四月初八浴佛节后，上皇就计划准备南巡。
消息传到昭宁宫时，封蘅正对着一局残棋出神，指尖的白玉棋子温润生凉，她却久久未能落子。
南巡，意味着长时间的离宫，远离平城这个权力与漩涡的中心，也意味着将有数月见不到他。
她不明白他为何在贺源回朝的节骨眼去南巡。
岚风激动地说听来的传闻，圣意坚决，朝中对此议论纷纷，有赞上皇勤政体察民情者，亦有忧国都空虚、恐生变故者。
指尖的棋子轻轻落在棋盘一角，发出清脆的声响，“你怎么这么高兴？”
“昭仪陪同，这样奴婢也能沾光出宫去玩儿。”
她抬起眼，感慨她这大宫女这么久了还是没个正形，菱渡常在绯烟宫，也没使她成长多少。
更搞不懂太皇太后当初怎么选了这么个没心没肺的放在她身边。
窗外草木初芽，岚风蹲下来央求她，“昭仪不想去吗？”
封蘅笑了笑，“去与不去，哪里由得我选。”
岚风嘟囔道：“陛下绝对会让昭仪随行，就算不让，昭仪一旦开口，就是天上星水中月都取了来，陛下哪儿有不依的道理，再说待在宫里多闷得慌。”
正说着，上皇大步走进来，“你这婢子，旁的事做不好，这番话道说得极有道理！”
封蘅连忙起身，拓跋弘看向案上的残棋，目光落在那枚刚落下的白玉棋子上。
岚风早机灵地退到一旁，偷偷抿着笑。
“都说了绞尽脑汁想这些残局最是耗费心力，你偏不听……”
“不过是闲来无事，打发时辰罢了。”
拓跋弘顺势在棋案旁坐下，拈起黑子在指间摩挲，却不看棋局，只抬眸看她，“岚风虽常口无遮拦，但这次她说对了。”
“可别抬举她了，再多夸两句，她怕是夜里睡觉都要笑出声。”
“平城的春色看腻了，去看看中原风物，如何？”拓跋弘将指间的黑子按在棋盘星位上。
“这就是陛下应许的踏春？”
“怎么样？朕已让长孙尚宫准备你的随行之物，岚风不是也想跟着吗，一并去，如何？”
岚风在一旁听得眼睛发亮，见封蘅没反应，又连忙低下头装作恭谨的模样。
“既已安排妥当，怎么敢却之不恭。”
拓跋弘朗声一笑，重新将注意力放回棋盘上，思索片刻就搅了棋盘，“往后不许再钻营这些残谱，劳心费神的，没有好处。”
“好唠叨。”
他站起身，高大的身影在暮色中投下一片阴影，将她笼罩其中，“还不是你不听话！用了晚膳便早些安置，养足精神。”
“是是是。” 封蘅连声应道。
“去哪儿呢？”
“先去怀州，再到雍州，如何？你还想去哪儿？”
“哪里都好。”
“还带着谁？”
“你还想让谁跟着？你和朕，就够了。”
窗外，月色如水。平城的春夜，似乎也因为这场即将到来的远行，而变得不同起来。
出发那日，天光未亮，仪仗已陈列宫门外，旌旗招展，甲胄森然。拓跋弘一身玄色常服，金冠束发，少了几分威仪，多了几分利落的英气。
车帘落下，隔绝了外界喧嚣。车队在晨曦中缓缓启动，驶出高大的城门。封蘅透过纱帘缝隙回望，平城在渐亮的晨光中渐渐缩小，最终消失在视野尽头。
一路向东南而行，孟春之月，唯岁权舆，旷野之风仍带着料峭寒意，但泥土的芬芳和新绿的草芽已透出勃勃生机。拓跋弘并未一直乘坐御辇，时常骑马而行，与随行的将领、官员谈论沿途的山川地势和农田水利。
