白色火焰般的光团静静地伫立在法杖顶端。光团将谢白的面庞映得一片雪白，便是头发上，都仿佛落了一层雪花。
然而，这团明亮的光芒，却照不到两边绿茵茵的草丛。仿佛有一层看不见的壁垒，将闯入这方天地的不速之客与周遭一切隔绝开。
脚下的路越来越难走——其实，这里本没有路，视野之内皆为密密麻麻的草丛。只不过这些草茎高大伟岸，这才使得谢白等人能够借着间隙行走。
随着行进的深入，草丛越来越密集，穿行于其中就要花费更多的力气。
“队长——”小沛快走几步，追上队伍前方的谢白，“有点不对劲。”
“嗯？”谢白并没有停下脚步，“怎么？”
“队长，你看，这些草丛好像没有先前那么高大。”小沛指着附近一圈。
谢白止住脚步，抬臂冲着身后打了个手势，队伍有序地停了下来。
“怎么啦？”阿茄好奇地探头探脑，见谢白纵身几次跳跃，跃上一丛灌木，向后眺望。
后面有什么啊？阿茄也学着谢白的样子抻颈张望，却什么也没看到。
“不错，草丛正在一点点变矮。难怪——”谢白明白了路越来越难走的原因。
先前没过头顶的草丛，已经降低到肩高。比人头还要大的花蕾基本看不见了，地面上的种子也缩至拳头大。便是高山仰止般的大树，似乎也变矮了。
依着这个趋势下去，要想继续在草茎的间隙中穿行，只怕是很难了。谢白想了想，将法杖从右手挪到左手，然后抬手从身后抽出一把刀来。
刀不足两尺长，仅有三指宽，但刀锋过处，草叶无不在寒光中纷纷跌落，视野豁然开朗。
被斩断的草叶在落地的一瞬，即刻失去了碧绿的颜色，以肉眼可见的速度枯萎、蜷曲、干裂，然后化作大大小小的碎片。
这是季节轮换时草木正常的变化。然而，集中在短短一瞬里完成这样的变化，就很不正常了。
望着这一幕，云端心头微微一动。
眼前，矗立着一座宫殿风格的高大建筑。
然，这座宫殿，却是由无数盘旋绞缠的藤蔓和荆棘所构成。它曾经是辉煌权力的象征，而今，无论是古藤抑或巨蔓，都已失去原有的颜色。缩皱的表皮仿佛被遗弃的蛇蜕，暗沉且僵硬。扭曲变形的藤蔓组成光怪陆离的图案，虽早已失去当年的模样，依然不难想象昔日该是多么华美。
巍峨壮观却凋败已极的景象，与殿阶外的绿意盎然形成截然对比，强烈地刺激着众人的神经。
宫殿前的草木植被已经远远不如初入祖地时的情形。越靠近宫殿，草木越来越低矮。可奇怪的是，所有草木的顶端，都指向同一个地方——正是宫殿所在。
它们如卑微的仆人，向着宫殿的方向伏身跪拜。
宫殿并没有大门，仿佛怪兽张口黑洞洞的大嘴。
穿门而入的一瞬，跨越了千万年古老岁月的荒凉气息扑面而来。曾经高大的石柱只剩残缺的基座，褪色的壁画破碎不堪，每一道裂痕都诉说着时光的无情。阳光透过坍塌的穹顶，洒在满是尘埃的地面上，组成斑驳的光影。腐朽的气息无处不在，没有垂悬的蛛网，没有乱长的野草，甚至没有风。在这里，没有任何生命存在的细微痕迹，除了不速之客的呼吸声和脚步声，安静地像座巨大的坟墓。
宫殿外，浓碧浅绿，如同一幅色彩艳丽的动人油画。而在宫墙内，仿佛隐藏着妖魔，将所有的颜色悉数吸食，惟留空洞的惨白。
废宫的尽头，一行人见到了此生最难以置信的景象。
与其说耸立在眼前的，是一株巨大的树，倒不如说它更像是一座巍峨的城堡。它沉默地屹立在天地间，令所有人都感受到无比的威压，令所有人都生出“我为蝼蚁”的渺小感。
云端微微眯起眼，无声地打量着眼前的庞然大物。
粗壮的树干如厚重的城墙横亘在前方。大块的树皮剥落后的焦黄枝干，如同翻卷着的狰狞伤口。鳞片样的纹路刻满了岁月的痕迹。树干向上蜿蜒伸展，犹如遮天蔽日的巨伞——只不同的是，这把“巨伞”并无伞盖——因为，巨树的顶部是秃的，不见一片树叶。原本阖该是一片翠绿华盖的树冠部位，像是遭受过重创般，残缺断裂，遍布伤痕。
在它裸露的树干上，青铜色的锈斑清晰可见。这些锈斑仿佛是从树干里向外渗出来的——这令云端联想起死人身上的尸斑。
看样子，这是一株早已在久远之前就死去的大树，只不知为何至今屹立不倒。
