夜风穿堂而过，带着几分刺骨的寒凉。信王立于庭院之中，仰头望着沉沉夜色，只觉如今的宁帝早已锋芒毕露，那份运筹帷幄的笃定之下，藏着足以令天下大乱的野心。
他回府时，她正立在廊下等他。见他神色凝重，她轻声问道：“可是出了什么事？”
他便将方才在赵宰辅府中的对谈简要说了。
她静静听着，眉眼间并无意外之色——宁帝的野心，她早已看透。
待他说完，她才轻声道：“北齐第一剑客，近日也到了京城。”
信王微微蹙眉：“不止他一人。近日京城涌入大批北齐细作，明日祭天大典，宁帝这局棋，怕是借刀杀人。”
他顿了顿，目光沉沉，语气中透出几分冷意：“太师当年灭了北齐，那第一剑客乃是北齐皇室遗脉，此仇不共戴天。若宁帝暗中推波助澜，引刺客入局，明日大典之上，太师一旦遇刺身亡，便是北齐余孽所为。届时宁帝便可借‘诛杀功臣之仇’的名义，名正言顺地接管太师留下的兵权与势力，并与南齐开战。太师一脉若骤然失柱，一时之间师出无名，本王纵手握重兵，亦难逆这天下大势。”
她蹙眉问：“王爷可有对策？”
信王抬眸望向夜色深处，眼底掠过一丝凛冽的杀意，语气却依旧平静：“兵来将挡，水来土掩。既然他们要借刀杀人，那便来多少，杀多少。”
她沉默片刻，忽然抬眸看他：“若御林军也卷入其中呢？”
“御林军若敢动，城外三万大军便敢踏平京城。”
夜风拂过，吹起她鬓边碎发。她望着他，眸中映着廊下昏黄的灯火，轻声道：“明日……万事小心。”
他伸手将她揽入怀中，下巴抵着她的发顶，声音低缓而沉稳：“有你在，本王便不会输。
祭天大典的苍穹之上，原本盘旋的祥云仿佛被骤然撕裂，浓烈的血腥气顺着高台的石阶蜿蜒而上，将肃穆的檀香尽数吞噬。
北齐的刺客如鬼魅般破阵而入，刀光在日影下折射出凄厉的寒芒。
御林军结阵，将宁帝护至祭坛一侧的阴影之中，而禁军统领与信王、太师等人则被死死钉在祭坛另一侧，隔着一方被鲜血浸透的汉白玉阶，遥相对峙。
北齐刺客来势汹汹，剑锋所指，分明只冲着太师而去。
御林军如铁壁般将宁帝死死护在身后，却对周遭的惨烈厮杀冷眼旁观、按兵不动。
唯有阶下的禁军，在漫天血影中与北齐死士绞杀成一团，刀光交错，血肉横飞阶下厮杀声震天，残肢与断刃齐飞。
就在这修罗场中，一道凛冽的剑气硬生生劈开重重人墙，那人踏着一地猩红，拾级而上，直奔太师所在的高台而来。
禁军统领见状，身形拔地而起，自高台飞身跃下，半空中长剑出鞘，与那北齐第一剑客轰然相撞。金铁交鸣之声刺耳欲聋，震得四周飞沙走石。
信王立于高台之上，冷眼俯瞰。
只见那剑客剑走偏锋，招招狠辣。禁军统领虽剑法精绝、武艺卓绝，却架不住对方那等玉石俱焚、以命相搏的疯狂打法，一时间竟被逼得步步后退，渐露败象。
信王眸光微沉，侧首对身侧的王修低语：“护好太师。”
话音未落，他已如大鹏展翅般掠下高台，衣袂翻飞间，长剑已递至战局中央。
“铮——”
信王这一剑，恰在禁军统领旧力已尽、新力未生之际，精准地架住了那剑客势在必得的一击。两股内力在剑锋上疯狂绞杀，信王只觉虎口发麻，心中暗惊：这北齐第一剑客，果然名不虚传。
就在两人僵持之际，那剑客眼中忽地闪过一丝诡谲的狠戾。他手腕一翻，袖中骤然射出数十把飞刀，刀身泛着幽幽绿光，宛如暗夜中索命的鬼火，铺天盖地地笼罩而下。
禁军统领猝不及防，左臂被一把飞刀割破。那绿光入体，他连一声闷哼都未及发出，整个人便如被抽去脊骨般轰然倒地，不过瞬息之间，七窍之中便涌出黑血，气绝身亡。
“统领！”
听着周遭的惊呼，信王面色虽未改，眼底却掠过一丝极深的凛然。
