午后，拓跋弘踏入昭宁宫，刚从朝堂下来，身上还带着太和宫冷冽肃杀的气息，眉宇间满是处理完棘手政务后的疲惫。
走到榻边，封蘅正低头看着一卷书，他什么也没说，在她身侧坐下，伸出手搭在她的手背上。
“陛下……”她刚开口。
“朝事繁杂，京畿几处屯田的赋税减免之事，司农寺那些人还在争执。”他随口说着，顺势靠在她的肩膀上。
她下意识地调整了一下坐姿，让他的依靠更舒适些。
“母妃！母妃！”外头传来孩童清脆的叫喊。
拓跋禧兴冲冲地跑进来，乳娘槿和菱渡追了进来。
“父皇！”他惊喜地叫了一声，脚步更快，几乎是扑了过来。
拓跋弘将头从封蘅肩上抬起，岚风慌忙告罪，“小皇子拿了东西来，奴婢们拦也拦不住……”
“退下吧。”拓跋弘深邃的眼眸落在儿子身上，他伸出手，宽厚的手掌落在拓跋禧的发顶，轻轻揉了揉，“拿的什么？”
“儿臣写了好多好多字！”他献宝似的，将一直小心翼翼攥在手里的一张宣纸举高。纸上歪歪扭扭地写满了父母君臣等几个大字，墨迹浓淡不均，笔画歪斜，每一笔都用了极大的力气。
封蘅无奈地瞧着他，拿帕子擦他额头上的汗，“怎么天天冒冒失失的？”
禧儿在她怀里咯咯笑着撒娇。
“写得真好！禧儿到底聪慧，日后文韬武略，定能胜过父皇。”拓跋弘指尖抚过那些用力到洇透纸背的笔画，眼前这歪扭的字迹里，藏着不管不顾的鲜活，倒比那些规规矩矩的奏章顺眼多了。
“就你机灵，知道拿这个讨父皇欢喜。”封蘅无奈地看着颇有些一唱一和意味的父子俩。
禧儿爬到拓跋弘膝头，“太傅说，天下之本在国，国之本在家，父皇喜欢母妃，母妃喜欢父皇，禧儿喜欢父皇母妃，父皇母妃也喜欢禧儿，所以肯定国泰民安！”
“朕的孩儿怎么这么聪敏！”拓跋弘朗声笑起来，将禧儿往怀里抱紧了。
两人闹腾得厉害，拓跋弘的胡茬扎在小皇子脸上，禧儿挣扎着躲闪，封蘅唯恐他闹过了劲头，忙把他从拓跋弘怀里拖出来，“不许闹了，你父皇肩膀有旧伤。”
“啊？”禧儿脸上的笑容褪去，小手试探着抚上拓跋弘的肩，“父皇肩膀疼吗？疼的时候吹吹就不疼了。”说着便凑过去，对着拓跋弘的肩膀轻轻吹了口气，“父皇不疼了哦。”
拓跋弘抱住他，让他安静地坐在他怀里，看向封蘅的目光愈发温柔，“这是亲征柔然时的旧伤，无妨的，你母妃是太过在意朕了。不过夫妻之间，就应该彼此在意。而君臣之间呢，做君的要护着百姓，做臣的要辅佐君王。至于父子呢，做父亲的要为儿子计长远，做儿子的将来也要能替父亲扛事。”
“我明白了！”禧儿跳起来，“以后我也要亲征柔然！让他们不能欺负大魏的百姓，替父皇分忧！”
“胡说什么！”封蘅瞬间脸色一变。
禧儿被她突如其来的严厉吓愣了，有些茫然地看向拓跋弘。
“行军打仗刀剑无眼，禧儿怕不怕？”拓跋弘不解封蘅态度骤变，试图挽回场面。
“不怕……”禧儿见他母妃如此严厉，语气和声音都弱了下去，像霜打了的茄子。
“只有帝王出征才叫御驾亲征，那是太子哥哥的职责，不是你的职责，你长大了，要替太子哥哥守护大魏的江山，你明白吗？”
“为什么太子哥哥可以像父皇一样，我却不可以？”禧儿仰着头，一脸不服气地问帝王，“父皇不喜欢禧儿了吗？”
“怎么会……”
拓跋弘话音未落，就被封蘅打断。
“因为太子是储君，将来会继承你父皇的皇位，成为下一任帝王。”
“那我呢，我可以成为储君吗？”
“你不能！”
“为什么？是因为太子哥哥比我好吗？如果我够好的话，也可以成为储君吗？”
“不能。”
“为什么？”
因为太子的储君之位，是靠生母的命换来的，她几乎要脱口而出，拓跋弘一下子抓住她的胳膊，她才没有把这样残忍的事说给一个几岁大的天真孩童。
她哑着声音问，“禧儿喜欢太子哥哥吗？”