突然，谢白手中的法杖陡生异变。顶端的白光原本乖巧地缩成一团，却在一瞬间分裂成七瓣。七簇光焰由白转绿，再由绿转黑，继而再变成绿色。光焰的颜色骤绿骤黑，仿佛在强夺对法杖的控制权。七簇光焰时绿时黑，映得周遭的光线变幻不定。众人的影子随着焰光的突突变化中而游移扭曲，像一群恶魔无声地载歌载舞着从地下钻出来。
是谁，在沉睡中被唤醒？
是谁，在黑暗中缓缓睁开眼睛？
禁锢在黑暗中的意识感应到了一丝熟悉的力量——那力量，在无数岁月之前就离开了自己，久得他几乎要忘记了。而今，它似乎就在黑暗之外，急切地等待着主人的召回。
一缕黑色的微光自树干的裂隙中闪过。片刻后，又有一束绿色的光芒缓缓亮起。黑色与绿色的光亮如萤火般时隐时现，闪烁不定，仿佛在进行一场势均力敌的较量。突然，黑光喷薄而出，照亮了一大片空间。紧接着，绿光也仿佛喷泉般涌了出来。黑光与绿光交错着游走在巨树身上，如电如蛇，似乎要在这株大树的每个角落烙下自己的痕迹。
树皮上的鳞片如活物般微微蠕动起来，渗出金色的树脂。树脂缓缓流淌，滴落在地面上，化作一片片金色的树叶。枯萎的枝干僵硬地晃动几下后，开始向上伸展。那些丈逾长的撕裂伤口正在一点一点弥合。
这株已经死去千万年的巨树，就在众目睽睽之下——复活了！
“啪！”
“啪！”
“啪啪啪！”
木族人纷纷跪倒，虔诚地匍匐在巨树脚下。
“神王——”谢白的呼唤中甚至带上了压抑的哽咽。
神王？
这就是传说中的木族人始祖么？
云端抬手挠了挠下巴，若有所思。
在黑绿光芒交织的光网中，一双眼睛无声地睁开，视线落在不速之客手中高举的法杖上。
是的——就是这个熟悉的力量！它如同久违的钥匙插入生锈的锁孔，开打了封印久远的禁锢。
“你们为什么要回到这里呢？”
“只有你们几个？”
两个声音几乎同时响起，交错起伏，回声带起一片嗡嗡之声。
木族人愕然而不知所措，不明白怎么会有两个声音。云端望着树干上，一绿一赤两只眼睛，抬手按在鹿角上。
“回答我的问题——”这一次，两个声音合并在一起，如雷声冲击着众人的耳膜。
谢白激动地双唇颤动，却怎么也说不出一个字来。这一路上，他们真是太难了！期盼许久的神王，终于出现在眼前。但不知为什么，他似乎突然丧失了表达能力，除了激动地喘息，竟是一个字也说不出来。而其他人也不比他更显镇定，甚至有人已然泪流满面，低声呜咽。
赤色的眼睛不耐烦起来。树干上，缓缓游走的黑色光线像是受到什么力量的驱使，飞快地移动起来。树枝扭曲成爪子的模样，犹如利甲的树梢散发着森森寒意。
“回答我，孽障！”嘶哑的声音裹挟着风暴，怒火隐隐。
木族人感受到前所未有的恐惧——这种恐惧发自灵魂深处。即便他们是无惧生死的战士，也被这来自天性本能的恐惧压制住勇敢。
“不要害怕，孩子们。你们不该回来这里啊——”另一个声音随即响起。
伴随着温厚的嗓音，绿色的眼睛流露出柔和与惋惜，舒展的枝桠仿佛张开的手掌，想要安慰受惊不已的后代。
一股风平地而起。风卷起地面上金色的树叶，纷纷将它们绞成齑粉。金色的旋风华美异常，带着绚烂耀眼的光芒冲向惊呆了的木族人。没人知道当旋风卷上这些木族人后，会发生什么。
云端紧扣掌心，蓄势待发。
然而，就在金色旋风距离木族人还有一步之遥时，一截树枝轰然落下，不偏不倚砸上旋风。旋风瞬间分崩离析，化为点点金尘，缓缓飘落。
“你！”赤色的眼睛嘶吼着。
“你不该这样对待他们。他们是你的后世子孙——”绿色的眼睛试图说服对方。
“快收起你这恶心的虚伪！如果你舍不得他们死，就把你的力量统统交给我。你要保护他们么？我可以替你做啊！只要你放弃，我就不会伤害他们——怎么样？我可以答应你，不会伤害这几个孽障……”嘶哑的声音一点点低沉下来。回声一圈圈荡开，带着蛊惑人心的力量，令人心神摇震。
“我不会再上你的当了。你不会伤害他们，但是你的打算是不是要欺骗他们带更多的后代回来？就像当年……对不对？你从来就没有改变过——你的任何理由、任何借口，都是为了自己！”温厚的声音坚定中又流露出愤怒，如铿锵的金石之声。