拓跋弘负手走进昭宁宫，封蘅正靠着塌上摆弄着帕子上绣工密实的兰花，一连几日，她一闭上眼，脑海里就会浮现李贵人撕心裂肺的哭喊。
她从周围人的眼神里看到了对李贵人的冷漠和疏离，甚至是隐隐的期待。
那种狂热，就像贵族高床软枕，久处升平之世百般无赖，蓦然传来要去征服疆土的兴奋。
“阿蘅。”
拓跋弘自腰间解下一枚水润欲滴的缠龙玉佩，放入她掌心，“想来上次建昌王进献的玩意入不了你的眼，这才一再跟朕赌气。你知此物何其重要，若再赌气摔了碎了，朕可就真要生气了。”
触感温润细腻。这玉佩是先皇留给拓跋弘的生辰礼，贵重之意自不必明言。封蘅记得小时候建昌王只不过好奇摸了摸一下，被拓跋弘追着从丹阳门打到景阳门，连太后也管教不住。
长乐的门牙被打掉半颗，后来拓跋弘被罚在景阳门前跪足一个时辰。封蘅恰好同博陵公主进宫撞见此事，太傅乃是当世大儒，向来严谨庄重，不苟言笑，气得吹胡子大叫，“老臣平日里是如何教导殿下的！君子如玉，如切如磋，如琢如磨，自当质洁自许，行止随礼！殿下今日行径却如同市井小儿，不思友爱幼弟，反而拳脚相加，实在是违礼失……”
“太傅不也说过君子昭质，绝不容人玷污！长乐他自有他母妃做主疼爱，弘儿……只能自己做自己的主！”
他固执地昂首与太傅对峙，虽反驳得稚拙，话语却锋利如刃，令人心头一震。贯通古今的太傅竟一时失语，怒火早熄了大半，对这个年幼固执又尊贵的学生更多了几分疼惜与无奈。
博陵公主见状，连忙将拓跋弘拉起来，“皇嫂也忒严厉了，不过是小孩子玩闹，何至于让殿下受此等委屈？”
拓跋弘虽年纪小，却是倔强脾气，硬是甩开公主的手，挺身长跪不起。与太傅争辩那几句，也并非是为了博太傅同情心软。
公主玩笑，“弘儿莫不是生皇后的气了？恼皇后不偏向自己孩子，反而偏向长乐？”
“不是。”拓跋弘一口回绝。
“哦？”公主倒被他勾起了兴致。
“母后没错，太傅也没错。”
“那你缘何赌气？”
“我也没错！”拓跋弘直视公主，坦然道来，“姑母误会了，母后与太傅教训理所当然，各人有各自的道理，我只是想坚守本心，既然随心而行，当然要承担后果。”
拓跋弘此时竟不惜舍了玉佩来讨她欢心，封蘅小心翼翼地双手捧还给他，“此等贵重非常之物，臣妾绝不敢领受，还请陛下收回。”
拓跋弘不接，侧着脸盯着她看，封蘅心绪纷乱，低下头来凝视手掌心的玉佩，视线时而模糊，心思飘到九霄云外去了。
“阿蘅可真是倔强，难不成想要一辈子对朕不冷不淡，朕低声下气来讨好你，你就连个台阶也不给？”
封蘅听了这话，讶异地抬起头来，她当然绝无这样的念头，更不想再平添是非，只得默默把玉佩收起来，“大魏祖制，杀母立子，陛下倘若无能为力……得闲时，就多去陪陪她吧……”
她的喉咙一涩，再也说不下去了。平日里对李蕴微的诸多嫉妒，伴随着她产下皇长子的那一刻，蓦地烟消云散了。
拓跋弘把她揽在怀里，跳动的宫灯烛火下，封蘅清楚看到那张脸上深重的无奈。
她知道自己原不该对他使性子，更不该在太后面前出言顶撞，失了做皇妃的体面。大魏百年祖制，岂是一朝一夕轻易撼动的？若论谢罪求饶，也该是她上赶着才对。
不过是预设了李蕴微是代己受过，心里无限愧疚无法排遣罢了。高椒房也不解。她言道只是后怕倘若生下皇长子的是自己而不是李蕴微，她也希望有人能站出来求情。否则，自己的性命就果真如草芥浮萍一般，昨日是宫宴上被权贵随意杀害的宫女，明日便是人人艳羡的皇妃。
不是李蕴微命该如此，是她们之中，必有一人命该如此，只是因为她与韩冬儿等人，比李贵人幸运罢了。
“都说人死灯灭，人若是死了，究竟是怎样的光景呢？菱渡说蕴微姐姐已经瘦得不成人样，我想象不出来，也许母后是对的，禁足在昭宁宫，就不会对这些事情有实感……”
拓跋弘回想起当日在太和宫，封蘅那般失态，竟差点也引得他生出固执决绝之意。他不能说的话，仿佛全由她代说了出来，竟让他对她另眼相看，想起了她当初拒婚的场景。
无法事不关己，凭一时意气冲动任性……她还是当初他认识的封蘅。