小人儿重重点头。
“那你长大了，变成你最喜欢的季烈叔父那样，做个受人敬重的臣子，替太子哥哥分忧，好不好？”
禧儿懵懵懂懂地听着，虽然不完全明白她的意思，但也隐约知道是要帮助太子哥哥的意思，而且母妃的神情太严厉了，他觉得有必要让母妃高兴起来。
他没有再纠结，乖乖地点了点头，“好。”
小孩子的世界太简单了，简单到可以没心没肺让渡和放下一切东西。
封蘅这才松了口气。
拓跋弘轻叹一声，喉间发紧，“罢了，不说这些了。让乳娘带禧儿去吧，朕跟你说说话。”
殿门合上的瞬间，封蘅背过身去，拓跋弘看着她微微颤抖的肩，从身后轻轻环住她，“别总想着那些旧事。”
“为何要顺着禧儿的胡话说？”
“因为他是你和朕的儿子，与别的皇子不同。”
“雍儿和羽儿一前一后刚出生，来日方长，陛下恐怕没有多深厚的感情。太子呢，他是陛下的长子，还是个失去了母亲的可怜的孩子。”
“朕说过了，这些孩子里，禧儿永远是朕最疼爱的，他身上流着的是你和朕的血。至于太子，朕对他毫无父子之情，从前没有，往后也不会有。你何必可怜他，太后不会亏待他……”
“陛下难道连一丝一毫的偏爱都没有吗？何况太子类你……”
“够了！”拓跋弘松开她，“他是他，朕是朕，朕像他这么大，已经懂得人情险恶与如何求生了。”
“难道陛下幼年经历的，还要让太子再经历一次吗？陛下就不能稍稍为他遮风挡雨吗？”
“你不想朕日后废太子，就不怕往后太子容不下禧儿，致使朝承恩暮赐死吗？”
“那就是他的命了，可至少，不应该让他把父皇的偏爱当作理所当然的野心。”
“你宁愿让禧儿认命，也不愿朕给他一条更稳的路？你以为被太后养大的太子将来真能容下他？今日你替太子求朕，他日谁会替禧儿求一条活路？”
“若陛下多关心太子，禧儿安分守己，太子未必不会容他。”
拓跋弘猛地站起身来，胸口剧烈起伏，“朕只是想护着你们，难道这也错了吗？”
封蘅僵在原地，看着拓跋弘愤怒离开，许久才缓缓转过身。
“昭仪……”纯陀走进来，不解为何帝王如此气愤，封蘅又如此沉重。
昭仪凝视着佛龛，香炉里的香逐渐燃到了尽头，最后一点火星熄灭时，她缓缓闭上眼。
佛龛上的玉佛静静俯视着她，慈悲的眉眼间似蒙着一层薄雾，看不清是悲悯还是无情。
“纯陀，你说这佛菩萨，真能护得谁周全吗？”
纯陀垂手立在一旁，“昭仪心善，菩萨都看在眼里的。”
封蘅自嘲地笑了笑，她站起身，走到书桌前，提笔写了一行字折起来。
纯陀将纸拿给岚风，不巧韩贵人来了太和宫，左等右等不见出来，天渐渐暗了，她便把纸多叠了一层，嘱咐络迦好生收着。
正待离开，是楼晋拦住她，“那小姑娘可还好？”
岚风知道他说的纯陀，故意装傻，“谁？”
“明知故问！”
岚风白了他一眼，“既然这么关心，怎么前几日你看见她偏当没看见？害得小姑娘以为自己如何得罪了你。”
“我只是好奇昭仪往后怎么安排她。”
“这就不是你该关心的事了。”
这话虽是趣他，却也是实话，像纯陀这样的宗室贵女，连半点觊觎的心思都不该有。
殿内烛火通明，络迦轻手轻脚地进来，紫檀木托盘上放着一张叠得方方正正的素笺。
“什么东西？”
“昭仪写的……”
拓跋弘伸出手拿了过来。
他缓缓展开，纸上只有一行娟秀却略显凌乱的字迹，“陛下能不能不生气。”
他蓦地笑了，自言自语，“怎么当时不劝？哪儿来的那么大气性。”
他又从头到尾打量她这几个字。
就算胸中有郁结的怒火，也被这简简单单的几个字戳破口子泄没了。
“她来了？”
“回陛下，岚风姑娘送来的。”
他把纸放在案桌上，负手而立，琢磨片刻，拿起搁在笔架上的朱笔，在那行字的正下方，笔走龙蛇地写下两个字：
“要哄。”
“给昭仪送过去吧。”