青砖路湿漉漉的，从鹿野浮屠出来，上皇的愠怒就没散过。
昭仪跟在他身后半步，牵住了他的手。
他回过头来，听着她说，“路滑，慢些。”
他反手扣住她的手，放缓了脚步。
刚回了崇光宫，定国就候在门口，拓跋弘松开封蘅的手，面沉如水，“你来做什么？”
“听闻陛下传召，臣……”
“几时传召你了？”
定国被这劈头盖脸的一句质问砸得懵在原地，脸上的恭敬僵住了，剩下的话卡在喉咙里，吞吐不得。他下意识地抬眼看向拓跋弘，只见上皇眼神冷冽，分明是极度不悦。
冷汗倏地浸湿了内衫。
“臣……臣……” 定国喉结滚动，额角渗出细汗，一时不知该如何作答。
说是太皇太后派来的？那无疑是火上浇油。可若非奉召，他怎敢擅闯崇光宫？
“传旨之人说，是为贺源大人……”
“是为贺源大人巡边的事，特让臣来向陛下等候调度……以便草诏用印。”
拓跋弘的眼神骤然缩紧，他盯着定国，“你如今愈发不懂规矩了。”
空气凝固了。崇光宫殿门前，所有侍卫宫人都屏住了呼吸，连风声似乎都静止了。
“臣失言！臣愚钝！陛下恕罪！臣……臣只是……”
“陛下……”封蘅上前半步，“外头凉，有什么话，不如回屋里再细细说明白。”
听了这话，拓跋弘一言不发地往正殿走去，众人慌忙跟上，定国进退维谷，只得在殿外站定。
封蘅伴着拓跋弘走入殿内，明霜上前接过披风，又奉上热汤。昭仪亲自试了试温度，才递到他手边，“先驱驱寒吧。”
拓跋弘舀了一勺，目光沉沉地望着殿门外那片被屋檐切割出的灰蒙蒙的天空。
定国惶恐无措的身影，让他愈发烦闷。
“他还在外头做什么？”
“他候着陛下示下。” 封蘅在他一旁歪着头看他，“陛下烦他，臣妾这就打发他走？”
拓跋弘冷哼一声，“你怎么想？”
“陛下圣心独断，既已决意厚赏太尉，安定漠南，此乃明君圣主之姿，朝野闻之，必当感佩陛下宽仁信重。如今旨意早一刻发出，漠南便早一刻安定，太尉麾下将士亦早一刻沐浴天恩。此……实乃江山之福。”
“你也要说这些冠冕堂皇的话吗？”
“这些冠冕堂皇的话，当然是说给外人听的，臣妾只是觉得，陛下此刻需要这样的话来应对局面。”
她抬起眼，凑到他耳边，“臣妾知道陛下心里憋闷得很，母后为何非派定国来？因为定国是陛下自幼的伴读，非是他首鼠两端，上有旨意他焉能抗旨？陛下倘若心里憋闷，事情了了再狠狠责骂他，好不好？”
他沉默了几息，将汤勺重重放回盏中，胸腔里那口浊气上下翻涌，“他不是要来听调度吗？”
拓跋弘声音陡然提高，带着一种刻意为之的清晰度，足以让殿门外垂手躬立的定国听清每一个字。
“传朕旨意，加封太尉源贺为使持节、侍中、都督朔、益诸军事、卫将军、开府仪同三司，增邑三千户……”
他机械地复述着方才脑海中已成型的恩赏，声音平板，毫无情绪，仿佛在念一段与自己无关的文书，“漠南新定，戎狄之心未稳，着其暂留镇抚，一应军政事宜，皆可专断，不必事事奏请。待夏至局势大定，入参录尚书事。”
说完，上皇看也不看殿外，转而对着封蘅，“就这样告诉他，让他去传话办差，别再在宫门前杵着，碍眼！”
封蘅冲他笑了笑，转身走向殿门，定国早已将殿内的话语听得一清二楚，此刻见昭仪出来，更是将身子躬得更低。
封蘅并未踏出门槛，“可听清了陛下旨意？”
定国连忙道，“听清了！听清了！臣听得清清楚楚！”
