透过相宜亭外疏疏朗朗的竹林，封蘅隔着老远瞧到太后和拓跋弘的身影，尤其是拓跋弘那身月白色绣线盘龙纹衣袍，在日光下格外亮眼。
绯烟宫的高椒房顺着她的目光望去，瞅见尊驾，连忙起了身，她也跟着迎上去。待拓跋弘恭敬地扶着太后沿着曲折的石阶走过来，两人连忙屈身行礼，“母后万安，陛下万安。”
冯太后在亭中石椅上坐定，环顾四周掩映的山石花草，微微蹙了眉， “倒是个避暑的好地方，只是虫子多些，鸟也叫得聒噪。”
“母后所言极是。”高椒房连忙应和，“近来屋里闷热，竟不如这花树底下受用，美中不足就是太过躁扰，臣妾才和封妹妹说起驱虫的事呢。”
太后点头，打量了两人一眼，招手让她们坐下来，又吩咐沁瑜准备些茶点来，这才瞧着她们，颇有感慨之意：“先前韩夫人和孟椒房有了身孕，今日一早，闻说李夫人也怀有龙嗣，你们姊妹……”
封蘅与高椒房相视一眼，正要说些道贺的话，却听着拓跋弘低声打断，“既有她们作陪，儿臣先行告退了。”
“去罢。”太后似乎也没打算留他，摆了摆手。
帝王走了，随从的众人也少了大半。
封蘅悄悄松了口气，神情略微舒展，接过沁瑜递来的茶壶，为太后与高椒房斟茶：“日后宫里有了小孩子，定然更热闹了。”
高椒房见拓跋弘离开，仿佛有些坐不住，听见封蘅的话，这才回过神来接过茶盏：“三位姐妹接连有孕，确是天大的吉兆。”
太后端起茶盏，轻抿一口，知晓二人被激起了窘迫，就不再深谈。到底她也是从她们这般年纪一步步过来的，此中人情世事多见不鲜，却也并非有意让她们为难，只是敲打的话如同众人遵循的繁冗礼数，无用却必要。
她又提起博陵公主来，“好些时日未曾见着轩姝，她如今在做什么？”
“我也许久不曾见到公主了。”封蘅轻声回答。
“去瞧瞧她，有些日子不进宫来，怪让人记挂。”
封蘅连忙应下，心里却浮起一丝诧异。自入宫以来，她见公主的次数反倒比在家时更少。依公主的性子，皇宫本是娘家，帝王是亲侄子，当朝太后又是夫君的阿姐，如今自己也入了宫，进出比往日更频繁才是。
太后与二人闲坐了约莫半个时辰，便起身离去，也不让她们相送。待那一行人影远远消失在竹林尽头，一个个头不高的小宫女凑到高椒房耳边低语几句，竟惹得她登时红了眼。
日头早已不似先前那般刺眼，偶尔有小阵凉风送来，细碎的竹叶愈发清幽舒爽。封蘅疑惑地望着高椒房，“姐姐怎么哭了？”
高椒房侧过身，落寞地拿帕子拭了泪珠，“方才太后的话……你也听见了。”
“为着此事难过？”
“本朝旧例，杀母立子。方才麓云那丫头说，陛下让术士占卜过，术士明言李夫人这一胎是位公主。她既无性命之虞，又有门庭之尊，更得陛下万千宠爱，往后怕是更要尊贵无双了。”
她言及此处，免不得心酸，“我并非妒忌，深宫日长，芳颜如聚，这么多人照理很热闹，可眼睁睁看别人热闹……蘅儿，我，我只是想家了……”
“姐姐宽心。”封蘅又何尝不明白她的意思。
李蕴微是早在东宫时就服侍帝王的旧人，与旁的妃嫔自然不同，况且她是南郡王之女，门第显赫，依陛下对这位夫人的宠爱，立后不过是早晚的事。
“你我既蒙君恩，陛下欢喜即是你我的欢喜。姐姐可切莫再在人前说想家的话……这魏宫，就是你我的家了……”
高椒房今日原是专程找她倾诉的，入了宫几多寂寞，拓跋弘踏足绯烟宫的次数屈指可数，高椒房说不明白自己的心情，盼着他来，又恐惧他来，怕相对无言的窘迫，也怕比较之下无立足之地。
宫里人人都知道，挽香阁那位李夫人最得圣心，其次是昭宁宫的封夫人。可后者那点眷顾，大约是给太后和博陵公主几分薄面罢了。
