见。其中苦涩，难以言喻。
也不知与她再见会是何时，会在何种场景。
隔日，云凝秋梳洗走出房间，笑笑正和三水、绒绒在玩，三只小猫抱团闹在一起，“喵喵”声此起彼伏。
她走过去，笑笑脱离团体，走到她脚边，仰头看她：“喵～”
她微愣，意识到什么，于是弯腰蹲下。
看似撸猫，实则在摸笑笑的脖子。果不其然，在小猫下巴下边发现了根细小黑绳，她扯断后藏在掌心，若无其事摸摸笑笑的头，而后起身走回房间。
掌中纸条摊开，熟悉字迹映入眼帘：若有事，尽管寻我
云凝秋嘴角扬起，将纸条贴在心口处。不过须臾，笑意消失，转为担忧。
她感谢太子关心，也为他写来的纸条感到暖心，可她也很明白，在景帝威严与强权之下，即便是太子也能力有限，他并不能帮上自己太多。知晓他仍在意自己，他亦安好，她已心满意足。
只是今时不同往日，若让景帝知晓他们暗中联系，势必会引他动怒，届时自己处境危险，也会牵连太子。
云凝秋蹙眉而眼有不忍，最后还是将贴在心口的纸条丢进香炉，看着它被生起的火舌吞噬殆尽。
走出房间，云凝秋叮嘱翠珠：“往后看紧点笑笑，别再让它到处乱跑。”
翠珠应下：“是，娘娘。”
辰时中旬，云凝秋被唤去御书房。
至御书房外，云凝秋看见有人端药进去。她问了句：“邱公公，陛下病了？”
邱明恭敬回答：“春夏交接时节，陛下会有些咳嗽，不过不打紧，喝几副药就无碍，待天气热起来，自然转好。凝妃娘娘不必担忧。”
云凝秋点头：“嗯。”
进去后，她向景帝行礼问候。
景帝应了声，让她随意。她在一旁坐下，瞥了眼景帝手边那碗正冒热气的汤药，垂眸时思索着什么。