“既如此，陛下有令，命你即刻前往中书、门下、兵部传旨办差，不得延误。”封蘅的目光在他惶恐的脸上停留了一瞬，语气微沉，“定国是朝廷重臣，当知体统，日后当于值房议事，勿要再于宫门禁地徘徊候立，徒惹非议。”
定国连声应道：“臣遵旨！臣谢陛下隆恩！”
封蘅看着他走远，才缓缓转身回到殿内。
拓跋弘依旧坐在原处，他望着窗外，侧脸冷硬，不知道在想些什么。
她只知道，他不会就这样善罢甘休。
年节晚宴上，众人久违地见到了西河公主。
西河禁足期满后，仿佛变了个人。
若说从前她只是骄纵任性，带着几分不谙世事的天真，那如今，便是将那份天真的外衣彻底撕去。
她出府后的第一件事，并非入宫向太皇太后或上皇谢恩，而是命人驾着最为招摇的朱轮华盖车，径直去了平城西市最有名的酒肆，饮酒听曲直至深夜。
这倒也罢了，她又公然带着几名面容俊美的男子，同乘一车，嬉笑打闹，招摇过市。
这天，她竟然带了个陌生的男子来赴晚宴了，在满座惊愕的目光里，神色坦然地入了席。
初古拔呢，一脸沉重地坐在公主身旁。
他的目光扫过对面投来的窃窃目光，喉结动了动似要开口，却听着公主漫不经心地嘲讽，“慌什么？”
话音刚落，善玉走了过来，“太皇太后请公主过去说话。”
西河公主抬手理了理袖角，起身时特意往初古拔肩头按了按，她走得从容，那男子竟也跟着起身，半步不落跟在她身后，这一下，满殿的低语骤然停了。
灯火辉煌，觥筹交错间，人们的目光落在这三人身上，或惊骇，或鄙夷，或幸灾乐祸。
“你可知满殿人都在议什么？”太皇太后拉着小女儿，低声在她耳边说。
“是他嘛。母后若觉得碍眼，堵上他们的嘴便是。”
“还是母后觉得，杀了他更方便？”她伸出手指来戏谑地指向那男人。
“西河！”
西河公主对四周投来的视线恍若未觉，甚至唇边还噙着一抹慵懒而凉薄的笑意，“没关系，他死了，还会有第三个，第四个……”
初古拔僵在原地，宽厚的手掌紧握成拳，手背上青筋暴起，那眼神里翻涌着痛苦、屈辱，还有一丝近乎绝望的愤怒。他想站起来阻止这荒唐透顶的一幕，可他不能动，动了，便是将公主、将自己、将这桩早已千疮百孔的婚姻最后一块遮羞布彻底撕碎。
太皇太后的脸色瞬间冷硬，封蘅正要起身，却被拓跋弘拉住衣袖，示意她不要多话。
西河哪里是任性，这是彻头彻尾的宣战。向初古拔，向宫廷礼法，向太皇太后和上皇宣战。她要告诉所有人，什么公主尊严、夫妇伦常，她都不在乎。
果不其然，西河又冲着拓跋弘说，“皇兄，能不能留他一命？他叫封琳。”
拓跋弘与封蘅对视一眼，两人皆是满眼震惊。
“既来了，就好好享用宴席吧，你最好安分些。”拓跋弘目光平静地扫过席间众人，仿佛方才那惊世骇俗的对话从未发生。
西河挑了挑眉，对上皇的反应似乎并不意外，她没再纠缠，拉着封琳的手，施施然回到座位。
封琳倒是自始至终低眉顺眼，恭谨有度，甚至在这种几乎能压垮人的注视和窃语下，还能保持着近乎完美的礼仪姿态。
宴席在一种诡异而紧绷的氛围中继续进行，丝竹依旧，舞袖翩跹，目光如同无形的蛛丝，交织在西河公主那一席，尤其是那个名叫封琳的男子身上。
“怎么回事？”拓跋弘低声询问。
封蘅摇了摇头，“能否扣下他？”
上皇微微颔首。
她将杯中冷酒一饮而尽，辛辣感从喉咙一路烧到胃里，却让她纷乱的心绪稍稍镇定。