封蘅的马车紧随其后，她常常悄悄卷起一线车帘，看他在马背上挺拔的背影，看他与臣工交谈时的侧影。
上皇真正行走在他的江山之上，目光锐利，胸有丘壑。
途中驿站歇息时，他总会来到她车驾旁，和她说着山峦典故。夜间驻跸，两人共用晚膳，席间说不完的白日所见风物。
很多年后，封蘅想起这次南巡，那些细碎的瞬间，仍会像初春草芽般在记忆里鲜活生长。
怀州北倚太行，南临黄河，乃交通要冲，车队行进数日，视野逐渐开阔，沃野千里，阡陌纵横，与平城周边的苍茫山峦景象迥异，空气中弥漫着泥土与稼穑的质朴气息。
此乃南地重城，城墙高大，斑驳中透露出沧桑与坚固。怀州刺史费连于早已率领属官及当地士绅，在官道旁跪迎圣驾。
上皇只着了件素色锦袍，外罩皂色披风，他掀开车帘时，目光掠过跪拜的人群，落在远处翠色的田埂上，随即才抬手沉声道：“都起来吧。”
费连于忙躬身应道：“陛下心系苍生，臣代怀州百姓谢过圣恩！臣已命人备好官驿，也让后厨整治了些本地时鲜，只待陛下与昭仪歇息后用膳。”
说罢便要引着御驾往城中官驿去，拓跋弘转头看向封蘅，“一路乘车，可觉疲惫？若想歇息，便先回驿馆。”
封蘅轻轻摇头，拓跋弘牵过她的手，“走，陪朕看看这怀州的田。”他又吩咐费连于，“寻常看看，莫要兴师动众。”
两人沿田埂缓步而行，几位近臣与禁卫悄然随行。细雨初歇，脚下泥泞不堪，极目远眺，绿油油的禾苗在微风中摇曳，宛如一片起伏的碧浪。
“你瞧。”上皇语带欣然，一步踏上湿滑的田埂，又回头叮嘱：“此地泥泞，你在此等候便好。”
封蘅却提着裙摆执意跟上，刚走两步，便被他回身稳稳扶住腰，她牵住他的手，示意她也想去看看，两人并肩踩着湿软的泥土往前走，鞋尖衣摆沾了泥点。
忽见田边老农正抬起腰捋着禾苗，见了他们愣了愣才要行礼，拓跋弘已笑着摆手：“老丈不必多礼，我们就是瞧着这庄稼好，来问问收成。”
他蹲下身，手指轻轻拂过嫩绿的麦叶，老农絮叨说，“可惜开春涝了小半月，秧苗死了大半，本以为要饿肚子，多亏官府给补了种粮，如今瞧着，秋收能混个饱饭了。”
拓跋弘听得认真，“补的种粮够不够？官府有没有苛扣？”
老农愣了愣，讷讷道：“够……够的，没敢苛扣。”
大鸿胪游明根跟了上来，对费连于笑道，“看来此地刺史确实治理有方。”
费连于忙上前解释，说怀州近年兴修水渠，引黄河水灌溉，已解了旱季之忧，没想到今年春雨频繁，加之黄河水患，才有了涝灾。
上皇静静地听着，目光仍流连于那片在春风中起伏的青青麦浪。他随手捻起一撮泥土，在指间摩挲着，感受着那份湿润与黏稠。
水能载舟，亦能覆舟，黄河之水，滋养了这片沃土，却也带来了忧患。
“补种粮饷，解的是燃眉之急。水渠要修，但排水疏浚之事，更需未雨绸缪。”
费连于躬身连连称是，额角隐隐渗出细汗。游明根适时插话，将话题引向怀州风物，稍稍缓解了有些凝重的气氛。
当夜，驿馆内灯火通明。席间，拓跋弘并未再多谈日间农田之事，反而问起怀州的古迹人风。费连于小心应对，言谈间带上几分士人的雅趣。