他深知这刺客手段诡谲，竟能瞬息间毒杀一名顶尖高手，其实力远超预想。他当即敛去所有杂念，屏息凝神，不敢再有半分托大。
那剑客见死了一人，眼中戾气更盛，手中长剑翻飞，剑势如狂风骤雨，裹挟着浓烈的血腥之气，招招直逼信王要害。信王神色凛然，横剑相迎，两柄长剑在汉白玉阶上轰然相撞，金铁交鸣之声不绝于耳，剑气激荡间，卷起漫天飞尘。
两人缠斗数十招，竟是势均力敌、难分伯仲。那剑客剑法诡谲凌厉，信王亦是不遑多让，剑光如银蛇乱舞，在石阶上拉出无数道刺目的残影。终于，在那剑客一剑刺空、旧力已尽的瞬间，信王眸光一凝，长剑如毒蛇吐信般递出，狠狠刺入那剑客的肩胛。
“噗嗤”一声，利刃入肉。信王借力一脚，将那剑客狠狠踢倒在地。
那剑客重重摔在石阶上，口中鲜血狂喷，却仍不死心。他拼尽最后一丝力气，指尖微动，又是几把泛着绿光的飞刀破空而出，直取信王要害。
信王身形侧转，堪堪避开。其中一把飞刀擦着他的胸前外袍而过，带起一线细微的裂帛之声。他反手挥剑，剑脊精准地拨开另一把飞刀，那飞刀受力反折，以更凌厉的速度倒飞回去，扎入那剑客的胸前。
剑客双目圆睁，喉咙里发出“咯咯”的声响，黑血顺着嘴角蜿蜒而下，终于彻底没了声息。
信王缓缓收剑入鞘，垂眸看向胸前被擦破的外袍。那一线裂口在风中微微翻卷，距离他的心脉不过寸许。方才那电光石火间的生死一线，此刻才化作一丝浓浓的寒意，顺着脊背悄然爬上心头。
他并非畏惧死亡本身，只是忽然想到，若方才那飞刀再偏上寸许，若他今日真的折在这祭坛之上……她该当如何？
他闭了闭眼，将心头翻涌的悸动尽数压下。再睁眼时，眸底已恢复了平日的波澜不惊，仿佛方才那一瞬的失神从未存在过。
祭坛另一侧，赵隐商横剑立于宁帝身侧，持剑的手背却已青筋暴起。方才见那北齐剑客剑势诡谲，招招致命，他心头猛地一紧，握剑的指节因用力而泛白，脚下甚至已微不可察地挪动了半寸，只待信王稍有差池，便要不顾一切地飞身驰援。
可就在身形将动未动之际，脑海中却猝然闪过宫宴上她的叮嘱：“ 未至穷途，切莫自揭行藏。"
他生生顿住了脚步，将那几乎要破胸而出的焦灼与担忧死死压在心底。他不能乱。
直到此刻，赵隐商紧绷如满弦的脊背才终于缓缓放松。他垂下眼帘，掩去眸底翻涌的波澜，那只几乎要将剑柄捏碎的手，也终于一点点地松了开来。
此时，祭坛下的北齐细作已被尽数诛杀，残阳如血，将满地的尸骸染得更加凄艳。
宁帝自御林军的护卫中缓步走出，冕服上的十二章纹在血色残阳下流转着冰冷的光泽。他望着满地的狼藉，声音不高，却清晰地传入每个人耳中：
“北齐贼子，竟敢在朕的祭天大典上公然作乱，还杀害朕的禁军统领……”
他顿了顿，目光扫过台下群臣，字字如刀：“此仇不报，朕有何面目面对天下苍生？传朕旨意，即日起，整军备战，伐齐！”
台下群臣先是死一般的寂静，随即爆发出山呼海啸般的怒吼：
“伐齐！伐齐！伐齐！”
声浪直冲云霄，震得祭坛上的铜鼎都微微发颤。
信王立于高台之上，望着宁帝那张在残阳下显得格外深邃的面容，心中了然。
这祭天大典上的血，从来都不只是北齐刺客的血。
宁帝这一局，借北齐的刀，虽然没杀了太师，但却杀了碍事的禁军统领；又借这统领的血，点燃了朝野上下的怒火，为即将到来的战争，寻了一个无可指摘的名正言顺。
好一个借刀杀人，好一个一石二鸟。
信王缓缓垂下眼帘，将眼底所有的情绪尽数掩去。他自然明白，这朝堂之上的棋局，从来都没有真正的赢家，有的，只是执棋者与棋子罢了。
而今日，宁帝执棋，以天下为盘，以鲜血为墨，落下了这惊天动地的一子。