封蘅明白高椒房的不安，高椒房尚且有她可以倾诉，而自己满腔的委屈，莫说公主，就连昭宁宫里的贴身女使，也无法全然诉托心事。
上月帝王来昭宁宫留宿七夜，却一次都未曾碰她。甚至自入宫至今已有三四个月，她依旧是处子之身，后来孟椒房与韩夫人接连有了身孕，他也未曾有过亲近的意思。
封蘅知道，这是拓跋弘嫌她。
她仗着公主的权势，表面风光无限，内里处境却何等尴尬，纵有公主撑腰，也换不来帝王半分垂怜。因此她宁愿拓跋弘不来昭宁宫，一个人乐得自在，不必费尽心思讨人欢心，也免得相对无言徒增厌恶。
“妹妹，我……”
封蘅抬头，眼前娇滴滴的人儿大滴的泪滚下来，“我有些害怕。”
说起来，她们也不过是刚及笄不久的女孩子，入了这数重叠映的宫门，离了母亲姊妹，再无父兄长辈疼爱，只身一人来到森严巍峨的皇城，日夜期盼帝王恩宠度日，实在悲哀可怜。
她忙站起身来，吩咐岚风取来脂粉盒子，细细地为高椒房补妆，“若再不止住，可真就花得一塌糊涂了。既来之则安之，虽不是什么好听的安慰，到底日子还是得过且过。依着规矩，还得往挽香阁道贺，免得失了礼数，平白叫人笑话咱们小性子。”
挽香阁氤氲着草药的气息，隔着珠帘，李夫人斜卧在榻上，手里握着一卷薄薄的书册。小宫女正拿着象牙小锤轻轻敲打着她略显浮肿的小腿。她眯着眼，见了封蘅和高椒房，忙起了身。
因听闻有孕之人容易困倦劳累，封蘅与高椒房也不欲久扰，说了些客套的恭喜话便欲告辞。不想李夫人精神大好，红润的面颊上难掩欢喜之色，定要邀请两人明早往绘香阁的西角阁楼品茶赏花。
盛情难却，两人只得应了。
屋内渐渐暗了下来，她们便借口天色已晚，告辞离去。相携至沐云亭分了手，封蘅沿着回廊一路东行回昭宁宫，高椒房则穿过花园回绯烟宫。
路过清凉台时，封蘅又瞧见到那个月白色的身影，帝王负手立于高台之上，因隔得远，看不清神色。
她停下来，犹豫着是否行礼，拓跋弘早已瞧见她，躲是如何都躲不过，她便立在回廊尽头屈膝行礼。
不料拓跋弘竟招她上去。
岚风扶着她七绕八拐上了山，又登上高台，暖风拂过枝桠，本应是七月流火的时节，然而闷热之气不减更甚，压得人心绪低沉，平城向来凉的早，今年着实反常。
她微喘着气，“臣妾刚从挽香阁出来，恭贺陛下大喜。”
拓跋弘应了一声，若有所思，“这些时日，你多去陪陪母后。整日在昭宁宫闷着也不好。”
“是。”封蘅低声应诺。
拓跋弘摆了摆手，“回去罢，时候不早了。”
封蘅正要行礼离开，却听见他迟疑的声音，“往年……在姑母府中尝过一回解暑的药茶，如今想起，倒是极清爽新鲜的……”
“我去问问公主。”封蘅抬起头来，不敢正视他，目光躲躲闪闪，最后落在他衣领的绣纹上，语气有些急切，“臣妾先告退了。”
拓跋弘未再言语，封蘅径自离开。
她被这凉茶勾起了回忆。
她既非皇亲，亦非宗室女，因母亲是鲜卑大姓独孤家的孩子，自小被送到宫中做博陵公主的伴读，一同被先恭皇后教养长大。公主与母亲闺中久伴，情同姊妹。公主常说，即便是章武公主和安乐公主，也不及与独孤家小妹的情谊。
因着这层缘故，封蘅幼年时常被博陵公主带进宫，与皇室子女一处受教，昔年不知轻重，与时为储君的拓跋弘少不得争执打闹，如今借她十个胆子，也断不敢对今上有半分不敬。
君恩如天。公主在她出嫁前夕便是这样教导她的，宫中妃嫔所思所念，尽是魏宫最尊贵的帝王。
博陵公主拓跋轩姝，乃先帝之妹，下嫁太后兄长冯熙，未生亲女，以封司徒家小女封蘅，视为己出，时人所共知。