窗外月色如水，洒在庭院的石阶上。上皇屏退左右，负手而立，“你看这怀州官驿，比之盛乐行宫如何？”
“规制都是小事，陛下是想说，今日田间老农，言语讷讷，却面面俱到，没有任何抱怨。”
“为君者居于九重，所能闻所见，皆经过了多少层筛滤。”他轻叹一声，“即便是亲耳听，亲眼看，也许看到的只是一场排布好的戏码。”
“祭祀、典礼、佛行像，甚至此次南巡，不都是所有人一起演的一场戏吗？”封蘅为他斟上一杯温热的茶，“人和人相互应付，只不过有些人被逼无奈，有些人乐在其中罢了。陛下的心是真的，就够了。就算真是费连于有心安排，他也算是能臣，安排得如此周全。”
“明知是戏，仍要入戏，有时反倒更觉疲惫了。”
“那陛下便学着既在戏中，又看戏外。”封蘅拉起他的胳膊，推开窗子望向溶溶月色，“就如看这月亮，阴晴圆缺是它的‘戏’，但清辉遍洒，滋养万物是它的‘真’。陛下能来此处便是清辉，费连于纵然有心做戏，也得先有实在的政绩，否则尸位素餐，就是陛下的错处了。”
拓跋弘心中一动，他贪恋她此刻言语间的坦诚与宽慰，又突然想问她，此时此刻，她说这些话时，是戏是真。
为何他与她之间，已经这样至亲依恋，有时候又会突然流露出极度疏远的瞬间呢。
他有时候看着昭仪，会有一种永远无法完全贴近她拥有她的悲伤。
他把这归于她父母和博陵公主的惨死，这是横亘在他们之间的一道深渊，夺走了她全然托付的可能。
怎么会发生那样无可挽回的事情。
所以他没问，他当成真，有些迷雾或许不散比散开更好。只要她这样足够坦诚地和他说话，就是他莫大的幸运与满足了。
他把她圈外怀里，低声说，“那朕便只做此刻的看客，只听此刻的真言。”
翌日清晨，驿馆外已备好马匹，拓跋弘带了十余骑精悍的禁卫，带着封蘅悄然出了城。
越靠近黄河，空气越发湿润，风中带着一股独特的泥沙气息。官道逐渐变为土路，两旁景象也与昨日所见精致规整不同，显出荒疏寥落。偶尔可见被洪水冲刷过的痕迹，低洼处的田地仍残留着泥泞，一些倒塌的屋舍尚未完全修复，用简陋的苇席遮挡着。
拓跋弘命车马缓行，浩渺的水色出现在视野尽头，轰鸣的水声也由远及近，如同大地低沉的脉搏。
他们登上了一处年久的土堤，眼前黄河水裹挟着大量泥沙，浑浊湍急，奔流而下，气势磅礴，带着要吞噬一切的力量。堤岸下方，可见几处新加固的痕迹，但更远处，一段河堤明显矮了一截，像是曾被冲垮后草草垒起。
“果然费连于只说了引水灌溉之功，却对这排水不畅、堤防脆弱之过，轻描淡写。”
“展示功绩易，袒露伤疤难，何况在陛下面前，这原也是人之常情。”
拓跋弘深深吸了口带着河腥味的空气，转过身，不再只看那险峻的河心，而是将目光投向更广阔的堤岸后方。那里已有零星的农人正在洪水退去后的土地上忙碌，补种着晚季的作物，身影渺小，却透着一种不屈不挠的坚韧。
他朝她伸出手：“风大，堤上滑。”
他的手温暖而有力，稳稳地扶住她。两人并肩立于堤上，衣袂在河风中猎猎作响，面前是奔腾不息的古老河流，身后是默默耕耘的苍生百姓。
她突然想起那句诗，经扶桑而遐逝，跨天涯而托身。
又听见他说，“现在，该做点实实在在的事了。”