他多想告诉她，他也想改变这荒唐的祖制，只是他还不能，且不说保下李蕴微会引发鲜卑皇族多大的敌意，甚至极有可能招致逼宫谋反。
李蕴微必须死。
拓跋弘伸手将她身子扳正，双手按在她肩上，强迫她直视自己，“整个魏宫，没有人会替蕴微喊冤，若她知晓你为她当众忤逆太后，也会感激你的。但朕要你明白，好心是一回事，可世上没那么多为所欲为之事，就连皇帝也不能。”
她当然知道拓跋弘的无奈，朝局未稳，人心各异。可不试试就没法动摇分毫，那不是一个无关紧要的东西，那是活生生的人，是与他肌肤相亲的女人。
人怎么可以这么残忍。
她无法想象魏宫不存在李贵人是何等景况。
李蕴微的处境就像是任人撕扯的物件，拓跋弘只是失去了一个宠爱的妃子，李蕴微却将要赔上性命。
孰重孰轻，因人而异，李蕴微相比于大魏而言实在微不足道，即便为他生下了皇子，视他如天如地，到最后……不过是死路一条。
可这不是从入宫之初，就心知肚明的道理吗？
为何真正发生时，还是这样让人难以忍受？
拓跋弘下诏赐死李贵人那天，是个风和日顺的晌午。
皇长子刚满百天，太后在仁寿宫大摆筵席，整个魏宫一团和气。
拓跋弘从仁寿宫回来后，在徽音楼下诏处死皇长子生母，以皇后礼入葬金陵，厚赏外戚李氏一族，诏由京兆王为思皇后李氏治丧。
封蘅在最顶端阁楼门口看着拓跋弘的背影，日光从狭窄逼仄的窗子里倾泄出来，空中漂浮舞动的细微尘埃染上了金光。
他甚至不去见她最后一面，却大笔一挥，给她拟了个看上去一往情深的谥号。
她缓缓走下楼，失魂落魄地来到挽香阁，老远听到哭声一片，京兆王拦住了她的去路，“陛下有旨，请李皇后申时二刻殒命，时辰将近，还请夫人止步。”
“叔父……可否让我见姐姐最后一面？”
京兆王虽有不忍，却不肯让步，劝阻道：“正午之时李皇后仍在大哭大闹，现下终于安静下来，让她风光磊落地为小太子赴死罢。倘若夫人进去，勾起她的恼恨怨怼，冲撞了夫人腹中皇嗣，岂非于彼于己都不好？”
“可……”她的声音低了下去，因里面有宫人喊道：“申时二刻已到！”
寝宫里传来李蕴微撕心裂肺的哭喊声，宫人急匆匆走出来，“大王，皇后把御赐白绫咬入了口中，奴婢们唯恐遗容有损，不敢强硬，如今皇后行为疯癫，只怕……”
封蘅颤巍巍掀开帘幔。
一踏入内室，便看到众人围绕着的李蕴微，若非她身上的皇后华服如此精致高贵，金线在日光下熠熠生辉，封蘅甚至都认不出是她。
数月未见，李蕴微看上去脱了几层皮肉，深陷的眼窝里像熄灭了光芒的灯烛，脸色惨白全无神采，仿佛裹在华美衣袍里的一把骇人的骨头。
封蘅甚至觉得，纵使拓跋弘不赐白绫，李蕴微在这般打击与恐惧的折磨下，怕也撑不久了。
“妹妹，你来了。”李蕴微望着她，眼里闪现出久违的光芒，又见她小腹隆起，喃喃道：“阿蘅也怀了龙胎……妹妹这胎，一定是个皇子！”
她狼狈又热切地朝封蘅爬过来，京兆王挡在封蘅前头，沉声道：“皇后莫要装疯卖傻，为了小太子也该主动求死，何至于连最后的体面也不要了！”
李蕴微听了这话，双手捧着皱巴巴的白绫，先是泪流满面，随即却又大笑起来，“什么皇后？谁的皇后！皇叔诓我，魏宫里手铸金人的，才是货真价实的皇后！”
“你是太子生母，自然当是皇后。”
李蕴微低声喃喃自语，忽而悲戚尖叫，良久抬起头来望向封蘅，“你还肯来看我……”
“李姐姐……”封蘅眼圈通红。
李蕴微闭上眼，认命了一般，“还请妹妹多多照扶那个没娘的孩子，还有，我宫里的芷蝶……这是个没长大的孩子，我绝不要她陪葬……求你了……”
“姐姐的话，阿蘅谨记在心。”封蘅缓缓说。
李蕴微踉跄着站起来，低头把身上的华服整理好，走到妆镜前，宫人们哭着为她整理妆容发髻。
“皇叔不必为难，我不要旁人动手，白绫再无需更换，不就是让我死么？告诉陛下，我情愿死，可我……我是为他死的！”
李蕴微转头微笑着，就仿佛她初入东宫那一日，意气风发，眼里的柔情蜜意和幸福全都抛洒出来。
彼时，她还是人人艳羡的太子良娣，万众期待的未来皇后。